超级传送阵的光芒散去，林越踏出光门，一股与北地截然不同的喧嚣热浪扑面而来，让他微微眯起了眼。
好家伙！这就是天机城？
眼前是一片望不到边际的巨型广场，地面铺着光滑如镜的青色灵玉，无数道流光如同流星般在广场上空穿梭、起落，那是各式各样的飞行法器和遁光。广场四周，矗立着无数高耸入云的楼阁殿宇，造型各异，有的古朴大气，有的金碧辉煌，更有甚者直接悬浮在半空，被云雾缭绕。空气中弥漫着浓郁得化不开的灵气，混合着丹药的清香、法宝的锐气、以及无数修士身上散发的强弱不一的气息，形成一种独特的、活力四射又暗流涌动的氛围。
“啧啧，不愧是中域核心，比北冥镇魔城那个大军营繁华太多了！”林越心里嘀咕，下意识地紧了紧身上那件毫不起眼的青布长衫，将气息收敛到元婴初期的水准。在这地方，元婴修士多如狗，化神老怪也可能在街上走，低调才是王道。
他随着人流走出传送广场，宽阔的街道上车水马龙（各种灵兽车、傀儡车），两旁店铺林立，招牌晃得人眼花缭乱。“百年老店，丹药批发”、“神兵阁，新到极品飞剑”、“天机情报，包打听万事”……叫卖声、讨价还价声、修士间的传音交流声混杂在一起，热闹得跟凡间菜市场有一拼。
“得先找个地方落脚，再打听万宝大会和影阁的消息。”林越一边漫无目的地走着，一边用混沌之眼悄然扫视四周。他发现不少修士行色匆匆，气息晦涩，显然都不是善茬。还有一些人看似闲逛，眼神却锐利地扫视着过往行人，像是在寻找什么。
守序者戒指提供的信息里，有几个天机城的联络点和安全屋，但林越不打算一来就用。巡天司内部未必干净，还是自己摸情况更稳妥。
他在一条相对僻静的巷子里，找了家看起来还算干净、设有不错隔音禁制的客栈“悦来居”，用几块中品灵石开了间上房。掌柜的是个金丹期的胖老头，笑眯眯的很和气，但林越能感觉到他神识在自己身上扫了一下，显然是在评估客人实力。
关好房门，布下几重隐匿和警戒阵法，林越才松了口气。他坐到桌前，取出那枚得自化神魔爪的“影杀令”，在指尖摩挲着。令牌冰凉，上面的云纹和人影图案在灯光下泛着幽光。
“影阁的人肯定也在城里，说不定就在为万宝大会做准备。怎么才能找到他们，又不打草惊蛇呢？”林越沉吟着。直接拿着令牌去找？太蠢了，等于自投罗网。等他们主动联系？太被动。
他尝试着将一丝微弱的神识探入令牌，模拟之前研究时感应到的那种特殊波动。令牌微微发热，但并无其他反应。
“看来得有个‘引子’……”林越想了想，眼睛一亮，“万宝大会鱼龙混杂，正是各种情报和黑市交易活跃的时候。影阁要搞事，肯定需要打探消息、购买资源，或者……销赃？”
他有了个初步计划：钓鱼。
既然影阁可能在打“天地灵胎”的主意，那他就抛出一个相关的、足够分量的“饵”，看看能不能把鱼引出来。这个“饵”不能太假，得有点真东西，但又不能是真的天地灵胎，否则他自己就先被抢了。
“有了！”林越从混沌空间里，取出一小块之前在秘境中收集的、散发着微弱空间波动的“空冥石”碎片。这东西不算太罕见，但品质极高。他又拿出一个空白玉简，将《万化控魂神术》中关于“神魂印记追踪”的一小段极其基础、但思路精妙的法诀（经过他大幅删改和伪装，看起来像某种上古残篇）刻录进去。然后将空冥石碎片和玉简放在一起，用混沌之气稍微“加工”了一下，让它们看起来像是刚从某个古遗迹里挖出来的，还带着点泥土气息和岁月道韵。
“嗯，差不多了。一块极品空冥石，加上一门疑似能追踪特殊神魂印记的偏门秘术残篇……对需要暗中行事、又对‘灵胎’这种灵物感兴趣的势力来说，应该有点吸引力吧？”林越满意地点点头。这东西的价值刚好卡在会引起重视、又不至于让人疯狂的地步。
下一步，就是找个合适的“鱼塘”把饵撒出去。天机城这种地方，肯定有专门处理来路不明物品的地下坊市或者秘密拍卖会。
接下来的两天，林越没干别的，就化身成一个普通的元婴初期散修，在天机城里闲逛。茶馆、酒楼、坊市、甚至一些修士聚集的广场，都留下了他的身影。他出手阔绰（用魔晶换了不少灵石），见识“浅薄”（经常问些“小白”问题），很快跟几个本地包打听和掮客混了个脸熟。
从这些人口中，他打听到了不少关于万宝大会的消息：大会还有半个月才正式开幕，但前期的一些小型拍卖、鉴宝活动已经开始了。天机城最大的商会“天机阁”是主办方之一，信誉最好，但审查也严。而想要买卖些“特别”的东西，可以去城西的“鬼市”或者找几个有名的地下中间人。
林越的目标，锁定了城西的“鬼市”。那里龙蛇混杂，是情报和黑市交易的温床。
这天晚上，月黑风高。林越换了一身更普通的黑衣，用“虚妄”碎片稍微改变了些容貌，让自己看起来像个阴鸷的中年修士，修为也伪装到金丹后期，悄无声息地潜入了城西一片破旧的街区。
七拐八绕后，他跟着几个同样鬼鬼祟祟的修士，进入了一个看似废弃的宅院。穿过几重隐蔽的幻阵，眼前豁然开朗——一个灯火通明、人头攒动的地下坊市出现在眼前！空气中弥漫着各种灵药、矿石、甚至淡淡的血腥味，讨价还价声压得极低，交易都在传音中进行，气氛诡异而紧张。
“就是这儿了。”林越心中一定，混沌之眼悄然扫过，发现了不少隐藏气息的高手，甚至有一两个让他都感到一丝威胁的元婴后期乃至大圆满的存在。
他找了个角落摆了个小摊，把“加工”好的空冥石和玉简摆出来，标了个不高不低的价格，然后便闭目养神，神识却如同蛛网般悄然散开，捕捉着周围的每一丝动静和传音波动。
时间一点点过去，有不少人过来询问空冥石，但对那玉简兴趣不大。林越也不急，耐心等待。
终于，一个穿着灰色斗篷、气息隐匿得极好（但在混沌之眼下依旧无所遁形，元婴中期）的修士停在了他的摊前，拿起那枚玉简，神识扫过。
片刻后，斗篷下传来一个沙哑的声音：“道友这秘术残篇，有点意思。不知从何处得来？”
鱼，好像上钩了。