丹霄宝塔顶层，云雾依旧，星光垂落。药尘子阁主并未侍弄花草，而是负手立于平台边缘，遥望北方那片灰暗的天空，目光深邃，仿佛能穿透无尽虚空，看到那片被称为“九幽”的死寂之地。他的气息比往日更加沉凝，带着一丝不易察觉的忧虑。
林越踏入平台，躬身行礼：“晚辈林越，拜见阁主。”
药尘子缓缓转身，目光落在林越身上，仔细打量片刻，眼中闪过一丝讶异：“短短数日，你的道基似乎更加圆融深厚了，混沌之气内敛如渊……看来那青铜匣子，果然与你有缘。”
林越心中微凛，药尘子的眼力果然毒辣，竟能看出他融合碎片后的细微变化。他不动声色道：“托阁主洪福，晚辈略有所得。”
药尘子点了点头，不再深究，转而指向北方：“你可知道，那片天空为何如此灰暗？”
林越顺着望去，沉声道：“是因为……寂灭之眼？”
“不错，也不全对。”药尘子叹了口气，“寂灭之眼被星帝陛下以残魂与东州气运为代价，强行封印回九幽深渊。但寂灭道韵已侵染天地法则，导致以九幽秘境为中心，方圆亿万里疆域，灵气枯竭，生机凋零，化为绝灵死域。更麻烦的是……那封印，并非万无一失。”
药尘子袖袍一挥，平台中央星光汇聚，化作一幅立体星图。星图之上，中州大陆轮廓清晰，而在其北方与西漠交界处，一片巨大的暗红色区域格外醒目，正是九幽之地。暗红区域中心，有一个不断扭曲、搏动的黑色漩涡标记，散发着令人心悸的气息。
“这便是寂灭之眼被封印之处。”药尘子指向黑色漩涡，“星帝陛下燃烧残魂布下的‘周天星斗封魔大阵’，威力无穷，但维持阵法运转，需要海量的星辰本源与生灵愿力。东州气运已近乎耗尽，而中州……仙盟内部对此意见不一，供给阵法的资源时断时续。长此以往，封印松动，是迟早的事。”
林越眉头紧锁：“阁主的意思是，寂灭之眼可能再次现世？”
“不是可能，是必然。”药尘子语气凝重，“天机殿推演，短则十年，长则百年，封印必破！届时，寂灭之眼将彻底苏醒，吞噬的将不仅仅是东州，而是整个北域，乃至蔓延至中州！那将是人界的浩劫！”
林越倒吸一口凉气，没想到情况如此严峻。
“因此，必须在封印彻底崩溃之前，找到彻底消灭或永久封印寂灭之眼的方法！”药尘子目光灼灼地看向林越，“而线索，很可能就在那九幽秘境深处！”
他指向星图中九幽之地边缘一处闪烁着微弱星芒的标记：“九幽秘境，万年一现，其内部自成一方鬼蜮天地，凶险异常，却也保留了许多上古秘辛。尤其是秘境最核心的‘九幽镇魔碑’！此碑来历神秘，据说与上古某位执掌轮回的大能有关，其上可能记载着对抗寂灭的关键信息，甚至……蕴含着克制寂灭的本源力量！”
九幽镇魔碑！混沌鼎示警中提到的石碑！
林越心脏猛地一跳，强压激动，问道：“既然如此重要，为何不派遣元婴甚至化神前辈前往？”
药尘子苦笑摇头：“九幽秘境有极强的天地规则压制，元婴及以上修士无法进入，强行闯入会引动秘境法则反噬，形神俱灭。唯有金丹及以下修士，方可踏入。而且，秘境内部空间脆弱，禁制重重，元婴修士的力量波动稍大，就可能引发连锁崩溃。所以，探索秘境，只能依靠你们年轻一代的金丹修士。”
他顿了顿，意味深长地看着林越：“这也是为何，天骄榜之争与秘境开启时间如此接近。仙盟意在通过此次天骄榜，选拔出最顶尖的金丹修士，组成探险队，进入九幽秘境，寻找镇魔碑，获取对抗寂灭之眼的契机！”
林越恍然，原来天骄榜背后，竟牵扯着如此巨大的干系！
“此次秘境探索，非同小可。”药尘子声音低沉，“不仅我人族各方势力会派出精锐，妖族、甚至一些隐藏的古老存在，都可能插手。秘境之内，步步杀机，不仅要面对秘境本身的危险，更要提防其他探索者的暗算。尤其是……你要小心幽冥宗的人。”
“幽冥宗？”林越想起幽九玄，以及拍卖会上那个阴鸷青年。
“幽冥宗修炼的《九幽黄泉道》，与九幽秘境气息相合，他们在秘境中如鱼得水，实力倍增。而且……”药尘子眼中闪过一丝寒光，“有迹象表明，幽冥宗高层，可能与寂灭之眼背后的存在，有着某种不清不楚的联系！他们进入秘境，目的恐怕不纯！”
林越心中一凛，这潭水果然深不可测！
“阁主需要我做什么？”林越直接问道。
药尘子满意地点点头：“你很聪明。我需要你代表丹鼎阁，参加此次天骄榜，并力争进入前百，获得秘境探索资格。进入秘境后，你的任务有三：第一，尽可能接近镇魔碑，探查其上信息；第二，留意幽冥宗的动向，若发现其有不利于封印的举动，可酌情阻止或上报；第三……也是最重要的一点……”
药尘子目光紧紧盯着林越，一字一顿道：“保护好你自己！你的混沌道体，是变数，也可能是关键。仙盟内部，对混沌道体的态度并不统一，有人视之为希望，也有人……视之为威胁！秘境之中，除了明面上的敌人，更要小心……来自‘自己人’的暗箭！”
林越默然，心中寒意顿生。药尘子的话，印证了他之前的预感。他的混沌道体，既是机缘，也是催命符！
“晚辈明白了。”林越沉声道，“定当竭尽全力。”
“好！”药尘子取出一枚紫金色的令牌和一枚储物戒指递给林越，“这是丹鼎阁核心客卿长老令牌，凭此令，你可调动阁内部分资源，阅览核心丹方典籍。戒指里是一些保命丹药、符箓和一件一次性的元婴级护身法宝‘替死木偶’，关键时刻或可救你一命。此外，关于九幽秘境更详细的情报，已存入令牌之中，你且仔细研读。”
林越接过令牌和戒指，神识一扫，心中震动。这资源，远超寻常客卿待遇，可见药尘子对他的重视与期望之深。
“多谢阁主！”林越郑重收下。
“去吧，好好准备。天骄榜三日后正式开始。记住，量力而行，安全第一。丹鼎阁，永远是你的后盾。”药尘子挥挥手，再次转身望向北方，背影显得有些萧索。
林越躬身退出丹霄宝塔，心情沉重而复杂。九幽秘境，镇魔碑，寂灭之眼，幽冥宗，仙盟内部的暗流……一重重迷雾与危机扑面而来。而他，似乎已被推到了风口浪尖。
回到洞府，林越立刻开启禁制，先将药尘子给的资源清点一番。丹药符箓皆是精品，那替死木偶更是珍贵无比。随后，他神识沉入客卿长老令牌，开始阅读关于九幽秘境的详细情报。
情报远比想象中更详尽，包括秘境已知的地图（残缺）、各种危险禁制的描述、可能出现的天材地宝、以及……其他可能参与势力的天才弟子信息！其中，重点标注了几人：
夏无殇（大夏皇朝七皇子，星辰道体）
幽九玄（幽冥宗冥子，九幽黄泉道）
敖战（东海龙宫三太子，真龙之躯）
玄苦（禅音寺佛子，金刚伏魔神通）
姬明月（天机阁天女，推演阵法）
石破天（散修，上古体修传承）
以及……火灵儿（来历神秘，疑似火修大能传人）、邋遢道人（身份成谜，手段诡异）等。
一个个名字，代表着中州年轻一代的最顶尖战力！天骄榜之争，注定是一场龙争虎斗！
而更让林越在意的是，情报最后附上的一则绝密信息：
“据可靠线报，寂灭之眼异动加剧，疑似有未知存在正试图从外部沟通或影响封印。怀疑其目标，可能是秘境中的镇魔碑或……身负特殊体质、可能与寂灭之源有关联的修士。”
特殊体质？与寂灭之源有关联？
林越瞳孔微缩，这不正是在暗示他的混沌道体吗？难道寂灭之眼背后的存在，也盯上他了？
危机感，前所未有的强烈！
他深吸一口气，压下纷杂的思绪。当务之急，是提升实力，应对天骄榜！只有获得秘境资格，才能主动出击，寻找生机！
他心念一动，进入混沌空间。空间内，混沌鼎虚影缓缓旋转，散发着令人心安的力量。刚刚融合鼎腹碎片，还有许多奥妙需要熟悉。
“时间紧迫，必须尽快掌握混沌战体的更深层运用，以及……试试那‘混沌化生’之能，能否在战斗中起到奇效……”
林越盘膝坐下，开始闭关。外界三日，空间内近乎一月，他必须争分夺秒！
而就在林越闭关之时，丹鼎阁深处，一座隐秘的丹房内，木炎长老正与一名面色阴沉、眼中隐含戾气的白发老妪低声交谈。老妪身着药王谷长老服饰，正是之前与幽冥宗有暗中联系的枯木真人一系的重要人物。
“木炎师兄，那林越小儿，当真如此重要？连‘九转还魂丹’的丹方都对他开放？”老妪声音沙哑，带着不满。
木炎长老眉头微皱：“枯苓师妹，此事乃阁主亲自定夺。林越的混沌丹道，或可为我阁带来新的突破。况且，九幽秘境之事，也需要他这等变数。”
“变数？哼，怕是灾星才对！”枯苓老妪冷笑，“混沌道体，乃天地异数，因果极大！与他牵扯过深，恐为我丹鼎阁招来灭顶之灾！阁主此举，未免太过冒险！”
“师妹慎言！”木炎长老脸色一沉，“阁主自有考量。你药王谷做好分内之事即可，莫要节外生枝！”
枯苓老妪眼中戾色一闪，冷哼一声，不再多言，拂袖而去。转身的刹那，她袖中一枚刻画着诡异草木图腾的传讯符，微光一闪而逝。
丹鼎阁内部，暗流并未因林越的晋升而平息，反而因为九幽秘境之事，变得更加汹涌。而这一切，闭关中的林越，还一无所知。
风暴，正在悄然汇聚。三日后天骄榜开启，将是这一切矛盾爆发的开端！