野猪群被顺利围歼的兴奋劲儿，像一锅滚水，在猎户屯沸腾了好几天。
韩家更是成了屯里的焦点，孟礼欢的名字被大伙儿挂在嘴边，夸他枪法如神，谋略过人。
分割下来的野猪肉，除了分给参与围猎的乡亲和自家留下吃的，剩下的也卖了不少钱，韩老爷子做主，硬是塞给了孟礼欢一份，算是他出谋划策、冲锋在前的酬劳。
孟礼欢推辞不过，也就收下了。
这笔钱，加上卖鹿的钱，修房子的款项更加充裕，来丈人家的“任务”可谓是超额完成。
这天晚上，炕桌边少了赵大山（他回自己家了），韩老爷子、韩立军和孟礼欢三人对着小酒桌，气氛却不像前几天那么热烈。
野猪的麻烦解决了，另一个念头却在韩立军心里活泛起来。
他咂了一口酒，脸上带着酒意和兴奋后的余温，看向孟礼欢：“欢子，哥跟你说个正经事。你看你现在这本事，打猎是一把好手，胆子大，脑子活。眼下这季节，正是‘放山’的好时候啊！”
“放山？”孟礼欢放下酒杯。他知道，这是东北老林子里对采挖野山参的行话。
“对！放山！”韩立军眼睛发亮，身子往前凑了凑，“青榔头市（指人参果红了的季节，大约农历七八月）到了！这时候棒槌（人参）籽红了，好找！就凭你这运气和眼力见儿，咱哥俩搭伙，进老林子深处转转！万一要是能抬（挖）着一苗六品叶（顶级野山参），我的乖乖，那可就发大了！别说修房子，就是买条带马达的新船都绰绰有余！”
买船！这话像一颗石子，精准地投进了孟礼欢的心湖，荡起层层涟漪。一条属于自己的、能出远海的渔船，一直是他心底最深的渴望。光是靠淘海和岸边钓鱼，终究不是长久之计。
他看着韩立军殷切的眼神，心里也活络起来。上辈子他虽不是专业的“放山”客，但也零星听过一些规矩和讲究，对老林子并不完全陌生。重生后，他似乎运气一直不错……
然而，没等孟礼欢表态，旁边一直闷头抽烟的韩老爷子却开了口，语气沉稳却带着反对：“立军，你别瞎撺掇。放山那是容易事？那是拿命碰运气！老林子深处是啥地方？狼虫虎豹啥没有？迷了路，几天都转不出来！再说，那棒槌是有灵性的，得讲缘份，讲山规！不是谁扛着枪进去就能抬着的。欢子这才刚摸枪几天？”
韩立军正在兴头上，被父亲泼了冷水，有些不服：“爹！欢子不是一般人！你看打鹿打野猪，哪样不行？说不定他就是有这缘份呢！咱也不求多，一苗五品叶就行！”
“屁话！”韩老爷子瞪了他一眼，“那五品叶六品叶是地里的大萝卜？说碰就碰上？多少老放山的，一辈子也见不着一苗！我看你就是看欢子打了点东西，昏头了！老老实实打你的猎，种你的地是正经！”
韩立军还想争辩，孟礼欢赶紧打圆场：“爹，大哥也是为我好。买船确实是我想头。不过放山这事……确实急不得，得看机缘。”
他嘴上这么说，但心里的火苗已经被韩立军点燃了。买船的诱惑太大了。他沉吟了一下，折中道：“这样吧，大哥，明天咱俩先不进那么深，就在外围转转，熟悉熟悉山形地势，也当认认路。真要是有缘，碰上了是小苗（年份小的），也算练手。要是没有，就当遛弯了，咋样？”
韩立军一听有门，立刻点头：“成！就按你说的办！明天一早就去！”
韩老爷子见儿子女婿都这么说，也不好再强硬反对，只是叹了口气，叮嘱道：“要去也行，就在边沿转转，千万别往老涧沟、干饭盆那些邪乎地方去！带上狗，早点回来！”
“哎！知道了爹！”韩立军满口答应。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，韩立军就兴冲冲地来了，背着背篓，里面装着索拨棍（用来拨草找参）、快当签子（挖参用的鹿骨或竹签）、剪刀、红绳（发现参后要绑上，怕它跑了）、还有煮熟的鸡蛋和饼子。腰里也别着开山刀。他还牵来了家里最机灵的那条大黄狗。
孟礼欢也准备妥当，背上猎枪和挎包，带上侵刀。
两人跟家人打了声招呼，便一头扎进了晨雾弥漫的老林子。
一开始，韩立军劲头十足，一边走一边给孟礼欢讲着放山的规矩和讲究：怎么观山景（看地形判断哪里可能长参）、怎么排棍（几个人并排用索拨棍扫找）、怎么喊山（发现参后要大喊“棒槌！”）、怎么抬参（完整挖出）……
大黄狗也在前面欢快地跑着，不时嗅嗅地面。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。
老林子外围，早就被不知道多少拨人扫过不知道多少遍了。两人从早上转到日头偏西，钻了无数灌木丛，翻了无数道岭沟，除了被蚊虫叮得满身包，被树枝刮破了衣服，累得腰酸背痛之外，连根人参毛都没看见。最大的收获就是韩立军挖了几棵草药，孟礼欢打了一只撞到枪口上的傻狍子。
第二天，两人又去了更远一点的地方，结果依旧。除了累，就是失望。
韩立军的热情肉眼可见地消退下去，话也少了，脸上开始露出烦躁和不耐烦。他开始抱怨山路难走，抱怨蚊子太多，抱怨这鬼地方根本就没参。
第三天，第四天……情况依旧。每天都是满怀希望出发，垂头丧气而归。那大黄狗也累得吐着舌头，无精打采。
到了第五天早上，韩立军直接赖在炕上不想起来了，打着哈欠对孟礼欢说：“欢子，要不…咱歇一天吧？这天天进去，腿都快走折了，屁也没见着。我看啊，这参缘不是咱的，别费那劲了。有这功夫，不如去下几个套子，弄点野鸡兔子实在。”
孟礼欢看着大舅哥那副泄气的样子，知道他的耐心已经耗尽了。这也难怪，放山本就是极其考验意志和运气的事情，十几天甚至几个月一无所获都是常事。
他理解地点点头：“行，大哥，那你歇着。我自个儿再进去转转，就当熟悉熟悉山路，顺便看看能不能再打个狍子啥的。”
韩立军摆摆手：“去吧去吧，小心点啊，别走太深。”说完，翻个身又睡了。
孟礼欢收拾好东西，一个人带着狗，再次走进了老林子。他没有在外围转悠，而是朝着之前几天留意到的、一处看起来更古老、更偏僻的山坳走去。那里树木更加高大茂密，人迹似乎更少。
或许是否极泰来，或许是运气终于眷顾。就在他走到一片背阴坡，经过一棵巨大的、已经腐朽倒地的椴木时，跑在前面的黄狗突然对着朽木上方叫了两声。
孟礼欢下意识地抬头望去，只见在那朽木离地一人多高的一个树杈窝里，积着厚厚的腐殖土，上面竟然生长着一株翠绿的植物，顶上还顶着几簇鲜红的小浆果！
是人参！而且是一株“树参”！很可能是鸟儿吃了人参籽后，粪便拉在树上生长出来的！
孟礼欢的心猛地一跳！他赶紧上前，小心翼翼地用索拨棍拨开旁边的杂草，仔细辨认。没错！那掌状复叶，那顶着的红榔头（人参果）！虽然植株不大，看叶形（三片掌状复叶），估计只是个“三花”或者“巴掌子”（年份较小的人参，三品叶左右），但这也是实实在在的野山参！
他压抑住激动，按照规矩，先喊了一声：“棒槌！”算是告知山神。然后拿出红绳，小心地系在人参的茎秆上。
他观察了一下环境，这棵参长在树上，反而比长在土里更好挖。他拿出快当签子，小心翼翼地剔除周围的腐殖土和树皮碎屑，一点点地将那棵人参的根须完整地取了出来。
参体不大，主根也只有手指粗细，但形态完整，根须清晰，带着一股特有的清香。这是一棵标准的“三品叶”小山参，估计能值个两三百块钱。
虽然不算大货，但这是一个极其鼓舞人心的信号！证明这片老林子里，确实有参！
他小心地用苔藓和树皮把参包好，放进背篓里，心情激动不已。
傍晚，当他带着这棵小山参和那只狍子回到韩家时，韩立军一看那参，眼睛顿时亮了，一把抢过去，反复观看，脸上的沮丧一扫而空：“哎呀！真让你抬着了！三品叶！行啊欢子！真有你的！这运气没谁了！”
他兴奋地拍着孟礼欢的肩膀，仿佛这参是他挖到的一样。
然而，当孟礼欢提议明天继续往更深里走走时，韩立军却犹豫了。他摩挲着那棵小参，讪讪地说：“欢子啊，你看…这参也抬着了，证明咱这趟没白来。要不…见好就收吧？老林子里头太险了，咱俩进去，我这心里有点没底…反正这参卖了，也能分你一百多块呢…”
孟礼欢看着大舅哥那既眼热又胆怯的样子，心里明白了。韩立军想要的是结果，是收益，却不愿意承担深入未知区域的风险和艰苦。这棵小参，已经满足了他的预期，也足够他在屯里吹嘘一番了。
道不同，不相为谋。
孟礼欢笑了笑，没再勉强：“行，大哥，那你就带着这参先回去。我自个儿再往里走走看看，反正来都来了，再多熟悉两天山路。你放心，我不往太深的地方去。”
韩立军如释重负，连忙点头：“哎！好！那你可千万小心！早点回来！”他宝贝似的揣起那棵小参，觉得这趟已经值了。
第二天一早，韩立军就带着那棵小三品叶和狍子肉，心满意足地回了靠山屯，准备去公社药材站换钱。
而孟礼欢，则背着更多的干粮，检查好装备，带着那条忠诚的大黄狗，目光坚定地望向了老林子更深、更幽邃的远方。
他知道，更大的机遇和危险，往往都藏在人迹罕至之处。
为了那条梦寐以求的船，他决定，孤身闯一闯。