火车汽笛长鸣，缓缓驶离站台。王平安扒着车窗，望着站台上越来越小的身影 —— 秦京茹抱着王建国，梁拉娣怀里揣着王念安，两人红着眼眶挥手，丁秋楠和尤凤霞也跟着抹眼泪。傻柱竟然不知道哪根神经搭错了，也拄着拐杖站在最前面，使劲挥舞着手臂，嘴里喊着 “平安兄弟保重”，声音被风吹得有些模糊。
直到火车彻底驶出视线，王平安才缓缓坐下，从贴身口袋里掏出全家福照片。照片上秦京茹笑靥温柔，梁拉娣眉眼柔和，两个襁褓中的孩子闭着眼睛，画面温馨得让人心头发酸。
经过三天三夜的颠簸，火车抵达黑龙江北安站时，已是深夜。凛冽的寒风裹挟着雪粒子扑面而来，王平安裹紧了棉袄，还是忍不住打了个寒颤。出站口，农场书记李铁柱带着两个干部举着煤油灯等候，看到王平安，立刻快步迎上来：“王技术员，可算把你盼来了！一路辛苦了！”
李铁柱是个典型的东北汉子，皮肤黝黑，嗓门洪亮，握着王平安的手使劲晃了晃。三人坐上农场的拖拉机，在积雪覆盖的土路上颠簸前行。两旁的白桦林在月光下泛着银辉，一望无际的黑土地被白雪覆盖，像一块巨大的绒毯。
“咱们农场今年秋收后，农机就坏了大半，播种都快耽误了。” 李铁柱叹了口气，“县里派来的技术员看了好几次，都说修不好，你要是再不来，今年的春耕都悬了。”
王平安安慰道：“书记放心，我明天就去看看，只要零件能配上，肯定能修好。”
拖拉机驶进农场，一排排红砖瓦房整齐排列，墙上 “农业学大寨” 的标语在煤油灯下发着红光。李铁柱把王平安领到一间收拾干净的宿舍，床上铺着崭新的褥子，桌上还放着暖水瓶和搪瓷缸。“你先歇着，明天我带你去农具院。”
第二天一早，王平安跟着李铁柱来到农具院。院子里堆着十几台农机，东方红拖拉机的外壳锈迹斑斑，播种机的齿轮散落一地，收割机的传送带断成几截。王平安蹲下身，拿起扳手挨个检查，眉头渐渐皱起 —— 大部分机器都是因为零件磨损和保养不当导致的故障，但有些核心部件需要更换。
“书记，零件清单我列好了，得去县里的农机站采购。” 王平安递过清单，“另外，工具也需要补充一些，最好能配一套精密量具。”
李铁柱接过清单，连连点头：“没问题！我这就安排人去县里，你只管等着。”
趁着采购零件的间隙，王平安开始拆解能修的农机。农场的知青和职工听说来了个技术过硬的技术员，都围过来看热闹。人群中，一个穿着洗得发白的蓝布知青服的姑娘引起了王平安的注意 —— 她扎着马尾辫，额前碎发被风吹得凌乱，手里拿着笔记本，正认真记录着他拆解机器的步骤，大大的眼睛像浸在水里的黑曜石，透着一股专注的灵气。
“那是纪琼芝，上海来的知青，去年刚到这儿。” 李铁柱顺着王平安的目光看去，笑着介绍，“这姑娘脑子灵光，干活也勤快，就是性子内向，不太爱说话。”
王平安点了点头，没再多问。可接下来几天，纪琼芝每天都会来农具院，有时递工具，有时帮忙擦拭零件上的油污，偶尔还会指着图纸问几个技术问题。她的声音很轻，却条理清晰，王平安发现她不仅学得快，还能举一反三，心里暗暗惊讶。
这天中午，纪琼芝送来两个窝窝头和一碗咸菜，轻声说：“王技术员，歇会儿吧，吃点东西。”
王平安接过窝窝头，咬了一口：“谢谢你，纪同志。你对机械好像很感兴趣？”
“嗯，” 纪琼芝点点头，眼神里带着向往，“以前在学校看过几本机械书，觉得很神奇。要是能学会修理，以后机器坏了，大家就不用愁了。”
“要是你想学，我可以教你。” 王平安脱口而出，说完又觉得不妥，补充道，“不过我可能教得不太系统，你要是不嫌弃……”
“不嫌弃！” 纪琼芝眼睛一亮，脸颊泛起红晕，“谢谢王技术员！”
两人的交流渐渐多了起来，但王平安始终恪守分寸，从不多谈自己的家事。当纪琼芝问起 “家里有没有亲人” 时，他只含糊地说 “有妻子和孩子在京城”，绝口不提梁拉娣的存在 —— 梁拉娣对外是王爱国的妻子，这个秘密绝不能泄露。
而远在京城的四合院，因为王平安的离开，正悄然掀起新的波澜。秦京茹和梁拉娣带着两个孩子，日子过得小心翼翼。秦京茹性子软，遇到邻里间的琐事总想着退让；梁拉娣虽然泼辣，但要照顾两个年幼的孩子，也没精力与人争执。两人靠着王平安留下的积蓄和厂里发的津贴度日，省吃俭用，倒也能维持。
可阎埠贵和刘海忠却没闲着。阎埠贵看着秦京茹家 “没了男人撑腰”，又惦记着王平安临走前送的喜糖喜蛋，开始以 “照顾邻居” 为名，天天往秦京茹家跑。今天借点酱油，明天要把醋，后天又说家里孩子馋了，想蹭口热饭。秦京茹不好意思拒绝，只能默默忍受。
刘海忠则打着 “院里负责人” 的旗号，三天两头召集邻居开会，一会儿说要 “整顿院风”，一会儿说要 “安排春耕帮工”，实则是想借机树立威信。每次开会，他都特意让秦京茹和梁拉娣参加，还让她们 “表个态”，试图把两人拉到自己这边。
秦淮如看着这一切，心里五味杂陈。她继承了易中海的 4000 元存款，日子过得比以前宽裕，却也成了阎埠贵和刘海忠拉拢的对象。阎埠贵经常找她 “聊天”，拐弯抹角打听她的存款；刘海忠则许诺 “以后院里有事优先照顾她”，想让她支持自己。秦淮如表面应付，心里却早已竖起防线 —— 经历了易中海和贾张氏的事，她再也不会轻易相信任何人。
这天，阎埠贵又跑到秦京茹家蹭饭，刚进门就看到刘海忠也在，两人顿时大眼瞪小眼。
“阎埠贵，你怎么又来了？平安家粮食够吃吗？你天天来蹭，脸呢？” 刘海忠率先发难，摆出二大爷的架子。
阎埠贵不服气：“我来看看京茹她们娘仨，关你屁事！倒是你，天天开会说空话，有本事帮京茹挑担水、劈捆柴啊！”
“我开会是为了院里团结！你懂个屁！”
“团结？我看你是想当院霸！”
两人吵得面红耳赤，秦京茹抱着哭闹的王建国，急得眼泪都快掉下来。梁拉娣抱着王念安，正要开口反驳，丁秋楠从卫生所下班回来了。
丁秋楠穿着白大褂，手里提着药箱，看到这一幕，立刻皱起眉头：“阎大爷，刘大爷，你们别吵了！孩子都被吓哭了！要是真关心京茹姐，就别在这儿添乱！”
丁秋楠现在是轧钢厂卫生所的学徒，跟着老医生学了些医术，院里人多少给她几分面子。阎埠贵和刘海忠看了看哭闹的孩子，又看了看丁秋楠严肃的表情，只能悻悻地走了。
“京茹姐，以后他们再这样，你就直接赶出去，别客气。” 丁秋楠帮秦京茹哄好孩子，轻声安慰道。
秦京茹点了点头，眼里满是感激：“秋楠，多亏有你，不然我真不知道该怎么办。”
而这一切，都被躲在墙角的贾小红看在眼里。贾小红是贾张氏的远房侄女，前几天刚投奔秦淮如，听说了易中海和贾张氏的事，也知道秦淮如手里有存款。她看着院里人各怀心思，心里也打起了算盘 —— 要是能从秦淮如手里捞点好处，自己就能在京城站稳脚跟了。
接下来几天，贾小红借着 “帮秦淮如做家务” 的名义，天天往秦淮如家跑。她一边干活一边套话，一会儿问 “秦淮如姐，你这手表真好看，在哪儿买的”，一会儿又说 “听说易大爷留下不少东西，你可得好好收着”。秦淮如察觉到她的不对劲，开始处处提防，把存款和贵重物品都藏了起来。
与此同时，北疆农场的农机零件终于采购回来了。王平安立刻投入到修理工作中，纪琼芝每天都来帮忙，两人配合越来越默契。可没想到，一场针对他们的阴谋正在悄然酝酿。
农场里的男知青赵卫东一直喜欢纪琼芝，看到她天天围着王平安转，心里嫉妒得发狂。他觉得王平安 “仗着技术员的身份抢风头”，还 “勾引纪琼芝”，于是召集了几个相熟的知青，在宿舍里商量着要给王平安 “点颜色看看”。
“那王平安有什么了不起的？不就是会修个机器吗？” 赵卫东喝着散装白酒，拍着桌子大喊，“咱们得让他知道，农场不是他说了算！”
“卫东哥，怎么弄？” 一个知青问道。
赵卫东眯了眯眼睛，阴狠地笑了：“明天他不是要去地里调试播种机吗？咱们在他必经的小路上挖个坑，让他摔个半死！”
其他知青对视一眼，虽然有些犹豫，但在赵卫东的怂恿下，还是点了点头。
第二天一早，王平安背着工具包，准备去地里调试刚修好的播种机。纪琼芝听说后，连忙赶过来：“王技术员，我跟你一起去吧，地里路滑，有个伴能照应着。”
王平安想了想，点了点头：“好，那你小心点。”
两人刚走出农具院不远，就看到前面的小路旁有新翻的泥土。王平安心里起了疑，放慢脚步仔细观察，果然发现路面上有个被茅草掩盖的坑。“小心！” 他一把拉住纪琼芝，“路上有坑！”
赵卫东等人躲在旁边的树林里，看到王平安识破了陷阱，气得咬牙切齿。赵卫东使了个眼色，几人拿着木棍冲了出来：“王平安，你小子挺机灵啊！”
“你们想干什么？” 王平安把纪琼芝护在身后，怒声问道。
“干什么？让你离纪琼芝远点！” 赵卫东说着，一棍朝着王平安的头砸去。
王平安反应迅速，侧身躲开，木棍砸在地上溅起一片泥土。他随手抄起身边的铁锹，挡在身前：“我警告你们，再往前一步，我就不客气了！”
纪琼芝吓得脸色苍白，大声喊：“快来人啊！有人打架了！”
地里干活的职工听到喊声，立刻拿着锄头跑了过来。赵卫东等人看到人多，吓得扔下木棍，撒腿就跑。李铁柱也赶了过来，了解情况后勃然大怒，把赵卫东等人叫到办公室，狠狠批评了一顿，还罚他们去场部猪场喂一个月猪。
赵卫东虽然表面认错，心里却埋下了怨恨的种子。而王平安经过这件事，对纪琼芝多了几分感激，两人的关系也更近了一步。但王平安始终记得自己有家室，刻意保持着距离。
远在京城的四合院，贾小红见从秦淮如那里捞不到好处，又把主意打到了秦京茹和梁拉娣身上。她听说梁拉娣的 “丈夫” 王爱国在西北搞研发，工资很高，便假意去看望梁拉娣，试图打探 “王爱国” 的消息，想借机敲诈一笔。
梁拉娣早就察觉到贾小红不怀好意，直接冷着脸说：“我男人的事不用你操心，你要是没事，就赶紧走吧。”
贾小红碰了一鼻子灰，心里却更不甘心了。她偷偷跑到街道办，谎称 “梁拉娣的丈夫王爱国在西北犯了错误”，想让街道办调查梁拉娣。幸好街道办的王主任还记得王平安，知道王爱国是 “国家重点项目的研发人员”，没理会贾小红的诬告。
贾小红的阴谋没能得逞，却让秦京茹和梁拉娣更加警惕。丁秋楠也提醒两人：“以后离贾小红远点，这女人不是善茬。”
四合院和北疆农场，虽然相隔千里，却都暗流涌动。王平安站在农场的田埂上，看着刚播种的农田，心里思念着家人，也隐隐担心着家里的情况。他不知道，这场分离会持续多久，更不知道，赵卫东和贾小红这两个隐藏的隐患，还会掀起怎样的风波。而纪琼芝看着王平安的背影，心里也泛起一丝复杂的情绪 —— 她知道自己不该对有妇之夫动心，可王平安的沉稳和温柔，却让她难以忘怀。