旧水厂的蓄水池里，空气沉闷得像密不透风的铁罐头。阿武蹲在角落里，双手抱着头，指甲深深嵌进头发里，压抑的呜咽声断断续续从喉咙里挤出来。他面前摊着个摔碎的收音机，是张澈教他组装的，刚才试图改装信号发射器时，手一抖摔在了地上，零件散了一地，像他此刻碎成渣的心态。
“都怪我！”阿武猛地站起来，一脚踹在旁边的旧木箱上，箱子里的零件哗啦啦散了一地，“我就是个废物！连个信号发射器都做不好！张澈哥的仇报不了，现在连大家都要跟着我一起等死！”
他的声音嘶哑，眼眶红得吓人，额头上的青筋突突直跳，显然是被连日的压抑逼到了临界点。
老周想劝他，刚张了张嘴，就被林劫拉住了。林劫知道，现在任何安慰的话都是苍白的——阿武心里的愧疚像雪球，从张澈牺牲那天起就越滚越大，现在被断水断粮、通讯隔绝的绝境一逼，终于彻底崩了。
小雪的淡蓝色光晕缩在载体最角落，监测仪的屏幕上，意识波动曲线像被狂风席卷的海面，乱得没有一点规律。她的声音细若游丝，带着气若游丝的颤音：“哥……我撑不住了……晓妹妹的意识在褪色，我帮不了她……我的能量也快耗尽了……”
光晕微弱得随时会熄灭，秦教授紧急加装的能量模块已经亮了红灯，这是意识载体即将崩溃的预警。
晓妹妹蜷缩在江哲怀里，眼睛紧闭，眉头拧成一团，嘴里不停念叨着胡话：“别抓我……我不是怪物……我想回家……”
她的意识在持续的情感干扰下，再次出现了紊乱，之前被修复的记忆碎片开始松动，整个人陷入了半昏迷状态。江哲紧紧抱着她，手忙脚乱地想喂她点水，可晓妹妹牙关紧闭，根本咽不下去。
“都怪我！是我没保护好你！”江哲的声音带着哭腔，狠狠捶了自己胸口一拳。他恨自己没用，每次遇到危险，都只能眼睁睁看着妹妹受苦，连一点保护她的能力都没有。
李婶坐在一旁，默默流泪。她怀里揣着刘叔偷偷送来的最后半块馒头，想递给江哲，却又缩了回去——这点东西，根本不够塞牙缝，给谁都显得杯水车薪。昨天她偷偷去南头老井取水，看到刘叔被监管局的人按在地上打，就因为给他们送过物资。刘叔的惨叫声，到现在还在她耳边回响，让她心里又疼又怕。
秦教授趴在操作台上，双手撑着额头，苍老的肩膀剧烈地颤抖着。他面前的“方舟”数据监测屏上，好几条意识碎片的信号曲线在持续下滑，其中就包括张澈妹妹的那一块。陈默留下的修复方法需要特殊的仪器和稳定的能源，现在水厂断电断网，他就像巧妇难为无米之炊，只能眼睁睁看着那些好不容易保住的意识碎片，一点点走向消散。
“对不起……对不起……”老教授反复念叨着，眼泪滴在键盘上，晕开了小小的水痕。他想起了自己的学生，当年和张澈一起在蓬莱做研究，最后因为反对意识实验，被秘密处理了。他一直想为学生们讨回公道，可现在，连眼前的意识样本都保护不了。
林劫靠在生锈的铁门上，手里攥着父母留下的“海之锚”金属盒，指节被捏得泛白。他的大脑一片空白，耳边全是身边人的哭声、自责声，像无数根针，扎得他神经剧痛。他想大吼，想发泄，想冲出去跟监管局的人拼了，可理智告诉他，不能冲动——只要他一动手，所有人之前的坚持都将白费。
就在这时，蓄水池的铁门被“哐当”一声踹开。几个穿着黑色制服的人走了进来，为首的是个满脸横肉的男人，是赵承安的副手，王坤。他手里拿着个平板电脑，屏幕上播放着一段视频，正是沈砚被绑在椅子上的画面。
“林劫，看看你们的救星。”王坤冷笑一声，把平板电脑扔在地上，“沈砚试图调查我们，已经被我们抓住了。她倒是硬气，不肯开口，不过没关系，只要你们交出‘方舟’和‘海之锚’，我可以考虑放她一条生路。”
视频里，沈砚的脸上满是伤痕，胸前的獬豸徽章被踩碎，却依旧死死咬着牙，眼神里没有一丝屈服。可这画面，却成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“沈姐姐……”小雪的光晕猛地闪烁了一下，监测仪发出刺耳的警报声，光晕瞬间黯淡下去，彻底没了动静。
“小雪！”林劫疯了一样冲过去，抱起载体，手掌紧紧贴着壁面。冰凉的玻璃下，没有了之前的光晕，没有了意识波动，像个没有生命的空壳。秦教授赶紧扑过来，连接上备用仪器，屏幕上只显示着一行冰冷的提示：“意识信号消失，载体进入休眠状态。”
“不可能！”林劫的声音嘶哑，抱着载体的手不停发抖，“她昨天还说要去看海，还说要帮张澈妹妹修复碎片，她怎么能睡过去！秦教授，你快救她！快啊！”
他抓住秦教授的胳膊，力道大得几乎要捏碎老教授的骨头。
秦教授摇了摇头，眼眶里的泪水终于忍不住掉了下来：“她是能量耗尽，加上意识受到剧烈冲击，才进入休眠的。没有特殊的能量源和修复仪器，我……我救不了她。”
这句话像一道惊雷，劈碎了林劫最后的防线。他瘫坐在地上，怀里紧紧抱着小雪的载体，眼泪像决堤的洪水，顺着脸颊往下淌。这是他第二次感受到这种彻底的绝望——第一次是父母去世，第二次，是小雪的意识消失。
老周看到林劫崩溃，心里的火气和绝望也彻底爆发了。他猛地抄起钢管，朝着王坤冲过去：“我杀了你们这群杂碎！”
钢管带着风声，狠狠砸向王坤的脑袋。王坤早有防备，侧身躲开，身后的手下立刻掏出电磁枪，对着老周的腿射出一道蓝光。
老周闷哼一声，跪倒在地，腿上传来钻心的剧痛，钢管“哐当”一声掉在地上。他想站起来，却发现双腿已经不听使唤了。
“老周！”阿武嘶吼着冲过去，抱住一个制服人员的腿，狠狠咬了一口。那人疼得大叫，一脚将阿武踹飞出去。阿武重重摔在地上，吐出一口血，却还是挣扎着爬起来，再次冲了上去。
江哲也抱着晓妹妹，挡在众人面前，眼神里满是疯狂：“想抓他们，先踏过我的尸体！”
晓妹妹似乎被这混乱的场面刺激到了，突然睁开眼睛，朝着制服人员尖叫起来，声音里带着强烈的意识波动。
王坤被晓妹妹的尖叫震得耳膜发疼，脸色一沉：“给我动手！把他们都抓起来，‘方舟’数据和那个载体，都给我带回去！”
制服人员一拥而上，秦教授想护住操作台上的“方舟”数据设备，却被人一把推倒在地，眼镜摔得粉碎。林劫看着眼前的一切，看着老周被按在地上，看着阿武被殴打，看着秦教授被欺负，看着江哲抱着晓妹妹在苦苦支撑，心里的绝望像岩浆一样翻滚。
他慢慢站起来，眼神空洞得吓人。怀里的“海之锚”金属盒掉在地上，发出清脆的响声。他捡起地上的折叠刀，一步步朝着王坤走去。此刻的他，没有了之前的冷静，没有了之前的顾虑，心里只剩下一个念头——杀了这些人，为小雪报仇，为张澈报仇，为所有被伤害的人报仇。
王坤看到林劫的样子，心里莫名一慌，对着手下大喊：“拦住他！快拦住他！”
两个制服人员立刻冲过去，试图控制林劫。林劫侧身躲开，折叠刀狠狠划在其中一人的胳膊上，鲜血瞬间涌了出来。
“疯子！他是个疯子！”另一个人吓得后退了两步。
林劫没有停手，像一头失去理智的野兽，朝着人群冲去。折叠刀在昏暗的光线下闪着寒光，划开一道又一道伤口。鲜血溅在他的脸上，温热的触感让他更加疯狂。
就在这时，晓妹妹突然发出一声凄厉的尖叫，她的意识波动达到了顶峰，蓄水池里的电子设备瞬间全部失灵，制服人员手里的电磁枪纷纷掉在地上。王坤的脸色大变，他没想到这个小女孩的意识能量这么强。
趁着这个间隙，阿武扶起老周，江哲护着秦教授，一起退到了林劫身边。林劫喘着粗气，手里的折叠刀还在滴血，眼神里的疯狂慢慢褪去，只剩下无尽的疲惫和绝望。
王坤看着失灵的设备，又看了看像困兽一样的林劫等人，心里有些发怵。他知道，再耗下去，说不定会出意外。他狠狠啐了一口：“撤！给我守在外面，我看他们能撑多久！”
说完，带着手下狼狈地离开了蓄水池。
蓄水池里终于安静下来，只剩下众人粗重的喘息声和压抑的哭声。林劫瘫坐在地上，手里的折叠刀掉在一旁。他看着怀里毫无动静的载体，看着受伤的老周和阿武，看着昏迷的晓妹妹，看着破碎的设备，嘴里反复念叨着：“都怪我……是我没保护好大家……”
秦教授慢慢爬起来，摸索着找到眼镜，擦了擦上面的灰尘。他走到林劫身边，拍了拍他的肩膀：“不怪你。我们都尽力了。”
老教授的声音很轻，却带着一丝不易察觉的坚定，“小雪只是休眠，不是消失。陈默的笔记里提到过，意识休眠可以用‘情感共鸣’唤醒。我们还有‘方舟’数据，还有彼此，只要没彻底倒下，就还有希望。”
阿武擦掉嘴角的血，点了点头：“林劫哥，秦教授说得对。我们不能垮，张澈哥还等着我们帮他妹妹修复碎片，小雪姐还等着我们带她去看海，沈姐姐还等着我们去救。我们要是垮了，他们就真的没希望了。”
老周也咬着牙，挣扎着站起来：“对！大不了拼了！就算是死，也要拉着那些杂碎一起垫背！”
林劫慢慢抬起头，看着身边的伙伴。他们都受伤了，都很疲惫，眼里却闪烁着不肯熄灭的光。他低头看了看怀里的载体，想起小雪画的海，想起张澈最后的笑容，想起父母留下的“守护”二字，心里的绝望慢慢被一股微弱的力量取代。
他捡起地上的“海之锚”金属盒，紧紧握在手里：“对，还有希望。”
他的声音沙哑，却带着坚定，“我们先找到能量源，唤醒小雪。然后，去救沈砚，去毁了赵承安的残余势力。就算拼到最后一口气，我们也要完成约定，带着所有人，去看一次真正的海。”
晓妹妹轻轻哼了一声，慢慢睁开了眼睛。她的眼神还有些迷茫，却对着林劫露出了一个虚弱的笑容：“林劫哥，我没事了。我能帮你们，我能感觉到小雪姐的意识，她还在，只是睡着了。”
秦教授的眼睛瞬间亮了：“太好了！只要能感觉到，我们就有办法唤醒她！阿武，你跟我一起，用剩下的旧零件，做一个简易的情感共鸣器。老周，你和江哲，去看看刘叔留下的物资，找找有没有能当临时能量源的东西。”
众人立刻行动起来。蓄水池里的哭声渐渐消失了，取而代之的是忙碌的身影。虽然每个人都带着伤，虽然未来依旧渺茫，但那份即将熄灭的希望之火，在彼此的支撑下，又重新燃起了微弱的火苗。
林劫抱着小雪的载体，坐在向日葵旁。他轻轻抚摸着冰凉的玻璃壁，对着里面轻声说：“小雪，再等等我们。等我们唤醒你，就带你去看海，去种向日葵，再也没有人能伤害我们了。”
夕阳透过破窗，洒在载体上，反射出微弱的光。仿佛是回应他的话，载体的指示灯闪了一下，虽然短暂，却让所有人都露出了久违的笑容。
崩溃从来不是结束，而是在绝望的废墟上，重新寻找站起来的力量。只要这份力量还在，只要彼此还在，就没有跨不过的深渊。