“罐底有字。”
沈莲岫这四个字，像投入古井的石子，在周临澈看似平静无波的心湖里，激起了层层涟漪。他敲击桌面的手指倏然停住，那双空洞的眸子准确无误地“望”向沈莲岫手中的瓷罐，尽管他此刻其实并不能看清。
“何字？”他的声音压得极低，带着一种山雨欲来的紧绷。
沈莲岫借着衣袖的遮掩，指尖再次细细描摹那罐底的凸起。字迹极小，刻得极浅，需得全神贯注才能辨认。
“秋……宴……有……变……”她一字一顿，声音凝涩，“……饵……已……吞……慎……防……惊……蛇。”
秋宴有变，饵已吞，慎防惊蛇！
短短九个字，却蕴含了巨大的信息量！秋宴，显然指的是明日靖安侯府的赏红叶宴。“有变”预示宴会不会平静。“饵已吞”——是指秋雯已经将周临澈复明的假消息（或者在他们看来不确定的消息）传递出去了吗？而“慎防惊蛇”，则是明确的警告，让他们不要轻举妄动，以免打草惊蛇，坏了靖安侯府那边的布局！
这封密信，不仅证实了靖安侯府就是那暗中传递消息的势力，更表明了他们知晓秋雯的动作，甚至可能连青墨的监视都一清二楚！他们是在用这种方式，向周临澈和沈莲岫示警，并寻求某种程度上的默契！
房间内陷入死寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。沈莲岫能听到自己有些过速的心跳，她看向周临澈，等待他的决断。
周临澈沉默着，脸上没有任何表情，但沈莲岫能感觉到他周身散发出的气息变得更加冷冽、锐利。他放在桌上的手，指节微微收紧。
良久，他忽然轻笑了一声，那笑声里带着冰冷的嘲讽和一丝了然：“好一个‘饵已吞’……靖安侯，果然没让本王失望。”
他自称“本王”？沈莲岫心中微震，这是他第一次在她面前流露出属于上位者的、隐藏的锋芒。
“这封信，是提醒，也是试探。”周临澈“看”向沈莲岫，目光仿佛能穿透那层伪装，直抵人心，“他在看我们，会如何应对。”
“那我们……”沈莲岫蹙眉。
“将计就计。”周临澈斩钉截铁，“他既要我们‘慎防惊蛇’，那我们便如他所愿。明日赏红叶宴，你我同去。”
“同去？”沈莲岫讶异。他向来深居简出，尤其眼“盲”之后，更少出席此类宴会。
“嗯。”周临澈语气恢复平淡，却带着不容置疑的力量，“既然有人想看，那便让他们看个清楚。一个‘瞎子’世子，和一个‘备受冷落、忙于生计’的世子妃，岂不是最好的障眼法？”
他这话，既是决定，也是对她近日经营绣庄行为的某种意义上的肯定——她的“不安于室”，反而成了此刻最好的掩护。
沈莲岫瞬间明白了他的意图。他要亲自入场，将这潭水搅得更浑，在靖安侯府的掩护下，近距离观察各方势力的动向。
“妾身明白了。”沈莲岫垂首，“那秋雯那边……”
“不必管她。”周临澈语气漠然，“一个将死之人，且让她再蹦跶几日。”
他话语中的杀意，让沈莲岫颈后寒毛微竖。
决定了赴宴，接下来的准备便有了方向。沈莲岫亲自为周临澈挑选了明日赴宴的衣物——一套看似寻常、用料却极其讲究的深蓝色暗纹锦袍，既能彰显身份，又不至于过于惹眼。她自己则准备了一套颜色更为沉静、款式保守的丁香色衣裙，力求降低存在感。
同时，她以“明日赴宴，需用些别致又不失体面的绣品做礼”为由，让徐嬷嬷从“锦心阁”取来了几件最新制作的、绣工精湛但纹样寓意吉祥而不扎眼的帕子、香囊，既全了礼数，又 subtly 展示了“锦心阁”的实力，却不会过分张扬。
一切准备就绪，只待明日。
夜里，沈莲岫辗转反侧。明日之宴，注定不会风平浪静。靖安侯府的警告犹在耳边，皇后的眼线秋雯虎视眈眈，逍遥王和三皇子那边不知有何后手，而身边这个“同盟”……她看向黑暗中西厢房的方向，周临澈的心思，她至今未能完全看透。
就在她朦朦胧胧即将入睡之际，窗外忽然传来一声极轻微的、如同夜枭啼叫般的声响。
她瞬间清醒，屏住呼吸。
那是青墨与周临澈约定的暗号之一！
她悄无声息地起身，贴近窗边，透过细微的缝隙向外望去。月色下，只见青墨的身影如同鬼魅般落在院中，快步走向周临澈的书房，他甚至没有敲门，直接推门闪入。
发生了什么紧急情况？是秋雯那边出了变故，还是靖安侯府又有新消息？亦或是……逍遥王那边动了？
沈莲岫的心提到了嗓子眼。
书房内，烛火重新亮起。
青墨单膝跪地，语气带着一丝急促：“爷，刚收到密报。逍遥王府那边有异动！半个时辰前，一队精锐护卫秘密出府，方向……似乎是往西山别院去了！带队的是逍遥王的心腹侍卫统领！”
周临澈站在窗前，背对着青墨，闻言，缓缓转过身。烛光映照下，他的面容一半明亮，一半隐在阴影中，显得格外深邃。
“西山别院……”他低声重复，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他终于，要动用那枚棋子了么？”
青墨抬头：“爷，我们是否……”
周临澈抬手，打断了他：“按兵不动。继续监视，弄清楚他们去西山别院的具体目的，见了什么人。”
“是！”
“还有，”周临澈的目光似乎穿透墙壁，望向东厢房的方向，“明日赏红叶宴，加派人手，暗中保护世子妃。若有任何异动……准你便宜行事。”
青墨眼中闪过一丝讶异，随即肃然应道：“属下明白！”
周临澈挥挥手，青墨悄无声息地退下。
书房内，周临澈独自立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，那双在黑暗中清晰映着月光的眸子，锐利如鹰隼。
西山别院……赏红叶宴……
他低声自语，声音冷得像冰：
“看来明日，这出戏，是越来越热闹了。”