林婉清感觉自己的血液都快要凝固了。
屏风用的是上好的桑蚕丝，薄如蝉翼，月光能轻易透进来，映出窗边那个男人的轮廓。她甚至能看清他衣袖上用银线绣着的云纹，在月色下泛着冷冽的光。
就是这个男人，刚刚用最平静的语气，说出了足以让林家满门抄斩的话。
锻造一顶皇冠。
这五个字，像五座无形的大山，瞬间压垮了她二十年来建立起的一切。忠君，爱国，社稷，纲常……所有她引以为傲的信念，在这一刻都显得脆弱而不堪一击。她引以为傲的聪慧，她自认能洞悉人心的敏锐，在朱衡那深不见底的野心面前，就像是孩童的把戏。
她甚至忘了呼吸，只是死死地盯着那个背影，试图从他身上找到一丝一毫的破绽，一丝疯狂或者一丝不安。
然而，什么都没有。
他只是静静地站着，仿佛刚才那番对话的主角不是他。他与夜色融为一体，孤高，沉静，又带着一种理所当然的掌控感。
恐惧之后，是巨大的荒谬感。她奉皇命而来，调查一个藩王。结果呢？她发现的不是一个阴谋家，而是一个要掀翻棋盘的人。这要如何上报？说代王很好，没有不臣之心，只是想自己当皇帝？
恐怕奏折还没到京城，她林婉清就会被当成疯子，或者代王的同党，打入诏狱。
就在她心乱如麻，手脚冰凉，思考着是该立刻遁走还是冒险一搏时，那个背影动了。
朱衡没有回头，声音却清晰地传了过来，仿佛就在她耳边响起。
“屏风后面风大，林姑娘不冷吗？”
林婉清浑身一僵，如遭雷击。
他知道！他从一开始就知道！
她自诩高明的潜行匿踪之术，在他面前，原来只是一个笑话。那她刚才听到的那一切……是他故意说给自己听的？
这个念头让她不寒而栗。如果这是真的，那这个男人的心机，已经到了何等恐怖的境地？
她缓缓从屏风后走出，脸色苍白如纸，但眼神却强作镇定。事已至此，再伪装已经毫无意义。她右手下意识地按住了腰间的软剑剑柄，这是她最后的防线。
“殿下……好听力。”她几乎是从牙缝里挤出这几个字。
朱衡终于转过身来，脸上带着一丝若有若无的笑意，目光落在她紧握剑柄的手上，却没有丝毫的意外或警惕。
“不是我听力好，是林姑娘的心跳声太响了。”他走到桌边，重新坐下，甚至好整以暇地为自己倒了一杯已经凉透的茶。“从张滔说出‘裂土封王’四个字开始，你的心跳就快了两成。当我说完那句话后，你的呼吸有那么一瞬间，是停止的。”
他看着她，眼神平静得像是在谈论天气。“林姑娘，你是个优秀的探子，但不是一个合格的刺客。你的情绪，太多了。”
林婉清感觉自己所有的伪装都被剥得干干净净。在这个男人面前，她就像一个没穿衣服的孩子，所有的心思都被看得一清二楚。这种无所遁形的羞辱感和挫败感，让她几乎要控制不住拔剑的冲动。
“殿下不怕我将今夜所闻，公之于众？”她冷冷地问道，这是她唯一的武器了。
“怕？为什么要怕？”朱衡轻笑一声，将那杯凉茶一饮而尽。“你说了，谁会信？一个女扮男装、深夜潜入亲王书房的密探？还是我这个在朝中诸公眼里‘一心为民，改良农具’的贤王？”
他顿了顿，话锋一转，语气中带上了一丝戏谑：“再说了，林姑娘，你舍得吗？”
“你！”林婉清语塞。
“你舍得让大明，因为你的一封奏报，立刻陷入藩王与朝廷的全面内战吗？你舍得让北方的鞑靼，南方的倭寇，趁虚而入，让这天下百姓，陷入水深火热之中吗？”朱衡的声音不大，却字字诛心。
他站起身，一步步向她走来。
林婉清下意识地后退一步，后背抵在了冰冷的墙壁上，退无可退。
朱衡在她面前三步远处站定，目光灼灼：“你以为我是燕王那样的莽夫？只知挥刀弄枪，凭着一腔怒火就想靖难？不，林姑娘，你弄错了。我与他们最大的不同，在于我知道，这天下烂掉的，不只是龙椅上的那个人，而是整个根子。”
“我要的，不是改朝换代，而是……改天换地。”
林婉清怔怔地看着他，脑中一片空白。改天换地……
“所以，”朱衡的语气又恢复了那种玩世不恭的轻松，“在我的‘天’和‘地’准备好之前，我是大明最忠诚的代王，是陛下最孝顺的皇侄，是边军最可靠的军火供应商。这个身份，很好用，我暂时还不想换掉。”
他伸出手，似乎想做什么，但最终只是轻轻拂去了她肩上落下的一片不知从哪飘来的落叶。
“今夜之事，你可以选择相信，也可以选择当一个噩梦。选择权在你手上。”朱衡收回手，转身走回书桌旁，“现在，我们来谈谈正事。”
“正事？”林婉清觉得自己跟不上他的思路。还有什么比谋逆更大的事？
“当然是正事。”朱衡拿起桌上一份卷宗，扔了过去。“燕王的价码，我拒绝了。但这不代表我的军火库要关门歇业。相反，我的生意，才刚刚开始。”
林婉清下意识地接住卷宗，打开一看，瞳孔骤然收缩。
那不是什么账本，也不是什么图纸，而是一份详尽的分析报告。上面罗列了从大明边军到草原各部，从东瀛倭寇到南洋海盗，甚至是遥远的西夷诸国，所有潜在的武装势力的实力、财政状况、战略需求，以及对新式武器的渴求程度。
每一条分析都精准得可怕，仿佛出自最顶尖的战略大家之手。
“这是……”
“我的客户名单。”朱衡淡淡地说道，“或者说，潜在客户名单。张滔有一句话没说错，乱世之中，货如金。尤其是……能决定生死的货。”
他指了指那份卷宗：“我要做的，不是把鸡蛋放在一个篮子里。燕王想用一个虚无缥缈的‘裂土封王’就买断我的未来？太天真了。我的武器，我的技术，就是我的权柄。我想卖给谁，就卖给谁。我让谁赢，谁才能赢。”
这番话里的霸气，比刚才那句“锻造皇冠”更加令人心惊。因为它更具体，更实际，也更……冰冷。
他不是一个单纯的野心家，他是一个精于计算的商人。一个将天下大势，都当成一盘生意的商人。
“为了更好地开展我的生意，我需要订立一些规矩。”朱衡的十指交叉，放在桌上，神情变得严肃起来。“这些规矩，既是给我自己，也是给我所有的客户。我称之为……《代王铁规》。”
林婉清看着他，忽然有种预感，她将要听到的，会是比谋反宣言更加颠覆她认知的东西。
“第一条，”朱衡伸出一根手指，“也是最重要的一条：技术，永远掌握在自己手里。任何试图窃取、仿制我技术的人，无论他是谁，身在何处，都将被列为最高等级的敌人，不死不休。”
他的眼中闪过一丝寒芒，让书房的温度都仿佛下降了几分。
“第二条，交易，必须是双向的。我不接受空头支票，无论是燕王的江山，还是皇帝的恩典。想要我的武器，可以，拿我需要的东西来换。黄金、白银、矿产、港口、人才、情报……甚至是你们的忠诚，一切有价值的东西，都可以摆上台面。”
“第三条，”他笑了笑，这笑容里带着一丝狡黠，“我，代王朱衡，拥有对所有交易的最终解释权。这意味着，契约可以签，但什么时候履行，怎么履行，得看我的心情。”
这哪里是规矩，这分明是霸王条款！
林婉清忍不住开口：“这不公平！谁会接受这样的条款？”
“会的。”朱衡的语气笃定得不容置疑。“当他们的刀砍不断敌人的甲，当他们的火铳在雨天变成烧火棍，当他们的骑兵在我的燧发枪阵前像麦子一样倒下时……他们会的。他们不但会接受，还会争先恐后地来求我。”
他看着林婉清，一字一句地说道：“因为我卖的不是武器，林姑娘。我卖的，是‘胜利’。而胜利，是无价的。”
就在这时，书房门被轻轻敲响了。
“王爷，您要的宵夜，桂花糖藕和冰镇酸梅汤来了。”王五那憨厚的声音在门外响起。
朱衡脸上的冰冷和霸道瞬间消失得无影无踪，换上了一副略带疲惫的温和笑容，扬声道：“进来吧。”
王五推门而入，看到林婉清也在，愣了一下，但也没多问，只是嘿嘿一笑：“林先生也在啊，正好，厨房多做了一份，一起吃点？”
他将托盘放下，那精致的桂花糖藕和冒着凉气的酸梅汤，与这满屋的杀伐之气形成了强烈的反差。
“王五，”朱衡拿起一块糖藕，咬了一口，含糊不清地问，“你说，是这糖藕甜，还是燕王许诺的江山甜？”
王五挠了挠头，一脸实在：“王爷，那啥江山咱没尝过，不知道啥味儿。但这糖藕是真甜，甜到心里去了。小的觉得，还是能吃到嘴里的东西，最实在。”
朱衡哈哈大笑起来，指着王五对林婉清说：“你瞧，这才是大智慧。”
林婉清看着眼前这一幕，藩王，密探，忠仆，桂花糖藕，冰镇酸梅汤，还有那份写满了战争与死亡的“客户名单”，所有的一切交织在一起，构成了一幅她平生所未见的，光怪陆离的画卷。
她忽然觉得，自己过去二十年的人生，都白活了。