“西山幸存者收容所……遭受围攻……”
无线电里断断续续的求救信号，像一块投入死水的巨石，在“曙光”基地每个人心中激起了巨大的波澜。
希望？还是陷阱？
洞内刚刚因内部建设而提振起来的士气，瞬间被一种更复杂的紧张感取代。所有人的目光都聚焦在林烨身上，等待着他的决定。
陈海第一个表态，语气带着军人的直接：“距离不算远，但情况不明。可能是真的幸存者，也可能是‘创世纪’或者掠夺者设下的圈套。”他看向林烨，“我的意见是，可以去，但必须做好万全准备，情况不对，立刻撤离。”
苏婉儿眉宇间带着忧虑：“如果是真的，他们急需医疗援助……但我们的药品也不宽裕。”医者的仁心与现实的残酷在她心中交战。
赵建国闷声道：“需要带什么装备？我加紧准备。”他的思路永远务实。
王磊则有些兴奋又有些害怕：“他们的信号加密方式很老派，不像是‘创世纪’的风格……也许真是其他幸存者？”
林烨沉默着，大脑飞速运转。管理面板上“士气：55”的数字微微跳动着，他知道，这个决定不仅关乎外部风险，也关乎内部的人心。一直龟缩不出，固然安全，但也会逐渐消磨掉锐气和希望。适当的、可控的外部接触，或许是必须的。
“准备行动。”林烨最终做出了决定，声音沉稳，“但不是盲目救援。海哥，王工，我们三个去。赵师傅，苏医生，你们留守基地，提高戒备。”
他看向陈海和王磊：“我们的目的，是侦察。确认对方身份、实力以及面临的威胁。非必要，不交火，不暴露真实实力和基地位置。如果事不可为，立刻撤退。”
“明白！”陈海重重点头。
王磊则有些紧张地推了推眼镜：“我……我需要准备一些便携的监听和反侦察设备。”
行动计划迅速制定。他们决定驾驶那辆经过简单伪装的越野车前往，携带必要的武器、三天份的物资、基础的医疗包，以及王磊鼓捣出来的几个小玩意儿。
第二天拂晓，天色依旧灰蒙。越野车发出低沉的轰鸣，缓缓驶出被巧妙伪装的山坳，碾过布满尘埃和零星残骸的道路，向着信号源的大致方向驶去。
林烨开车，陈海坐在副驾，警惕地观察着沿途。王磊则蜷缩在后座，面前摆着几个改装过的设备，实时监控着周围的信号环境。
车外，是彻底陌生的世界。道路两旁废弃的车辆如同金属坟墓，有些已经被烧得只剩框架。田野荒芜，村庄死寂，偶尔能看到一两个衣衫褴褛、动作僵硬的黑影在远处徘徊，听到引擎声便茫然地转过头，露出灰白的瞳孔。
空气中始终弥漫着那股熟悉的腐败气息。
【环境监测】的范围随着车辆移动而扩展，代表丧尸的灰色光点如同散布的霉菌，随处可见。幸运的是，并未发现大规模尸群或者代表更高威胁的光点。
按照信号强度和方位估算，他们行驶了约莫四十公里后，王磊突然低呼：“信号变强了！就在前面那个山谷里！而且……有枪声！”
林烨和陈海对视一眼，放缓了车速，借助地势，将车隐藏在一处破败的建筑物后方。
三人带上装备，徒步潜行到一处高地，借助望远镜向下望去。
山谷入口处，有一个依托废弃工厂和周边几栋坚固楼房建立起来的简易营地，外围用汽车、沙袋和铁丝网构筑了防线。此刻，防线正承受着攻击！
攻击者不是丧尸，而是人！大约二三十个穿着杂乱、手持各种枪械甚至冷兵器的人，正疯狂地向营地倾泻火力。他们叫嚣着，打法毫无章法，但却异常凶狠。
“是掠夺者！”陈海经验老道，一眼就判断出来，“看他们的样子，饿疯了。”
营地内的抵抗显得有些吃力，枪声稀疏，防守者似乎人数和火力都处于劣势。一道铁丝网已经被扯开缺口，几个掠夺者正试图冲进去。
“求救信号就是营地发出的。”王磊确认道。
林烨仔细观察着。营地的防御工事搭建得有一定章法，不像是乌合之众。防守者的射击虽然被压制，但点射颇有准头，像是在节省弹药。他们确实陷入了危机。
救，还是不救？
如果救，他们三人，能改变战局吗？会不会把自己也搭进去？
如果不救，眼睁睁看着这个可能是附近唯一成规模的幸存者据点被摧毁？
就在林烨权衡之际，战场形势突变！
几名掠夺者利用火力掩护，终于冲破了缺口，嚎叫着扑向营地内部！营地内传来惊叫和更加急促的枪声，显然陷入了混乱！
“妈的！”陈海骂了一句，看向林烨。
林烨眼神一凝，瞬间做出了决断！
“海哥，你绕到侧面，制造混乱，吸引火力！王工，盯着他们的通讯，看看有没有指挥频道！我从正面支援，精准打击冲进去的那几个！”林烨语速极快，“记住，速战速决，不要恋战！打退他们就行！”
“明白！”
陈海如同狸猫般悄无声息地潜入侧翼的树林。林烨则端起那支加装了高倍镜和消音器的高压气枪（经过赵建国改造，威力和精度有所提升），瞄准了那个刚刚冲破缺口、正举起砍刀扑向一名防守者的掠夺者。
“咻！”
细微的破空声被战场喧嚣掩盖。那名掠夺者身体一僵，脖颈上多了一个细小的红点，一声未吭地软倒在地。
“咻！咻！”
又是两枪，另外两名冲入缺口的掠夺者也应声倒下！
这突如其来的精准狙杀，让突入的掠夺者瞬间大乱！营地内的防守者也抓住了机会，集中火力将缺口处的敌人暂时压了回去！
与此同时，侧翼传来了爆炸声和更加密集的枪声！陈海用手雷（利用缴获的炸药自制的）和精准的点射，成功吸引了大量掠夺者的注意力，让他们误以为有援军从侧面攻击！
“老大！侧面有埋伏！”
“他们人不多！顶住！”掠夺者中一个看似头目的人大声呼喝，试图稳定阵脚。
王磊也兴奋地低呼：“截获到他们的通讯了！很混乱！头目在中间那辆皮卡后面！”
林烨立刻调转枪口，在高倍镜中锁定了那个正在挥舞手臂叫嚷的头目。
“咻！”
麻醉针穿过近百米的距离，精准地命中了头目的肩膀！
头目的叫嚷声戛然而止，他感觉一股强烈的麻痹感迅速蔓延，身体不受控制地晃了晃。
“老大中枪了！”
“撤！快撤！”
头目的突然“倒下”（他们以为是中弹）成了压垮掠夺者的最后一根稻草。这群乌合之众本就靠一股凶悍之气支撑，见首领出事，侧翼又有不明袭击，顿时士气崩溃，发一声喊，丢下几具尸体，狼狈不堪地向山谷外逃窜。
战斗，在短短几分钟内，以一种意想不到的方式结束了。
营地内外，陷入了一种诡异的寂静。防守者们惊魂未定地看着退去的敌人，又警惕地望向林烨和陈海所在的方向。
林烨收起枪，对王磊道：“发出信号，表明身份，我们是回应求救信号的幸存者，没有恶意。”
王磊操作设备，发出了事先约定好的、代表友好的简短无线电信号。
过了一会儿，营地方向，一个穿着褪色迷彩服、脸上带着硝烟痕迹的中年男人，举着白旗，小心翼翼地走了出来，用扩音器喊道：“刚才是哪位朋友出手相助？多谢了！请现身一见！”
林烨深吸一口气，对陈海和王磊打了个手势，三人从隐蔽处走了出来，但也保持着足够的警惕和距离。
废土之上的第一次正式接触，就在这片刚刚经历战火、弥漫着血腥与硝烟的山谷中，拉开了序幕。而林烨不知道的是，这次出手，不仅救下了一个潜在的盟友，也将他们更快地推向了这片残酷新世界的舞台中央。