清晨，天枢城还笼罩在薄雾之中，云阳和独孤无忧便已悄然离开了云来仙驿，踏上了前往中州皇城的旅途。他们没有选择价格昂贵但舒适的远程传送阵，也没有租赁飞舟，而是选择了最为传统的步行。对云阳而言，这是一路感悟天地五行、体察玄界风土的机会；对独孤无忧来说，这更是一段宝贵的适应期，可以借助长途跋涉进一步磨合体内新生剑元与玄界灵气的契合度。
两人出了天枢城东门，沿着宽阔的官道前行。官道以青罡石铺就，坚硬平坦，可容数驾马车并行，路上来往的商队、修士络绎不绝。越往东行，地势逐渐起伏，远处连绵的山脉如同巨兽的脊梁，蜿蜒起伏。空气中的灵气似乎也比天枢城周边更加活泼、原始。
独孤无忧依旧拄着那根木棍，但步伐明显稳健了许多，呼吸匀长，利用行走的间隙，不断尝试着云阳所授的灵气共鸣之法，一丝丝精纯的玄界灵气被他引入体内，缓缓转化为带着独特“守护”意蕴的剑元，滋养着受损的经脉。
“大哥，此法果然神妙。”独孤无忧感受着体内前所未有的顺畅感，欣喜道，“虽缓慢，但每转化一分，便觉根基扎实一分，与此方天地的联系也紧密一分。”
云阳点头：“修行之道，一张一弛。这路途，便是你的‘弛’，用以巩固根基，融会贯通。”
如此行了两日，已进入一片名为“落霞山脉”的丘陵地带。官道在此变得狭窄，穿行于山林之间，两侧古木参天，藤蔓缠绕，时有妖兽嘶吼从山林深处传来。
这日傍晚，夕阳将天边云彩染成一片绚烂的橘红。两人正行走在一段较为僻静的山路上，两侧是陡峭的山坡和茂密的丛林。
突然，云阳脚步微微一顿，目光看似随意地扫过前方一处弯道和两侧的山坡。
“无忧，凝神。”云阳的声音平静地在独孤无忧识海中响起。
独孤无忧心中一凛，立刻从修炼状态中惊醒，手不自觉的握紧了木棍，虽然尚未恢复佩剑，但那股属于剑修的锐气已瞬间凝聚。他也感觉到了一丝不对劲——太安静了，连虫鸣鸟叫都消失了。
“嗖嗖嗖！”
就在他们即将拐过弯道时，尖锐的破空声骤然响起！数十支闪烁着幽蓝寒光的弩箭，如同毒蛇般从两侧山坡的密林中激射而出，覆盖了两人周身所有闪避空间！箭簇上显然淬有剧毒！
“哼，雕虫小技。”
云阳冷哼一声，不见他有何动作，脚下大地却微微一颤。一面厚实的土墙瞬间拔地而起，恰到好处地挡在弩箭射来的路径上。
“噗噗噗噗！”
弩箭尽数钉入土墙，深入尺许，箭尾兀自颤抖，发出令人牙酸的嗡鸣，却未能穿透分毫。
“有埋伏！”独孤无忧低喝一声，眼神锐利地扫视两侧山林。
“哈哈哈哈哈！反应倒是不慢！”一声粗犷的大笑从林中传出，紧接着，数十道身影从山坡上跃下，将官道前后堵死。
这些人穿着杂乱的皮甲，手持各式兵刃，面目狰狞，身上带着浓烈的煞气和血腥味，显然是一群惯于劫掠的山贼。为首的是一个独眼巨汉，身高近九尺，肌肉虬结，手持一柄门板般的巨斧，修为赫然达到了筑基后期巅峰，只差一步便可结丹！他身后的喽啰，也大多有炼气中后期的实力，其中几个小头目更是筑基初期。
独眼巨汉贪婪的目光扫过云阳和独孤无忧，特别是在云阳腰间看似普通的储物袋上停留了片刻，咧嘴露出满口黄牙：“两个细皮嫩肉的小娃娃，识相的，把身上的灵石、丹药、法宝统统交出来！爷爷心情好，或许能饶你们一条小命！”
独孤无忧踏前一步，虽重伤未愈，但剑意已凛然勃发：“藏头露尾的鼠辈，也敢拦路打劫？”
“哟呵？还有个硬骨头？”独眼巨汉独眼中凶光一闪，“受了重伤还敢嚣张？老子剁了你！”
他显然看出了独孤无忧状态不佳，巨斧一挥，带着呼啸的恶风，率先朝独孤无忧劈来！这一斧势大力沉，仿佛要将山岳都劈开！筑基后期巅峰的灵力毫无保留地爆发，形成一股强大的压迫感！
若是两日前，面对如此狂暴的攻击，独孤无忧恐怕只能避其锋芒。但此刻，他非但没有后退，眼中反而闪过一丝兴奋的战意！
“来得好！”
他低喝一声，竟不闪不避，手中木棍看似随意地向前一点！这一瞬间，他将云阳所授的灵气共鸣之法与自身“守护剑意”结合到了极致！木棍之上，并无璀璨剑光，却引动了周围天地间那厚重沉凝的土行灵气，在棍尖前方凝聚成一点无比凝实的淡黄色罡气！
“叮！”
一声清脆却异常响亮的金铁交鸣之声炸响！
木棍的棍尖，精准无比地点在了巨斧最为脆弱的斧面与斧柄连接处！那凝聚的土行罡气，蕴含着大地的厚重与承载之意，竟将独眼巨汉这势若千钧的一斧硬生生挡了下来！
巨汉只觉一股沛然莫御的反震之力从斧柄传来，震得他手臂发麻，心中骇然！这小子明明气息微弱，怎么可能挡住自己全力一斧？
就在他震惊的瞬间，独孤无忧手腕一抖，木棍如同灵蛇般沿着斧柄向上滑去，直点他持斧的手腕！招式转换间，竟隐隐带着一丝水行的柔韧与变化！
独眼巨汉慌忙撤斧后退，又惊又怒：“一起上！宰了他们！”
数十名山贼喽啰闻言，立刻挥舞着兵刃，嗷嗷叫着冲了上来，各种低阶术法、淬毒暗器如同雨点般向两人笼罩而来！
面对如此围攻，云阳终于动了。
他并未施展什么惊天动地的大招，只是简单地向前踏出一步，右手抬起，五指张开，对着汹涌而来的山贼们，轻轻一按。
“嗡——”
空气中仿佛泛起了一圈无形的涟漪。冲在最前面的几个山贼，只觉得周身空气瞬间变得粘稠无比，如同陷入了泥沼，速度骤降！紧接着，一股难以形容的巨力从四面八方挤压而来！
“嘭！嘭！嘭！”
接连几声闷响，那几名山贼如同被无形的重锤击中，吐血倒飞出去，撞倒了一片同伴！
云阳左手随意一挥，地面上散落的碎石如同被赋予了生命般激射而出，精准地打向那些释放暗器和术法的山贼，将他们的攻击尽数拦截或击溃！
他的动作行云流水，闲庭信步般穿梭在刀光剑影之中，每一次挥手，每一次踏步，都引动着周遭的天地之力，或土之厚重，或金之锋锐，或水之柔韧，将山贼们的攻击化解于无形，同时予以重创。他没有下死手，但每一个被他击中的山贼，都短时间内失去了战斗力。
独孤无忧则全力与那独眼巨汉周旋。他将云阳的指点运用得越发纯熟，不再硬拼，而是以精妙的步法和剑意引导，借力打力，时而引动土灵加固防御，时而引动金气增强木棍的穿刺力。虽然修为远逊于对方，却打得有来有回，将巨汉逼得怒吼连连，身上反而添了几处棍伤！
这场战斗，成了云阳验证五行妙用、独孤无忧适应玄界战斗方式的绝佳试炼场。
不到一炷香的功夫，数十名山贼已倒下一大半，只剩下独眼巨汉和几个筑基初期的小头目在苦苦支撑。他们看向云阳的目光，充满了恐惧，这青衣少年手段太过诡异，根本不像个修士，倒像是执掌天地法则的神明！
独眼巨汉心知踢到了铁板，虚晃一斧，逼退独孤无忧，转身就想逃！
“现在想走？晚了。”
云阳淡淡开口，并指如剑，对着独眼巨汉的背影凌空一点。
一道凝练至极、灼热无比的赤红色火线破空而出，速度快得不可思议！正是五行真火的一种基础运用——炎阳指！
“噗嗤！”
火线瞬间洞穿了独眼巨汉的护体罡气，从他后心贯入，前胸透出！一个焦黑的窟窿出现在他胸口，狂暴的火行之力瞬间焚灭了他的生机！
巨汉前冲的动作戛然而止，难以置信地低头看着胸口的窟窿，轰然倒地，气绝身亡。
剩下的几个小头目吓得魂飞魄散，丢下兵刃，跪地求饶。
云阳看都没看他们一眼，走到独眼巨汉的尸体旁，神识一扫，从其怀中摄出一枚刻有奇异火焰纹路的令牌，眉头微皱。
“烈阳门的客卿令牌？”他认得这纹路，与刘焱等人服饰上的标志同源。
这些山贼，果然不是普通的劫匪那么简单。
独孤无忧也走了过来，看着令牌，面色凝重：“是烈阳门派来的？”
“八九不离十。”云阳掌心腾起一缕琉璃净炎，将令牌焚成灰烬，“看来我们在天枢城的事，已经传回去了。这只是开始，到了皇城，麻烦只会更多。”
他挥手将那些吓破胆的山贼喽啰震晕，并未取他们性命。
“走吧，天色已晚，找个地方歇息。皇城之路，看来不会太平静了。”云阳抬头看了看天色，目光投向东方，那里是玄界中心——中州皇城的方向。