金沙城的轮廓出现在地平线上时，林墨已经换了一副模样——灰布麻衣，面容普通，腰间挂着个不起眼的药篓，活脱脱一个采药散修。
这位道友请留步。
城门口，两名身着金沙城护卫服饰的修士拦住了他。其中一人手持一面铜镜，上下扫视林墨：最近有邪修作乱，入城需检查储物袋。
林墨心中一凛，表面却不动声色：两位大哥，小修这点家当...
他故意慢吞吞地解下腰间储物袋，暗中已将重要物品转移到青玉鼎内。铜镜扫过储物袋，只显示几株普通灵草和几块下品灵石。
进去吧。护卫不耐烦地挥手，记住，城内禁止私斗，违者重罚！
金沙城比林墨想象的还要繁华。宽阔的街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。最引人注目的是城中央那座金色圆顶建筑——金沙拍卖行。
先找个落脚处。
林墨选了家不起眼的小客栈，要了间靠后的房间。关上门，他立刻布下隔音阵法，开始检查战利品。
血鸠长老的储物袋中除了几瓶血精丹，还有一块血色令牌和一张地图。令牌正面刻着二字，背面是一朵妖异的红花；地图则标注了黑水沼泽深处的一个位置，旁边写着血池密窟。
血煞宗的分舵？
林墨若有所思。血煞宗是青洲有名的邪修门派，以血炼之术闻名，与青云门素有仇怨。他将令牌和地图收起，转而研究那几瓶血精丹。
杂质太多...他倒出一颗在掌心，用神识仔细探查，不过用紫煞火提纯后应该能用。
正当他准备炼丹时，窗外突然传来一阵喧哗。林墨收起物品，掀开窗帘一角。只见一队金沙卫兵押着几个衣衫褴褛的修士走过，正是他从血煞宗营地救出的囚犯！
奇怪...林墨眉头紧锁，他们怎么被抓了？
客栈小二送晚饭时，林墨故作随意地打听：刚才看到卫兵抓人，出什么事了？
客官有所不知，小二压低声音，那几个是血煞宗的奸细，昨晚企图在城里下毒，被城主府的人当场拿获。
林墨心头一震——这分明是栽赃！但他没有表露出来，只是附和了几句就打发走小二。
看来金沙城也不干净...
次日清晨，林墨早早来到金沙拍卖行。三年一度的拍卖大会今日开始预热，各路修士络绎不绝。他亮出青云门外门弟子令牌，顺利获得了一个小包厢的使用权。
道友需要什么类型的宝物？接待他的执事热情询问，我们这次有上品法器、珍稀丹药...
随便看看。林墨含糊其辞，特别是火系和冰系材料。
执事了然地点头：道友来得正好，下午就有一批寒属性材料拍卖，据说是从北境冰川运来的。
拍卖会开始后，林墨静静坐在包厢里，通过水晶壁观察全场。他的注意力很快被三号包厢吸引——那里坐着个戴银色面具的男子，频繁竞拍各种寒属性材料。
玄冰阁的人？
更让林墨意外的是，七号包厢里坐着个熟人——唐红袖的师兄，天锻城炼器坊的赵岩！当年在小灵界有过一面之缘。
有意思...
拍卖进行到压轴环节，主持人掀开红绸，露出一株通体雪白的灵芝：千年雪灵芝，生长于北境冰川之巅，是炼制冰系法宝的绝佳材料！起拍价五万灵石！
竞价瞬间白热化。三号包厢和七号包厢你争我夺，价格很快攀升到十五万灵石。林墨突然加入战局：
二十万！
全场哗然。所有人的目光都聚集到这个小包厢，连主持人都愣了片刻。
二十万第一次...二十万第二次...
二十一万！三号包厢咬牙切齿地加价。
林墨耸耸肩，不再举牌。最终雪灵芝以天价落入三号包厢手中，而他也成功引起了赵岩的注意。
拍卖结束后，林墨故意在拍卖行后巷逗留。果然，没多久就感到有人跟踪。他拐进一条死胡同，突然转身：
赵师兄，别来无恙？
阴影中走出的正是赵岩，他警惕地打量着林墨：你是...？
林墨取下易容面具，又迅速戴上：天锻城一别，师兄风采更胜往昔。
林墨？！赵岩瞪大眼睛，你怎么会...
找个安全地方说话。
两人来到赵岩下榻的客栈。布下隔音阵法后，林墨简要说明了来意，并出示了唐红袖给的铁牌。
红袖还好吗？赵岩神色复杂，那丫头非要留在小灵界重振唐家...
她很好。林墨点头，师兄为何来金沙城？
赵岩叹了口气：三个月前，天锻城收到情报，说玄冰阁在收集破界材料。掌门派我暗中调查，线索指向金沙拍卖行。
三号包厢？
不错。赵岩压低声音，那人叫韩凌，表面上是北境商会的管事，实则是玄冰阁的暗桩。这半年来，他已经收购了价值百万灵石的寒属性材料。
林墨想起缴获的地图：他们是不是在准备强行打开小灵界通道？
赵岩惊讶地看了他一眼：你怎么知道？
两人交换情报后，决定联手行动。赵岩负责继续监视韩凌，林墨则去调查那些被抓的囚犯。
夜深人静时，林墨换上夜行衣，悄然潜入城主府大牢。凭借七星步和紫煞火，他轻松避开了守卫，找到了关押囚犯的牢房。
恩公！中年修士激动地扑到栅栏前，我们是冤枉的！
林墨做了个噤声的手势，紫煞火熔断门锁：详细说说。
原来他们逃到金沙城后，刚向巡逻队求救就被打晕了。醒来时已经被扣上血煞宗奸细的罪名。
城主府有内鬼。林墨沉声道，你们先委屈几天，我想办法救你们出去。
离开大牢后，林墨没有回客栈，而是直奔城西的一处宅院——根据赵岩的情报，这里是韩凌的秘密据点。
宅院外松内紧，明里只有两个守卫，暗处却布满了探测阵法。林墨不敢贸然潜入，在远处观察了一整夜，记下了守卫换班的时间和路线。
黎明时分，他正准备离开，突然看到一辆马车悄然而至。车上下来个熟悉的身影——周炎！那个在青云门处处与他作对的内门弟子！
果然有勾结...
林墨悄悄靠近，凭借过人耳力捕捉到只言片语。
...材料齐了...
...三日后子时...
...掌门那边...
周炎很快离开，林墨没有打草惊蛇。回到客栈，他将所见所闻记录下来，准备传给玄霄掌门。
正午时分，赵岩匆匆赶来：出事了！韩凌突然离开金沙城，往北境方向去了！
这么快？林墨皱眉，看来他们计划有变。
两人决定分头行动：赵岩继续跟踪韩凌，林墨则留下来调查周炎和城主府的关系。
当天傍晚，林墨正在客栈研究血精丹的提纯方法，突然感到一阵心悸。他本能地侧身一闪，一道乌光擦着脸颊飞过，深深钉入墙壁——是一根淬了毒的透骨钉！
窗外黑影一闪而过。林墨追出去时，只看到巷子尽头一抹消失的衣角。回到房间，他发现透骨钉上缠着张字条：
今夜子时，城南乱葬岗。一个人来，否则囚犯死。
字迹潦草，但透着一股阴冷气息。林墨冷笑一声，捏碎了一枚传讯玉符——是时候让某些人付出代价了。
子夜时分，林墨独自站在乱葬岗中央。月光惨淡，四周坟茔林立，偶尔传来几声乌鸦的啼叫，格外渗人。
出来吧，装神弄鬼。
五道黑影从四面八方现身，清一色黑衣蒙面，结成一个奇特的阵型将林墨围在中间。
青云门的小崽子，为首之人阴森道，把血鸠的东西交出来，给你个痛快。
林墨扫视五人，发现其中两人气息熟悉——正是白天的城主府护卫！
城主府和血煞宗勾结，有意思。他慢条斯理地抽出青锋剑，不过我很好奇，玄冰阁在这出戏里扮演什么角色？
黑衣人明显一怔，随即厉喝：动手！
五道黑光同时射向林墨，在半空中交织成一张死亡之网。林墨早有准备，七星步发动，身形如鬼魅般从缝隙中穿过。同时青玉鼎祭出，紫煞火化作五条火蛇扑向敌人。
一个黑衣人被火蛇缠住，瞬间化作火球。
其余四人见状，立刻改变阵型。他们各持一面黑色小旗，挥舞间阴风阵阵，竟将紫煞火暂时阻隔在外。
阴煞阵？林墨冷笑，班门弄斧！
他猛地咬破舌尖，一口精血喷在青锋剑上。剑身顿时青光大盛，七朵青莲虚影在剑尖绽放——正是《青莲剑诀》第七式莲心归元！
剑气如虹，瞬间撕裂阴风，将两名黑衣人拦腰斩断。剩下两人见势不妙，转身就逃。
想跑？
林墨左手掐诀，两道紫火如箭射出，精准命中逃跑者的后心。惨叫声中，最后一个黑衣人也被烧成焦炭。
留一个活口...
林墨走到唯一幸存的黑衣人面前，掀开面罩——果然是那个城主府护卫！
谁指使你们的？剑尖抵住咽喉。
护卫面如死灰：说了也是死...
不说现在就死。
是...是副城主...护卫颤抖着说，他收了玄冰阁的好处，帮他们抓修士...
话未说完，护卫突然双眼凸出，七窍流血而亡。林墨皱眉检查，发现他舌下藏着毒囊。
线索又断了...
正当林墨准备离开时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。他迅速隐入阴影，看到一队金沙卫兵疾驰而来，为首的正是赵岩！
林兄！快走！赵岩远远喊道，玄冰阁的人要强行开启通道了！