卡塞尔学院，校长办公室。
时间仿佛在这里流速放缓。
古老的橡木书架直抵雕花天花板，空气中弥漫着雪茄的醇厚、皮革的陈旧以及某种若有若无的、类似于金属和薄荷混合的冷冽气息。
阳光透过巨大的彩色玻璃窗，在地毯上投下斑斓而肃穆的光斑。
希尔伯特·让·昂热坐在他那张标志性的高背椅上，姿态一如既往的优雅从容，仿佛一位即将欣赏歌剧的老年绅士。
他正慢条斯理地擦拭着一把造型古朴的折刀，刀刃在光线下泛着幽冷的寒光，与他脸上温和的笑容形成诡异反差。
曼斯·龙德施泰特教授坐在他对面，脊背挺得笔直，像一尊饱经风霜的石像。
他手中紧紧捏着一份薄薄的文件，指关节因为用力而微微发白。
他那张惯常冷静、甚至有些刻板的脸上，此刻阴云密布，眉头拧成了一个深刻的“川”字。
文件封面上，是两个用醒目的红色字体标注的汉字
“夔门”。
长时间的沉默在室内蔓延，只有昂热擦拭折刀时，绒布与金属摩擦发出的微弱沙沙声。
终于，曼斯教授将文件“啪”地一声轻放在昂热面前光洁的桌面上，声音低沉，压抑着某种激烈的情绪
“校长，我需要一个解释。这份‘夔门计划’，究竟是从哪里来的消息？它的可靠性如何验证？”
昂热动作未停，甚至没有抬眼，只是微笑道
“曼斯，放轻松些。尝尝这壶大吉岭，新到的春茶，香气正足。”
他示意了一下旁边小几上正在袅袅冒烟的紫砂茶壶。
“昂热！”
曼斯的声音提高了几分，带着一丝罕见的焦躁
“我不是来喝茶的！格陵兰冰海那次的教训还不够惨痛吗？我们失去了多少优秀的年轻人？冯·施耐德他……他到现在都还没完全走出那个阴影！就因为一个来源不明、诱惑力十足的所谓‘龙王’的消息，我们几乎赔上了一整支精锐！”
提到“格陵兰”，昂热擦拭折刀的动作几不可察地顿了一下，眼底深处闪过一丝极其隐晦的痛楚，但快得让人无法捕捉。
他轻轻将折刀放在桌上，发出清脆的“咔哒”声，终于抬起头，那双苍老却锐利如鹰隼的眼睛直视着曼斯。
“曼斯，”
他的语气依旧平和，却带着不容置疑的分量
“格陵兰是一场悲剧，我从未忘记，也永远不会忘记。正是因为我们付出了如此惨痛的代价，我们才更应该向前看，利用一切可能的机会，将潜在的威胁扼杀在摇篮里，避免更大的灾难发生。”
“所以你就相信了这个？”
曼斯指着那份“夔门计划”，语气激动
“一个不知从哪个犄角旮旯冒出来的情报，指向中国长江三峡水库深处，可能存在一位沉睡的、处于孵化关键期的龙王？甚至可能涉及到……青铜与火之王？这听起来比格陵兰那次更像天方夜谭！我们连消息来源都无法完全确认！”
昂热身体微微后仰，靠在椅背上，双手交叉置于身前，目光深邃
“消息来源，你不需要知道得那么详细。你只需要知道，它通过了诺玛的初步风险评估，并且与我们在世界各地零散收集到的、关于龙族近期异常活跃的迹象存在高度关联性。至于可靠性……”
他顿了顿，拿起桌上的紫砂壶，慢悠悠地往两个小巧的茶杯里注入金黄色的茶汤，动作行云流水，带着一种古老东方的韵味。
“我们不是已经有了最可靠的‘试金石’，或者说……‘利剑’了吗？”
昂热将一杯茶推到曼斯面前，茶香氤氲。
曼斯一愣，随即明白了昂热所指，他的脸色更加难看
“路明非？校长，你想把希望寄托在那个……那个谜团一样的新生身上？是，我承认他潜力巨大，甚至可能拥有我们无法理解的力量。他独自解决了密西西比州的次代种亲王危机，这很了不起。但正因为如此，我们才更应该谨慎！他的力量来源不明，心性未定，背后可能牵扯着更复杂的势力！把他这样一把双刃剑投入‘夔门’这种未知的险地，万一失控，后果不堪设想！”
曼斯的担忧不无道理。
路明非就像一颗突然闯入棋局的、能量等级超标的异色棋子，他的存在本身就在不断挑战着卡塞尔学院，乃至整个秘党对混血种力量体系的认知上限。
昂热端起自己那杯茶，轻轻吹了吹热气，呷了一口，脸上露出满足的神情，仿佛他们讨论的不是关乎龙王存亡和学院命运的大事，而仅仅是茶叶的品质。
“曼斯，你太过担忧了。”
昂热放下茶杯，眼神变得锐利起来
“正因为路明非是一把锋利的、甚至可能伤到自己的剑，我们才更需要为他找到一个合适的‘剑鞘’，以及值得挥剑的目标。将他束缚在学院里，让他按部就班地执行那些不痛不痒的任务，才是最大的浪费和危险。”
他站起身，走到那扇巨大的彩色玻璃窗前，背对着曼斯，望着窗外卡塞尔学院仿若世外桃源般的景色。
“格陵兰的失败，在于我们当时的力量不足，准备不够充分，更重要的是，我们对敌人的了解远远不够。但现在不同了。”
昂热的声音沉稳而有力
“我们有了路明非。他就像一柄能够劈开迷雾的利刃。我们需要通过‘夔门’这样的任务来磨砺他，观察他，了解他力量的本质和极限。同时，这也是验证情报真伪、获取关于龙王第一手资料的最佳机会。”
曼斯教授也站了起来，走到昂热身后，语气依然充满质疑
“所以，我们就要用一次可能比格陵兰更危险的任务，去‘磨砺’一个我们并不完全了解的学生？去验证一个来源可疑的情报？校长，这听起来更像是一场豪赌！”
“混血种与龙族的战争，从来就是一场豪赌，曼斯。”
昂热转过身，目光如炬，直视着曼斯
“我们从拿起刀剑的那一刻起，就将性命压在了赌桌上。区别只在于，我们是盲目下注，还是尽可能增加自己的筹码。”
他指了指桌上那份“夔门计划”
“这份计划，就是我们新的筹码。而路明非，”
他顿了顿，语气带着一种奇异的笃定
“他是我们手中，或许是有史以来最重的一枚筹码。”
“我研究过他所有的任务报告，包括那些被刻意模糊处理的细节。”
昂热继续说道，语气平静却蕴含着强大的说服力
“他在面对远超自身等级的威胁时，所展现出的不仅仅是力量，更是一种……近乎本能的战斗智慧和一种奇特的韧性。密西西比那次，在通讯完全中断、外界无法提供任何支援的绝对劣势下，他不仅活了下来，还完成了斩杀。这本身就是一个奇迹。”
“奇迹不可能每次都发生！”
曼斯反驳道。
“但强者可以创造奇迹。”
昂热微微扬起下巴，那锐利的眼眸中仿佛有冰焰在燃烧
“我相信路明非就是这样的强者。他需要压力，需要挑战，需要在生死边缘确认自己为何而战。将他保护起来，才是对他潜能最大的扼杀。”
办公室内再次陷入沉默。
曼斯教授紧抿着嘴唇，内心进行着激烈的思想斗争。
他无法否认路明非展现出的惊人实力，但格陵兰的阴影如同梦魇，始终缠绕着他。
他害怕再次因为决策的失误，将优秀的年轻人送入地狱。
昂热走到他身边，拍了拍他的肩膀，语气缓和下来
“曼斯，我知道你在担心什么。我向你保证，‘夔门计划’的前期准备工作会比格陵兰充分十倍。我们会动用一切可动用的资源，进行最详尽的水下地形测绘、环境分析和应急预案推演。叶胜和酒德亚纪，你一手培养出来的优秀专员，他们将是这次行动的核心主力，负责前期的勘探和引导。路明非，则是我们应对最坏情况的终极保障。”
听到叶胜和亚纪的名字，曼斯的眼神动了一下。
这两个年轻人是他最得意的学生之一，他们的能力和默契毋庸置疑。
“而且，”
昂热的声音压得更低，带着一丝神秘的意味
“根据一些零星的、古老的东方记载，以及路明非身上某些……难以解释的特质，我怀疑他可能与这次的目标，存在着某种我们尚未知晓的深层联系。这或许不是一次单纯的屠龙任务，更可能是一次……揭开更多秘密的钥匙。”
曼斯教授猛地抬起头，看向昂热
“您是说……？”
昂热摆了摆手，阻止他继续说下去
“只是猜测，需要证实。但无论如何，‘夔门计划’必须执行。这不仅是为了消灭潜在的龙王威胁，更是为了我们整个混血种的未来。我们需要了解我们的敌人，也需要了解我们手中最强大的武器。”
他走回桌边，拿起那份“夔门计划”，郑重地递向曼斯
“曼斯，我需要你来担任这次行动的表面指挥官。你的经验、你的谨慎，是平衡路明非那不可控力量的最佳砝码。我相信你能把握好其中的分寸。”
曼斯教授看着昂热手中那份沉甸甸的文件，又看了看校长那双充满信任和不容拒绝的眼睛。
他深知，一旦接过这份文件，就意味着他和他所关心的人们，将再次踏上一条吉凶未卜的征途。
格陵兰的冰寒仿佛再次渗透骨髓。
但他也明白昂热的决心和远见。混血种与龙族的战争，从来不容许退缩。
沉默了足足一分钟，曼斯教授深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫和恐惧都压入心底。他伸出微微有些颤抖的手，最终，还是坚定地接过了那份“夔门计划”。
“我会制定出最周密的行动方案，校长。”
曼斯的声音恢复了往日的沉稳，带着破釜沉舟的决绝
“但我保留在情况超出控制时，终止行动并带领所有人撤离的权力。”
昂热脸上露出了满意的笑容，他重新坐回高背椅，端起那杯已经微凉的茶
“当然，这是你作为现场指挥官应有的权力。那么，预祝我们……马到成功。”
曼斯教授没有再说话，只是紧紧攥着那份文件，转身离开了校长办公室。
厚重的木门在他身后缓缓合上，隔绝了室内温暖的灯光和茶香，也隔绝了那段不愿回首的过去。
门内，昂热收敛了笑容，目光重新落在那把擦拭得锃亮的折刀上，眼神幽深如古井。
门外，曼斯走在空旷的走廊里，脚步声在石壁上回荡。他低头看着文件封面上那两个字——“夔门”，仿佛能看到长江三峡那湍急的江水之下，隐藏着的无尽黑暗与咆哮的龙影。
而路明非……他想起那个有时候看起来惫懒无害、有时候却又锋利得让人心惊的黑发少年。
这把昂热口中的“利剑”，真的能劈开前路的荆棘，而不是反过来，将持剑人也割得遍体鳞伤吗？
曼斯不知道答案。
他只知道，卡塞尔学院的命运之轮，又一次被推向了一个充满未知与危险的方向。而他们所有人，都已身在局中。