新而又雅致的书房内，茶香袅袅。
刘明宇双手捧着那杯温热的茶，仿佛从中汲取到了无穷的力量与勇气。
他那颗因自卑和忐忑而冰冷的心，在苏明理这一连串行云流水般的操作下，彻底回暖。
他看着坐在对面，眼神温和正耐心倾听的苏明理。
再也抑制不住，将自己这段时间的苦闷，竹筒倒豆子一般，尽数倾诉了出来。
“明理哥，你是不知道……我……我真的快熬不住了！”
他的声音里，带着浓浓的委屈与挫败。
“自从被你的才华折服之后，我……我是真的想改了！我真的想像你一样，做一个受人尊敬的读书人！”
“我爹看我转了性，也是高兴得不得了。他给我请了县里最好的先生，辞退了那些只会阿谀奉承的仆从，逼着我每日天不亮就起来读书，天黑了才准歇息。这些……我都咬着牙，认了！”
刘明宇的脸上，露出了痛苦的回忆之色。
“那些四书五经，我真的用心去背了，如今也能倒背如流。可……可一到做文章的时候，我就完了。先生出的题目，我绞尽脑汁，也能按照破题、承题的格式，写出一篇勉强通顺的文章来。但是……”
他痛苦地抓了抓自己的头发。
“但是写出来的东西，永远都是干巴巴的，一点灵气都没有！先生们看了，总是摇头，说我‘匠气太重，未得其髓’。我……我真的不知道该怎么‘得其髓’！我一想到要坐在那里，揣摩圣人的心思，我就头疼欲裂，一个字都写不出来！”
“县学里那些同窗，以前还怕我，现在看我成绩总是在中下游晃荡，一个个都变了脸。他们明面上不说，暗地里，都嘲笑我是‘榆木疙瘩’，说我‘终究不是读书的料’。”
他说到这里，情绪有些激动，眼眶也红了。
“我爹……我爹他，嘴上不说，但我知道，他对我……也快要失望透顶了。他现在看到我，就是唉声叹气。他越是这样，我心里就越是着急，越是着急，就越是什么都学不进去！”
“明理哥，你说，我是不是……真的就不是读书的料？”
他抬起头，用一种近乎于求救的眼神，看着苏明理。
苏明理静静地听着，没有插话。
他完全能理解刘明宇的困境。
这不是笨，而是典型的“天赋错配”。
他就像一条被逼着爬树的鱼，无论怎么努力，也无法和那些天生就会爬树的猴子相比。
他的努力，只会换来更深的挫败感。
“所以，”苏明理看着他，总结道。
“你现在的瓶颈，不是不努力，而是努力了，却始终不得其法，也看不到希望。”
“最终，被身边所有的人，包括你自己，都认为‘不是这块料’，对吗？”
“对！对对对！”
刘明宇如同找到了知音，猛地一拍大腿，“就是这个意思！明理哥，你……你怎么这么明白我！”
苏明理笑了笑，从书案上，拿起了一张白纸和一支笔。
“想不想，换一条路走走？”他问道。
“换一条路？”刘明宇愣住了。
“除了科举，还有什么路？”
“路，多的是。”
苏明理点了点头，他在白纸上，写下了两个大字。
——兴趣。
“刘明宇，我问你。”
苏明理看着他，“你虽然不爱读那些经义文章，但总有自己喜欢做的事情吧？抛开一切，你告诉我，你最喜欢，或者说，做什么事的时候，最得心应手？”
刘明宇被问住了。
从小到大，所有人都在问他“书读得怎么样”，还从未有人问过他，他喜欢什么。
他挠了挠头，有些不好意思地说道：“我……我喜欢……斗蛐蛐，听评书，还喜欢……研究我爹那些缴获来的、奇奇怪怪的兵器……”
“哦？”
苏明理的眼睛，亮了一下，“兵器？”
“是啊！”
一说到自己感兴趣的东西，刘明宇的话匣子，瞬间就打开了，连眼神都变得不一样了。
“我爹是县丞，管着县里的治安和兵房，他那里，有不少从山匪水贼手里缴获来的兵器。”
“什么雁翎刀、三棱刺、还有那种能连发的袖箭……我最喜欢偷偷跑到兵房里，把那些兵器拆开，研究里面的构造和机括！我觉得，那些东西，可比圣人文章有意思多了！”
他说完，又有些心虚地看了苏明理一眼。
生怕被这位“小三元”案首，鄙视自己“玩物丧志”。
然而，苏明理的脸上，却没有丝毫的鄙夷。
相反，他的眼中，充满了欣赏与兴奋！
他“刷刷刷”地，又在纸上写下了几个字。
——格物，致知，动手，实学。
“明理哥，你……你写的是什么？”刘明宇看不懂。
“我写的，是你的‘路’。”
苏明理看着他，一字一句地说道，“刘明宇，你听好了。圣人说，天生我材必有用。”
“科举，只是其中最光明，也最拥挤的一条路。但它，绝不是唯一的一条。”
“你的天赋，或许不在于之乎者也，咬文嚼字。而在于……格物致知，在于对器械、对构造的敏锐直觉！这，同样是一门大学问！一门，足以安身立命，甚至……安邦定国的大学问！”
这番话，如同一道惊雷，狠狠地劈在了刘明宇的天灵盖上！
他从小到大第一次听到，有人说他那些“不务正业”的爱好，竟然也是一门“大学问”！
而且，还能“安邦定国”！
他整个人都懵了，呆呆地看着苏明理，说不出话来。
苏明理知道，时机到了。
他站起身，走到刘明宇的身边拍了拍他的肩膀，用一种充满了诱惑力的声音缓缓地说道：
“怎么样？”
“有没有兴趣，跟着我，学一点……不一样的东西？”
“我们不读那些让你头疼的经义，也不写那些让你抓狂的八股。”
“我，可以教你，如何把你那些关于兵器的奇思妙想，用一种大有可为的学问，精准地画成图纸。”
“我，可以教你，如何利用杠杆、齿轮、滑轮的原理，让你设计的器械，爆发出更强大的威力。”
“我，甚至可以，想办法，给你提供材料和工匠，让你……把你脑子里的东西，亲手，做出来！”
“你，愿不愿意，做我的……第一个学生？”
苏明理的每一句话，都像是一记重锤，狠狠地敲在刘明宇的心上！
画成图纸！
几何学问！
亲手做出来！
这……这不就是他做梦都想做的事情吗？！
刘明宇只觉得浑身的血液，都在这一瞬间，彻底沸腾了！
此刻在他眼中，苏明理就如同神明一般散发着万丈光芒！
他再也抑制不住，从椅子上“扑通”一声，滑了下来，对着苏明理，便要磕头行拜师大礼！
“明理哥！不！先生！请受学生一拜！”
他的声音，因为极度的激动，而变得嘶哑、颤抖！