旧水厂的蓄水池里，阳光透过破窗洒在地上，划出一块块光斑。李婶正蹲在光斑里分拣刚捡回来的旧零件，小豆子趴在旁边，用铁丝弯着小自行车，嘴里哼着小雪教他的儿歌：“向日葵，跟着太阳转，我们跟着希望走……”
林劫坐在操作台旁，给小雪的载体换着新的散热片——昨天中和情感干扰程序时，载体有点发烫。淡蓝色的光晕里，小雪的身影正跟着小豆子的儿歌晃，指尖偶尔碰一下载体壁，能看到细碎的蓝光像星星：“哥，今天的阳光好暖，晓妹妹肯定也想出来晒晒太阳。”
江哲正扶着江晓在蓄水池里慢慢走，晓妹妹的脸色比之前好多了，却还是不敢离哥哥太远，手里攥着江哲的衣角，像抓着救命稻草。张澈则在角落调试新做的信号屏蔽器，屏幕上的绿色波纹平稳，看起来是难得的安稳日子。
突然，李婶“啊”的一声，手里的旧电阻掉在地上，人往后缩了缩，眼神里满是惊恐：“别碰它！会……会偷意识！我刚才摸到它，就听见有人在我脑子里说‘你的意识要被收走了’！”
所有人都愣住了。林劫捡起地上的电阻，放在手里看了看——就是个普通的旧电阻，没什么特别的。可李婶的脸色白得像纸，连小豆子递过去的小自行车，都不敢接：“别给我，万一……万一上面也有‘偷意识的东西’怎么办？”
小雪的光晕突然暗了暗，监测仪里传来她急促的声音：“哥！有‘冷’的信号！藏在那个电阻里，像颗小种子，碰到人就会往脑子里钻，让人害怕‘失去意识’！”
秦教授赶紧掏出信号探测器，对着电阻一扫，屏幕上跳出一串微弱的黑纹，标注着“恐惧因子”：“是新主脑残余的升级版！它把恐惧做成了‘种子’，藏在旧电子零件里，边缘人捡回来用，就会被植入恐惧——怕意识被偷，怕变成傀儡，怕再也见不到想见的人！”
老周刚扛着钢管从外面回来，听到这话，脸色瞬间变了。他想起去年被陈默的意识颗粒控制时，那种“自己的身体自己做不了主”的恐惧，现在被这“种子”勾起来，手里的钢管都攥得发颤：“把所有旧零件都扔了！全烧了！省得再害人！”
“不能烧！”张澈突然站起来，手里还拿着刚拆的旧手机，“这些种子里有蓬莱残余的信号轨迹，烧了就找不到源头了！我们得留着，反向追踪，把发射种子的设备毁了！”
“找源头？万一再有人被感染怎么办？”老周的声音拔高，明显被恐惧攥住了——小豆子还在旁边，他不能冒这个险。小豆子也吓得往老周身后躲，手里的铁丝自行车掉在地上，小声说：“周叔，我也怕……我不想被偷意识。”
蓄水池里的气氛瞬间冷下来。江晓突然往江哲怀里缩，声音带着哭腔：“哥，我晚上睡觉，总梦见有人用针管抽我的意识，是不是种子也进我脑子里了？”她的手腕还留着信号环的红印，现在那点旧伤被恐惧放大，像个随时会炸的雷。
江哲抱着妹妹，眼神里满是无力——他能救妹妹脱离笼子，却没法替她赶走恐惧。他突然抓起地上的电击枪：“我去锈带里搜！不管是谁在发这些种子，我都杀了他！”语气里的疯狂，和昨天被情感干扰时一模一样。
“别冲动！”林劫拦住他，“现在出去，正好中了蓬莱的计——他们就是想让我们乱，让我们自己怕自己，最后不用动手，我们就垮了！”他蹲下来，捡起小豆子掉在地上的铁丝自行车，递给孩子：“小豆子，你看，这自行车没偷你意识，对不对？种子是假的，它只能骗我们怕，却不能真的偷意识。”
小豆子接过自行车，却还是不敢碰旧零件，小声说：“可是李婶奶奶说，她听见声音了……”
小雪的光晕飘到小豆子面前，屏幕上跳出个小小的向日葵图案：“小豆子，我能帮你检查！我是‘活的意识’，要是有种子，我能把它‘吃掉’！”她的身影贴在小豆子的额头上，光晕闪了闪，“你看，没有种子，你很安全。”
小豆子的脸色慢慢好了点，却还是没敢离老周太远。李婶坐在地上，双手抱着膝盖，嘴里反复念叨：“我以前见过被偷意识的人，眼神空得像个壳……我不要变成那样。”她的恐惧像水一样漫开，连旁边整理零件的边缘人，都开始悄悄把手里的旧零件往地上扔。
张澈突然蹲在李婶面前，把手里的旧手机递过去：“阿姨，你摸摸它。我知道你怕，但这手机里的种子，我已经用屏蔽程序裹住了，它伤不了你。你想想，要是我们找不到源头，以后会有更多人像你一样怕，更多孩子像晓妹妹一样不敢睡觉，对不对？”
李婶犹豫了半天，终于慢慢伸出手，指尖碰了碰手机壳——没听到声音，也没觉得害怕。她愣了愣，眼泪突然掉下来：“我……我就是太怕了，我儿子当年就是被蓬莱抓去，回来就没意识了，我再也不想……”
“我们不会让悲剧再发生。”秦教授拍了拍李婶的肩膀，调出探测器里的信号轨迹，“种子的发射源在锈带东头的废弃信号塔，是蓬莱残余修复的旧塔，他们把种子藏在旧电子设备里，故意让边缘人捡，就是想让恐惧在我们中间生根。”
林劫站起来，把小雪的载体揣进怀里：“我去毁了信号塔。张澈，你留在这里，用屏蔽程序给所有边缘人做检查，把带种子的零件挑出来；老周，你保护大家，别让任何人再被感染；江哲，你陪着晓妹妹，别让她一个人怕。”
“我跟你去！”江哲突然开口，眼神里的疯狂退了，多了点坚定，“晓妹妹说，她不想再有人像她一样怕，我想帮她守住这份不怕。”他把电击枪递给江晓，摸了摸妹妹的头：“等哥回来，陪你画海。”
晓妹妹攥着电击枪，用力点头：“哥，你要小心，我等你。”
林劫和江哲往信号塔走时，锈带里的气氛明显不对——很多边缘人都躲在家里，不敢出来，门口堆着烧旧零件的灰烬，空气里飘着焦糊味。路过一个旧手机店时，看到有人正用石头砸店里的旧手机，嘴里喊着“别偷我意识”，像疯了一样。
“恐惧比子弹还狠。”江哲的声音很轻，“它不用碰你，就能把你关在自己的笼子里。”
林劫想起三年前，自己被蓬莱追杀时，也怕过，怕再也见不到小雪，怕自己的意识被做成样本。但后来他发现，怕没用，只有面对，才能打破笼子。“我们这次不是为了报仇，是为了把大家的笼子打开。”
到了废弃信号塔下，塔身上还缠着很多旧电线，顶端的红灯闪着微弱的光——是种子的发射信号。林劫掏出折叠刀，准备爬上去切断电线，江哲却拦住他：“我来。我比你轻，爬得快。”他不等林劫反驳，就抓着电线往上爬，塔身在风里晃，却没停。
小雪的声音从载体里传出来：“哥，江哲哥的意识很稳，没有怕——他心里想着晓妹妹，比恐惧强。”
林劫抬头看着江哲的身影，突然明白：恐惧的种子，从来不是种在外面，是种在自己心里。你越怕，它长得越旺；你要是心里有比怕更重要的东西——比如想保护的人，想守住的约定，它就会蔫掉。
江哲爬到塔顶，用折叠刀切断电线的瞬间，信号塔的红灯灭了。他往下喊：“断了！应该不会再发种子了！”
爬下来时，江哲的手被电线磨破了，却笑得很轻松：“晓妹妹以后不用怕做噩梦了。”
回到水厂时，张澈已经给所有边缘人做了检查，挑出的带种子零件堆在地上，准备统一销毁。小豆子看到江哲回来，跑过去递给他一个铁丝做的小海鸥：“江哲哥，这个给你，晓妹妹画海的时候，能用上。”
江晓接过小海鸥，眼睛亮了，之前的恐惧没了踪影：“哥，我们什么时候去看真的海呀？”
“快了。”江哲摸了摸妹妹的头，眼神里满是温柔。
林劫坐在操作台旁，看着眼前的画面——李婶又开始分拣零件，只是这次，她会先让张澈检查；小豆子和晓妹妹一起用铁丝做小海鸥；秦教授在整理信号轨迹，准备彻底清除蓬莱残余；老周扛着钢管，在水厂门口巡逻，眼神里没了之前的慌，多了点坚定。
小雪的光晕亮了起来，她的身影飘在众人中间，声音软乎乎却很亮：“哥，你看，恐惧的种子被我们打败了！以后再也没人会怕被偷意识了！”
林劫摸了摸载体壁，冰凉的玻璃下，能感觉到小雪的“心跳”。他知道，这次只是暂时的，蓬莱的残余还在，说不定还会有新的“武器”，新的“种子”。但他不再怕了，因为他明白：只要大家心里有想保护的人，有彼此的信任，再厉害的恐惧，也只能是颗发不了芽的死种子。
夕阳西下，水厂的灯亮了起来，昏黄的光裹着暖意。林劫掏出小雪的速写本，翻到空白页，用铅笔轻轻画了一群人，围着一只铁丝小海鸥，背景是蓝色的海——这是他心里的画面，没有恐惧，没有种子，只有带着温度的守护，和对未来的期待。
小雪的光晕轻轻碰了碰他的手指，声音里满是期待：“哥，我们很快就能去看真的海了，对不对？”
“对。”林劫点头，眼神里满是坚定，“只要我们一起，就没有到不了的海。”