瓦岗军，军师府。
与伙夫营那锅煮沸了的杂鱼汤般的喧闹不同，徐茂公的书房里，静得能听见窗外竹叶上，一只秋蝉无力的振翅声。
一缕沉水香的青烟，自角落的铜兽香炉中袅袅升起，盘旋着，散入空气里，留下一室安宁的异香。
徐茂公并未坐在书案后处理堆积如山的军务。他盘膝坐在一张棋盘前，棋盘上黑白子纵横交错，已是一副残局。他左手执黑，右手执白，自己与自己对弈。
一名身形干瘦、双眼精光四射的中年人，悄无声息地滑入房中，躬身侍立一旁，不敢出声打扰。他叫徐三，是徐茂公的亲信，也是瓦岗暗探的头目之一。
良久，徐茂公右手拈起一枚白子，轻轻落下，截断了黑子的一条大龙。他看着棋盘，没有半分得色，反而微微蹙起了眉，仿佛在思索着什么。
“说吧。”他头也未抬，声音平淡。
“是。”徐三上前一步，压低了声音，将昨日伙夫营发生的事情，原原本本地复述了一遍。他讲得极为细致，从罗成如何巡营，如何言语轻蔑，到杨辰如何应对，最后，更是着重描绘了那惊心动魄的“一筷定乾坤”。
“……属下亲眼所见，罗将军掷出的木筷，已入营柱三分，力道万钧。而那杨辰后发先至，以另一根木筷精准击中筷身，将其撞偏。力道、时机、眼力，无一不是上上之选。”徐三的语气里，至今还残留着一丝震撼。
徐茂公捻着棋子的手指，停在了半空中。
他缓缓抬起头，清瘦的面容上，那双鹰隼般的眸子，终于泛起了一丝波澜。
一个溃兵，身手不错，这在乱世之中并不稀奇。秦琼试探过，他也认可了。
可一个身手能与秦琼过招的溃兵，为何会甘心做一个伙夫？
如今，这个“伙夫”，竟能用一根筷子，破了罗成含怒的一击。
罗成是何等人物？心高气傲，目无余子，他的枪法，更是以快、准、狠闻名天下。那一掷，虽是随手为之，其中蕴含的劲道与杀机，绝非寻常高手所能抵挡。
杨辰挡住了，而且是用一种近乎羞辱的方式。
这已经不是“身手不错”可以解释的了。
“还有么？”徐茂公将手中的白子放回棋盒，声音听不出喜怒。
徐三身子躬得更低了些：“还有。昨夜三更，罗将军换了夜行衣，潜入伙夫营，寻那杨辰私下比武。”
徐茂公的眉梢，几不可查地挑动了一下。
“结果如何？”
“属下不敢靠得太近，只在林外远远听见金铁交鸣之声，密集如雨，前后持续了约莫半个时辰。后来声音停歇，罗将军先行离去，看身形，并无异样。杨辰随后出来，左肩衣衫有破损，似是受了轻伤。”
半个时辰。
徐茂公心中默算着这个时间。以罗成的性子，若是寻常对手，十招之内便可解决。能与他缠斗半个时辰，最后还只是受了轻伤……
这个杨辰的武艺，恐怕已经不在秦琼、单雄信之下。
“今晨，罗将军的亲兵，送了一个包裹去伙夫营，指名给杨辰。并且当众宣称，杨辰是罗将军的朋友。”徐三继续汇报道，“如今整个伙夫营，都将那杨辰视若神明。”
朋友？
徐茂公的嘴角，逸出一丝玩味的笑意。
能让罗成那头孤狼，亲口承认是“朋友”的人，整个瓦岗寨，除了他表兄秦琼，再找不出第二个。
他缓缓站起身，走到窗前，负手而立，目光投向了远处炊烟升起的军营。
一个个看似孤立的事件，在他脑中迅速串联，形成了一幅越来越清晰的画卷。
初见于城门，此人面对秦琼的盘问，巧舌如簧，编造了一个天衣无缝的来历。他身边的那个女子，虽故作卑微，但眉宇间那股与生俱来的贵气，却难以完全掩饰。
入营之后，他被安排在伙夫营这个最不起眼的地方，没有半分怨言，反而做得有声有色。他烹制的菜肴，连自己这个吃惯了山珍海味的人，都觉得颇有新意。这说明，他不仅能忍，而且心思细腻，懂得如何利用身边最寻常的物件，来达成自己的目的。
然后，是对罗成的“挑衅”。
徐茂公不相信那是一次偶然。一个懂得隐忍的人，绝不会无缘无故去触怒一头猛虎。那看似不卑不亢的回应，更像是一次精心计算的引诱。
他成功了。他成功地激起了罗成的兴趣，并引来了一场深夜的比武。
而这场比武的结果，更是耐人寻味。
惜败。
输得恰到好处，既展现了足以让罗成正视的实力，又保全了罗成那份可怜的骄傲。最后还只是受了一点无伤大雅的轻伤。
这一连串的操作，环环相扣，滴水不漏。
这哪里是一个武夫能有的心机？这分明是一个顶尖谋士的手段！
武艺不在秦琼之下，心机智谋，更是深不可测。
这样的人物，会是一个从宇文化及军中逃出来的普通溃兵？
徐茂公在心里冷笑。这个谎言，现在看来，就像三岁孩童的涂鸦，幼稚得可笑。
此人潜入瓦岗，必有图谋。
可他图的是什么？
若是李密或是其他势力的奸细，他大可凭借武艺，在军中谋个一官半职，慢慢窃取情报。为何要自降身份，钻进伙夫营，还用如此迂回的方式，去接近罗成？
罗成在瓦岗的地位很特殊。他武艺最高，性情也最孤僻，与翟让、单雄信等旧部不是一路人，与李密之间，也只是纯粹的君臣关系。他就像一颗游离在瓦岗权力中心之外的、锋利的钉子。
接近他，能得到什么？
徐茂公的目光，变得愈发深邃。
他忽然想起了杨辰身边那个女人。
萧美娘。
杨辰自称她叫“萧美娘”。一个寻常的村妇，会取这样一个名字？
徐茂公的脑海里，闪过一道电光。
他猛地转身，快步走回书案前，从一摞厚厚的卷宗里，抽出一份关于江都兵变的密报。他手指飞快地在纸上划过，最终，定格在了一行字上。
“……宇文化及弑君，隋帝杨广崩于江都宫。皇后萧氏，携传国玉玺，于乱军中下落不明……”
皇后萧氏……萧美娘……
杨……辰……
一个荒唐，却又似乎无比合理的念头，在徐茂公的心中疯狂滋生。
他姓杨。
他是隋室宗亲？
他带着的那个女人，是……
徐茂公只觉得自己的呼吸，都变得有些急促。
如果这个猜测是真的，那么杨辰之前所有的行为，就都有了完美的解释。
他潜入瓦岗，不是为了任何人，而是为了他自己。他需要一个平台，一个能让他积蓄力量，观察局势的平台。
他接近罗成，也不是为了情报，而是为了人。他看中了罗成这柄最锋利的刀！
好大的胆子！好深沉的算计！
徐茂公将手中的密报缓缓放下，那双总是古井无波的眼睛里，此刻竟是精光闪烁，燃着一股棋逢对手的炽热火焰。
他非但没有感到威胁，反而生出了一股前所未有的兴奋。
瓦岗寨看似强大，实则内部矛盾重重。李密与翟让的权力之争，已是暗流涌动。单雄信、程咬金等人，勇则勇矣，谋略却不足。他徐茂公一人，支撑着整个瓦岗的智囊，时常感到独木难支。
而现在，一条不知深浅的蛟龙，自己游进了这片池塘。
是敌是友，尚未可知。
但其价值，无可估量。
将这样一柄双刃剑放在伙-夫营里，任其与罗成私下接触，那才是真正的愚蠢。
必须将他放在眼皮子底下。
徐茂公重新坐回棋盘前，看着那盘被自己截断大龙的残局。
他沉吟片刻，忽然伸出左手，拈起一枚黑子，在白子气势汹汹的包围圈中，落在了另一个所有人都意想不到的位置。
那是一个看似无关紧要的闲子，却让整盘棋的局势，瞬间变得混沌不明，充满了新的变数。
“三儿。”
“属下在。”
“去伙夫营，就说我说的。”徐茂公看着棋盘，语气平淡，“魏公近日食欲不振，军中膳食粗鄙，难以下咽。传那个叫杨辰的伙夫，来我军师府，专门负责魏公与我的饮食。”
徐三闻言一愣，随即恍然大悟。
这是……要将人调到身边，亲自看管起来了。
“是，属下这就去办。”
徐三躬身退下。
书房内，再次恢复了寂静。
徐茂公的目光，落在那枚新落下的黑子上，嘴角，缓缓勾起。
杨辰，你这颗棋子，到底是会搅乱我的棋局，还是会成为我盘中最锋利的一把尖刀？
让我……好好看一看。