城下的私兵们全都看傻了。
“艾……艾尔芬狮旗？他们要干什么？不知道领主大人最讨厌这个？”
私兵队长更是又惊又怒，他指着城楼上的诺兰，破口大骂：“混账！你们是什么人？快把旗子给老子拔了！不然等领主大人知道了，我们都得完蛋！”
然而，诺兰只是冷冷地看了他一眼，然后做了一个让所有人永生难忘的动作。
他从身后拿出两个鼓鼓囊囊的麻袋。
他一手一个，拎着麻袋的底部，走到了城墙边缘。
城下所有人的目光，都下意识跟随着他的手。
诺兰手臂一扬。
私兵们视线随着两个麻袋在空中划过抛物线，随后重重地砸在了吊桥前的空地上。
“咚！”
“咚！”
两声闷响。
里面的东西“咕噜噜”地滚了出来。
当尘埃落定，所有人都看清了那两样东西时，吵嚷的私兵队像中了静音法术。
是两颗人头。
人头他们见的多了，豪斯从来不是好脾气的人。
但这次不一样。
一颗，就是他们无比熟悉，每天都在谄媚讨好的冷钢城领主，豪斯男爵。
另一颗，是他们眼中战无不胜，被誉为“处刑者”的黄金阶强者，亲卫队长尤里。
私兵队长脸上的愤怒和不满，瞬间凝固。
他张大了嘴，脸上的肌肉突然失能，完全不知道该摆出一个什么样的表情。
他身后的士兵们，更是一个个如遭雷击，呆立当场，不敢相信自己看到的一切。
领主大人……死了？
尤里队长……也死了？
他们，谋害一个王国贵族？
私兵队伍瞬间乱了，豪斯男爵是德蒙特大公的小儿子，凶手是什么下场他们不关心，但他们作为私兵保护不力，那就是飞来横祸！
就在这片混乱之中，诺兰的声音传来。
“豪斯·冯·德蒙特，身为艾尔芬王国世袭贵族，冷钢城领主，作恶多端，私通亡灵，意图颠覆王国，已被我依王国律法就地处决！”
“见证人，第一次曼陀罗战争南方军团功勋战斗英雄，王国银星勋章持有者，汉克·科罗特！”
“我，夏尔的诺兰，因平逆即任艾尔芬王国开拓骑士，自即刻起，正式接管冷钢城！”
开拓骑士？
这个名号，让城下稍微有点见识的私兵队长和几个老兵油子都愣住了。
开拓骑士是艾尔芬王国一种非常特殊的阶级，无需册封，只看功绩。每一个开拓骑士，都拥有极大的自主权。
但这个名号，已经有数百年没有出现过了。
私兵队长吞了口唾沫，开拓骑士他有所怀疑，但银星勋章的持有者每个都是尸山血海厮杀出来的战斗英雄，有这样的人物见证，哪还有假？
诺兰敏锐地捕捉到了他们神情的变化。他知道，名号起作用了。
当然，王国法令不假，但这个“开拓骑士”是他自封的。不过，在这种信息闭塞，全凭一张嘴的情况下，谁又能来求证呢？他要的就是这个时间差，先用一个足够唬人的身份，加上汉克这个真英雄，镇住场面。
“你们，身为豪斯的私兵，本该与他同罪！”
这句话，让本就被震住的私兵们，更是如坠冰窟。
私兵队长更是吓得一个哆嗦，连忙跪倒在地，大声喊：“大人！骑士大人饶命啊！”
“我们……我们都是被逼的啊！我们也是没办法，才给豪斯男爵卖命的！我们都是些普通人，要养家糊口啊！”
诺兰瞥了他一眼。
“按照律法，你们该被剥夺一切权利等候发落。但现在王国正面临危机，每一分力量都不应该被浪费。”
“臣服，或者，等待我的后续部队将你们作为叛党一同剿灭。”
“我给你们一刻钟的时间选择。”
说完，诺兰不再看他们，转身走下了城楼的垛口，只留给城下众人一个冰冷的背影。
城墙下，再次陷入了一片死寂。
所有士兵都面面相觑，眼神中满是惊恐和不安。
王国开拓骑士，还有后续部队？能杀了尤里这种强者的人物，部队能差到哪去？
投降？还是抵抗？
这好像没得选啊。
私兵队长跪在地上，脑门上全是冷汗。他看着地上那两颗死不瞑目的头颅，又看了看城墙上那面迎风招展的狮旗，心里天人交战。
抵抗？拿什么抵抗？连黄金阶的尤里队长都被击杀斩首，他们这群乌合之众冲上去，不是送死吗？
可是投降……谁知道那个“开拓骑士”说的是真是假？万一他是骗我们的，等我们放下武器，就是他大开杀戒的时候了。
时间，一分一秒地过去。
每一秒，都像是在煎熬。
城墙上，小唐尼紧张地看着下面，低声问汉克：“老汉克，你觉得他们会投降吗？”
汉克叼着雪茄，深深吸了一口，吐出浓浓的烟雾。
“会的。”
“为什么？”
“因为他们怕死。”汉克淡淡地说，“也因为，诺兰给了他们一个无法拒绝的理由。”
“活下去，并且活得更好。”
十分钟的时间，对于城下的私兵们来说，漫长得如同一个世纪。
恐慌、猜疑、侥幸、求生……种种情绪在人群中交织、发酵。
“队长，我们怎么办？真要投降吗？”一个副官模样的人凑到私兵队长身边，声音发颤。
“不投降？不投降你想怎么样？”私兵队长没好气地低吼，“冲上去跟那个杀神拼命吗？你没看到尤里队长的脑袋吗？！”
说话的人顿时脖子一缩。
“可是……万一他是骗我们的呢？这‘开拓骑士’的名号，听都没听说过。等我们缴了械，他要是翻脸不认人，我们不就成了砧板上的肉了？”副官说出了大多数人的担忧。
私兵队长闻言，脸色更加难看。他何尝没有这个顾虑。
他咬着牙，抬头看了一眼城墙，又低头看了看地上那两颗头颅。豪斯痴傻的表情，和尤里惊愕的眼神，令他胆寒。
“赌一把！”他猛地一拍大腿。
“赌？”副官愣住了。
“没错！赌一把！”私兵队长的眼中闪过一丝狠厉，“赌他是个说话算话的人！赌他真的需要我们这些人手！”
他环顾四周，看着那些同样在犹豫和挣扎的同伴，提高了声音。
“兄弟们！都别他妈跟个娘们似的了！现在就两条路摆在我们面前！”
“一条，是冲上去，给领主大人和尤里队长报仇！但你们自己掂量掂量，我们这些人，够城上那几位杀几个来回的！”
他的话让周围的士兵们目露惊恐。他们几斤几两，自己最清楚。
“另一条路，”私兵队长深吸一口气，“就是投降！”
“我知道你们在担心什么，怕他秋后算账！我也怕！”
“但是你们想过没有，他要是真想把我们赶尽杀绝，根本用不着跟我们废话！他既然肯给我们机会，那就说明，他需要我们！”
“德蒙特大公的报复，肯定很快就到！他需要炮灰！需要我们这些人去战斗，去消耗大公的兵力！”
原本还在犹豫的士兵们，眼神都开始变了。
是啊，给谁卖命不是卖命？现在这个新来的“骑士大人”，实力恐怖，身边还有王国的功勋英雄保驾护航，肯定不是简单人物！最重要的是，他需要我们！
“队长说得对！反正都是卖命，不如找个厉害的！”
人群的情绪，在私兵队长的煽动下，迅速倒向了投降的一边。
私兵队长见状，心中大定。他清了清嗓子，整理了一下自己的衣甲，然后再次面向城墙，用尽全身力气大喊：
“城上的骑士大人！”
“我们……愿意臣服！”