“慕容复！”
乔峰眼中怒火几乎要喷薄而出，周身气势勃发，引得那老仆瑟瑟发抖，几乎要瘫软在地。他万万没想到，慕容复的动作竟如此之快，如此明目张胆！
沈墨心中亦是凛然。康敏被接走，意味着他们失去了一个可能知晓内情的关键人物，也意味着慕容复可能已经察觉到了他们的调查，甚至……可能已经知道了《擒龙功》和令牌的存在！
“大哥，冷静！”沈墨一把按住乔峰因愤怒而微微颤抖的手臂，沉声道，“慕容复此举，或许是做贼心虚，但也可能是引蛇出洞！我们若此刻贸然闯上参合庄，正中其下怀！”
乔峰胸膛剧烈起伏，虎目赤红，但他毕竟是经历过大风大浪的一帮之主，强压下翻腾的杀意，从牙缝里挤出声音：“兄弟，你说该如何？”
沈墨目光锐利，思维飞速运转：“慕容复接走马夫人，无非几个目的。其一，控制人证，防止我们从他口中得到不利于慕容氏的证词。其二，或许想从马夫人口中，逼问出更多关于马副帮主和那包裹的信息。其三，便是以此为饵，诱我们前往参合庄！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“但无论如何，参合庄，我们必须去！只是不能硬闯，需得智取！”
“如何智取？”乔峰追问。
“我们需要一个合理的理由，一个让慕容复无法拒绝我们登门的理由。”沈墨眼中闪过智慧的光芒，“马夫人被接走，我们作为马副帮主的朋友，前去探望、关切，合情合理。同时，我们手中还有西夏一品堂活动的线索，以此为由，与‘南慕容’商议共同应对外敌，更是名正言顺！”
乔峰闻言，眼睛一亮：“不错！探望嫂夫人，共商抗敌，他慕容复就算心怀鬼胎，明面上也绝不敢将我们拒之门外！”
“正是此理！”沈墨点头，“而且，我们并非孤身前往。”他目光扫过冷清的马府，“我们需要找到阿朱姑娘。有她在，我们进入参合庄能多一分便利，也多一双眼睛。”
“好！我们这便去找阿朱！”乔峰当机立断。
两人离开马府，再次尝试通过松鹤楼或者其他可能的途径联系阿朱。然而，直到日头偏西，依旧一无所获。阿朱仿佛也随着康敏一起，消失在了慕容家的势力范围内。
“看来，慕容复是铁了心要隔绝内外了。”沈墨眉头微蹙。找不到阿朱，他们进入参合庄的难度和风险都会大增。
乔峰面色阴沉，望着太湖方向，猛地一挥手：“没有接引，乔某便闯他一闯！我倒要看看，那参合庄是不是龙潭虎穴！”
“大哥且慢！”沈墨再次阻止，“硬闯乃下下之策。我有一法，或可一试。”
“兄弟请讲！”
沈墨从怀中取出那块玄黑色令牌，低声道：“我们便以发现此令牌，怀疑与西夏人图谋有关，特来向慕容氏示警为由，投帖拜庄！慕容复见到此物，无论他知不知情，都必然会见我们！”
乔峰看着那令牌，沉吟片刻，重重点头：“好！就依兄弟！即便真是龙潭虎穴，乔某也要闯上一闯，问个明白！”
计议已定，两人不再犹豫，当即在城中寻了笔墨，由沈墨执笔，写了一封拜帖，言辞恳切，言明巧帮帮主乔峰与友人沈墨，因追查马副帮主被害一事，偶得奇物，疑似与近来太湖异动及西夏势力有关，特来拜会慕容公子，共商对策。
随后，两人雇了一艘快船，乘着傍晚的余晖，驶向烟波浩渺的太湖，直往那闻名天下的燕子坞参合庄而去。
太湖之上，晚风带着水汽，沁人心脾，却也带着一丝莫名的寒意。远处水天一色，岛屿星罗棋布，在暮霭中若隐若现，平添几分神秘。
快船破开粼粼波光，约莫半个时辰后，前方出现一座郁郁葱葱的岛屿，楼阁亭台掩映其间，气派非凡。船家指着那岛屿道：“二位客官，那就是燕子坞参合庄了。”
靠近码头，只见庄门前已有数人等候。为首一人，身穿淡黄色轻衫，腰悬长剑，面目俊美，潇洒闲雅，约莫二十七八岁年纪，正是“南慕容”慕容复。他身后站着三个形貌各异、气息沉凝的汉子，乃是慕容氏麾下四大家将之三，包不同、风波恶、公冶乾。却不见邓百川与阿朱、阿碧的身影。
慕容复见到乔峰与沈墨下船，脸上立刻堆起和煦的笑容，迎上前来，拱手道：“乔帮主大驾光临，敝庄蓬荜生辉！这位想必就是沈墨沈公子了吧？二位帖子送到时，慕容正欲派人去请，不想二位竟先到了，实在是巧得很，妙得很啊！”他言辞客气，笑容无可挑剔，仿佛真心欢迎一般。
乔峰面无表情，还了一礼：“慕容公子，叨扰了。”
沈墨亦拱手为礼，目光平静地扫过慕容复及其身后的家将，心中警惕提到最高。这慕容复，果然是个厉害角色，喜怒不形于色。
“乔帮主，沈公子，请！”慕容复侧身相请，态度热情。
一行人穿过重重庭院，来到一间宽敞华丽的花厅落座，自有侍女奉上香茗。
不等乔峰开口，慕容复便率先叹道：“马副帮主不幸罹难，慕容闻之，亦是痛心疾首。乔帮主与马副帮主兄弟情深，定然更是悲愤。不知凶手可有了线索？”他一脸关切，仿佛全然不知杏子林中之事与自己有关。
乔峰强压怒火，沉声道：“正在追查。今日冒昧来访，一是听闻马夫人受惊，被接来贵庄休养，特来探望。二来，则是因为追查过程中，发现了一些东西，或许与慕容公子有关。”
说着，他对沈墨使了个眼色。
沈墨会意，取出那块玄黑色令牌，放在桌上，推向慕容复：“慕容公子，可识得此物？”
慕容复目光落在令牌上，那“燕”字和背面星图映入眼帘的瞬间，沈墨敏锐地捕捉到，他眼底深处闪过一丝极快的惊诧与……贪婪！虽然只是一闪而逝，立刻就被完美的笑容掩盖，但沈墨确信自己没有看错！
“此物……”慕容复拿起令牌，仔细端详，眉头微蹙，摇了摇头，“样式古朴，这‘燕’字倒是与敝庄有些渊源，但这星图……请恕慕容孤陋寡闻，未曾见过。不知此物从何而来？又与马副帮主之事有何关联？”
他回答得滴水不漏，将问题抛了回来。
沈墨心中冷笑，面上却不动声色：“此物乃是从追杀马副帮主友人的西夏一品堂高手手中夺得。据我等查知，近来西夏高手潜入江南，似在寻找某物，或许便与此令牌及其所指之地有关。我等担心西夏胡狗借此生事，危害江南武林，故而特来示警，并想向慕容公子请教，可知这太湖附近，有何处与这星图所示相符？”
他将西夏人推在前面，既点出了威胁，又隐藏了令牌真正的来源，言辞恳切，仿佛真心为江南武林着想。
慕容复闻言，脸上露出凝重之色：“西夏一品堂？竟有此事！多谢乔帮主、沈公子示警！慕容定当派人严加巡查太湖！”他沉吟片刻，又道：“至于这星图……请容许在下仔细参详几日，或能从中看出些端倪。不知二位可否将此物暂留庄中？”
他想留下令牌！
乔峰脸色一沉，正要开口拒绝，沈墨却抢先道：“既然慕容公子有心参详，我等自然乐意。只是此物关系重大，或许还有其他势力觊觎，留在庄内，只怕会给公子带来麻烦。不如由我等暂且保管，公子若有发现，随时告知便可。”
他这话绵里藏针，既拒绝了慕容复，又点出“其他势力”，暗示我们并非一无所知。
慕容复眼底闪过一丝阴霾，但笑容不变：“沈公子考虑周详，是慕容唐突了。”
就在这时，一旁性子急躁的风波恶忍不住哼了一声，斜眼看着乔峰：“乔帮主，听说贵帮杏子林中不太平啊？有些人自己屁股不干净，还到处乱查，可别查到自己头上！”
“非也非也！”包不同立刻接口，摇头晃脑，“风四弟此言差矣！乔帮主英雄了得，怎么会屁股不干净？定然是有些小人恶意中伤！只是这查案查到我们参合庄来，还拿个破令牌问东问西，莫非是怀疑我们公子爷不成？”
这两人一唱一和，语带讥讽，意图激怒乔峰。
乔峰勃然大怒，霍然起身，须发皆张，一股磅礴气势瞬间笼罩整个花厅：“乔某行事，光明磊落！今日来此，只为查明真相，告慰亡友！若有人心中有鬼，尽管划下道来，乔某接着便是！”
他声若雷霆，震得窗棂嗡嗡作响，风波恶与包不同被这股气势所慑，脸色微变，一时竟不敢再言。
慕容复见状，连忙起身打圆场：“乔帮主息怒！包三哥、风四哥心直口快，绝无他意！二位远来是客，又带来如此重要消息，慕容感激不尽！已备下薄酒，为二位接风洗尘，还请赏光！”
他话音未落，厅外忽然传来一个清朗柔和的女子声音：
“表哥，有客人来了吗？”