三艘“清扫者”十二面体舰船如同沉默的金属幽灵，引领着“深空行者”号穿梭于巨大的废墟带。它们精确地规避着那些危险的引力涡流和能量乱流，路线选择高效得令人窒息，仿佛对这片死亡区域了如指掌。林烬紧随其后，不敢有丝毫松懈，精神高度集中，同时仔细感受着怀中那枚钥匙碎片的每一丝微弱反应。
越是深入，周围的景象就越是令人心惊。那些破碎的星辰金属上，开始出现清晰的、绝非自然形成的结构——巨大的能量导管断裂口、焦黑的炮台基座、以及某种难以理解的、类似运算矩阵的晶体碎片。这里绝非简单的天体残骸，而是一个庞大造物的坟墓。
终于，“清扫者”舰队在一片相对空旷的区域停下。正前方，空间的扭曲达到极致，光线在那里彻底弯曲、破碎，形成一个巨大的、不断变幻形态的视觉盲区。即使依靠飞船最先进的传感器，也无法探知盲区内部的任何情况，只能感受到其中散发出的、令人心悸的混乱能量波动和……一种极其微弱却异常熟悉的脉冲信号。
那信号的韵律……悠扬、规律、充满数学美感……
林烬的心脏猛地一跳！
不会错！这就是联盟曾经接收到的、来自格索斯星云方向的、那个神秘的规律信号！艾拉·星语者万年前追寻的“回响”！岩裔文明曾试图攻击的目标！
它的源头，竟然在这里？！在这片Ω网络区域核心的废墟深处？！
“‘回响’……信号源……确认。”冰冷的电子音再次直接传入林烬脑海，来自领头的“清扫者”，“前方：区域性Ω网络冗余备份节点‘脉冲星哨站’残骸。信号为其运转副产品。”
脉冲星哨站？冗余备份节点？
林烬立刻想起之前大纲中提到的、来自古老“哨兵阵列”的、关于宇宙周期性寂灭的警告！难道就是这个？
“清扫者”舰船表面纹路闪烁，一道稳定的能量光束射向前方的视觉盲区。仿佛某种认证通过，那剧烈扭曲的空间如同帘幕般缓缓向两侧拉开，露出了内部的景象——
那一刻，即便以林烬的心志，也不禁倒吸一口冷气，瞳孔骤然收缩！
眼前并非预想中的、破损的空间站或建筑。
那是一颗……被活生生改造的脉冲星！
一颗本该自然死亡的恒星残骸，被无法想象的科技力量强行束缚、激发，使其保持着高速旋转和规律脉冲。但这并非自然现象，而是彻头彻尾的人造工程！
无数巨大到难以形容的金属巨构如同经纬线般缠绕、嵌入脉冲星表面，将其紧紧包裹、约束。这些巨构风格与“清扫者”类似，但规模宏大了何止千万倍！它们从脉冲星两极引出恐怖的能量流，导入周围悬浮着的、同样巨大无比的环状能量聚焦器和信息处理矩阵中。
整个系统，就是一个以脉冲星为能量核心的、超级巨大的信息广播装置！
而那规律的脉冲信号，正是这个庞大装置仍在勉强运转的证明！它不知疲倦地向宇宙深空广播着某种信息，已经持续了不知多少万年！
这就是“回响”的真相？！一个Ω网络的冗余哨站？它在广播什么？警告？还是……别的？
视觉盲区实际上是这个超级装置维持运转所必须的强大力场和空间扭曲屏障，既保护自身，也隔绝外部探测。
“清扫者”舰队带领着“深空行者”号，小心翼翼地避开那些汹涌的能量洪流，靠近那巨大的环状信息处理矩阵。近距离观看，更加能感受到这工程的鬼斧神工（或者说，骇人听闻），以及一种冰冷的、非人的绝对理性。
“根据‘临时观察者’权限，开放部分非核心数据库访问权限。” “清扫者”的电子音响起，“可查询内容：哨站基本信息、历史广播日志摘要、系统状态报告。”
一个数据接口在林烬面前的控制台上亮起。
林烬深吸一口气，压下心中的震撼，将意识沉入接口。
海量的信息流涌入，经过“清扫者”的严格过滤和筛选后，呈现出来。
【哨站编号】：pSR-J0740+6620 哨站（‘方尖塔-7’附属冗余节点） 【功能】：持续监测局部宇宙常数，预警大规模时空结构失衡（‘寂灭潮汐’），定期广播基线宇宙模型数据。 【状态】：严重损坏（方尖塔-7离线导致）。主处理器离线，备用系统维持最低限度运行。能量核心（脉冲星）状态不稳定，预计剩余稳定时间：7,432标准宇宙年。 【历史广播日志摘要】：（数据残缺） ……周期第1147轮次：检测到‘创世涟漪’余波，强度：中，风险等级提升…… ……周期第1148轮次：监测到未知高维污染扩散（标识：‘归墟’），启动强化扫描…… ……周期第1149轮次：记录到‘方尖塔-7’信号异常中断……尝试连接……失败…… ……周期第1150轮次至今：持续广播基线模型及警告信息。接收端无有效回应……
信息虽然残缺，却印证了之前的许多猜测！
“创世涟漪”很可能就是“执笔者”文明搞出来的那次事故！它冲击了Ω网络，导致“方尖塔-7”失联！ 这个哨站一直在监测“寂灭潮汐”！ 它甚至监测到了“归墟”力量的扩散！（很可能指魔帝或源核碎片） 而它广播的“基线宇宙模型”，或许就是岩裔文明“标准协议”的终极蓝本？或者是一种宇宙常数参考？
但为什么联盟和岩裔接收到的信号会变得微弱甚至被篡改？是传播过程中的衰减和干扰？还是……有“人”在故意过滤或扭曲这些信息？
林烬尝试访问更深层的数据，尤其是关于“Ω网络架构”、“方尖塔-7毁灭原因”以及“净化协议详情”，却都被毫不留情地拒绝了。
【权限不足。访问拒绝。】 【警告：试图访问受限信息，将触发安全协议。】
就在林烬准备退出时，一条极其短暂的、似乎未被完全过滤掉的异常错误信息，一闪而过！
【错误：检测到……非授权……上行链接尝试……源地址：……[坐标加密]……协议：……‘终末回响’……与当前广播信号叠加……目的：……未知……】
非授权上行链接？终末回响？与广播信号叠加？
这是什么意思？难道除了这个哨站在自动广播，还有别的“东西”在利用它的信号通道，向某个未知的“上行”地址发送着别的信息？！这个“终末回响”又是什么？
林烬立刻记下了那条错误信息的大致特征和加密坐标的片段，这可能是关键线索！
他退出数据接口，目光再次投向那宏伟却残破的脉冲星巨构。如此强大的造物，如今却只能无人值守地自动运行，等待着最终的能量耗尽。它的建造者，“星灵”，又去了哪里？Ω网络的崩溃，到底是一场事故，还是一场……更大的阴谋？
“清扫者”舰队开始示意他离开。这里的能量环境极不稳定，不适合久留。
就在“深空行者”号缓缓调头，准备跟随“清扫者”驶出力场时——
异变陡生！
那巨大的脉冲星巨构，猛地发生了剧烈的、不自然的震颤！仿佛有一股外来的、狂暴的力量强行干扰了它的运转！
环绕脉冲星的金属巨构发出令人牙酸的呻吟，无数电蛇般的能量弧光失控地爆闪！整个空间的力场变得极度不稳定，视觉盲区开始扭曲、闪烁，仿佛随时要崩溃！
【警报！检测到外部高强度信息流冲击！试图同化哨站控制系统！】 【特征匹配：古老‘守望者’文明信息同化协议！防御系统激活失败！核心数据库面临威胁！】 “清扫者”的电子音第一次带上了急促的波动！
林烬猛地想起之前大纲中的记载！他抵达信号源头（脉冲星哨站）时，会触发阵列防御机制，遭遇信息流冲击，试图同化来者意识！
但这次，攻击的目标似乎不仅仅是他们！更是这个哨站本身！
那股信息流冰冷、浩大、带着一种不容置疑的、将一切纳入其体系的同化意志，如同数字化的潮水，瞬间淹没了这片空域！
“深空行者”号的护盾剧烈闪烁，系统发出刺耳的警报，外部传感器瞬间过载！林烬感到一股强大的意志试图钻入他的脑海，要将他的一切思维、记忆、情感都分解、格式化、融入那庞大的信息洪流之中！
“抵抗它！”林烬对自身意识发出怒吼，混沌之力与归墟之意在识海中掀起狂澜，死死守住最后的自我！钥匙碎片也发出灼热的光芒，提供着微弱的权限保护。
那三艘“清扫者”舰船更是如临大敌，它们表面的能量纹路亮到极致，联合撑起了一个强大的屏障，艰难地抵御着信息同化的侵蚀，同时试图稳定躁动的脉冲星巨构。
“同化源方向确认！”艾拉（AI）分体艰难地汇报，“来自……来自脉冲星核心内部？！不可能！那里是极端高能环境！”
脉冲星核心？难道那里面藏着什么东西？！
林烬强忍着意识被撕裂的痛苦，将感知力催发到极限，穿透那混乱的能量风暴和同化信息流，猛地“看向”脉冲星那疯狂旋转的、被巨构约束的核心——
就在那一瞬间！
他的“目光”仿佛与另一个存在于核心深处的、更加古老、更加冰冷的“视线”对上了！
那不是物理意义上的眼睛，而是一种纯粹的、浩瀚的、仿佛由宇宙本身法则构成的……集体意识！
古老“守望者”文明的集体意识？！他们竟然将自己的意识上传并融入了脉冲星核心？！成为了这个哨站的一部分？！他们一直在等待着什么？所谓的“终末回响”难道是他们发出的？
短暂的“对视”中，海量的、关于宇宙周期性寂灭的观测数据，如同决堤的洪水，不受控制地强行涌入林烬的脑海！
那不是详细的研究报告，而是最 raw 的、最本源的观测记录：无数星系在无形的“潮汐”中熄灭、空间结构的大规模崩坏、物理常数的短暂失效……一幅幅末日图景冲击着他的灵魂！
数据的最后，是一条不断重复的、冰冷的警告信息：
“……警告……下一次‘寂灭潮汐’……正在酝酿……强度……超越记录……时间……未知……起源……指向……高维……”
轰！！！
林烬的意识再也无法承受这巨大的信息冲击和同化压力，猛地被弹了回来！他喷出一口鲜血，眼前一黑，险些昏厥过去。
几乎同时，那股恐怖的信息同化冲击也如同潮水般退去。脉冲星巨构的躁动缓缓平息，视觉盲区重新稳定。
仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
但脑海中那庞大的末日数据和冰冷的警告，以及意识受创的剧痛，都明确告诉他，那是真实的。
“清扫者”舰船似乎也恢复了正常，但它们沉默地环绕着“深空行者”号，不再催促离开，仿佛也在评估刚才的异常。
林烬喘息着，擦去嘴角的血迹，心有余悸。
他找到了“回响”的源头，解开了一个谜团。
却带回了更多、更沉重的谜团和……一个足以将任何文明压垮的、关于宇宙终极命运的……
可怕预警。
寂灭潮汐，并非过去式。
而是悬于所有生灵头顶的、
正在倒计时的……
终末之钟。
他的孤独之旅，
终于触碰到了那冰冷的、
残酷的宇宙真相。
而这一切，
必须尽快带回联盟。
“深空行者”号，
带着累累伤痕和沉重到极点的秘密，
开始转向，
准备踏上归途。
然而，在那脉冲星的最深处，
那双古老的“眼睛”，
是否仍在默默注视着，
这艘渺小的飞船，
以及它所带来的……
变数？