客栈油灯昏黄，映得墨鹰脸色惨白如纸。
他深陷梦魇，额角冷汗涔涔，牙关紧咬，喉间溢出破碎呓语：“师父…快走…雷横！我杀了你！”
慕容雪拧干帕子，正要替他擦拭，忽见他双目骤睁，眼底血红一片！
“狗贼受死！”墨鹰暴喝一声，右掌裹挟劲风猛然拍出！
慕容雪猝不及防，肩头硬生生受了一掌，“砰”地撞上墙壁，喉头一甜，唇角溢出血丝。
“雪儿！”上官紫芸闻声冲入，见状骇然。
墨鹰神智渐清，看清自己竟伤了慕容雪，瞳孔骤缩。
他盯着自己颤抖的右掌，又望向她碎裂衣襟下泛红的掌印，面如死灰。
“我…我竟对你出手…”他声音嘶哑，猛地攥拳捶向床板，“我这双手…合该废了！”
慕容雪忍痛按住他手腕：“不过是梦魇所致，我知你并非有意。”
指尖触及他冰凉皮肤，声音放得极柔：“你若自责，我才真要难过。”
墨鹰反手握住她的手，指节因用力而泛白，眼眶通红：“我墨鹰指天立誓，此生绝不再让你受半分伤害。若违此誓，犹如此臂！”
他猛地抓过床畔玄铁刀，竟要自断左臂！
“不可！”慕容雪与上官紫芸同时惊呼，死死拦住。
沈文卿闻声端药进来，吓得药碗险些脱手。
上官紫芸银针疾出，刺入墨鹰穴道令他暂缓行动，又急忙为慕容雪验伤。
万幸她内力深厚，仅伤及皮肉。
她仔细为两人敷上金疮药，叹息道：“墨大哥忧思过甚，旧伤新创交攻，才致心神失守。需静心调养，否则恐损根基。”
此时无色禅师与静玄师太步入房中，面色凝重。
无色禅师沉声道：“凌云窟一战，天门显露的实力超乎预料。
霹雳雷火弹、锁天箭阵，竟还有岭南七怪为虎作伥…此事须即刻通传各派，早做防范。”
静玄师太点头：“我等决议即刻返回宗门，只是墨施主这伤势…”
她看向墨鹰：“墨施主伤势过重，寻常药物难愈，需寻名医或特殊药材。”
慕容雪皱眉：“那该如何是好？”
无色禅师思索片刻：“不如兵分两路。我与静玄师太带清风他们回门派，传递情报。
你们护送墨施主去药王谷求医，那里的赛华佗医术高明，江湖传闻有起死回生之能，医好墨施主的伤，定然不在话下。”
众人都觉得这主意可行。
简单收拾后，两队人在客栈门口分别。
“你们一路小心，若有危险，发信号联系。”无色禅师向着慕容雪叮嘱道。
慕容雪点头：“禅师也多保重。”
告别后，慕容雪、上官紫芸、沈文卿带着墨鹰，往药王谷方向赶去。
他们雇了一辆马车，墨鹰躺在车内休养，慕容雪和上官紫芸轮流驾车，沈文卿则负责探路。
这日，马车行至一片树林，沈文卿突然跑回来，神色慌张：“不好了，姐，前面有埋伏！”
慕容雪立刻停下车，拔出紫薇剑：“是什么人？”
“看衣着，像是天门的探子！”沈文卿道。
话音刚落，林间杀机骤起！
十余名黑衣汉子如鬼魅般自林木阴影中窜出，手中钢刀闪烁着淬毒的幽光，结成一个小型刀阵，攻势狠辣老练，直取马车！
显然是有备而来，绝非寻常绿林毛贼！
慕容雪肩头伤口顿时传来一阵刺痛，但她银牙紧咬，强提一口真气，紫薇剑发出一声清越龙吟，悍然出鞘！
剑光如秋水潋滟，瞬间荡开数柄劈来的钢刀！
剑尖颤若流萤，一式“破云”点中当先那人腕脉，钢刀应声而落。
另一人挥刀砍来，她旋身避过，左掌阳劲拍出，正中对方肋下。
“保护墨大哥！”慕容雪低喝一声，纵身迎上。
为首的黑衣人头目冷笑：“玉罗刹，没想到在这里碰到你！
今日便拿你们的人头，去堂主面前领赏！”
他挥刀劈向慕容雪，刀风凌厉。
慕容雪不慌不忙，紫薇剑舞出一道剑花，格开钢刀。
“天剑四式·流云！”剑光飘忽不定，直刺头目心口。
头目慌忙后退，却被剑风划伤手臂，鲜血直流。
上官紫芸也拔出匕首，与两名黑衣汉子缠斗。
她身法灵动，匕首招招刺向敌人要害。
沈文卿掏出铜钱镖，不断投掷，干扰敌人阵型。
墨鹰躺在车内，听到外面的打斗声，心急如焚，想挣扎着起身，却浑身无力。
“雪儿……”他喃喃自语，眼中满是担忧。
慕容雪与头目斗了数回合，渐渐占了上风。
她瞅准时机，左掌凝起阳劲，拍向头目胸口。
头目惨叫一声，口吐鲜血，倒在地上，没了气息。
剩余的黑衣汉子见头目被杀，顿时慌了神。
慕容雪乘胜追击，紫薇剑剑光闪烁，很快便将黑衣汉子们击溃。
“快走，此地不宜久留！”慕容雪收起剑，扶着上官紫芸上了马车。
沈文卿急驱马车冲出重围。
上官紫芸扶住微微气喘的慕容雪，嗔道：“伤势未好，逞什么能！”
慕容雪望一眼眼圈泛红的墨鹰，轻声道：“他在梦中也护着我，我岂能负他。”
车行三日，终至药王谷。
却见谷口木门紧闭，仅一药童蹲地捣药。
闻知来意，药童抬起头，眨着乌溜溜的眼睛：“谷主月前便应金鹰堡铁堡主之邀，北上赴会去了。
铁堡主派来的使者说，事关抵御天门魔患，天下正道义不容辞，谷主便带着几位师兄匆匆出发了。”
沈文卿急问：“英雄大会？”
药童点头：“铁堡主广发英雄帖，要聚义共抗天门呢。诸位不如径往金鹰堡寻人。”
众人只得调转车头，北上龙门县。
途中墨鹰渐醒，听闻去向，蹙眉道：“铁飞鹰此人…江湖传闻其鹰爪擒蛇手已臻化境，却无人知其来历。
此番突然召集武林，恐非简单。”
慕容雪替他掖好毛毯：“无论如何，求医要紧。待你伤愈，我们再见机行事。”
车马辚辚，终在立秋这日抵达龙门县。
才入城便见人流熙攘，各路江湖客持刀佩剑，皆往城西金鹰堡去。
路过一家“百胜赌坊”时，忽听里头喝骂喧天。
循声望去，就见一名紫衫少女，正与一个倒八字胡的汉子对赌。
少女手中拿着一个瓷瓶，唇角噙着笑：“贺老六，若是我赢了，你那金蚕蛊就归我；若是我输了，我便把这‘毒心草’给你，如何？”
那倒八字胡汉子正是岭南七怪中的“千手毒王”贺老六，他搓着手阴笑：“好！一言为定！咱们就赌猜毒草名称，输了可别耍赖！”
上官紫芸凑近慕容雪，压低声音道：“那倒八字胡就是‘千手毒王’贺老六，没想到在这里碰到他，咱们先静观其变。”
慕容雪点头，扶着墨鹰在赌坊外的茶摊坐下，目光紧盯着场内动静。
赌局开始，贺老六搬出一堆奇形怪状的毒草，有叶片泛着紫晕的，有根茎缠着白霜的，每一样都透着凶险。
可少女却面不改色，指尖轻点毒草，报出的名称、药性分毫不差，甚至连毒草的生长习性都能随口道来。
不过半炷香功夫，少女便赢下赌局，伸手朝贺老六道：“愿赌服输，金蚕蛊拿来吧。”
贺老六脸色铁青，捏着装有金蚕蛊的陶罐迟迟不肯松手，最终还是在周围赌客的起哄声中，不甘地将陶罐递了过去。
少女接过陶罐，哼着小曲转身走出赌坊，贺老六却阴恻恻地使了个眼色，带着几名手下悄悄跟了上去。
“他要耍赖！”沈文卿攥紧拳头就要起身，慕容雪却轻轻按住他：“先看看那姑娘的本事。”
几人悄然跟上，行至一条僻静小巷，贺老六果然带人堵住了少女的去路。
“小丫头，把金蚕蛊交出来，再陪爷喝杯酒，否则别怪我不客气！”贺老六搓着手，眼神猥琐。
少女冷笑一声：“贺老六，方才在赌坊里可是你亲口说的愿赌服输，现在想耍赖不成？”
“敬酒不吃吃罚酒！给我上！”贺老六一挥手，几名手下立刻抽刀围了上来。
可就在这时，少女突然捂住肚子，身子一软倒在地上，痛苦地打滚：“好……好毒……你竟在我身上下了毒……”
沈文卿见状再也按捺不住，就要冲上去帮忙，却被上官紫芸死死拉住：“别急，那少女是装的，贺老六要倒霉了。”
沈文卿半信半疑。
见少女倒地，贺老六大喜，猥琐上前伸手欲摸：“嘿嘿，知道爷的厉害…”
指尖将触未触之际，少女眸中寒光乍现！
双指如电疾出，精准戳向他双目！
贺老六猝不及防，惨嚎着捂眼后退，指缝间鲜血淋漓！
少女翻身跃起，冷笑：“这招‘盲龙探爪’，专治宵小之辈！”
说罢拍拍衣袖，扬长而去。
慕容雪凝视着少女的背影，轻声道：“鹰爪擒蛇手练到指风破空，已得铁飞鹰六分真传。
这金鹰堡，果然卧虎藏龙。”
她扶稳墨鹰，随着人流走向那座巍峨城堡。
夕阳西下，余晖将金鹰堡巍峨的轮廓染上一抹血色的光边。
堡顶那尊振翅欲飞的铁鹰徽记，在暮色中投下巨大的阴影，锐利的鹰眼仿佛正冰冷地俯瞰着城下芸芸众生，令人望之生畏。
檐下风灯摇曳，明明灭灭照见往来豪客的脸。
慕容雪扶着墨鹰刚至堡前，便闻檐角铁铃骤响。
一道黑影如鹰隼般俯冲而下，掌风裹挟着锐啸直逼墨鹰面门！
对方袭来的凶，慕容雪脸色微微一变，抽出紫薇剑横拦胸前，剑尖与对方掌心相撞，竟震得虎口微麻，心中暗忖:
此人功力不俗，使得正是鹰爪擒蛇手的功夫，应是铁堡主无疑。
“我等初来乍到，无怨无仇，铁堡主为何出手伤人？”她剑势一缓，凝眉向对方斥道。
铁飞鹰一击不中，轻飘飘落地，竟未激起半点尘埃。
他一身玄色劲装，身形挺拔如松，双臂自然下垂，指节粗大，蕴藏着可怕的力量，整个人宛如一头收敛了羽翼却随时准备扑击的苍鹰，气势迫人。
铁飞鹰目光如电，死死锁住墨鹰衣角一处不起眼的暗色印记，声音陡然转冷：“‘跗骨之蛆’印记？
这是岭南七怪‘夺命判官’叶老二独门秘术，中者三月内气息难消，便于追踪不死不休！
你带着此印来我金鹰堡，意欲何为？！”
墨鹰缓缓站直身子，虽牵动伤口疼得额角冒汗，仍强撑着开口：“铁堡主明察，晚辈与岭南七怪素有仇怨，标记是他们强行所留。”
话音未落，贺老六捂着流血的双眼，在数名堡丁搀扶下冲了过来：“堡主！就是他们！这小丫头还伤了我！”
“畜生，休得浑赖！”随着一阵银铃般的娇斥声落下，就是白日间见过那位紫衫少女突然从人群中闪出，挡在慕容雪身前：“爹爹，是贺老六先耍赖下毒，我才出手的！”
她转向铁飞鹰，又补充道，“而且这位姑娘方才在巷口，还帮我挡了贺老六的暗箭。”
铁飞鹰眉头微皱，目光在几人间来回扫视。
突然，他身形一晃，双掌如疾风般袭向墨鹰！
墨鹰早有防备，抽出腰间玄铁刀格挡，却被掌风震得连连后退。
慕容雪见状，剑随身动，一式“流云逐月”直刺铁飞鹰后心。
铁飞鹰侧身避开，反手扣向慕容雪手腕，使的正是鹰爪擒蛇手中的一招“锁喉探爪”。
指风未至，一股锐利如针的气劲已然破空袭来，刺得慕容雪腕间肌肤生疼！
这威力，比日间那少女所使的同类招式，何止凌厉了数倍！
仿佛苍鹰搏兔，一击必杀！
慕容雪心头一凛，心知不可力敌。
她足尖轻点，身形如风中柳絮般向后飘退半步，同时手腕灵巧一翻，紫薇剑剑尖颤动，划出一道微妙弧线，不去格挡那刚猛指力，反而疾刺向铁飞鹰手肘处的曲池穴！攻其必救！
铁飞鹰眼中闪过一丝讶异，不退反进，指节猛地收紧，竟想硬抓剑身。
“叮——！”一声极其刺耳的金铁交鸣爆响！剑尖精准点中铁飞鹰食指指骨，竟溅起一溜耀眼的火星！
慕容雪只觉一股磅礴巨力自剑身传来，整条右臂瞬间酸麻，紫薇剑险些脱手！
而铁飞鹰亦被这蕴含巧劲的反震之力推得身形一晃，向后微退两步，看向慕容雪的目光中惊诧之色更浓：“小姑娘这剑法，是‘北苍剑派’慕容老剑客的路子？”
就在这千钧一发的对峙之际，墨鹰突然弃刀，将玄铁刀猛地掷向铁飞鹰面门。
铁飞鹰无奈，只得回掌格挡，堪堪避开刀锋。
三人这兔起鹘落般的数招交锋，虽只在电光石火之间，却已险象环生，劲气四溢！
周围原本喧闹的人群早已鸦雀无声，皆被这突如其来的高手对决所震慑，空气仿佛都凝固了，只剩下檐角铁铃在风中兀自叮咚作响。
“好一个惺惺相惜！”铁飞鹰收掌而立，盯着二人的目光里终于褪去敌意，多了几分赞许，“今日之事，我暂且信你们一次。
但金鹰堡规矩森严，若想留下，需得通过我的‘鹰爪三关’。”