巳时的阳光本应暖得晃眼，却穿不透京城西市鬼楼上空的阴沉。
这座三层小楼孤零零立在巷尾，青砖墙皮斑驳脱落，露出里面发黑的黄土；二楼的木窗歪歪斜斜挂在铰链上，窗棂间结满灰黑色的蛛网，风一吹就发出 “吱呀” 的哀鸣，像女人的低泣；
楼门口的石阶上积着厚厚的灰尘，却散落着几叠未烧尽的纸钱，是百姓怕 “鬼缠人” 特意扔的，反倒让这里更添几分诡异。
巷口挤满了围观百姓，里三层外三层，有人踮着脚往鬼楼里张望，有人捂着嘴小声议论，还有老人拉着孩子往后躲，嘴里念叨着 “晦气”。
衙役们穿着藏青色制服，手持长刀围成一圈警戒线，脸色紧绷 —— 这已是三日内第三起命案，死者都是闯鬼楼寻宝的富商，死状离奇，连仵作都查不出死因，百姓们早传疯了 “鬼楼闹鬼，索命偿债” 的说法。
“让一让！让一让！”
人群外传来急促的脚步声，王大人穿着件皱巴巴的石青色官袍，腰间玉带松垮地挂着，黑眼圈重得像涂了墨，手里攥着卷案宗，脚步匆匆地挤进来。
他刚到巷口，就看到站在警戒线外的沈玥与楚云砚，眼睛瞬间亮了亮，像是抓到了救命稻草。
沈玥今日穿了件月白色细棉襦裙，外罩一件浅青色比甲，比甲边缘绣着细密的缠枝纹，衬得她身姿愈发挺拔。
怀里的绒绒探着小脑袋，灰色的身子缩在她的衣襟里，只露出红宝石似的眼睛，警惕地盯着鬼楼的方向，小鼻子时不时抽动一下，像是在嗅什么。
楚云砚站在她身旁，藏青色常服熨帖平整，腰间墨玉牌泛着温润的光，目光扫过围观百姓，自带一股威严，让原本嘈杂的议论声都小了几分。
“景王殿下！沈姑娘！你们可算来了！”
王大人快步上前，语气里满是急切，还带着几分哭腔，“这鬼楼真是要了我的命！三日前，绸缎庄的刘老板进去寻宝，第二天被发现死在二楼；前天，粮行的张老板也进去了，死在同一个地方；今早，连城西的李员外都没了！三个死者都是富商，身上没一点外伤，就是脸上带着吓死人的恐惧，仵作查了半天，只在他们掌心发现一点黑痕，连是什么毒都查不出来！”
他说着，打开手里的案宗，抽出三张尸身图纸 —— 上面画着死者的模样，双眼圆睁，嘴巴大张，脸上满是惊恐，掌心都有一个淡黑色的米粒大小的痕迹，位置竟都在掌心中央，像是刻意留下的标记。
“百姓们都说是鬼楼里的女鬼索命，说这些富商当年都欠过女鬼的钱，现在来讨债了！”
王大人擦了擦额头的汗，声音压得更低，“这几天西市的商户都不敢开门，连路过这条巷的人都少了，再查不出真相，怕是要引发恐慌啊！”
沈玥接过案宗，仔细看着尸身图纸，指尖轻轻划过 “掌心黑痕” 的标注，眉头微蹙。
怀里的绒绒突然动了动，小鼻子蹭了蹭她的下巴，用兽语小声说：“玥玥，那楼里有奇怪的味道，不是灰尘味，也不是霉味，像…… 像腐烂的花草，有点发苦，还有点呛鼻子。”
“腐烂的花草味？”
沈玥心里一动，抬头看向鬼楼 —— 这味道绝不是普通老楼该有的，若真有，说不定就是导致死者死亡的关键。
她蹲下身，把绒绒放在地上，轻声说：“你再仔细闻闻，味道是从楼里哪个方向来的？有没有其他奇怪的气味？”
绒绒 “咕咕” 应了一声，像颗灰色小球似的，沿着警戒线边缘快速跑到鬼楼门口，小鼻子紧贴着地面嗅了嗅，又抬头对着二楼的方向闻了闻，然后跑回沈玥身边，爪子指着二楼的窗户：“味道是从二楼那扇破窗户里飘出来的！还有一点淡淡的‘铁味’，跟之前狐妖案里刘三的刀味有点像，但更淡。”
沈玥站起身，看向楚云砚，语气笃定：“王爷，这不是闹鬼，是人为作案。绒绒闻到楼里有‘腐烂花草味’，大概率是某种植物提炼的毒药，而‘铁味’可能是下毒的工具留下的。死者掌心的黑痕，说不定就是接触毒药时留下的，只是毒性发作快，没来得及留下更多痕迹。”
楚云砚点点头，目光扫过鬼楼，语气带着几分冷厉：“西市历来繁华，突然出这种‘闹鬼’的案子，背后定有推手。若是真让恐慌蔓延，恐怕会有人趁机作乱 —— 这案子就交给你，我让卫凛带暗卫配合你，查勘现场、追踪线索，都听你调遣。”
“多谢王爷。”
沈玥应下，又看向王大人，“王大人，麻烦让仵作再仔细查验死者的衣物，尤其是袖口和掌心，看看有没有残留的花草碎屑；另外，查一下这三个死者的过往，有没有共同认识的人，或是都去过什么地方，说不定能找到下毒者的线索。”
王大人连忙点头，像是卸下了千斤重担：“好！好！我这就去安排！仵作还在衙门等着，我让他立刻重新查验尸身；死者的过往，我也让人去查，有消息立刻报给沈姑娘！”
围观百姓听到 “人为作案”“毒药”，议论声瞬间变了 —— 有人松了口气，说 “还好不是鬼”；
有人愤怒地说 “肯定是有人装神弄鬼，要害富商”；还有人主动说 “我知道刘老板前几天见过一个穿灰布衫的人”，场面顿时热闹起来，之前的恐慌消散了不少。
沈玥看着眼前的景象，心里有了几分底 —— 只要百姓不再相信 “闹鬼”，愿意提供线索，案子就好办多了。
她弯腰抱起绒绒，绒绒用小脑袋蹭了蹭她的脸颊，语气里满是自信：“玥玥，我肯定能帮你找到毒药的来源！那味道我记下来了，只要再闻到，我一定能认出来！”
“好，那就要靠你了。” 沈玥笑着摸了摸它的头，又看向楚云砚，“王爷，我们先去鬼楼里看看吧，说不定能找到更多线索。”
楚云砚点头，对卫凛吩咐：“带两名暗卫，跟我们一起进去，注意保护沈姑娘。”
卫凛立刻应下，带着两名穿玄色劲装的暗卫走过来，手里还拿着火把 —— 鬼楼里昏暗，需要照明。
一行人穿过警戒线，走向鬼楼门口，衙役们看到他们，连忙让开道路。
巳时的阳光照在鬼楼的门上，却驱不散门后的阴冷。
沈玥推开门，一股混杂着灰尘、霉味和淡淡 “腐烂花草味” 的气息扑面而来，绒绒立刻警惕地绷紧了身子，小声说：“玥玥，就是这个味道！比刚才在外面闻到的更浓了！”
沈玥点点头，示意卫凛点燃火把。火光亮起，照亮了楼内的景象 —— 一楼空荡荡的，只有几张破旧的木桌，地上积着厚厚的灰尘，灰尘上有几串清晰的脚印，是之前死者和衙役留下的。
“二楼是发现死者的地方，我们上去看看。”
沈玥说着，带头走上楼梯。楼梯是木制的，踩上去发出 “咯吱咯吱” 的声响，在寂静的楼里格外刺耳。
绒绒趴在她的肩头，小鼻子一直抽动着，眼睛紧紧盯着二楼的方向，像是在寻找味道的源头。
楚云砚跟在她身后，目光警惕地扫过周围的环境，手里握着腰间的玉佩 —— 若是有突发情况，他能第一时间护住沈玥。
卫凛和暗卫则拿着火把，照亮四周，确保没有遗漏的角落。
二楼的景象与一楼相似，只是多了几张破旧的床榻，其中一张床榻旁的地上，还残留着几处暗红色的印记，是之前死者倒地时留下的。
绒绒突然从沈玥肩头跳下，跑到床榻后的墙角，对着一堆散落的干草 “咕咕” 叫起来：“玥玥！味道是从这里来的！干草下面好像有东西！”
沈玥快步走过去，蹲下身，用树枝轻轻拨开干草 —— 干草下面，竟藏着几片干枯的花瓣，花瓣呈暗紫色，边缘发黑，散发着淡淡的 “腐烂花草味”，与绒绒描述的一模一样！
“找到了！”
沈玥拿起一片花瓣，放在鼻尖闻了闻，确实有股发苦的味道，“这应该就是毒药的原料，只要查到这种花的来源，就能找到下毒者！”
楚云砚凑过来，看着花瓣，眼神里满是赞许：“还是你和绒绒厉害，刚进来就找到线索。卫凛，把这些花瓣收好，送到太医院，让太医辨认一下是什么花，有没有毒性。”
“是！” 卫凛立刻拿出油纸袋，小心翼翼地将花瓣装进去，贴身收好。
阳光透过二楼的破窗，洒在花瓣上，映出暗紫色的纹路。
沈玥看着手里的花瓣，心里有了清晰的方向 —— 这 “鬼楼索命” 案，看似诡异，实则是有人利用百姓的迷信，用植物毒药杀人，背后定有不可告人的目的。