陈超站在芝加哥奥黑尔国际机场熙攘的人流中，各种语言的喧哗和行李箱滚轮的噪音交织在一起。
他深吸一口气，空气中混合着消毒水、咖啡和陌生香水的气息。
从一名普通的仕兰中学学生，到飞影铠甲召唤人，再到如今踏上这片陌生的土地成为芝加哥大学的新生，这一切的转折都太过梦幻，让他不禁有些恍惚。
他的目光急切地在接机的人群中扫过，寻找着那个约定的身影。
终于，在一片举着各式名牌的手臂中，他看到了——路明非，咧着嘴，憨憨地笑着，手里高高举着一张用中文写着“陈超”两个大字的硬纸板，在人群中显得格外醒目。
陈超快步走了过去，当胸轻轻捶了路明非一拳
“衰仔！举这么傻的牌子，怕别人不知道我来了是吧？”
路明非不好意思地挠挠头，收起牌子
“我这不是怕你找不到嘛！怎么样，一路还顺利吗？芝加哥大学的新生！”
他的笑容依旧带着那份熟悉的蔫儿坏，但陈超敏锐地察觉到，在那份憨厚之下，似乎隐藏着一丝难以言喻的疲惫，沉淀了更多沉重的东西。
“顺利什么呀，飞了十几个小时，骨头都快散架了。”
陈超嘴上抱怨着，心情却轻松了不少，“倒是你，在那边……卡塞尔，怎么样？没再被人揍得需要我救场吧？”
他压低了声音，话里带着关切和只有两人才懂的暗示——既指混血种的世界，也指那超越常理的铠甲之力。
路明非的笑容收敛了些，他推了推陈超的行李车
“走吧，边走边说。这里不是细聊的地方。”
两人并肩朝着机场出口走去。
“卡塞尔啊……”
路明非叹了口气，语气复杂，“跟我想的完全不一样。S级听着风光，其实就是个移动靶子。‘自由一日’捅了马蜂窝，3E考试差点没绷住，舞会上还得跟冰山似的姑娘较劲……麻烦事一堆。”
他含糊地带过了许多细节，但陈超能感受到那份压力。
“听起来就够你受的。” 陈超理解地点点头，随即又扬起眉毛，带着一丝挑战的笑意，“不过，你这家伙现在可是S级，别告诉我你撑不住。要是真遇到硬茬子，别忘了，我现在……”
他下意识地摸了摸背包侧袋，那里贴身放着飞影铠甲的召唤器，“……也不是以前那个只能躲在你后面的陈超了。”
路明非愣了一下，随即真切地笑了起来
“知道知道，飞影嘛！放心，真需要帮忙的时候，我肯定第一个敲你电话蹭吃蹭喝求抱大腿！”
说笑间，他们走出了机场大门。
芝加哥的风带着凉意吹来，远处城市天际线在阳光下熠熠生辉。
“接下来什么安排？” 陈超问道，“你是直接回……卡塞尔？还是……”
“教授给我批了几天假，说是让我熟悉一下‘友校’环境。”
路明非眨眨眼，“正好，给你当几天免费导游兼苦力。你先去芝大报到安顿下来，我也顺便……看看你这边的世界。”
陈超明白，路明非这也是想暂时远离卡塞尔那令人窒息的漩涡，喘口气，同时也是在关心自己。
“那敢情好！” 陈超揽住路明非的肩膀，“正好让我这个未来的芝大精英，带你领略一下真正顶尖学府的风采！虽然……” 他想起最近看到的一些关于芝加哥大学文科项目面临困难的新闻，语气稍微沉了点，“……听说这边也有些自己的麻烦事。不过，总比你那边打打杀杀强吧？”
路明非望向远处，目光似乎穿透了繁华的街道，看到了更深邃的阴影
“谁知道呢……麻烦这东西，有时候可不管你在哪儿。”
他想起了路鸣泽的低语，那些关于末日和毁灭的预言。
但他很快甩甩头，重新露出笑容
“不管了！先说好，你安顿好了得请我吃大餐！我可是牺牲了宝贵的摸鱼时间来接你的！”
“行行行，请你吃赛百味管饱！”
陈超笑着应和，两人吵吵闹闹地走向出租车等候区。
而当陈超看着眼前线条流畅、在机场停车场灯光下闪烁着冰冷银光的超级跑车，下巴差点掉在地上。
他围着车转了两圈，确认了车头那个显眼的徽标，然后猛地扭头看向一脸无辜的路明非。
“布…布加迪威龙？！”
陈超的声音都变了调，“你…你别告诉我这是学院配给你的校车？！卡塞尔是印钞票的吗？！”
路明非挠了挠脸颊，表情更“憨厚”了，他耸耸肩，用一种极其欠揍的语气说道
“呃…这个啊…不是校车。是…嗯…那个学生会的会长，恺撒·加图索，非要送的。我说不要，他非要给，我也没办法啊。”
陈超的脸瞬间黑得像锅底
“路明非！你当我是三岁小孩吗？这种级别的超跑，人家‘非要送你’？！你入学第一天是去抢劫了吗？！”
路明非看着陈超快要喷火的眼神，知道糊弄不过去了。
他脸上的那点憨笑慢慢收敛起来，眼神飘向远处，似乎陷入了那段既荒诞又真实的回忆。他轻轻拍了拍冰凉的车身，声音低沉了一些
“还记得我跟你说的‘自由一日’吗？我搅黄了人家学生会和狮心会的大战，还…还不小心让他们两位会长‘阵亡’了。”
他省略了自己如何单枪匹马干翻全场的细节，“按照他们那个奇葩的规则，赢家通吃。这车…就是战利品之一。”
他的思绪飘回了安珀馆舞会之后的那天傍晚。
恺撒·加图索，那个金发如同狮子般耀眼的男人，并未因失败而显得狼狈，反而带着一种更加锐利的气势，在学生会的诺顿馆（那时路明非还没搬进去）前的停车场拦住了他。
夕阳的金辉洒在恺撒身上，他靠在一辆同样奢华的车上，但并非布加迪。
他看着路明非，冰蓝色的眼睛里没有愤怒，只有一种极度专注的审视和…某种意义上的认可。
“路明非。”恺撒的声音平静，带着不容置疑的力度，“自由一日的赌注，包括它。”他用下巴示意了一下旁边被车衣半遮着的银色猛兽，“它是你的了。”
路明非当时差点被自己的口水呛到，连忙摆手
“不不不，会长，那个…玩笑话，当不得真！这太贵重了！我不能要！”
恺撒却笑了，那是一种属于上位者的、带着强烈自信的笑容
“加图索家族送出的东西，从来没有收回的习惯。赌注就是赌注，你赢了，这是你应得的。还是说…”
他微微前倾，带来一丝压迫感，“你看不起学生会的战利品？或者，看不起我？”
路明非瞬间头皮发麻，感觉自己要是再拒绝，可能就不是一辆车的问题了，而是会不会被这个看起来彬彬有礼实则霸道的家伙记恨上的问题。
“另外，”恺撒直起身，语气变得平淡却意味深长，“一辆车而已。对我来说不算什么。但对你…或许能有点用。记住，在卡塞尔，实力代表一切。你证明了你的价值，这就值得相应的对待。”
他的话像是赠礼，也像是警告，更像是一种提前的投资。
路明非在那瞬间明白了，这辆车不仅仅是战利品，更是恺撒·加图索的一种姿态——一种对强者的承认，以及一种试图将他拉入自己阵营的、昂贵而直接的橄榄枝。
最终，在恺撒那种“你不要就是与我为敌”的无声注视下，路明非硬着头皮接过了那把象征着财富与麻烦的车钥匙。
……
回忆结束，路明非看着依旧处于震惊中的陈超，无奈地叹了口气
“事情…大概就是这样。人家非要给，我不收下可能麻烦更大。所以…上车吧，陈公子，让小的用这‘非要送’的车，载您去芝大报到。”
陈超张了张嘴，看着路明非那副“我也不想这样”的表情，一肚子吐槽最终化为一声长叹，他拉开车门，小心翼翼地坐进那奢华得不像话的副驾驶座，喃喃道
“妈的，路明非，你这卡塞尔…过得真是够‘刺激’的。”
引擎发出一声低沉而强悍的咆哮，银色超跑驶出停车场，载着心思各异的两人，汇入了芝加哥的车流。
这辆昂贵的座驾，既是力量的证明，也是无形漩涡的中心标志。