曹舒与荀采定亲时尚不知官职安排。
如今得知侄孙将任司空，久经沙场的夏侯渊立即会意。
然而。
信末还有曹舒对叔祖的殷殷叮嘱。
提防益州异动？
夏侯渊不以为然地撇了撇嘴。
在他看来，益州能掀起什么风浪？
刘备阵营在失去刘备和荆州将士后，已然群龙无首。
夏侯渊甚至萌生了南下攻打广阳、雒城的念头。
然而，想到曹舒的叮嘱及其料事如神的能力，夏侯渊最终选择遵从这位大侄孙的建议，专心巩固汉中的防御。
……
许昌
前来拜访曹舒的女子，正是辛宪英。
她心思细腻，并未空手而来，身后跟着数辆满载礼物的马车。
辛家因在河北世家叛乱中及时倒戈，战后受到曹操与曹舒的嘉奖，政治立场鲜明。
此刻辛宪英登门，曹舒自然欣然接见。
不过，曹舒并不知晓，辛宪英此前已与荀采暗中联络。
辛家背叛河北世家后，难以再融入旧日圈子，而荀家因外戚身份地位攀升。
两位才女私交甚笃，未来同在曹舒身边，亦可相互扶持。
见到肌肤如玉、清丽脱俗的辛宪英，曹舒含笑赞道：“宪英姑娘，许昌皆传你才气过人，今日一见，才貌双全，名不虚传。”
辛宪英闻言，脸颊微红。
她自幼多以才学受赞，容貌罕被提及。
女为悦己者容，曹舒的夸赞令她心生欢喜。
“宪英姑娘，我们正要用膳，不如一同？”曹舒邀请道。
她本想婉拒，却已被曹舒轻揽入内。
手臂传来的温度让辛宪英心跳加速——纵是才女，面对曹舒这般风采，亦难掩少女悸动。
莫说她，即便聪慧如荀采，遇上曹舒也甘愿沉溺情思。
曹舒府上的菜肴精致可口，颇具特色。
作为穿越者，曹舒命人研制了不少后世的美食，使得宴席更加丰盛。
辛宪英初来乍到，本想维持端庄仪态，可尝了几口菜后，眼中不由闪过惊喜之色。
她悄悄抬眼看向曹舒，心中又有些忐忑——若他嫌弃自己贪吃，该如何是好？
不料，曹舒非但不介意，反而主动为她夹菜。
碗里的菜肴越堆越高，辛宪英的脸颊也愈发红润。
郭女王见状，忍不住笑道：“宪英姑娘，多吃些吧，若是太瘦，日后可经不起折腾。”
张菖蒲、关银屏等人闻言，纷纷掩唇轻笑。
辛宪英虽未经人事，却也听出话中深意，顿时羞得无地自容。
饭后，她匆匆告辞，心中已打定主意——让父亲尽快向曹舒提亲。
……
寒风凛冽，大雪纷飞。
幽州与辽东交界处，乌桓与辽东联军正疯狂进攻一座巍峨要塞。
然而，他们的攻势始终未能奏效。
此前，田豫与牵昭合兵驻守辽西，筑起这座坚不可摧的关隘，彻底阻断了敌军的进犯之路。
望着久攻不下的城墙，能臣抵之与公孙渊对视一眼，眼中皆是不甘。
“暂且撤兵吧，公孙将军。”能臣抵之沉声道，“我军需休整。”
公孙渊眉头紧锁，虽不情愿，却也只能点头。
他比任何人都急迫——辽东军心不稳，若再无法突破要塞，恐生变故。
能臣抵之身为乌桓王之子，威望极高，而他公孙渊却是弑叔夺位的逆臣，急需一场胜利来稳固人心。
这正是公孙渊受河北世家怂恿举兵反叛曹魏的根源。
名分不正则难以服众。
野心勃勃的公孙渊渴望开疆拓土，建立自己的霸业。
然而眼前这座固若金汤的要塞，彻底粉碎了他的美梦。
最终公孙渊与能臣抵之不得不下令撤军。
正如能臣抵之所言，他们急需重整旗鼓。
可收兵号角刚刚响起，要塞内突然杀出大批曹军，又让乌桓与辽东联军折损不少。
可恨！
汉人竟如此奸诈！
能臣抵之破口大骂。
这话连带着公孙渊也骂了进去。
但此时的公孙渊已无暇计较。
正值盛年的他怒发冲冠，抄起佩刀就要率军杀回。
幸得副将及时劝阻：
将军切莫意气用事！
公孙渊愤然掷刀，头也不回地撤往后方。
要塞城头，
望着如潮水般退去的敌军，
田豫与牵昭终于露出笑容。
作为守将，二人承受着巨大压力。
一旦城破，幽州百姓必将遭殃。
此次幽州守备空虚，
牵昭冒险从冀州调兵驰援。
他本负责防御鲜卑。
鲜卑作为汉末三大异族之一，
实力不容小觑。
更难得的是他们深谙韬光养晦之道。
三大异族中，
南匈奴最为张扬，故而屡遭重创。
乌桓蛰伏多年，自以为羽翼已丰，
却在白狼山一役原形毕露。
相较之下，
鲜卑南下次数最少。
正因如此，
就连校事府密探也难以摸清其真正实力。
牵昭此次带兵支援田豫，
实属兵行险着。
千里之外，鲜卑王庭。
熊熊篝火映照着轲比能豪迈的身影，他高举羊角杯与部众欢舞。历经三代人未竟的伟业，终于在他手中实现——东西鲜卑重归一统。
酒酣耳热之际，几名万夫长突然踢散篝火。火星四溅中，为首的将领厉声质问：大王莫非以为统一便是终点？汉人在中原锦衣玉食，我等却要在这苦寒之地挣扎求生！
帐内骤然寂静，唯有火把噼啪作响。轲比能凝视着杯中晃动的马奶酒，沉声道：曹操非易与之辈。南匈奴单于已成阶下囚，乌桓踏顿的下场诸位莫非忘了？
曹操已老！另一名将领拍案而起，大王正值壮年，何不带我们杀入冀州？
轲比能指节发白地攥住金杯，冰凉的金属触感让他想起漠北刺骨的寒风。帐外传来战马不安的嘶鸣，仿佛感应到即将到来的血火。
此刻的冀州边境，夏侯惇的部队正向着幽州疾驰，扬起漫天尘烟。
为了尽快赶路，张辽与毋丘俭趁着黄河冰封之际，乘着雪橇在冰面上疾驰。
冀州常山郡境内，数万鲜卑铁骑在首领轲比能率领下如狂风般席卷而来。然而迎接他们的，却是常山军民精心构筑的铜墙铁壁。
早有准备的常山太守发动全城百姓实施坚壁清野，将城外粮草尽数收入城中。短短半月间，这座郡城便化作固若金汤的军事要塞。当轲比能的铁骑抵达时，只收获满地麦屑。
可恨！轲比能怒挥马鞭，汉人何时变得如此狡猾？
按鲜卑人预想，汉人本该仓皇逃窜，留下满仓粮食任其掠夺。
大王明鉴，万夫长拓跋力微进言道，汉人必是躲进了前方郡城。
轲比能颔首称是。这拓跋力微虽非勇武之辈，却颇有智谋。当即传令全军直扑常山郡城。
与此同时，并州雁门出身的张辽正调兵遣将。这位自幼与外族交锋的悍将，对劫掠汉民的外族深恶痛绝。
仲恭率部驰援幽州田豫、夏侯将军。张辽沉声部署，本将亲率铁骑北上常山。
他眼中寒芒闪烁：幽并二州皆我汉土，岂容鲜卑乌桓肆虐？这位曾在白狼山大破乌桓的名将，誓要让来犯之敌再尝败绩。
当轲比能望见那座固若金汤的城池时，整个人如遭雷击！
他万万没想到，如今的局势早已今非昔比。
从前鲜卑铁骑南下时，常山郡的百姓总会惊慌失措。究其原因，不过是汉人未能提前获知军情。如今曹舒不仅将暗卫安插在军营，更在北方边境布下天罗地网，时刻监视着鲜卑、南匈奴等部族的动向。
轲比能自以为行军神速，殊不知边境的暗卫早已将鲜卑来袭的警报传遍常山。这正是牵昭率主力驰援幽州后，常山郡守仍能迅速组织防御的关键所在。
面对巍峨城墙，不擅攻城的鲜卑人只能被迫强攻。轲比能咬牙下令冲锋，企图一举拿下常山提振士气。然而占据地利与人和的守军，竟将数倍于己的敌军攻势尽数瓦解。
连郡守都始料未及——原本已做好城破准备的常山军民，硬是凭借众志成城，生生抵挡了鲜卑大军十日狂攻。就在此时，更令人振奋的军报传来：张辽正率援军星夜驰骋！
这位曾在白狼山阵斩乌桓王踏顿的名将，其威名足以令守军士气大振。消息传开，常山军民斗志昂扬，而鲜卑阵营却日渐低迷。连轲比能都开始质疑这次南征的决策。
五十里外的驿道上，张辽正率部休整。这支精锐不仅包含当年大破东吴的合肥守军，更配有曹舒特派的虎豹骑助阵。
这支骑兵原本是张辽为征讨乌桓所备，如今却调转兵锋，直指鲜卑铁骑。
张辽勒马阵前，目光灼灼扫过麾下儿郎，振臂高呼：
鲜卑贼寇侵我疆土，屠戮百姓，此仇不共戴天！
尔等皆是汉家血脉，可愿随某斩尽胡虏？
杀！杀！杀！
虎豹骑将士刀戟如林，吼声震彻云霄。这些百战精锐对塞外胡骑早有切齿之恨，此刻战意如沸。
张辽当即定下诱敌之策。他深知鲜卑人贪婪成性，特命人押送粮车陈列营外。时值隆冬，胡骑南下本为劫掠粮秣，见此肥饵岂能按捺？待其哄抢之际，虎豹骑便可趁乱突袭，一举粉碎敌军骑阵。
——
三十里外鲜卑大营，探马疾驰入帐：
禀大单于！汉军援兵距此不足五十里！
轲比能拍案而起：狡诈汉狗！他环视帐中诸将，沉声道：常山城久攻不下，若再遭援军夹击......