与君王对弈！来自紫禁城的试探！
太原府，布政使衙门。
中门大开，香案高设。
朱衡一袭亲王蟒袍，立于香案之后，神情肃穆，渊渟岳峙。
他的身后，是周山、王五等核心属下，再往后，则是太原城内所有还能站得起来的官员。
这些官员们一个个面如土色，低垂着头，身体控制不住地微微颤抖。
天威难测。
在他们看来，代王朱衡在太原城外的所作所为，与谋反无异。
一炮轰散官军，武力胁迫封疆大吏，强行接管一省钱粮。
桩桩件件，都足以抄家灭族。
他们此刻站在这里，感觉不像是迎接圣旨，更像是等待一柄从京城斩来的铡刀。
只有朱衡，平静得像一口深不见底的古井。
他知道，皇帝的反应，绝不会是简单的“震怒”二字。
一个能坐稳江山的君王，首先是一个最精明的政治家。
他会愤怒，但他更会权衡利弊。
自己的价值，就是最大的筹码。
“圣旨到——！”
一声尖利悠长的唱喏，从长街尽头传来。
所有官员身体猛地一颤，头埋得更低了。
只见一队锦衣卫簇拥着一顶八抬软轿，缓缓而来，轿前，一名身穿大红缂丝蟒袍的老太监，手捧一卷明黄圣旨，面无表情，步履沉稳。
这太监约莫六十上下，头发花白，脸上沟壑纵横，看似老态龙钟，但一双眼睛，却开合之间精光流转，仿佛能洞察人心。
司礼监秉笔太监，曹化淳。
皇帝身边最信任的内侍之一。
派他前来，足见皇帝对此事的重视。
朱衡的眼帘微微垂下。
来了。
曹化淳走到香案前，那双锐利的眼睛在朱衡脸上一扫而过，没有停留，随即扬起手中圣旨，拉长的声调带着一种独特的宫廷韵律。
“奉天承运皇帝，诏曰！”
“哗啦啦——”
朱衡领头，身后所有官员，尽数跪倒。
“代王朱衡，于封地励精图治，研发利器，扬我国威于塞外，朕心甚慰。近日，山西布政使张承运因病体不察，致地方不靖，匪盗滋生，幸得代王以雷霆之势，肃清乱象，稳固边防，功在社稷。”
诏书的开头，让所有跪在地上的官员，脑中都嗡的一声！
什么？！
不是问罪？是嘉奖？！
他们猛地抬头，看向朱衡的背影，眼神中充满了极致的骇然与不解。
那惊天动地的一炮，在圣旨里，竟成了“雷霆之势，肃清乱象”？
张承运更是如遭雷击，他本以为自己就算不死也要脱层皮，没想到……
然而，曹化淳接下来的话，却让他如坠冰窟。
“布政使张承运，劳苦功高，然积劳成疾，不堪繁务。特召回京师，入光禄寺卿养老，颐养天年。钦此！”
看似体恤，实则罢黜！
从手握一省大权的封疆大吏，变成一个负责皇家伙食的闲散衙门养老官！
这是何等的羞辱！
张承运眼前一黑，险些当场昏死过去。
曹化淳顿了顿，目光似乎有意无意地落在朱衡身上，继续念道：
“兹代王朱衡，忠勇可嘉，特加封‘山西总领边务讨逆安抚使’之衔，总领山西一应军务、防务，督办钱粮，以御北虏。望尔克尽职守，勿负朕望。另，闻代王所制新式火铳，颇为精良，特命进献一百支入京，以壮神机营之威。钦此！”
圣旨念完，满堂死寂。
所有官员都品出味来了。
这是一场彻头彻尾的政治交易！
皇帝，承认了代王在山西的既成事实！
甚至，还给了他一个“总领边务”的官方名义，让他名正言顺地掌控了山西的军事大权！
代价，仅仅是一百支火铳。
这……这简直是天大的恩赏！
然而，朱衡心中却是一片雪亮。
好一招帝王心术！
这道圣旨，看似是赏，实则是“捧杀”与“枷锁”。
“山西总领边务讨逆安抚使”，听着威风，却是一个临时差遣，而非实职。这意味着，皇帝可以随时一道旨意就收回去。
更重要的是，这个头衔，将他牢牢钉在了山西这个抵御鞑靼的第一线。从此，山西边境但凡有任何风吹草动，他朱衡就是第一责任人。打赢了是本分，打输了就是弥天大罪。
他成了一把皇帝悬在草原部落头顶的刀，却也成了一个被皇帝握在手中的棋子。
至于那一百支火铳……
这才是皇帝真正的目的。
他要的，不仅仅是枪，更是这枪背后的技术！
一旦京城的能工巧匠仿制成功，他朱衡最大的依仗，便不再是独一无二。
朱衡叩首，声音洪亮，听不出任何情绪。
“臣，朱衡，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他双手高高举起，恭敬地接过圣旨。
“殿下请起。”曹化淳脸上终于露出了一丝笑意，虽然那笑意未达眼底。他亲自上前，虚扶了一把。
“咱家还要在太原叨扰几日，待凑齐了那一百支‘神机铳’，再回京复命。”
他特意将“火铳”改称为“神机铳”，这是代皇帝赐名，也是一种宣示主权的姿态。
朱衡也笑了，笑得温和谦逊。
“曹公公一路辛苦。本王早已备下薄酒，为你接风洗尘。”
他转头，对身后已经吓傻的官员们朗声道：
“诸位同僚，都起来吧。”
“从今日起，太原，乃至整个山西，都要上下一心，恪尽职守，为陛下分忧，为大明守好这道北大门。”
他的声音，带着一种不容置喙的威严。
官员们如梦初醒，纷纷爬起，看着那个站在曹化淳身边，谈笑风生的年轻藩王，眼神中只剩下敬畏。
一场足以掀翻山西官场的滔天大祸，就这么被他轻描淡写地化解了。
不，不是化解。
是他，将这场大祸，变成了一场天大的机遇！
晚宴之上，觥筹交错。
朱衡频频举杯，与曹化淳谈笑风生，从塞外风土，聊到京城趣闻，姿态放得极低，仿佛他不是一个手握重兵的实权藩王，而是一个仰慕天威的晚辈。
酒过三巡，朱衡屏退左右，只留下曹化淳一人。
他亲自为曹化淳斟满一杯酒，轻声道：“曹公公，此次前来，陛下可还有别的吩咐？”
曹化淳端着酒杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，眼皮都未抬一下。
“殿下是聪明人，圣旨里的意思，想必已经品明白了。”
“咱家只是个传话的奴婢。不过……”
他抬起眼，目光幽深地看着朱衡。
“林尚书家的千金，在陛下面前，对殿下的‘新式炼钢法’和‘一心为国’的赤诚，可是赞不绝口啊。”
朱衡心中一动。
林婉清！
她果然没有说自己的坏话，反而将自己精心包装的“人设”传递了上去。
“林姑娘过誉了。”朱衡面不改色，“本王身为朱家子孙，食君之禄，担君之忧，皆是分内之事。”
曹化淳闻言，发出一声意味不明的轻笑。
他放下酒杯，身体微微前倾，压低了声音，一字一句地说道：
“殿下，陛下说，枪是好枪。”
“但大明的江山，不能只靠一个人的枪。”
“陛下的神机营，也需要换换新家伙了。”
话音落下，房间内的空气仿佛都凝固了。
这才是真正的图穷匕见！
皇帝要的，不是区区一百支枪。
他要的是整个生产线！
朱衡端着酒杯的手，稳如磐石。
他看着曹化淳那双老狐狸般的眼睛，许久，忽然笑了。
“那是自然。”
“本王，愿为陛下效劳。”
他的笑容里，藏着曹化淳看不懂的深意。
想要我的技术？
可以。
就怕你……吃不下！