奢华宏伟的宴会厅内，水晶吊灯的光芒柔和地洒下，将银质餐具和水晶杯盏映照得熠熠生辉。
长桌上摆放着精心烹制的、试图复刻龙华风味的菜肴，香气氤氲。
陆翎在辛达琳的引导下步入宴会厅时，帕克早已站在主位旁等候。
而帕克的态度，似乎有了微妙的变化。
想来，应该是做出了正确的决定。
不过陆翎不会仅凭一个小小的变化就鲁莽的确认，现在，必要的谨慎已经刻进了骨子里。
帕克依旧穿着那身独特的中山装，那份刻意为之的热情似乎淡去了不少。
饭桌并没有多大，大约长三米，奢华内敛，古典庄重。
“陆翎阁下，请坐。”帕克微笑着示意，动作自然流畅，没有丝毫做作，“希望这身衣服您还觉得合身。”
“帕克少爷费心了，我很喜欢。”陆翎平静地回应，在客位坐下。
他注意到帕克并没有急于动筷，而是先举起了酒杯。
“再次欢迎您的到来。”帕克举杯，这一次，目光是丝毫不掩饰的真诚，以及...对强者本能的钦慕。
“陆翎阁下，我想，我明白了您之前说的那句龙华古话。”
“哦？”陆翎眸光微动，举杯示意，两人皆浅尝辄止。
侍者们安静地上前布菜，精致的菜肴被分到餐盘中。
“君子坦荡荡，小人没吉吉。”
陆翎的手指几不可察地一顿，他发誓，当时真的是随口说的。
帕克的语气变得十分认真：“起初，我以为这只是一种古老的训诫，关于道德和器量....直到刚刚，我才幡然醒悟这句话更深一层的意思。”
“你说。”陆翎眼睛盯上了这些菜，忽然停住了。
咦？
这是番茄炒蛋！？
他伸手夹了一块，入口，嘶....好怀念的味道，可惜，得其形，不得其意。
帕克倒是十分专注，真正的在虚心的表达自己的看法：“在面对绝对无法抗衡的力量和智慧时，任何算计、隐瞒和迂回试探，都不过是小人之径，徒增笑耳，最终只会让自己陷入困境和被动。”
他的目光重新聚焦在陆翎身上，带着一种近乎豁达的坦诚：“唯有以君子之姿，敞开胸怀，以诚相待，摒弃那些无谓的伎俩，或许…才能赢得真正的尊重和…对话的可能。”
说完这番话，帕克静静地看向陆翎，等待着他的反应。
“帕克，你还是在试探。”陆翎看到了牛肉，淡淡一笑，“罢了，能理解，或许你们骨子里就是这样。但....君子，可没有那么好当。”
帕克也不反驳，深以为然。
“我是茱昂贝家族的第一顺位继承人，权位所缚，我已习惯如此。这是我的宿命....如您所言，确实算不得君子....但是...”他神色郑重起来：“我想以个人之名——帕克。而不是茱昂贝的继承者，和陆翎阁下结交，感谢您接受我的邀请。”
宴会厅内安静下来，只有远处侍者轻微的脚步声和餐具碰撞的细微声响。
陆翎听完帕克的话，脸上依旧没什么表情。
拿起银筷，轻轻拨动了一下面前餐盘中那片精心雕琢、色泽红亮的东坡肉。
“帕克，我不吃牛肉。”
“啊？”
帕克脸上的郑重和期待瞬间凝固，金黄色的瞳孔里闪过一丝罕见的、真实的错愕和茫然。
他下意识地看向那盘牛肉，又看向陆翎平静无波的脸，大脑飞速运转，试图解读这句简单话语背后的深意。
陆翎看着他这副样子，嘴角似乎极其细微地向上弯了一下，但那弧度消失得太快，快得让人以为是错觉。
“哈哈哈哈，开个玩笑。”陆翎夹牛肉起来放到碗里：“帕克少爷的诚意，我收到了。”
帕克闻言，紧绷的神经稍稍放松，但总觉得陆翎那句话并非全然是玩笑。
“以后请叫我帕克就好，陆翎阁下。”
“帕克，我告诉你这句话真正的意思。”
帕克立刻坐直了身体，神情专注，如同最认真的学生：“请阁下指教。”
“那句话，不是‘小人没吉吉’。”陆翎的声音清晰而平稳，在安静的宴会厅里回荡，“是‘小人长戚戚’。”
“长（cháng）戚戚（qi qi）。”他重复了一遍正确的发音，每个音节都咬得准确无误。
“戚戚，是忧虑、恐惧、患得患失的样子。”陆翎解释道，“意思是，君子心胸开阔，行事光明磊落；而小人则斤斤计较，患得患失，内心总是充满了忧虑和不安。”
“尊重，确实是君子坦荡荡的一部分。”
帕克静静地听着，沉浸其中思索。
陆翎好饿，即便基因等级达到了F+，人类也无法停止摄取能量，反而相对的，需要摄取更多的能量。
除非，解锁代谢相关的基因序列。
“多谢陆翎阁下指正，今日，受教了。”
“那么，吃完饭，我们谈谈合作？”
“求之不得，必以茱昂贝最大的诚意与友谊相待。”
......
与此同时，孤坟基地深处。
地牢廊道。
空气凝滞如铁，血腥与机油味混合，压抑得令人窒息，作呕。
墙壁上遍布着能量武器灼烧出的焦黑疤痕，地面上的暗红色污渍尚未完全干涸，诉说着不久前这里发生的惨烈争夺。
廊道尽头，一扇厚重的合金隔离门缓缓滑开，发出沉闷的摩擦声。
率先映入眼帘的是一座近三米高、如同竖立水晶棺椁般的精密医疗舱，内部充盈着淡绿色的、富含高浓度营养液与纳米修复机械的粘稠液体。
在这生命维持装置的核心，悬浮着赤色魔鬼的真正主人——雷契尔。
他那张肥硕的脸上，新生的肉芽组织尚未完全覆盖所有创伤，呈现出一种诡异的粉红色，但那双绿豆小眼中闪烁的，却是久违的、属于赤色魔鬼之主的冰冷和暴力。
雷克恩，他的亲生儿子，在凤铃身边埋了十年的暗钉，正推着这高达三米的医疗舱缓缓走出。
他回来了。
尽管代价是基地内部的血流成河，是权力的剧烈洗牌，是无数心腹的陨落。
尽管外部的斗争仍未平息。
但他雷契尔，终究是踩着背叛者的尸骨，重新夺回了属于他的一切。
“父亲，”雷克恩的声音稳重，低沉：“茱昂贝的舰队撤离了。”
医疗舱内置的通讯器里，传出雷契尔沉闷而带着气泡音的回应：“他倒是守信.....这三千八百万星币....没白花。”
“卢修斯他们呢？”
“正在赶来。”雷恩克回答，似乎突然想起了什么：“萨拉....已经单独关押进黑笼。”
医疗舱内，雷契尔那双小眼睛中，瞬间爆发出一种极其复杂的光芒。
有刻骨的仇恨，有被背叛的剧痛，甚至还有一丝难以磨灭的、扭曲的占有欲。
萨拉…他曾真心喜爱过这朵带刺的玫瑰，给予她权力与宠爱，她却在他最虚弱时，将毒刺狠狠扎进了他的心脏。
“过去，我要看这个贱人。”
“是。”
雷克恩推动医疗舱，转向一条更加幽深、守卫更加森严的侧廊。