整训带来的短暂喘息和凝聚感，很快被眼前更严峻的现实取代。几天后，当“狼牙小队”按照秀才重新规划的路线，艰难跋涉出连绵的山岭，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
视野豁然开朗，但并非坦途。取而代之的，是纵横交错的河汊、星罗棋布的湖泊、以及大片大片随风摇曳、望不到边际的芦苇荡。典型的江南水网地带！空气湿润而沉重，弥漫着水腥气和淤泥的味道。远处，几座灰黑色的炮楼如同狰狞的巨兽，矗立在视野开阔的河道交汇处或高地上，黑洞洞的射击孔无声地俯瞰着这片被分割的土地。水面之上，偶尔能看到插着膏药旗的小型汽艇拖着白浪巡逻而过，马达声隐隐传来。更远处，连接村镇的石桥上，隐约可见伪军哨兵晃动的身影。
“秀才，这就是你说的‘相对好走’的路线？”大牛扛着沉重的机枪，看着眼前的水网泽国，忍不住瓮声瓮气地问，语气带着一丝绝望。他的强项是力量，可不是游泳。
秀才推了推“眼镜”，脸色也有些发白，对照着简陋的地图和缴获的伪军布防草图：“连长，地图上…没标这么密的水啊…而且，按图上看，要进江西，必须穿过这片区域，绕不过去。最近的渡口和桥…肯定都有重兵把守。”
林锋的眉头拧成了疙瘩。水网地带，是敌后行动最头疼的环境之一。视野开阔，隐蔽困难，机动受限，敌人的炮楼和巡逻艇控制着关键水道，任何试图穿越的举动都极易暴露。他们这支陆地上的“狼”，到了水里，爪牙再利，也施展不开。
“不能硬闯哨卡和渡口。”林锋的声音带着凝重，“那是找死。必须找地方偷渡。”他的目光锐利地扫视着眼前的水网，大脑飞速运转，结合着秀才的地图、伪军草图和自己的观察。
“看那边！”山猫突然指着远处一片异常茂密、几乎与湖水连成一片的芦苇荡，“那片芦苇够深够密，一直延伸到对岸那个小土丘后面。如果能悄无声息地穿过去，就能绕过前面那个大炮楼！”
林锋顺着山猫指的方向望去。那是一片广阔的芦苇荡，苇杆足有两人高，在风中起伏如同绿色的海洋，确实提供了天然的遮蔽。但问题是，怎么过去？游过去？且不说装备和弹药会浸水失效，水下的淤泥、暗流、甚至可能的水雷（虽然可能性低）都是致命威胁。而且，动静太大。
“我们需要船！”林锋沉声道，“小船，能装下我们五个，吃水浅，最好能靠划桨无声行进。”
目标明确，但在这荒僻的水网边缘，找到船谈何容易？他们沿着芦苇荡边缘小心翼翼地搜索，避开开阔水域和可能的了望哨。水生眼尖，在一处被芦苇半掩的、长满水草的废弃小码头旁，发现了一艘半沉在水里的破旧小木船！船体腐朽，船舱里积满了浑浊的泥水，但骨架似乎还算完整。
“有船！连长！就是…太破了！”水生低声道。
“修！必须修好它！”林锋没有丝毫犹豫。这是他们唯一的机会！
接下来的半天时间，成了与时间和腐朽的赛跑。小队成员使出浑身解数。大牛和山猫负责将破船从淤泥里拖拽出来。林锋利用合金军刺和缴获的刺刀，削砍韧性好的芦苇杆和岸边的硬木，制作简易的船肋和补板。秀才和水生则负责收集坚韧的藤蔓和树皮，撕扯成条，作为捆绑固定的绳索。
没有工具，全靠双手和有限的刀具。手指被木刺划破，被藤蔓勒出血痕。林锋的左臂伤口在用力时再次传来钻心的疼痛，冷汗浸湿了后背。但他咬紧牙关，动作没有丝毫变形，冷静地指挥着每一步。补板被强行嵌入船体裂缝，用藤蔓死死捆扎固定。腐朽的船板用削尖的木楔加固。终于，在日落时分，这艘饱经沧桑的小木船被勉强修复，虽然依旧破旧不堪，船舱里还有渗水，但至少能勉强浮在水面上了。
“把装备用油布包好，特别是弹药和干粮！机枪拆解，零件分开包！所有人，准备下水！”林锋下令，语气带着一丝决然。
夜幕是最好的掩护。五人合力，将沉重的小船无声地推入水中。冰冷的湖水瞬间浸透了裤腿，带来刺骨的寒意。林锋第一个跳上摇晃不稳的船头，山猫紧随其后。大牛、秀才、水生依次登船。小小的船身吃水线立刻下沉了一大截，浑浊的湖水从缝隙中不断渗入，水生立刻用缴获的伪军钢盔开始往外舀水。
“山猫，你和我划桨。大牛，注意船身平衡，压住重心！秀才、水生，继续舀水，保持安静！”林锋抓起两根用粗树枝削成的简易船桨，下达了最后的指令。
小船如同幽灵般，悄无声息地滑入了茂密的芦苇荡中。
一进入芦苇丛，世界仿佛瞬间被隔绝。高高的苇杆遮蔽了月光和视线，四周只剩下哗哗的苇叶摩擦声和船桨轻轻拨动水流的细微声响。空气更加潮湿闷热，蚊虫成群结队地袭来。能见度极低，只能依靠林锋和山猫对方向的感觉以及秀才手中的指北针艰难前行。
压抑！逼仄！未知的恐惧如同冰冷的湖水，包裹着每一个人。每一次船桨入水的声音，都仿佛会被放大无数倍，传到炮楼哨兵的耳朵里。每一次芦苇丛的晃动，都可能隐藏着敌人的巡逻艇。
“左转一点…慢…慢点划…”秀才的声音压得极低，几乎成了气声，紧张地盯着指北针和前方隐约的轮廓。
突然，前方传来一阵清晰的马达轰鸣声！由远及近！
所有人的动作瞬间僵住！心脏几乎跳到嗓子眼！
“停桨！蹲下！”林锋的指令如同冰锥刺入耳膜。
五人瞬间伏低身体，小船在芦苇丛中静止下来。林锋和山猫迅速将船桨收回，藏入船舱。大牛庞大的身躯努力蜷缩，秀才和水生连舀水都停了，屏住呼吸。
一束刺眼的光柱穿透芦苇丛的缝隙，在不远处的水面上扫过！是日军巡逻艇的探照灯！引擎的轰鸣声震耳欲聋，搅动着湖水，小船随着水波微微摇晃，几乎要被掀翻！灯光几次扫过他们藏身的芦苇丛边缘，最近的一次，光柱几乎擦着船帮掠过！
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。水生紧紧捂住自己的嘴，生怕发出一点声音。大牛的手死死扣住船舷，指节发白。林锋的右手紧握着合金军刺的刀柄，眼神如同最冷静的猎豹，一旦暴露，他会在第一时间尝试跳帮夺取巡逻艇！
幸运的是，探照灯并未停留。巡逻艇似乎只是例行巡视，轰鸣着驶向另一片水域，光柱和噪音渐渐远去。
所有人都长长地、无声地吁了一口气，后背已被冷汗浸透。
危机并未结束。小船继续在迷宫般的芦苇荡中穿行。渗水越来越多，水生的钢盔几乎没停过。更麻烦的是，他们遇到了水下密集的、缠满水草的废弃渔网和铁丝网！小船几次被缠住，不得不由水性最好的山猫潜入冰冷浑浊的水中，用刺刀小心翼翼地割断缠绕物。每一次下潜，都冒着被水下尖锐物划伤和暴露的风险。
终于，在经历了近四个小时提心吊胆、精疲力竭的航行后，小船艰难地穿过了最广阔的芦苇带，靠近了对岸那片预定的、长满灌木的小土丘。
“到了！快靠岸！”秀才的声音带着压抑不住的激动。
五人合力，将小船奋力推向岸边泥滩。冰冷的湖水已经漫到了小腿。他们顾不上疲惫，迅速将船拖上岸，藏进茂密的灌木丛中。
“快！离开水边！消除痕迹！”林锋一边拧着湿透的裤腿，一边急促下令。冰冷的湖水让左臂的伤口如同针扎般刺痛。
他们用树枝扫平泥滩上的脚印，将拖船的痕迹掩埋，又将小船用藤蔓和枯枝彻底掩盖好。做完这一切，五人迅速离开岸边，钻入土丘后的密林之中，找到一处隐蔽的凹地，才敢停下来喘息。
每个人都像从水里捞出来一样，浑身湿透，沾满泥污，疲惫不堪。但看着身后那片被成功穿越的、如同天堑般的水网封锁线，看着对岸那几座在夜色中如同剪影的炮楼，一种劫后余生的庆幸和巨大的成就感油然而生。
“我们…过来了？”水生瘫坐在地上，声音还有些颤抖，但更多的是难以置信的兴奋。
“过来了！”大牛咧嘴一笑，露出白牙，尽管脸色依旧苍白。
林锋没有笑，只是默默地点了点头，目光投向更东方的黑暗。水网迷踪已破，但真正的敌占区核心，那更复杂、更黑暗的漩涡，才刚刚向他们敞开大门。