离开了冰璃宫那恍若世外仙境的清冷与宁静，重返凛冬城喧嚣而充满铁血气息的街道，众人竟有片刻的不适应。空气中弥漫的不再是精纯的冰系灵气，而是混合着烟火气、血腥味以及修士们身上各种驳杂气息的味道，提醒着他们已回归现实。
在石锋将军关切而又难掩震惊的目光中，墨渊简略告知了永寂雪渊危机已暂时解除，并隐去了冰魄仙子与混沌古龙遗骸等核心细节，只言凭借宗门秘宝与众人合力，重创了影盟主力，摧毁了祭坛。饶是如此，也足以让石锋这位见惯了风浪的边军悍将动容，看向墨渊等人的目光中更多了几分敬重。
没有时间多做休整，众人婉拒了石锋设宴款待的好意，借助凛冬城的远程传送阵，踏上了返回星火壁垒的归途。
连续的长距离空间传送，对于伤势未愈、力量消耗巨大的众人而言，并非轻松的体验。云昭尤其感觉体内空空荡荡，龙源心核如同沉睡的顽石，仅能依靠其自然散逸的微弱本源温养着近乎干涸的经脉与混沌海。她闭目调息，努力消化着脑海中那浩瀚传承的冰山一角，同时也在思考着冰魄仙子的话语。
“暗渊”是诸天之癌，神君可能只是代理人或傀儡，影盟不过是诸多爪牙之一……这个认知让压力如同无形的大山。他们之前的抗争，或许仅仅触及了敌人庞大体系的皮毛。
数日后，传送阵的光芒再次亮起，熟悉而磅礴的星火壁垒气息扑面而来。高耸入云的城墙，流转不息的符文光罩，以及那无处不在、连接着无数修士意念的星火网络波动，都让归来的众人心中稍安。这里，是他们经营许久的大本营，是希望所在。
然而，这份安心在他们踏出传送大殿，感受到壁垒内部隐隐浮动的异样气氛时，便打了折扣。
街道上的修士依旧行色匆匆，但不少人的眉宇间似乎锁着一丝疑虑与不安。一些茶楼酒肆中，关于联盟内部某些决策的低声议论，也比往日多了些。空气中，仿佛弥漫着一种山雨欲来前的沉闷。
“似乎……有些不对劲。”萧逸微微蹙眉，他的感知向来敏锐。
墨渊面色沉凝，点了点头：“先去议事殿面见宗主，汇报极北之事。”
一行人径直朝着星火壁垒核心区域的联盟总部走去。沿途，遇到的联盟修士虽然依旧恭敬行礼，但眼神中似乎少了几分往日的纯粹热忱，多了些复杂的打量。
就在他们即将抵达议事殿广场时，一个略显急促的声音从侧面传来：
“墨渊师兄！云昭师姐！你们可算回来了！”
众人转头，只见一名身着青云宗内门弟子服饰、面容焦急的年轻弟子快步跑来，正是留守壁垒、负责部分情报传递的弟子之一，林风。
“林风，何事如此慌张？”墨渊沉声问道。
林风喘了口气，看了看左右，压低声音道：“大师兄，诸位师兄师姐，你们不在的这几日，联盟内部……出事了！”
众人心中皆是一凛。
“慢慢说，怎么回事？”洛璃清冷的声音带着安抚的力量。
林风定了定神，语速飞快地说道：“是关于资源分配和‘星火贡献点’体系改革的事情！以天工宗、百草谷为首的几家大宗门，联合了一些中型势力，提出要重新核定各宗门在星火网络建设与维护中的贡献度，并据此大幅调整后续的资源倾斜和话语权！他们声称目前的分配方式有失公允，某些宗门（虽然没有明指，但暗指我青云宗及其盟友）占用了过多资源，却未能拿出与之匹配的‘实际成果’！”
“荒谬！”红芍柳眉倒竖，气得脸色发红，“星火网络的核心构架、抵御魔潮的关键阵法、乃至日常维护，哪一样不是我青云宗弟子和盟友宗门冲在最前？他们这是想过河拆桥吗？”
萧逸冷笑一声：“恐怕不止是过河拆桥那么简单。玉衡真人刚叛逃不久，内部就出现这种声音，时机未免太过巧合。”
墨渊抬手，示意红芍稍安勿躁，继续问林风：“宗主和各位峰主是何态度？联盟会议讨论结果如何？”
林风脸上露出一丝愤懑：“青阳宗主和咱们师尊（清虚仙尊）自然是极力反对，认为大敌当前，内部团结为重，不应在此刻挑起争端，动摇根基。妙音峰主、玄石峰主等也支持宗主。但是……天工宗的铁棠长老和百草谷的木灵婆婆态度异常强硬，联合了将近三成的势力代表，坚持要求改革，甚至扬言若不能得到满意答复，将重新考虑在星火网络中的投入和支持力度！这几日，议事殿内争吵不断，几乎没能达成任何有效决议！许多原本中立的宗门也开始观望动摇……”
众人听得心头沉重。没想到他们在外浴血奋战，险些全军覆没，后方却因为权力和资源的争夺而暗流汹涌，甚至到了影响联盟稳定的地步！
“他们所谓的‘实际成果’是指什么？”云昭忽然开口问道，声音平静，却带着一种看透本质的冷静。
林风看向云昭，语气带着不忿：“他们……他们拿极北冰原的任务说事！说我们青云宗精锐尽出，却未能带回影尊的首级或确凿的、足以震慑人心的战利品，只是空口白话宣称解决了危机，难以服众。反而质疑我们是否为了独占某些‘机缘’而隐瞒了真相，甚至……甚至隐约暗示玉衡真人的叛逃，或许也与内部资源分配不公有关！”
这简直是颠倒黑白，诛心之论！
墨渊的脸色瞬间阴沉如水，周身剑气隐而不发，却让周围的空气都冰冷了几分。洛璃眼中寒光闪烁，萧逸把玩着玉笛的手指微微用力。
云昭却并未动怒，只是眼中闪过一丝了然。果然，内部的腐蚀远比外部的敌人更加难以防范。影盟或者说其背后的势力，正在用另一种方式，瓦解他们的联盟。
“还有……”林风犹豫了一下，还是说道，“天工宗的铁棠长老，昨日在会议上，公开提出……要求云昭师姐，在下次联盟大会上，详细说明在极北冰原的‘具体遭遇’和‘力量提升的来源’，并……并接受联盟长老团的‘质询’，以证清白，消除各方‘疑虑’。”
矛头，终于明确地指向了获得最大机缘、也是团队核心的云昭！
这已不仅仅是资源争夺，更是赤裸裸的试探、逼迫，甚至可能包藏祸心！所谓的“质询”，谁知道会不会是探查龙源心核的陷阱？
“他们敢！”红芍怒极，周身火系灵力几乎要控制不住。
“看来，我们回来的正是时候。”墨渊的声音冰冷，带着一丝肃杀，“有些人，是忘了刀锋抵喉的滋味了。”
就在这时，一道略带尖锐的声音从议事殿方向传来：
“哦？墨渊师侄，云昭师侄，你们回来了？正好，联盟正在商议要事，既然回来了，便一同入殿，将极北之行的‘详情’，向诸位同道好好分说分说吧。”
众人转头，只见一名身着天工宗长老服饰、面容精瘦、眼神锐利的老者，在一群人的簇拥下，正站在议事殿高高的台阶上，目光居高临下地望来，正是天工宗的铁棠长老。他的目光，如同审视器物般，毫不掩饰地在云昭身上扫过。
冲突，已避无可避。