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李严面色微僵，强笑道：舒公子说笑了，侍奉陛下乃臣子本分。方才只是一时失言。
正方多虑了。曹舒从容道，本公子向来明理。不过你放心，只要我在一日，定不会让人轻慢于你。
这番话说得李严暗自咬牙。如今曹舒已是曹氏继承人，曹操正逐步移交大权。可要他去当个闲散文官，如何能甘心？
送走曹舒后，李严终于沉下脸色。
书房内，数名文武官员正静候着。自诸葛亮失踪后，李严便成了他们实际的倚仗。
曹舒当众宣布，将派李严去侍奉小皇帝刘曦。这一决定令投降派众人心惊胆战——连他们的首领李严都落得这般境地，他们这些喽啰又能有什么好下场？
当初在蜀汉时，他们仗着李严的庇护，即便诸葛亮看不惯，也只能睁一只眼闭一只眼。鱼肉百姓、横行乡里都是家常便饭。如今归顺曹魏，连靠山李严都自身难保。在李严的召集下，这群墙头草纷纷聚首，不过也有明眼人婉拒了邀请。
见人到得差不多了，李严清了清嗓子：曹舒欺人太甚！跟着他迟早要倾家荡产。既然他不仁，休怪我们不义！诸位可愿随我 大业？
众人面面相觑——李严莫非想自立门户？可他现在哪有实力对抗曹舒？
陛下尚在益州，曹操年事已高。李严压低声音，若让曹舒死在益州，我们拥立陛下复位，岂不美哉？
这话让所有人都愣住了。片刻后才反应过来，李严口中的竟是刚被他逼着退位的刘禅。短短时日，这位投降派首领竟要带着众人把废帝重新扶上龙椅。当真是世事难料，翻云覆雨。对李严而言，忠君爱国都是虚的，唯有实利才是真。
曹舒执意要让李严去侍奉年幼的刘曦，这分明是在当众羞辱李严。
李严心中怒火中烧。在他看来，曹军能顺利进入成都，自己功不可没。如今曹舒这般对待功臣，实在令人心寒。
在场的降臣们听完李严的谋划，纷纷暗自点头。李严的遭遇给他们敲响了警钟——若就此归顺曹营，恐怕永远都要仰人鼻息。对这些利己之徒而言，这比死还难受。
不过李严没有发现，降臣中有个吴懿的妻弟正目光闪烁，似乎在盘算什么。虽然吴懿本人不在场，但这间议事厅里早已混入了眼线。
主公，末将实在不解，为何要刻意激怒李严 ？邓艾忍不住问道，即便他们反复无常，也总有比逼反更好的处置之法吧？
曹舒意味深长地笑了笑：士载所言不差。但本司空要的，不是一个派系林立的益州。若真心接纳李严等人，你想过会是什么局面？
邓艾细想之下悚然一惊。李严身边多是益州本土世家豪强，这些人虽有能力，却必将成为统治的绊脚石。即便曹舒手握重兵，终究是外来者。要稳定益州就不得不倚重这些地头蛇，可一旦赋予权柄......
这些世家豪强素来在益州作威作福，得了权势岂会安分？
曹舒授予的权力非但未能约束益州世家，反而助长了他们的嚣张气焰。指望这些盘剥百姓的世家大族体恤民情？简直是痴人说梦！
曹舒终究不会久留益州。战事平息后，他要么挥师南下征讨南中，要么班师回朝许昌。他在时尚能震慑宵小，即便益州世家阳奉阴违也要掂量后果。可一旦他离开，那些把持地方的本土豪强岂会放过鱼肉乡里的机会？
届时局势必将故态复萌。曹军这番征伐，倒像是专程来益州游历一番！以李严为首的降臣反倒能继续作威作福，甚至暗中培植武装势力。如此发展下去，益州俨然成为国中之国，最终获利的只有李严之流。
为防患于未然，曹舒决定釜底抽薪。妄想独霸天府之国？就要有承受雷霆手段的觉悟！逼反李严这等首鼠两端之徒，不过是整治益州棋局的一步妙招。
是夜，李严联合众多益州世家密谋夜袭。就在刀剑出鞘之际，一道意外身影拦住了去路。
吴子远？！李严瞳孔骤缩，万万没想到会在府门前遇见本该远在雒城的吴懿。
吴懿冷笑道：听闻李正方欲行大逆？就凭这群见风使舵的乌合之众？这番讥讽顿时激得李严怒发冲冠：竖子安知我心？曹舒竟要贬我去侍奉傀儡皇帝！我堂堂蜀汉托孤重臣，岂容黄口小儿如此折辱？
原来吴懿早随诸葛亮在雒城归降，此刻现身绝非偶然。
吴懿曾做过曹军俘虏，与曹营颇有渊源。如今吴觅成为曹舒的侧室，吴懿也因能力出众获得要职。曹舒为稳固益州局势，需要拉拢本地势力，吴懿便成为最佳人选，随曹舒一同进驻成都。
见李严神色狰狞，吴懿叹息道：李严，你究竟图谋什么？是为公平正义，还是贪 位？
李严冷笑回应：你吴懿如今飞黄腾达，而我李严迟早要死在曹舒手里。我不先下手，难道坐以待毙？只要除掉曹舒，扶刘禅复位，朝政大权就尽在我手！说到此处，他眼中闪过疯狂之色。
吴懿摇头叹息，挥手示意。张合、徐晃二将率领大军突然现身。
张合徐晃？！李严大惊失色，吴懿你竟通风报信？不对...你怎会知晓我的计划？
吴懿冷笑道：李严，你找的那些同谋都是些不成器的货色。随着他的示意，亲兵押上来一群参与谋反的益州世家子弟。
见同伙悉数落网，李严瘫软在地。当张合徐晃上前捉拿时，他突然拔剑自刎，鲜血喷涌而出，当场毙命。
......
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曹舒与邓艾、姜维、杨修等人齐聚成都皇宫，商议益州行政划分事宜。
士载、伯约、德祖，我欲将益州分为两部分，诸位可有良策？曹舒指着地图问道。
益州自古幅员辽阔，李冰父子修筑都江堰后，成都平原沃野千里，成为天府之国。然而此地贫富悬殊——成都、江州等地富庶繁华，建宁、金沙江沿岸诸郡及大凉山一带却民生困顿。若要开发益州，必须调整现有行政规划。
杨修拱手道：主公，不妨将武都、阴平、凉山三郡与凉州南部合并为新州。成都周边及南中附近郡县仍属益州。待日后取得交州，再与凉州、巴州统筹规划。
此议虽顾及贫富差异，曹舒却微微摇头。他思忖着行政区划还需考量风土民情，忽然想起一人——若得此人献策，必能妥善解决。
孔明先生在家否？
清朗嗓音打破草庐宁静，木门忽被推开。正捧卷读书的诸葛亮愕然抬头，只见曹舒已带着邓艾、姜维等人迈入堂中。
诸葛亮压下心中诧异，整衣行礼：山野之人诸葛亮，见过舒公子。不知公子今日前来，有何见教？
曹舒径自斟茶浅饮，看着诸葛亮疏离的姿态，眼中泛起笑意。
“孔明，你才三十九岁，怎能就此归隐？”
诸葛亮微微拱手：
“舒公子此言，在下实在不解。”
“在下不过戴罪之身，能在这乱世中保全性命，已是万幸。”
“蒙先主知遇之恩，却未能助其成就霸业，此乃孔明之过。”
曹舒轻叹道：
“孔明此言差矣。”
“何来苟全性命之说？”
“恕我直言，此话用在你身上并不恰当。”
“琅琊诸葛氏乃名门望族。”
“况且你家嫡系如今在魏国也颇受重用。”
“要论真正的平民百姓，当是那些食不果腹的黎民。”
“而非似你这般饱读诗书的名门子弟。”
曹舒所言确有依据。
诸葛亮虽在《出师表》中自称布衣，实则出身名门。
其姐夫乃荆州蔡瑁，岳父是名士黄承彦，妻子为才女黄月英。
加之诸葛氏在各地皆有建树。
这般家世，岂能称作平民？
诸葛亮闻言长叹。
确实如此。
连年战火使百姓流离失所。
世家大族虽常诉苦，但与百姓疾苦相比，不过是从锦衣玉食变为粗茶淡饭。
而寻常百姓呢？
饥寒交迫，家破人亡。
殿内一时沉寂。
曹舒忽然上前握住诸葛亮双手：
“孔明，天下需要你，不可就此归隐。”
“请以我私人名义出山相助。”
“就像鲁子敬那般，既可成就功名，又能造福苍生。”
诸葛亮默然不语。
作为鲁肃挚友，他早已知晓其出任魏国尚书令之事。
对于老友的选择，他内心其实颇为欣慰。
比起刻薄寡恩的孙权。
这位带着几分邪气的魏国公子，确实更值得托付。
曹舒向来护短，对部下极为优待。
追随他的文武官员，无不获得提拔与重用。
然而，诸葛亮心中仍有执念。
未能辅佐刘备成就霸业，始终是他最大的遗憾。
蜀汉覆灭后，他常常回忆起隆中对时的情景。
刘备、关羽、张飞等人的身影，仿佛仍在他眼前。
可如今，这些人大多已不在人世。
尽管张飞尚在，但那不过是曹舒看在夏侯娟和张星彩的情面上。
昔日的桃园三兄弟，早已烟消云散。
面对曹舒的邀请，诸葛亮内心有所动摇。
曹舒并未强求，只是淡然一笑，与诸葛亮闲谈几句后，便带着邓艾、姜维等人离去。
路上，邓艾忍不住问道：
“主公，诸葛亮不过一介平民，您亲自拜访已是抬举，他竟敢推辞，何不惩戒？”