风雪在道班后院的白桦林里呼啸，像无数冤魂在哭嚎。胡八一独自一人站在雪地里，任由冰冷的雪花堆积在他的肩头、发梢，最后融化成水，沿着皮袄的褶皱滑落，带走仅存的一点温度。他手里攥着那半块从冰棺里得到的玉佩，冰冷的触感顺着掌心，一路凉到心底。
白天与那头变异怪物的交锋，像一场醒不来的噩梦。秦娟的失常，怪物那非自然的甲壳和诡异的声波攻击，以及Shirley杨从怪物残肢上解剖出的、刻着双生石符号的蓝色晶核……每一个画面都像一把锤子，反复敲击着他脑子里那根名为“自负”的弦。
他一直以为自己够冷静，够理智。从摸金校尉起家，闯过多少凶险的古墓，对付过多少邪门的粽子，他总能找到办法，化险为夷。他相信经验，相信直觉，相信自己和兄弟们的本事。可这一次，他错了。
“老胡，还在想白天的事？”王胖子裹着厚厚的棉袄，从屋里出来，手里提着个铁皮桶，要去倒炉灰。
胡八一没回头，只是“嗯”了一声，声音沙哑得像被砂纸磨过。
王胖子走到他身边，蹲下身，用脚踢了踢地上的积雪。“那玩意儿，确实邪门。但咱也不是吃素的，不是把它打跑了吗？”他嘴上说得轻松，眼神里却藏着后怕。
“打跑了？”胡八一终于开口，声音里带着一丝自嘲的冷笑，“它是自己退走的。胖子，你没看到，它看我们的眼神，就像猫看老鼠，充满了戏谑。它是在玩，在试探我们的底线。而我们，连它的底细都摸不清。”
王胖子沉默了。他比谁都清楚，今天的局面有多险。如果不是胡八一用身体硬扛下那一下精神冲击，秦娟恐怕已经……
“是我太冒进了。”胡八一的声音很低，像在自言自语，又像在对王胖子说，“从一开始，我就不该这么急着下湖，不该这么急着去惊动冰底的那些东西。”
他开始在雪地里踱步，每一步都踩得深沉而有力，仿佛要将自己的悔恨都踩进这片冻土之中。他的思绪回到了最初，回到了那个决定踏上雪域的夜晚。
当时，他们以为这只是一次普通的寻宝。双生石的线索，秦娟的指引，一切都显得那么顺理成章。他想着，最多是遇到些守墓的机关，或者一些早已失去威胁的古代生物。他甚至没想过，会遇到像蚀骨虫这样，充满侵略性和智慧的怪物。
“我总觉得，我们面对的，只是些死物。”胡八一停下脚步，望着远处被风雪笼罩的冰湖，“是些被机关和阵法困在原地的东西。可我忘了，这世上有一种东西，比死物更可怕。”
“什么？”王胖子问。
“信仰。”胡八一吐出两个字，“或者说，是执念。守湖人也好，山神也罢，他们都是一种执念的化身。这种东西，会自我进化，会适应环境，会变得比任何机关都难缠。我们面对的，不是一个墓，一个遗迹，而是一个活生生的，充满了恶意的生态系统！”
这个认知让他不寒而栗。他想起了冰棺里老人的话，想起了格桑的警告，想起了秦娟身上发生的异变。一切线索都串联起来，指向一个他一直刻意回避的真相——他们从一开始，就闯入了一个不该涉足的禁忌之地。
“老胡，你……”王胖子被他眼中深沉的痛苦和悔恨吓到了，一时间竟不知如何安慰。
“我带你们来这儿，把你们拖进了地狱。”胡八一的声音里透着一股深深的疲惫和自责，“胖子，李爱国，Shirley杨……还有秦娟。我们每个人都为了我那个‘摸金符’的梦想，付出了太多。我以为我能掌控一切，结果呢？我把大家都变成了祭品。”
就在这时，屋里传来脚步声。Shirley杨走了出来，她的眼睛下面带着浓重的黑眼圈，显然一夜没睡。她的手里拿着一个笔记本和一支笔，神情严肃。
“胡八一，我有话跟你说。”她的声音很平静，但这种平静反而让胡八一心里更没底。
“说。”胡八一背对着她，没有回头。
Shirley杨走到他身边，将笔记本递给他。“这是我解剖那只怪物残肢后做的记录。你看看。”
胡八一接过笔记本，借着微弱的雪光翻开。上面的字迹娟秀而工整，画着精细的解剖图，旁边标注着各种数据和发现。
“外部甲壳由多层生物陶瓷构成，硬度极高，能抵御步枪近距离射击。肌肉组织呈晶体化排列，蕴含着惊人的生物电能，是其力量的来源。最关键的，是这个……”Shirley杨指着图上的一个器官，“生物共振腔。它能接收并放大特定频率的脑电波，从而对特定目标进行精神控制。秦娟的‘被选中’，并非偶然，她的脑波频率，很可能就是这种共振腔的最佳接收器。”
胡八一的呼吸一滞。他一直以为是秦娟的体质特殊，或者她身上有什么东西引来了怪物。现在他才知道，从一开始，这只怪物，或者说，制造这只怪物的势力，目标就是秦娟！
“还有这个。”Shirley杨又翻到一页，“这是从共振腔核心提取的晶核样本。我检测了它的成分，含有大量未知的、具有强烈放射性的同位素。这解释了为什么冰湖周围会有核辐射的传闻。它们不是在守护冰之心，它们是在用冰之心和整个核辐射区域，来‘喂养’这些东西！”
胡八一猛地合上笔记本，抬头看着Shirley杨。她的眼神清澈而坚定，没有丝毫的退缩和畏惧，只有纯粹的科学探究和……一丝悲悯。
“所以，我们面对的不是一群冲着财宝来的盗墓贼，而是一群在进行疯狂实验的……疯子？”胡八一的声音有些干涩。
“或者，是某种古老仪式的延续者。”Shirley杨纠正道，“他们利用科技和巫术的结合，试图复活或控制某种古老的存在。而我们，还有秦娟，都是他们计划中的棋子。”
棋子。
这个词像一把重锤，狠狠砸在胡八一的心上。他一直以为自己是执棋人，是那个布局和掌控全局的人。可到头来，他才是那个被玩弄于股掌之间的棋子。他所有的骄傲，所有的经验，在真正的敌人面前，都显得那么可笑和不堪一击。
“我得做点什么。”胡八一突然说，眼神里重新燃起了火焰，但这次的火焰，不再是贪婪和自负，而是冷静和决绝，“不能再这么被动下去了。我们必须主动出击，搞清楚他们的计划到底是什么，他们的基地在哪里。”
“我同意。”Shirley杨点头，“但不是现在。我们需要时间准备。我需要更多的样本，更多的数据。而且，秦娟的状况也在恶化，我们不能把她置于更大的危险中。”
胡八一沉默了。他知道Shirley杨说得对。现在的他们，就像是惊涛骇浪中的一叶扁舟，任何盲目的行动，都可能带来毁灭性的后果。
他抬头望向天空，风雪似乎小了一些。一轮残月挂在天边，投下清冷的光。他仿佛看到了秦娟在病床上痛苦挣扎的样子，看到了李爱国为了掩护大家而身负重伤的场景，看到了王胖子那张总是嘻嘻哈哈、此刻却写满担忧的脸。
一股前所未有的责任感，沉甸甸地压在了他的肩上。这不是作为一个领袖的责任，而是作为一个男人，作为一个朋友，作为一个……闯下大祸的罪人，所必须承担的责任。
“好。”他终于点了点头，声音不大，却异常坚定，“听你的。我们先稳住，收集情报，准备反击。但在那之前……”
他转过身，看着屋子的方向，秦娟和格桑正在里面说话，声音很轻。
“我得去跟她道个歉。”
Shirley杨愣了一下，随即明白了他的意思。她轻轻叹了口气，拍了拍胡八一的肩膀。“她会理解的。但更重要的是，胡八一，你得先跟自己和解。背负着愧疚上路，只会让你更累。”
胡八一没有说话，只是点了点头。
他走回屋内，秦娟正靠在床头，格桑在一旁为她擦拭着手臂。看到胡八一进来，秦娟的眼神复杂地看着他，有担忧，有不解，但更多的是一种了然。
“老胡。”她轻声开口，“是不是……又发生什么了？”
胡八一走到她床边坐下，沉默了许久，才低声说：“娟姐，对不起。”
秦娟微微一笑，摇了摇头。“该说对不起的是我。是我把你们卷进来的。”她的目光变得悠远，“其实，我早就感觉到了。从我有记忆起，身上就带着这个宿命。我总能梦见雪山，梦见冰湖，梦见那些……不属于我的记忆。”
胡八一心中一痛。
“我爸告诉我，我们秦家的女人，生来就是要做‘桥’的。”秦娟的声音很轻，像在讲述别人的故事，“连接两个世界的桥。我以为，只是个传说。直到遇见你，遇见冰棺，我才明白……传说都是真的。”
她伸出手，轻轻握住胡八一的手。“所以，别自责了。该来的总会来。我只是……有点舍不得你们。”
胡八一反手握紧她的手，只觉得掌心一片冰凉。他眼眶发热，千言万语堵在喉咙里，最终只化作一个字：“会好的。一切都会好起来的。”
他不知道这是不是在安慰秦娟，还是在安慰自己。但他知道，从这一刻起，他不再是那个只想着挖宝发财的胡八一了。他的肩上，扛起了一份沉重得足以压垮一切的使命。
他要保护这群跟着他出生入死的兄弟，他要救回秦娟，他更要揭开这座雪山深处，那足以颠覆世界的恐怖真相。
窗外，风雪再起。但这一次，胡八一的眼神里，再也没有了迷茫和恐惧。取而代之的，是一种破釜沉舟的决然。
他走出屋子，望着那片被风雪统治的天地。他想起了师父张三爷临终前的话：“八一啊，这世上最可怕的，不是墓里的粽子，也不是地底的粽子，而是人心。一旦人心被欲望吞噬，就会变成比任何妖魔都恐怖的东西。”
他一直以为师父说的是贪财之心。现在他才明白，师父指的是，那种想要掌控一切、凌驾于万物之上的……狂妄之心。
而他，胡八一，险些就成了那种人。
清点损失的时刻，到了。不是清点丢了多少装备，死了多少人。而是清点，自己失去了什么，又必须找回什么。
胡八一深吸一口气，冰雪的寒气灌入肺腑，让他彻底清醒。他转身，看向自己的伙伴们。他们的眼神里，有疲惫，有伤痛，但更多的是信任和期待。
“各位。”他开口，声音不大，却传遍了整个道班，“我们可能……要在这里多待一阵子了。”
没有人问为什么。因为他们都从胡八一的眼神里，看到了与以往不同的东西。
那是一种，准备迎接风暴的，沉静与力量。