翟让营地里的空气，仿佛凝固了。
那根百斤重的硬木桩，像一座小山，沉甸甸地压在杨辰的肩上。他每踏出一步，脚下的黄土便会发出一声沉闷的呻吟，留下一个清晰而深刻的印记。汗水从他的额角滑落，顺着脸颊的轮廓，滴落在他被汗水浸湿的衣襟上。他的呼吸粗重，胸膛剧烈地起伏，但他的腰背，却始终挺得笔直。
那群围观的瓦岗老兵，脸上的表情经历了一场无声的演变。从最初的轻蔑与看热闹，到震惊，再到此刻，一种混杂着难以置信与由衷敬佩的复杂情绪，在他们饱经风霜的脸上蔓延。他们不再交头接耳，只是默默地看着，目光随着那个扛着木桩、缓慢却坚定地移动的身影而转动。
在军营里，言语可以是虚的，功劳可以是假的，唯有力量，是实实在在，看得见摸得着的。
单雄信抱在胸前的双臂，不知何时已经放了下来。他那双锐利的丹凤眼，一眨不眨地盯着杨辰，眉头紧锁。他设下的这道坎，本是一块试金石，想试试这个年轻人的成色，顺便敲打一下中军大帐那边伸过来的手。他预想过杨辰会知难而退，也预想过他会出丑求饶，却唯独没有想到，对方竟真的用最纯粹、最原始的方式，扛起了这份远超他体格所能承受的重量。
这小子，不是在演戏。他是在用自己的汗水和筋骨，来换取一张能坐在这片营地里说话的椅子。
一圈的路程并不算长，但在众人眼中，却仿佛走了很久。当杨辰终于回到起点，他双腿微微一颤，用尽最后的气力，将肩上的木桩猛地往地上一贯！
“咚！”
一声巨响，地面都为之震动，尘土飞扬。那根木桩深深地嵌入土里，兀自颤动不休。
杨辰站在原地，大口大口地喘着气，汗水模糊了他的视线，整个后背的衣衫都已湿透，紧紧地贴在身上。他抹了一把脸上的汗，胸口像是有一团火在烧。初级勇武和秦琼的天赋叠加，给予了他这份力量，但也几乎榨干了他所有的体力。
短暂的寂静过后，不知是谁先带头，拍了一下巴掌。
“啪！”
清脆的响声打破了凝滞。紧接着，“啪！啪！啪！”掌声响成一片，粗犷而热烈。那些方才还满脸不屑的老兵们，此刻毫不吝啬地表达着他们的认可。
“好样的，小子！”
“有把子力气！是个爷们！”
单雄信没有鼓掌，他缓步走到杨辰面前，高大的身躯投下的阴影，将杨辰完全笼罩。他低头看着杨辰那张因为脱力而略显苍白的脸，看了许久，才从喉咙里挤出几个字：“你到底想干什么？”
声音依旧沉闷，但其中的敌意，却消散了大半。
杨辰撑着膝盖，缓了好一阵，才直起身子，脸上挤出一个有些勉强的笑容：“晚辈……晚辈只是想让二当家知道，我来求教，是真心实意。军师府的笔杆子，到了战场上，也得能握得住刀，否则，就是给瓦岗丢人。”
他这话说得巧妙，把自己放在了一个求上进的普通士卒的位置上，动机纯粹，无懈可击。
单雄信盯着他，似乎想从他脸上看出些别的什么来。可杨辰的眼神坦然，只有疲惫和一丝执拗。
“哼，算你小子会说话。”单雄信从鼻子里哼了一声，算是认可了他的说法。他刚想再说些什么，营地入口处却传来一阵骚动。
一队甲胄鲜明、兵器雪亮的骑兵，簇拥着一名将领，径直朝着这边而来。为首的将领，正是李密的亲信之一，王玄义。他们坐下的马匹神骏，身上的铠甲精良，与翟让营中这些老兵们半旧的装备形成了鲜明的对比。那队人马没有丝毫通报的意思，就这么直闯进来，脸上带着毫不掩饰的倨傲。
刚刚才热烈起来的气氛，瞬间降至冰点。
翟让营中的老兵们纷纷站起身，握住了手边的兵器，眼神不善地盯着这群不速之客。空气中，弥漫开一股火药味。
“单二哥，好大的火气啊。”王玄义勒住马，居高临下地扫视了一圈，目光最后落在单雄信身上，话语里带着几分轻佻，“兄弟们只是奉魏公之命，巡视营防，怎么，这里是龙潭虎穴，我等来不得？”
单雄信脸色铁青，上前一步，冷声道：“我大哥的营地，自然不是龙潭虎穴，但也不是什么阿猫阿狗都能随便闯进来的地方。王将军要巡营，中军自有规矩，何曾听说过有巡到自家兄弟营帐门口的道理？”
“哎，单二哥这话就见外了。”王玄义皮笑肉不笑，“正因为是自家兄弟，才更要多关心关心嘛。我听说，这里有位军师府的高参，不好好在中军参赞军机，反倒跑到这来消遣，魏公担心他年轻不懂事，冲撞了各位老哥哥，特意让我来看看。”
说着，他的目光越过单雄信，落在了杨辰身上，那眼神，就像是在审视一个犯了错的下人。
所有人都明白，这是李密派来敲山震虎的。名为巡营，实为示威。名为关心杨辰，实为警告翟让这边的人，不要妄图拉拢他的人。
单雄信气得须发戟张，手已经握住了刀柄，眼看一场火并就要爆发。
就在这剑拔弩张的时刻，杨辰却突然笑了起来。
他拖着还有些发软的双腿，从单雄信身后走了出来，对着马上的王玄义拱了拱手，一脸的憨厚与后怕：“哎呀，王将军，您可算来了！快，快替我跟魏公和徐军师求个情！”
他这一出，把两边的人都弄得一愣。
王玄义皱起了眉：“求情？你犯了什么事？”
“我……”杨辰一脸“委屈”，指了指单雄信，又指了指地上那根木桩，“我昨夜听闻单二当家勇武盖世，今日特来讨教两招保命的本事。谁知二当家说我这身子骨太弱，上了战场也是白给，非要罚我扛着这玩意儿走一圈，说是给我长长记性，练练胆气。您瞧瞧，我这腿肚子现在还转筋呢！您再晚来一会儿，我怕是就要被二当家操练得爬回去了。”
他一边说，还一边煞有介事地捶了捶自己的大腿，龇牙咧嘴，那模样活像一个被严师苛责的顽劣学童。
这番话，听起来像是在告状，可仔细一品，却又是另一番味道。
他将单雄信的刁难，说成了“操练”和“指点”，把自己的狼狈，归结于“身子骨弱”，既全了单雄信的面子，又把自己摆在了一个虚心受教的晚辈位置上。更重要的是，他把这件事的性质，从“私下结交”，巧妙地扭转成了“为公学艺”。
周围那些原本怒目而视的老兵们，听了这话，脸上的怒气都憋了回去，不少人忍俊不禁，想笑又不敢笑。
单雄信也是一怔，他看着杨辰那副活灵活现的“倒霉”样，心头那股滔天的怒火，竟莫名其妙地消散了大半。这小子，脑子转得也太快了。
王玄义被他这么一搅和，准备好的一肚子兴师问罪的话，全堵在了嗓子眼。人家一个愿打一个愿挨，都是为了“更好地为瓦岗效力”，他还能说什么？说单雄信操练得不对？还是说杨辰不该上进？
他脸色变幻了几番，最后只能冷哼一声：“既然是在操练，那便好。只是杨参军毕竟是文职，莫要伤了筋骨，误了军师府的差事。”
“是，是，多谢王将军关心。”杨辰连连点头，一副受教的模样，“等我歇口气，就回去向徐军师销假。”
王玄义感觉自己像一拳打在了棉花上，有力无处使。他深深地看了杨辰一眼，又扫了扫周围那些脸上带着憋笑神情的老兵，只觉得索然无味。
“我们走！”他拨转马头，带着他那队人马，来时气势汹汹，去时却有些灰头土脸。
一场眼看就要爆发的冲突，就这么被杨辰三言两语，轻飘飘地化解了。
直到王玄义的马队走远，营地里压抑的气氛才重新松快下来。
“噗嗤……”
不知是谁先没忍住，笑了出来，随后，哄笑声响成一片。
“哈哈哈，那姓王的脸都绿了！”
“这小子，真他娘的是个人才！”
单雄信也忍不住，脸上露出了自昨夜庆功宴以来的第一丝真正笑意。他走到杨辰身边，蒲扇般的大手在他肩膀上重重一拍。
“好小子，有你的。”
这一拍力道极大，杨辰本就脱力，被拍得一个趔趄，差点没站稳。
单雄信看着他狼狈的样子，笑得更畅快了。他一把揽过杨辰的肩膀，像是拖着一个麻袋，大步往自己的营帐走去。
“走！你那两壶酒，刚才没顾得上喝。今天，我单通就陪你这个‘耍笔杆子’的，好好喝几碗！我倒要看看，你这小子的肚子里，除了这些鬼点子，还藏着些什么东西！”