后半夜的风，像刀子一样刮过盆地，卷起沙粒，打在蘑菇岩上发出细密的沙沙声。寒冷刺骨，挤在岩石凹陷里的五人，靠彼此的体温和意志力硬扛着。对面勘探队营地的灯火，在黑暗中如同野兽窥伺的眼睛，无声地施加着压力。
胡八一没有睡，也根本睡不着。他靠坐在冰冷的岩壁上，目光在黑暗中锐利如鹰，一遍遍扫过远处那片灯火，脑子里飞速运转，将进入昆仑以来的所有线索、遭遇、得失，像过电影一样反复梳理。
敌我力量悬殊到了极点。对方装备精良，准备充分，目的明确，甚至可能掌握着关于风蚀谷核心的、他们不知道的关键信息。而自己这边，弹尽粮绝，伤痕累累，还带着一个生命垂危的伤员。正面对抗，毫无胜算。
但坐以待毙，更是死路一条。对方现在按兵不动，绝非仁慈，更像是在等待某个时机，或者……等待他们这群“钥匙”自己走向祭坛。
必须主动破局！必须在绝境中，找出一条生路，或者说，一条能让他们掌握些许主动权的路。
天快亮时，胡八一心中已然有了一个极其冒险、甚至可以说是疯狂的计划雏形。他轻轻推醒身边勉强入睡的王胖子和负责守夜的Shirley杨，格桑也立刻警觉地睁开眼。
“都醒醒，听我说。”胡八一的声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的决断力，让其他三人瞬间清醒过来。
王胖子揉了揉冻得发麻的脸，凑过来：“老胡，有主意了？”
胡八一点点头，目光扫过众人疲惫而期待的脸：“硬拼，我们死路一条。等死，也是死路一条。唯一的生机，在于一个字——‘快’！”
“快？”王胖子不解。
“对，快！”胡八一解释道，“对方实力远超我们，但他们也有弱点。第一，他们目标太大，车辆、设备，行动不如我们灵活。第二，他们对风蚀谷核心的了解，未必就比我们多多少，否则早就直接进去了，何必一直跟着我们，甚至可能在地下触发了防御机制？第三，也是最重要的一点，”他顿了顿，看向昏迷的秦娟和怀中微热的双生石，“进入核心的关键‘钥匙’，在我们手里！”
“你的意思是……”Shirley杨似乎猜到了什么，眼神一亮。
“抢在他们前面，进入风蚀谷核心！”胡八一斩钉截铁地说，“利用我们对‘钥匙’的感应和星图的指引，走一条他们想不到或者不敢走的捷径！打一个时间差！”
“可是……怎么抢？”王胖子皱眉，“咱们两条腿，人家四个轮子，还认识路？”
“这就是计划的关键。”胡八一摊开那张皱巴巴的地图，借着黎明前最黑暗的微光，指向风蚀谷核心区域边缘一条极其细微的、几乎被忽略的虚线，“看这里，这条标记为‘古河道’的干涸峡谷，根据星图旁边的注解和格桑大叔之前提到的传说，这条河道在特定季节会有地下暗涌，但大部分时间是干的，它蜿蜒曲折，但可以直接插到核心区西侧的一个裂口，距离比走盆地中央的主干道近至少三分之一！”
他继续分析：“这条古道非常狭窄，乱石林立，他们的车绝对开不进去！只能徒步！而我们，可以轻装简行，利用清晨的掩护，直接穿插过去！”
“风险呢？”Shirley杨冷静地问，“如果古道不通，或者里面有未知危险，我们就是自陷绝地。”
“风险很大。”胡八一坦然承认，“但留在原地风险更大！这是我们唯一可能拉开距离的机会！而且，”他指了指双生石，“石头和娟姐的感应，可以作为我们判断路径正确与否的参考。如果感应减弱或出现危险预警，我们就退回来，再想他法。”
“那……要是他们发现我们动了，开车绕到前面堵我们呢？”王胖子担心地问。
“所以要有第二手准备。”胡八一的眼神变得冰冷，“我们需要制造一个假象，让他们以为我们还在原地，或者去了别的地方。”
他看向Shirley杨：“雪莉，你手巧，天亮前，用我们的破毡布和树枝，在这片岩石区布置几个简易的假人，远看像我们在休息。再把我们剩下那点能反光的东西，比如水壶盖，放在特定角度，偶尔反射一下阳光，造成还有活动的假象。”
他又看向王胖子和格桑：“胖子，你和格桑大叔，在我们出发后，故意在相反方向的坡地留下一些模糊的脚印和痕迹，不用太明显，但要能误导他们的初步侦察，让他们怀疑我们试图绕路。”
“这是疑兵之计？”Shirley杨明白了胡八一的意图。
“对！拖延他们的判断时间！”胡八一沉声道，“只要争取到半天，甚至几个小时的先机，我们就有可能进入核心区，利用里面复杂的地形和他们周旋！核心区必然有古怪，他们的高科技装备在里面未必好使，这就是我们的机会！”
“进了核心区之后呢？”王胖子追问，“咱们去干啥？跟那鬼眼睛拼命？”
“不！”胡八一摇头，眼神深邃，“我们的最终目的，不是拼命，而是搞清楚真相！搞清楚那‘归墟之眼’到底是什么，零号他们到底想干什么，以及……如何解除娟姐身上的隐患！只有掌握了信息，我们才有可能反败为胜，或者……找到一条生路！”
他看向众人，语气沉重而坚定：“这个计划九死一生，但这是我们唯一的选择。要么在这里等死，要么拼死一搏，杀出一条血路！你们……敢不敢跟我赌这一把？”
黑暗中，短暂的沉默。能听到彼此粗重的呼吸和心跳。
“操！老子早就够本了！赌了！”王胖子第一个低吼出来，脸上横肉抖动，是豁出一切的凶悍。
“我同意。这是最合理的战术选择。”Shirley杨冷静地点点头，眼神坚定。
格桑双手合十，默念了一句经文，然后看向胡八一，用力点了点头：“山神会指引勇敢的人。”
“好！”胡八一深吸一口气，“天一亮，我们就行动！现在，抓紧时间休息，吃最后一点东西，检查装备！记住，轻装！只带必需品！水、食物、武器、药品、星图、石头！其他累赘，全部扔掉！”
命令下达，众人立刻行动起来。压抑和绝望被一种破釜沉舟的战意所取代。虽然前途未卜，但至少有了明确的方向和行动的目标。
黎明的曙光渐渐染亮东方的天际，灰白的光线驱散了部分黑暗，也照亮了每个人脸上决绝的表情。胡八一的计划，像一盏微弱的灯，指引着他们走向深渊，也或许……是通向黎明。