回到守卫森严的皇宫，萧凡面上的平静依旧，但心底已掀起滔天巨浪。他没有立刻去慈元殿，以免惊扰李清珞，而是径直回到了御书房。殿内烛火通明，映照着他冷峻的侧脸。夜蚀与沈追早已奉命在此等候，气氛凝重。
“刺客开口了吗？”萧凡坐下，直接问道，声音听不出喜怒。
沈追上前一步，面色凝重：“回陛下，那刺客是死士。虽被卸了下巴，搜遍全身，但其齿缝中仍藏有极微小的毒囊，在被押解回锦衣卫诏狱的路上，趁守卫不备，咬破毒囊，顷刻毙命。”
萧凡眼中寒光一闪，并未感到意外。如此精心的刺杀，若是能轻易撬开嘴，反倒奇怪了。
“尸体检查过了？”
“查过了。”沈追继续汇报，“此人身上没有任何标识，所用毒剑与暗器，皆是市面上可以找到的普通货色，但锻造工艺精良，非一般匠人所能为。其身体经过长期严苛训练，骨骼肌肉远超常人，尤其擅长隐匿与爆发，像是……专业的杀手组织成员。但其路数，与臣所知的几个活跃于中原的杀手组织，皆有不同。”
“专业杀手组织……”萧凡手指轻轻敲击着御案，目光投向殿外沉沉的夜色，“也就是说，有人雇佣了专业的杀手，来取朕的性命。”
那么，问题回到了最初：是谁？
萧凡挥了挥手，让沈追先将刺客的尸体和物证带下去，继续深查其来源。御书房内，只剩下他与夜蚀。
“夜蚀，你怎么看？”萧凡问道，他需要这位心腹重臣的看法。
夜蚀沉吟片刻，沉声道：“陛下，刺客选择在法华寺动手，时机、地点都把握得极准。说明他们对陛下的行程、乃至寺内的安保布置，都有相当的了解。这绝非临时起意，而是经过周密策划。有能力做到这一点的势力，不多。”
萧凡点了点头，示意他继续说。
“首先，北方戎族。”夜蚀分析道，“贺州之战，他们损失惨重，新任大单于虽野心勃勃，但内部整合尚需时日，短期内应无力组织如此精准的刺杀。且戎族惯用骑兵野战，刺杀并非其擅长之道。”
“其次，西域诸国。”夜蚀继续道，“贺州一败，十万联军溃散，西域诸国如今风声鹤唳，自顾不暇。乌质勒已死，那个神秘军师下落不明，西域是否有能力、有胆量在此时派人深入京都，行此险招，值得怀疑。即便有，也多半与那军师有关。”
“那么，最有可能的，便是东部燕国了。”萧凡接口道，眼中闪烁着思索的光芒。
燕国，一直是大梁东部的心腹之患。其国力强盛，军备精良，君主慕容垂更非庸主，雄才大略，素有吞并中原之志。京都血战时，燕国便曾趁机扣关，被萧凡以“一两白银”强势羞辱，被迫退兵。两国之间，早已结下深仇。
“燕国，确实有动机，也有能力。”夜蚀认同道，“慕容垂野心勃勃，陛下崛起，一统大梁，国力日渐恢复，这绝非他所乐见。若能刺杀陛下，必可使大梁陷入内乱，届时他便可趁虚而入。燕国秘谍系统‘幽雀’亦十分活跃，潜入京都，掌握陛下行踪，并雇佣专业杀手，对他们而言，并非难事。”
萧凡站起身，在御书房内缓缓踱步。逻辑上，燕国的嫌疑最大。慕容垂有动机（消除威胁、报羞辱之仇、趁乱取利），有能力（强大的国力和情报系统），行事风格也符合其老谋深算、不择手段的形象。
但是……
萧凡停下了脚步，眉头微蹙：“若真是燕国所为，是否太过明显了些？”
“陛下的意思是？”
“慕容垂并非莽夫。他深知，一旦刺杀失败，嫌疑必然首先落在他燕国头上。届时，朕便有充足理由，倾举国之力，挥师东进，与他决一死战。以目前大梁的恢复速度和军力士气，即便燕国国力保存完整，面对朕的怒火，他也未必有必胜把握。”萧凡冷静地分析着，“刺杀成功，他固然能获利；但刺杀失败，他将面临灭顶之灾。这笔买卖，风险与收益，似乎并不完全对等。”
夜蚀若有所思：“陛下所言极是。慕容垂狡诈，或许会行险，但如此孤注一掷，不留后路，不像他的风格。除非……他有绝对的把握能成功，或者，有办法将嫌疑引向他处。”
“引向他处……”萧凡咀嚼着这句话，脑海中再次浮现出那个神秘莫测的西域军师的身影。
“我们似乎忽略了一种可能。”萧凡转过身，目光锐利地看向夜蚀，“如果，这场刺杀，并非燕国所为，而是有人，希望朕认为，是燕国所为呢？”
夜蚀瞳孔一缩：“陛下是指……嫁祸？”
“不错。”萧凡走到巨大的疆域图前，手指点在西域的方向，“那个军师，能整合素来散漫的西域诸国，其权谋手腕，非同一般。他在贺州城破前悄然消失，绝非放弃。他必然在策划着下一次行动。”
“陛下是怀疑，此次刺杀，是那军师的手笔？目的是为了嫁祸燕国，挑起大梁与燕国的战争？”夜蚀瞬间明白了萧凡的推测。
“极有可能！”萧凡语气肯定，“若朕遇刺，无论成功与否，只要留下指向燕国的线索，盛怒之下，朕极有可能发兵东征。届时，大梁与燕国两虎相争，无论谁胜谁负，必然元气大伤。而他，以及他背后可能存在的势力，便可坐收渔翁之利！甚至，他可以趁机重新整合西域，或者在其他方向有所图谋！”
这个推测，让夜蚀感到一阵寒意。若真如此，那隐藏在暗处的敌人，其心机之深沉，布局之长远，实在令人心惊。
“而且，”萧凡补充道，“使用中原一带的专业杀手，而非西域或戎族的人，本身就有混淆视听、引导我们向内部或燕国方向调查的意图。刺客服毒自尽，死无对证，更是死无对证，让我们查无可查，只能根据现有线索和动机去推断，而燕国，便是最符合逻辑的推断对象。”
御书房内陷入了沉默。燕国有嫌疑，但西域军师嫁祸的嫌疑同样巨大。甚至，不能完全排除是旧朝残余势力，或者国内某些尚未清理干净的对头所为。
“还有一人，陛下是否考虑过？”夜蚀忽然开口。
“谁？”
“南川，阿莎公主。”
萧凡目光一凝。阿莎公主……那个心机深沉、被他放回南川的女子。
“她刚回南川不久，正需时间稳定内部。此时招惹大梁，对她有百害而无一利。除非……她疯了，或者，她有绝对的把握，能将自己完全摘出去。”萧凡摇了摇头，“可能性不大，但……也不能完全排除。沈追那边，对南川的监视不能放松。”
线索似乎很多，但又都指向迷雾。直接证据的缺失，使得真相隐藏在重重可能性之后。
“陛下，那我们接下来该如何应对？”夜蚀请示道。是立刻对燕国采取强硬姿态，还是继续隐忍调查？
萧凡沉思良久，眼中恢复了帝王的冷静与决断。
“传朕旨意，”他缓缓开口，“第一，加强边境戒备，尤其是东部与燕国接壤之处，做出大军集结、严阵以待的姿态，给予燕国足够的军事压力，但暂不主动挑衅。”
“第二，诏令锦衣卫，动用一切力量，重点调查三件事：一，燕国‘幽雀’近期在京都及周边的活动迹象；二，西域方向，尤其是与那军师可能有关的任何蛛丝马迹，查清那个杀手组织的来历；三，严密监控京都内外所有可疑人员，尤其是与旧朝关联密切者。”
“第三，”萧凡看向夜蚀，“枢密院暗中制定一份针对燕国的详细作战预案，以备不时之需。同时，北疆、西域的防务不能松懈。”
“臣，遵旨！”夜蚀肃然领命。陛下这是外松内紧，既要表现出对刺杀的强硬反应，施加压力，又不轻易落入圈套，同时加紧内部调查，等待对方露出破绽。
“另外，”萧凡补充道，语气带着一丝不容置疑的冰冷，“今日法华寺之事，严格封锁消息，尤其不能传入皇后耳中。若让朕知道谁在宫中乱嚼舌根，惊扰了皇后静养，立斩不赦！”
“是！”
命令一道道发出，庞大的帝国机器再次高效运转起来。表面上看，大梁依旧宁静，甚至因为东部边境的紧张态势，而多了几分山雨欲来的压抑。但暗地里，锦衣卫的密探如同无形的网，撒向了四面八方；军队在默默地磨砺爪牙；朝堂之上，知情的重臣们也心照不宣地配合着皇帝的布局。
萧凡独立于御书房窗前，望着东方渐白的天空。刺客的阴影并未散去，反而让他更加清醒。
“无论你是谁，戎族、燕国、西域军师，或是其他魑魅魍魉……”他低声自语，目光穿透黎明前的黑暗，带着帝王的威严与冰冷的杀意，“既然你出了手，便总会留下痕迹。朕，等着你露出马脚的那一天。”
这场刺杀，如同一块投入湖面的石头，虽然没有直接击中目标，却彻底打破了表面的平静，激起了层层暗涌。大梁的宁静时光，似乎提前结束了。