冷云霓四人遁光如电，将身后追兵的气息远远甩开，直至彻底感应不到，方才在一片荒芜的礁石滩后按下遁光。此处已是归墟影响范围的边缘，天空虽依旧灰蒙，海风却带着几分外界的气息，令人心神稍松。
“他娘的，这群杂碎，鼻子比狗还灵！”醉渔翁一屁股坐在地上，扯开衣襟，露出胸膛上一道被幽冥鬼气腐蚀出的乌黑伤痕，骂骂咧咧地取出丹药敷上，药力化开，发出滋滋声响，他疼得龇牙咧嘴，却硬是没哼一声。
阿木尔默默以骨杖引动水灵之气，化作清流洗涤众人身上残留的阴煞死气，脸色凝重：“方才那波伏击，绝非偶然。他们似乎早有准备，精准地堵在了我们离开归墟的必经之路上。”
楚随云调息片刻，压下翻腾的气血，看向冷云霓，眼中带着忧色：“师叔，您的伤势……”
冷云霓微微摇头，取出一枚龙眼大小、散发着温润星辉的丹药服下，苍白的脸色稍稍恢复一丝血色。“无碍，已暂时稳住。”她银眸扫过远处海平面，声音清冷，“幽冥宗与玄天盟在此设伏，说明我们的行踪已暴露，流沙镇恐非善地。”
“那我们还去吗？”醉渔翁皱眉。
“去。”冷云霓斩钉截铁，“越是如此，越要探明虚实。流沙镇鱼龙混杂，亦是消息集散之地。或许能从中找到线索，弄清他们为何能精准伏击，以及……星钥的下落。”她顿了顿，看向楚随云，“随云，你感应到的星钥方位，可有变化？”
楚随云闭目凝神片刻，缓缓睁眼：“感应更清晰了些。极南熔岩之地、东海深处、中土京城三处最为明确。北极寒渊与那飘忽不定之处，依旧模糊。但……方才与那伏击者交手时，我隐约感觉到，那幽冥宗长老身上，似乎有一丝与那‘堕落气息’星钥同源的波动，极其微弱，转瞬即逝。”
冷云霓银眸一凝：“果然……幽冥宗很可能已掌控了一枚星钥，或至少与之有密切接触。流沙镇，必须走一遭了。”
计议已定，四人不再耽搁，稍作休整后，便收敛气息，化作寻常修士模样，朝着记忆中的流沙镇方向低空飞遁。
数个时辰后，一片建立在巨大沙洲之上的杂乱建筑群出现在视野尽头。流沙镇，与其说是镇，不如说是一个巨大的、由无数船只、礁石堡垒、简陋棚屋拼凑而成的临时聚集地。镇子外围笼罩着一层稀薄但范围极广的防护光罩，勉强抵御着归墟边缘混乱的能量侵蚀与偶尔袭来的低阶海兽。光罩入口处，有数名气息不弱的修士把守，收取着不菲的入镇费用，眼神警惕地扫视着往来行人。
冷云霓四人缴纳灵石，顺利进入镇内。一股混杂着海腥、汗臭、劣质灵酒与各种奇怪药草的气味扑面而来。街道狭窄而拥挤，两旁是各式各样的摊位与店铺，售卖着从归墟外围采集的奇异矿石、海兽材料、残破法器，以及各种来路不明的丹药符箓。形形色色的修士穿梭其中，有组队探索归墟的佣兵，有独来独往的亡命徒，也有各大势力派驻在此的眼线，人人脸上都带着几分警惕与贪婪。
“先找地方落脚，打探消息。”冷云霓低声道，目光看似随意地扫过四周，银眸深处星图微转，已将周围数百丈内所有修士的气息强弱、能量波动尽收眼底。她发现，镇内修士虽杂，但其中玄天盟与幽冥宗弟子装扮的人明显增多，且大多行色匆匆，或聚在一起低声交谈，气氛透着几分不寻常的紧张。
四人寻了一间看似普通、名为“忘尘居”的客栈住下。客栈老板是个面色蜡黄、眼神精明的中年汉子，修为不过筑基后期，见到冷云霓四人气度不凡，尤其是感受到楚随云身上那股隐而不发的纯阳星力，态度格外热情。
“几位客官是第一次来流沙镇吧？可是要进归墟探险？需不需要向导？小店有最详细的归墟外围海图……”老板殷勤地介绍着。
醉渔翁大手一挥，丢过去一袋灵石：“少废话，上好酒好菜，再开三间上房。最近镇上可有什么新鲜事？”
老板接过灵石，掂量一下，脸上笑容更盛：“好嘞！客官您算是问对人了！最近啊，镇子上确实不太平。听说归墟深处出了大变故，有什么了不得的宝物现世，引得玄天盟和幽冥宗的大人物都来了不少！这几天镇上盘查得紧，都在找什么人似的……哦，对了，前天还有一伙浑身煞气的黑袍人在镇外跟人动了手，打得那叫一个天昏地暗，最后好像抢走了什么东西，往西边去了……”
老板絮絮叨叨地说着，冷云霓默默听着，心中念头飞转。玄天盟与幽冥宗大规模调动，显然与归墟异动有关，很可能就是冲着被他们摧毁的魔种和苏醒的“虚无之眼”而来。那伙抢走东西的黑袍人，会不会与那枚气息堕落的星钥有关？
就在此时，客栈外传来一阵喧哗，夹杂着呵斥与兵器碰撞声。透过窗户，只见一队身着玄天盟服饰的修士，正粗暴地推开人群，似乎在搜查什么。为首一名面容冷峻的元婴初期修士，目光如电，扫过街道两旁，最终定格在“忘尘居”的招牌上。
“搜！任何可疑人等，一律带走！”冷云霓银眸微眯，流沙镇的暗涌，比想象中来得更快。