桦树林子的硝烟味仿佛还未彻底散尽，一股更加沉重、更加压抑的气氛，却如同北地冬日的浓雾，悄然笼罩了整个宁安地区，也沉沉地压在了宁安支队每一位指战员的心头。
几天之内，来自不同渠道的情报，如同雪片般汇集到支队指挥部，拼凑出一幅令人窒息的紧张图景。
“夜莺”小组从靠近铁路线的侦察点传回消息：一列列闷罐车和平板车皮，在刺耳的汽笛声中，日夜不停地沿着中东铁路向北、向东疾驰。车上满载的，不再是趾高气扬的苏军士兵，而是拆卸下来的、泛着金属冷光的庞大机器部件，粗大的炮管，甚至是整台的机床。苏军，正在以惊人的速度，将他们认为有价值的工业设备，成体系地拆运回国。
几乎同时，派往南面几个方向的侦察员也带回了令人不安的消息。在一些重要的城镇外围，开始出现穿着美式军装、头戴m1钢盔、装备着清一色冲锋枪和卡宾枪的部队在构筑工事。他们的动作专业而迅速，与之前遇到的杂牌“先遣军”截然不同。空中，偶尔也能听到运输机低沉的轰鸣，那是国民党精锐部队（如新一军、新六军）正通过空运，加速向东北各大城市和交通枢纽投送兵力。
瓦西里中尉再次“顺路”来到靠山屯，这一次，他的通知简短而明确：“根据上级命令，驻防本区域的苏军部队将于近期开始调整部署，逐步向主要铁路线和大型城市收缩。相关区域的治安和维护工作，将由本地力量自行负责。” 话语依旧冰冷，但其中蕴含的信息却如同惊雷——苏军这座暂时压制着局面的“冰山”，即将移动，其下方被冻结的汹涌暗流，眼看就要失去束缚。
支队指挥部里，空气凝重得几乎能滴出水来。
李满仓一拳砸在摊开的地图上，震得桌上的马灯摇晃：“他娘的！老毛子拍拍屁股就想走？他们把能搬的都搬走了，留下这么个烂摊子！国民党那些龟孙，装备比咱们好十倍，这是明摆着要跟咱们抢地盘了！”
王指导员面色严峻，指着地图上几个被标注出来的点：“形势比我们预想的还要严峻。苏军收缩后，留下的权力真空地带，国共双方必将展开激烈争夺。我们宁安支队，正处于未来冲突的最前沿。国民党精锐正沿交通线推进，意图很明显，就是要抢占战略要点，分割、压缩我们的生存空间。”
所有人的目光，不约而同地投向了一直沉默不语的林锋。
林锋的手指在地图上缓缓移动，从宁安，到牡丹江，再到更北方的佳木斯、哈尔滨……他的眼神锐利如刀，脑海中飞速整合着所有的信息，并与自己那份来自未来的、模糊却笃定的“预知”相互印证。
“支队长，指导员，”林锋的声音低沉而清晰，打破了指挥部的沉寂，“苏军的撤离，对我们而言，是危机，也是机遇。危机在于，我们失去了一个暂时的、不稳定的缓冲，将要直接面对装备精良、来势汹汹的国民党正规军。机遇在于，束缚我们手脚的枷锁松动了，我们可以更加放手地去发动群众，扩大根据地，夺取那些苏军放弃的、但对我们至关重要的中小城镇和资源点。”
他顿了顿，目光扫过李满仓和王向阳：“上级的指示很明确：寸土必争！苏军留下的武器库，能争取的，不惜代价争取！他们放弃的地区，我们要迅速填补进去！国民党要打，我们就奉陪到底！但打法要变——”
林锋的手指重重地点在宁安以北的一片区域：“从现在起，我们的训练和部署，必须立刻转向应对大规模、正规化的攻防作战。‘雪狼’要作为全支队的尖刀和教官，将我们之前摸索出的山地、雪原、小群突击战术，与即将到来的阵地战、运动战相结合。要重点演练如何对付敌人的优势火力，如何打坦克，如何防空袭，如何进行城市巷战的前期侦察和渗透！”
李满仓深吸一口气，眼中重新燃起战意：“对！怕他个鸟！咱们从山沟里打出来，什么阵仗没见过？他美械师也不是三头六臂！”
王指导员也坚定了神色：“我立刻组织政工干部，深入各部进行动员，讲清形势，鼓舞士气。同时加强地方政权建设，发动群众支前，巩固我们的根基。”
命令迅速下达。宁安支队这部战争机器，开始以前所未有的效率和决心运转起来。训练场上，喊杀声更加震天，针对新战术的演练日夜不休。后勤部门开始清点所有库存，千方百计筹集粮食、药品和御寒物资。根据地内的群众工作也进一步加强，民兵组织被重新整训，准备应对可能到来的战火。
林锋站在支队部门外，望着阴霾的天空下，正在紧张操练的“雪狼”队员们。寒风卷着雪粒，抽打在他的脸上，却无法冷却他胸中翻涌的热血与决绝。
他知道，短暂的相对平静期已经结束。苏军的阴影正在退去，取而代之的，是来自南方、更加庞大而危险的战争阴云。一场决定东北命运，乃至影响整个中国前途的宏大博弈，已经拉开了血腥的序幕。
山雨欲来风满楼。
而他和他的“雪狼”，这把已在复杂环境中初步淬炼成型的利刃，即将迎来诞生以来最残酷、也最辉煌的血火考验。