冰冷、污浊、散发着浓重腐臭的泥水瞬间包裹了林锋，刺骨的寒意如同无数钢针扎进皮肤，却奇异地暂时麻痹了左臂那撕裂般的剧痛。他猛地呛了一口脏水，剧烈的咳嗽牵扯着全身伤口，火烧火燎的疼。
“连长！”山猫带着哭腔的嘶吼就在耳边。
林锋奋力挣扎着，用唯一还能发力的右臂撑起身体，泥水顺着破烂的军装往下淌。他看到山猫拖着那条受伤的腿，正拼命将昏迷不醒、如同破布娃娃般的“小鱼”往舢板方向拽。老顾佝偻着腰，站在齐膝深的水里，浑浊的河水拍打着他破旧的裤腿。他那双平日里总是透着渔民麻木的眼睛，此刻却锐利如鹰，死死盯着林锋身后拘留点方向闪烁的探照灯光和喧嚣的追捕声浪。他伸出一只粗糙、布满老茧的大手，焦急地低吼：“快！上来！”
“走！！”林锋从牙缝里挤出这个字，声音嘶哑得如同破风箱。他踉跄着扑向小船，冰冷的河水让他几乎失去知觉的左腿一阵痉挛。老顾的大手如同铁钳般抓住他的右臂，一股沉稳的力量传来，将他猛地拉上摇晃的舢板！
几乎是同时，山猫也咬着牙，用尽最后力气将“小鱼”推上了船，自己也狼狈地翻了上来，瘫倒在狭窄的船舱里，抱着受伤的腿大口喘息，脸色惨白如纸。
“坐稳！”老顾低喝一声，不再看身后那越来越近的喧嚣和扫射的探照灯光。他猛地一撑手中的长篙，破旧的舢板如同离弦之箭，悄无声息地滑入更浓重的黑暗，钻进茂密得如同墙壁般的芦苇荡深处！
“哒哒哒哒——！”
“八嘎！在那边！追！”
“快！划船！通知下游关卡！”
子弹如同飞蝗般打在刚才停留的水面上，溅起密密麻麻的水柱。日语的怒骂、伪警的呼喝、汽艇引擎的轰鸣声交织在一起，但都被迅速甩在身后，被层层叠叠的芦苇墙和浓得化不开的夜色所吞噬。
舢板在迷宫般的水道中疾驰。老顾对这片水域熟悉得如同自己的掌纹，长篙点水，小船灵巧地穿梭于狭窄的水巷、废弃的桥洞、密布的芦苇丛，每一次转向都精准地避开可能的封锁线。只有船头那盏用破红布蒙着的小风灯，在浓重的黑暗中透出一星微弱却坚定的“星火”，指引着归途。
船舱内一片死寂，只有沉重的喘息声、河水拍打船帮的哗啦声，以及“小鱼”那微弱到几乎听不见的痛苦呻吟。
林锋背靠着冰冷的船舷，右臂无力地垂着，左臂的剧痛在脱离了极度紧张的战斗状态后，如同挣脱束缚的猛兽，排山倒海般袭来！每一次心跳都像是一柄重锤狠狠砸在伤口上，牵动着每一根神经都在疯狂地抽搐、尖叫。冷汗瞬间浸透了破烂的内衣，粘腻冰冷地贴在身上。他死死咬住下唇，尝到了浓重的血腥味，才勉强抑制住痛哼出声。视野边缘阵阵发黑，眩晕感如同潮水般不断冲击着他的意识。他只能强行凝聚起最后一丝意志力，不让黑暗彻底吞噬自己。
山猫靠在另一边，撕下自己相对干净的衣襟下摆，死死勒住大腿上还在渗血的枪伤，疼得龇牙咧嘴，但眼神依旧警惕地扫视着黑沉沉的水道两侧。
老顾沉默地撑着篙，偶尔回头看一眼舱内的情况。当他的目光扫过林锋那因剧痛而扭曲、冷汗涔涔的脸，以及左臂绷带处迅速扩大的暗红色血晕时，那锐利的眼神深处，第一次流露出一种超越任务本身的、近乎震撼的动容。他撑篙的手似乎更稳了些，小船的速度也悄然加快。
不知过了多久，小船终于驶入一片更加错综复杂、几乎被废弃船只和水上棚屋完全遮蔽的水域深处。老顾熟练地将小船靠向一处几乎与周围环境融为一体的、由几艘破旧大船改造而成的庞大“水上堡垒”的阴影里。
“到了。”老顾的声音低沉而沙哑，带着一种如释重负的疲惫。
早已焦急等候在船坞阴影中的老周（郎中）立刻迎了上来。当他看到被山猫和林锋小心翼翼抬下船的“小鱼”时，饶是见惯了战场惨状，也不由得倒吸一口凉气！
“老天爷…”老周的声音带着颤抖，立刻指挥旁边两个精干的船民小伙（也是地下党同志）：“快！轻点！抬到里面去！”他迅速检查了一下“小鱼”的脉搏和瞳孔，脸色极其凝重：“命悬一线！失血太多，多处感染，内伤严重！得立刻处理！”
两个小伙动作麻利而轻柔地将“小鱼”抬进了棚屋深处。
老周的目光随即转向林锋和山猫。当看到林锋左臂那被鲜血完全浸透、甚至还在缓缓滴落血珠的绷带，以及他苍白如纸、摇摇欲坠的脸色时，老周的眼神瞬间变得无比复杂。那里面有震惊，有担忧，更有一种难以言喻的探究。
“你…你这胳膊！”老周上前一步，想查看。
“先看他！”林锋的声音虚弱却不容置疑，他用眼神示意被抬走的“小鱼”，同时用右手死死按住左臂伤口上方，试图减缓流血，身体却控制不住地晃了一下。
“连长！”山猫惊呼，顾不上自己的腿伤，挣扎着想去扶。
老顾一把扶住林锋的右臂，那粗糙的大手沉稳有力。“老周，听他的！先救‘小鱼’！这位…林队长和这位兄弟的伤，你也赶紧看看！用最好的药！”他看向林锋和山猫的眼神，已经不再是单纯的审视和任务对象，而是充满了发自内心的敬意。
老周深深看了林锋一眼，不再多言，立刻转身奔向安置“小鱼”的棚屋。他明白，“小鱼”的命是这两位勇士用命换回来的。
林锋被老顾和山猫搀扶着，走进另一间相对干燥、铺着草席的棚屋。一坐下，那强撑着的意志力仿佛瞬间崩塌，剧烈的眩晕感和排山倒海的剧痛彻底将他淹没。他靠在冰冷的船壁上，急促地喘息着，眼前阵阵发黑，几乎无法聚焦。
老周很快带着急救包回来了，他先快速处理了山猫腿上的枪伤——子弹贯穿伤，没伤到骨头，但失血不少，需要清创缝合包扎。山猫咬着布卷，疼得满头大汗，却一声不吭。
处理完山猫，老周立刻转向林锋。当他小心翼翼地剪开那被血浸透、粘连在皮肉上的绷带时，饶是他见多识广，也不由得再次倒吸一口冷气！
伤口狰狞地暴露出来：深紫色的焦痂边缘因为剧烈的运动和刚才格挡刺刀的冲击，多处崩裂翻卷，露出下面鲜红甚至有些发白的皮肉组织！鲜血正从撕裂的伤口处不断渗出。更让老周心惊的是，整个伤口周围红肿得发亮，摸上去烫得吓人！而伤口内部，仿佛有一种异常活跃的搏动感，随着林锋微弱的心跳，一下下地鼓胀着，将渗出的血珠顶开！这绝非正常的炎症反应！
“这…这…”老周的手都有些抖了，他抬头看向林锋，眼神充满了难以置信的惊疑和担忧，“林队长！你这伤…怎么会这样？这搏动…这热度…这绝不是普通的感染！”
林锋紧闭着双眼，牙关紧咬，汗水如同小溪般从额角淌下。剧痛让他几乎说不出完整的话，只能从牙缝里挤出几个字：“…在…洼地…鬼子…烙铁…新武器…可能…” 他再次搬出之前的解释，声音虚弱得几乎听不见。
老周看着林锋痛苦而坚毅的脸，又低头看着那诡异搏动、触目惊心的伤口，浑浊的眼中翻腾着巨大的疑虑和一丝不易察觉的恐惧。他想起苏婉的警告，想起关于“瘟疫病菌”的谣言…这伤口的状态，太诡异了！但他没有再多问，眼下救命要紧。他强压下心中的惊涛骇浪，拿出珍藏的磺胺粉，用相对干净的凉开水仔细冲洗伤口，然后小心翼翼地撒上珍贵的药粉，再用干净的布条重新加压包扎。他能做的，只有尽力控制感染和止血。
处理完伤口，老周又给林锋和山猫各打了一针宝贵的消炎针（可能是盘尼西林替代品），喂了些热水。
棚屋内陷入一片沉重的寂静。只有林锋压抑的喘息声和山猫因腿伤疼痛而发出的细微抽气声。
就在这时，安置“小鱼”的棚屋那边传来急促的脚步声。老顾快步走了进来，脸上带着一丝难以抑制的激动，但更多的是凝重。
“老顾，‘小鱼’怎么样？”林锋强撑着睁开眼，声音沙哑地问。
老顾走到林锋面前，蹲下身，那双饱经风霜的眼睛直视着林锋，里面充满了前所未有的郑重和敬意：“林队长，山猫兄弟，‘小鱼’醒了！虽然非常虚弱，但他第一句话就让我带话给你们！”
老顾深吸一口气，一字一句，清晰地复述：“他说：‘谢谢…磐石…狼牙…你们的情报…是真的！‘荣字1644’…是恶魔…他们在用活人…试验…细菌武器！…我偷听到…他们…要转移…重要的样本…和资料…可能…通过火车…走…北站！时间…很紧！’”
“火车…北站！”林锋眼中瞬间爆发出锐利的光芒，尽管身体虚弱，但那眼神依旧如同出鞘的军刺！细菌武器！活体实验！转移样本！这证实了他最坏的猜想！“荣字1644”的威胁远超想象！而“北站”这个地点，与“小鱼”昏迷前透露的信息完全吻合！
老顾用力地点点头，他看着林锋那苍白如纸却眼神如炬的脸，看着他那条包裹着厚厚纱布、却仿佛蕴藏着无尽痛苦与力量的手臂，还有旁边同样带伤却目光坚定的山猫，他缓缓地、无比郑重地说道：
“‘磐石’同志，‘狼牙’小队！‘小鱼’同志的话，就是最有力的证明！你们带回来的，是关乎千千万万同胞性命的天大情报！你们用行动证明了你们的勇气、信念和对这片土地的热爱！从今往后，你们就是我党在上海，最值得信赖的同志和战友！‘星火’永远为你们点亮！”
信任的基石，在血与火的淬炼中，在共同守护的秘密和使命前，终于坚不可摧地铸就！
然而，老顾话锋一转，脸色变得无比严峻：“但是，敌人绝不会善罢甘休！‘灰雀’还在暗处，‘荣字1644’的毒牙已经张开！更大的风暴，就在眼前！” 他的目光扫过林锋那条异常搏动的手臂，忧心忡忡，“林队长，你必须尽快养伤！接下来的战斗，需要你的力量！”
林锋靠在冰冷的船壁上，感受着左臂那如同恶魔低语般的搏动剧痛，听着老顾的话，看着身边疲惫却眼神坚定的山猫。身体濒临极限，但心中的火焰却燃烧得更加炽烈。他缓缓闭上眼睛，低哑却无比清晰地吐出一个字：
“…好。”