夜色，如同浓稠的墨汁，将山林与废弃的公路彻底吞没。堡垒内部，仅有指挥中心和各关键岗位亮着必要的灯光，在绝对的黑暗中，如同唯一倔强的星辰。那三辆越野车仓皇离去后，旧公路方向重归死寂，但这份寂静，却比之前的对峙更让人心头发毛。
“无人机红外扫描显示，他们已撤离至十公里外，并未停留，继续向东南方向移动。”陈雪汇报着最新情况，声音在寂静的指挥中心里格外清晰，“暂时判断为路过，或是对我们这边存在疑虑，放弃了深入探查。”
“保持监视，不能放松。”陈默的声音低沉，“他们见过这里的异常，哪怕只是怀疑，也可能在日后成为隐患。”
陈锋点头，补充道：“我已经调整了外围几个隐藏监控探头的角度，重点覆盖那条旧公路的入口区域。他们如果再回来，绝对瞒不过我们的眼睛。”
短暂的插曲似乎告一段落，但外界更大的风暴正在加速酝酿。倒计时进入最后12小时，毁灭的协奏曲陡然提升了音量和强度。
首先是从城市方向传来的。
起初是零星的、沉闷的响声，像是过年时远处有人燃放的大型爆竹。但很快，这零星的响声就连成了片，间或夹杂着更为剧烈、震感甚至能通过山体隐约传递到堡垒内部的猛烈爆炸！
“是爆炸声！城市方向！”陈浩猛地抬起头，看向声音传来的方向，尽管隔着厚重的山体和堡垒墙壁，什么也看不到。
陈默立刻调集所有指向城市的监控和无人机画面。由于距离和夜色，无法看清具体细节，但城市上空，多个地点同时腾起的巨大火球和翻滚的浓烟，在夜空中显得格外刺目。火光映照下，原本只是死寂的城市轮廓，此刻仿佛在燃烧、在崩塌。
“是军方的爆破吗？他们在炸毁桥梁或者关键道路，试图阻断尸潮？”陈锋凭借军事经验猜测，但随即又自我否定，“不对，爆炸点太分散了，不像是战术阻滞… …”
陈雪快速分析着被动监听到的、已经变得极其稀少的无线电碎片信号，试图拼凑真相。“有断断续续的求救信号… …提到‘弹药库’、‘守不住了’、‘引爆’… … 还有… …‘它们太多了’！”
答案呼之欲出。
“不是战术爆破。”陈默的声音冰冷，揭开了残酷的真相，“是绝望下的自毁。是最后的防线被突破时，守卫者选择与丧尸同归于尽。或者… …是流弹、失控的火灾，引爆了某些危险的设施。”
他的话语让指挥中心内的温度骤降。这意味着，城市里残存的、有组织的抵抗力量，正在以惊人的速度瓦解。连依托坚固工事和重武器的军队都陷入了如此绝境，普通幸存者的命运可想而知。
几乎与爆炸声同步，堡垒内部的几个监控屏幕，代表外部电网和通讯网络的指示灯，一个接一个地，由代表不稳定的黄色或代表连接的绿色，瞬间跳到了刺目的红色，然后彻底熄灭。
“主电网信号中断！全市性大停电确认！”陈浩看着能源监控终端，沉声汇报。屏幕上，代表外部电力输入的曲线归零。
“民用通讯网络，包括最后几个挣扎的基站信号，全部消失。卫星信号受到强烈不明干扰，时断时续，数据传输速率暴跌至无法使用的程度。”陈雪紧接着报告。她面前的屏幕上，原本还有零星数据流窜的通道，此刻大半变成了无信号的灰色。
黑暗，不仅仅是视觉上的。
电力中断，意味着城市最后的生产、照明、供水（依赖电力水泵）系统彻底停摆，幸存者将陷入更深的绝望。
通讯中断，意味着信息孤岛的形成，人与人之间的联系被彻底割裂，恐慌和谣言将取代有效信息，加速秩序的最终崩溃。
堡垒内部，依靠自身强大的能源系统，依旧灯火通明，但每个人都深切地感受到，堡垒之外的那个世界，正在加速坠入永恒的、无声的黑暗。
“启动全堡垒电磁屏蔽强化模式，非必要电子设备进入低功耗状态。”陈默果断下令，“避免我们自身的能源波动和信号泄露，在这片黑暗中成为过于显眼的靶子。”
“明白！”陈浩立刻执行。
爆炸声并未持续太久，或许是可炸的东西已不多，或许是能引爆炸药的人已不复存在。大约一小时后，城市方向重新陷入了死寂，只有少数几处大火还在持续燃烧，映得天边一片诡异的暗红。
然而，另一种声音开始凸显出来。
那是一种低沉的、汇聚而成的嗡鸣，仿佛无数只苍蝇在同时振翅，又像是潮水拍打着遥远的海岸。通过架设在山顶的高灵敏度声学传感器，这种声音被捕捉并放大，传入指挥中心。
是尸吼。
不再是零星个体的嘶鸣，而是成千上万、乃至更多丧尸汇聚在一起，无意识发出的、代表着毁灭与饥饿的死亡合唱。这声音穿透夜色，跨越数公里的距离，依旧带着令人头皮发麻的穿透力，昭示着一个庞大到难以想象的尸潮，正在城市废墟中成型，或者… …已经开始移动。
李秀娟忍不住捂住了耳朵，脸色惨白。陈建国将她搂在怀里，自己的眉头也拧成了疙瘩。陈浩下意识地远离了传出声音的扬声器。连陈锋这样的铁血军人，听到这象征着绝对数量和无理智毁灭的声音，面色也无比凝重。
只有陈默，静静地听着这来自地狱的序曲，眼神深处是一片冰冷的火焰。
他知道，这声音意味着什么。
这意味着，他记忆中那吞噬一切的黑暗潮汐，已经不再是记忆，而是正在变为现实的、步步逼近的威胁。
这意味着，倒计时的终点，那真正意义上的“灾变之日”，即将来临。
他抬起头，看向主屏幕上那鲜红的数字——12:00:00。
然后，数字跳动，变成了 11:59:59。
最后的十二小时。
寂静，再次笼罩了指挥中心，但这一次的寂静中，充满了山雨欲来的、令人窒息的沉重。每个人都明白，当这最后的倒计时归零时，他们熟悉的那个世界，将彻底成为过去。
（本章完）