虚空重归死寂。
魔帝投影被那终极一刀斩灭，残余的魔物大军失去统御，在曙光方舟最后的清理炮火下化作飘散的宇宙尘埃。曾经魔气滔天的空域，此刻只剩下战舰残骸和能量湮灭后的余波，无声地诉说着方才那场短暂却惨烈无比的战斗。
方舟内部，没有胜利的欢呼，只有沉重的喘息和压抑的悲恸。
凌翼战死了。以最决绝的方式，守护了方舟的引擎，守护了所有人最后的希望。那位沉默寡言、始终翱翔在最危险空域的鹰妖后代，最终将生命融入了这片无垠的黑暗。幸存下来的鳐骨飞梭驾驶员们红着眼眶，对着他消失的方向，行以最庄重的军礼。
石坚一拳狠狠砸在控制台上，金属台面瞬间凹陷。他咬着牙，牙龈渗出血丝，却说不出一句话。又一位并肩作战的兄弟，永远留在了这条看不到尽头的归途之上。
明心道人闭上双眼，默诵往生道诀，神情悲戚而疲惫。每一次牺牲，都如同刻在灵魂上的伤痕。
医疗舱内，苏萤紧紧握着观测器的手微微颤抖，泪水无声滑落。她目睹了凌翼最后的壮举，那份冲击让她刚刚恢复些许红润的脸颊再次失去血色。
林烬的身影自虚空返回，悄无声息地出现在舰桥。他面色依旧冰冷，看不出太多情绪，只是那微微抿紧的嘴唇和眼底深处一闪而过的痛楚，暴露了他内心的波澜。他右眼的刺痛感已经消失，但那一点隐晦的暗红诅咒印记，如同跗骨之蛆，深深潜藏于死寂灰芒之下，暂时沉寂，却带来一种不祥的预感。
他没有说话，只是走到主控台前，目光扫过星图。代表星火指引方向的光点，在前方一片标注为未知的区域稳定闪烁着。
“清理战场，回收可用残骸。统计伤亡，抚恤烈士。”他的声音平稳，却带着一种不容置疑的决断，“一炷香后，继续航向。”
命令简洁而清晰。悲伤需要时间，但不能停滞。停下来，就是对所有牺牲的辜负。
众人压下心中的悲痛，再次行动起来。残破的魔物残骸和骨舰碎片中，偶尔能发现一些奇异的金属或能量结晶，被技术组小心回收，或许日后能解析出魔帝势力的技术弱点。
一炷香后，曙光方舟引擎再次启动，拖着伤痕累累却更加坚韧的舰体，向着指引的方向坚定驶去。每一寸航程，都浸透着牺牲者的鲜血。
航行变得单调而漫长。周围的星域愈发陌生，星辰分布呈现出一种怪异的、不符合现有星图的规律。空间的“质感”也似乎在悄然发生变化，变得更加“粘稠”，航行阻力缓慢增加。
林烬大部分时间都静坐于舰桥，一边吸收虚空能量恢复损耗，一边细细感悟着体内新生的混沌归墟之力，并警惕地监控着右眼那魔帝诅咒的动向。那诅咒极其诡异，如同活物般潜伏，以他目前的力量竟难以根除，只能暂时压制。
苏萤的身体在星火余晖滋养下逐渐好转，她开始尝试重新连接光蕈网络，发现经过始源星火的洗礼后，她对网络的掌控力和感知范围都有了巨大提升，甚至能模糊感知到方舟外部较大范围的能量流动。
数日后。
“检测到前方空间读数异常！”导航员突然发出警示，打破了航行的沉寂，“空间褶皱密度急剧增加！引力场混乱！常规航路可能无法通过！”
主屏幕上，前方的星空景象开始扭曲变形，仿佛隔着一层晃动的水波。肉眼可见的空间涟漪如同透明的巨蟒，在虚空中蜿蜒蠕动，散发出危险的气息。
“能绕开吗？”明心道人皱眉问道。
“范围极大，绕行预计将多耗费数月时间，且未知区域风险更高。”导航员快速计算后回答。
所有人的目光都看向了林烬。
林烬睁开眼，左眼星火微亮，仔细感知着前方的空间结构。片刻后，他摇了摇头：“不是天然形成的褶皱。有…人为改造的痕迹，极其古老。像是某种…屏障。”
他感受到了一丝与体内星火本源、甚至与那魔帝诅咒都截然不同的、另一种古老而宏大的法则力量残留。
“屏障？”石坚握紧了拳，“又是那些‘门扉碎片’背后的存在？”
“不像。”林烬目光深邃，“更古老，更…纯粹。目的似乎并非阻挡，而是…筛选。”
他站起身，走到舰首观测窗：“无法绕行，那就直接穿过去。所有单位固定自身，能量护盾集中舰首，准备承受空间冲击。”
方舟调整姿态，如同即将撞向瀑布的航船，义无反顾地驶入了那片扭曲折叠的空间褶皱区域。
刚一进入，巨大的压力便从四面八方袭来！
舰体发出令人牙酸的呻吟，仿佛被无形巨手攥紧。外面的景象完全扭曲，星光被拉成长条状的光怪陆离的色带，空间本身仿佛在不断翻折、扭曲。导航系统瞬间失灵，探测器传回的数据乱成一团麻。
更可怕的是，时间流速开始变得极不稳定！
时而仿佛凝固，所有人的思维都变得迟滞；时而又疯狂加速，舰体老化磨损瞬间加剧！
“稳住！全力输出！依靠指引光点方向！”林烬低喝一声，左眼星火大盛，一股温和而坚韧的秩序力场扩展开来，强行稳定住方舟核心区域的时间流速，但范围有限，无法覆盖全舰。
右眼的死寂之力则对抗着外部的空间挤压，将最致命的折叠裂缝悄然抚平或引导偏离。
方舟如同暴风雨中的一叶扁舟，艰难地在扭曲的时空中穿行。
突然，正前方一道巨大的、肉眼可见的空间断层猛地出现，如同宇宙被撕开的伤口，其中弥漫着令人心悸的虚无气息！断层边缘，时间流速差异极大，一侧缓慢如蜗牛，一侧迅疾如闪电！
“来不及规避了！”驾驶员失声惊呼！
一旦撞上，方舟很可能被时空断层直接撕裂！
危急关头，林烬右眼那沉寂的灰芒猛地波动了一下！不是他主动催动，而是潜藏其中的那点魔帝诅咒印记，似乎被这极端混乱的时空环境刺激，自行活跃了一瞬！
一股阴冷、诡诈的意念试图趁乱干扰林烬的力量运转！
林烬闷哼一声，左眼星火瞬间压制过去，强行稳定住自身力量。但就这刹那的干扰，让他对前方空间断层的应对慢了半拍！
“小心！”
就在这千钧一发之际，苏萤的声音通过光蕈网络直接响在林烬脑海，同时，她将刚刚恢复的网络感知力催发到极致，并非攻击，而是如同最细腻的触须，轻轻“触碰”了一下那断层边缘时间流速最为狂暴的一点！
嗡！
那一点的时间乱流被她这微弱的外力一引，竟产生了一丝极其细微的偏差！
就是这一丝偏差！
曙光方舟险之又险地擦着那致命断层的边缘掠过！舰尾装甲被那恐怖的时间流速差扫中，瞬间老化腐蚀了数百年一般，变得脆弱不堪，部分外部设备直接化为飞灰！
但有惊无险！
穿越了最危险的区域，前方的空间褶皱逐渐平缓下来。
“我们…我们穿出来了！”导航员看着逐渐恢复正常的星图，声音带着后怕与惊喜。
然而，还不等众人松一口气，负责监控舰体状态的技术官发出了惊恐的尖叫：
“时间流速异常效应残留！三号生活舱、部分医疗舱备用区时间场未同步！里面的人…”
所有人脸色骤变！
林烬身影瞬间消失，下一刻出现在三号生活舱外。透过观测窗，他看到里面的几名伤员和医护人员，动作变得极其缓慢，仿佛凝固的雕塑，其中一人的头发正在以肉眼可见的速度变得花白！而隔壁的医疗备用区内，几名正在整理物资的年轻修士，则动作快得如同鬼影，皮肤正在失去光泽！
时间伤痕！最可怕的非物理性损伤！
“冻结他们周围的时间！快！”明心道人急道。
林烬毫不犹豫，左眼星火燃烧到极致，强大的秩序之力透入舱室，强行将那些区域的时间流速暂时凝固，阻止情况进一步恶化。
但如何将他们恢复正常，却是一个极大的难题。强行扭转时间，涉及到的法则层面太高，稍有不慎，就可能造成更可怕的后果。
就在众人一筹莫展之际，苏萤再次给出了关键信息。她通过光蕈网络仔细感知着那些区域残留的异常时间波动，轻声道：“这种异常…似乎与一种…矿物有关。我感知到那些区域的空间粒子中，掺杂着极其微弱的…灰色结晶粉末，它们在散发着异常的时间波动。”
“矿物？”墨辰立刻反应过来，“快！扫描舰体外部附着物！”
扫描结果很快出来。在方舟穿越空间褶皱时，舰体外部确实附着上了一层极其细微的、几乎无法察觉的灰色尘埃颗粒。正是这些颗粒，造成了局部的时间场异常。
“立刻收集样本分析！小心隔离！”
技术组穿着特制防护服，小心翼翼地从舰体外部采集回那些灰色尘埃。
初步分析结果令人震惊：这种灰色尘埃蕴含着一种极其稳定又极其矛盾的时间法则力量，能够扭曲小范围的时间流速。
“这是…‘时之砂’？”墨辰看着分析数据，声音因激动而颤抖，“传说中能稳定时间、炼制延寿丹药甚至涉及时间法则神器的至高材料！竟然在这里，以这种形式存在！”
希望再次出现！
如果能掌控这种时之砂，不仅能解决眼前船员的时间异常问题，更能为方舟提供对抗时间类攻击的能力，甚至可能在未来发挥更大作用！
但首先，他们需要找到更多、更纯净的时之砂，来中和船员身上的异常。
林烬看向前方，星火指引的方向依旧明确。他感知到，那种时之砂的能量波动，在前方似乎更加浓郁。
“调整航线，循着时之砂能量波动来源前进。”他下令道，“优先解救伤员。”
曙光方舟再次启程，拖着时间的伤痕，载着新的发现与旧日的牺牲，驶向未知的源头。
而在那空间褶皱的深处，一点微弱的、悠扬而空灵的歌声，似乎顺着时之砂的波动，若有若无地飘荡而来…
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第493章 完
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下一章预告： 时间伤痕亟待解决，时之砂矿藏何在？那空灵歌声来自何方？是敌是友？魔帝诅咒在异常时空中是否还有异动？新的奇遇与危机，伴随歌声而来！敬请期待下一章！