曙光纪元号如同一位谨小慎微的朝圣者，缓缓环绕着“摇篮”那巨大无朋的能量护罩航行。距离拉近后，那护罩的细节愈发令人震撼。它并非一堵单调的能量墙，其表面如同流动的液态光，无数细密的、不断生灭的法则符文在其中隐现、流转，构成了一种超越理解的动态防御体系，其强度让舰载传感器连估算其下限都做不到。
但更吸引众人目光的，是护罩之内那个被完美保存的生命世界。
探照光束和高精度传感器穿透护罩（令人惊讶的是，护罩似乎只阻挡具有威胁的能量和物质，对光线和温和的探测波束并无阻碍），将内部的细节清晰地呈现在主屏幕上。
** flora （植物群）的盛宴：** 浮空大陆上植被的茂密程度超乎想象。巨大的、叶片如同翡翠穹顶般的树木是森林的主体，它们的根系并非深扎土壤，而是如同发光的神经网络般直接汲取着大陆基座中弥漫的能量和下方云海输送的水分与养分。林间地面上覆盖着厚厚的光苔，散发出柔和的荧光，与从上方的“人工太阳”（一个悬浮在护罩顶端中央的、散发着温暖光芒的巨大光球）洒下的金色光柱交相辉映。无数从未见过的奇花异草在其间蓬勃生长，有些花朵如同水晶雕琢，有些藤蔓闪烁着金属光泽，却分明是纯粹的植物。空气中（通过光谱分析）富含氧气和一种奇特的、能促进生命活力的能量微粒。
** fauna （动物群）的乐园：** 生命的形式同样令人惊叹。成群结队、羽毛闪烁着虹彩的六翼飞禽在林间与云海穿梭，发出悦耳如管弦乐般的鸣叫。体型娇小、皮毛如水银般流动的植食性兽类在林间敏捷地跳跃，警惕地抬头望一眼天空中的“不速之客”，又迅速没入丛林。云海之中，偶尔有巨大而温和的、如同鲸鱼般的生物缓缓游过，喷吐出缭绕着七彩霞光的气柱。甚至在一些大陆的湖泊中，还能看到散发着微弱磷光的鱼类。一切都充满了活力，却又遵循着一种完美的、和谐的生态平衡，看不到任何捕食与被捕食的残酷景象，仿佛所有生物都只是这个巨大温室中和谐共处的组成部分。
自动化维生系统： 仔细观测，便能发现维持这奇迹的“机械之手”。极其纤细、几乎透明的能量导管如同叶脉般遍布大陆底层和森林深处，输送着养分和调节能量。几乎无声无息的微型无人机如同蜂鸟，穿梭于林间，进行着修剪、授粉或样本采集。气候调节器隐藏在山体或云层中，精确控制着每一片区域的温度、湿度和光照。这是一个将自然与科技完美融合到极致的生态系统，每一个细节都体现了“执笔者”文明在生物和能量领域登峰造极的技艺。
“太完美了…”一位生态学家望着屏幕，如痴如醉，“每一种生物的引入都经过精心计算，它们的习性、食性、甚至排泄物都构成了能量和物质循环的一部分…没有浪费，没有冲突…这是一个…活着的、自我维持的乌托邦！”
“能源从哪里来？”石坚更关心实际问题，“维持这么大一个罩子和里面的一切，消耗的能量是天文数字！”
扫描结果很快给出答案：“能量护罩本身就在吸收转化宇宙中的暗能量和零点能…内部的人工太阳似乎是一个小型可控聚变源，但它的运行效率高得离谱…还有地热…不，是大陆基座本身在产生能量…是一种我们无法理解的技术。”
然而，越是深入了解，那份诡异的不协调感就越是强烈。
如此完美、繁忙、生机勃勃的世界，却唯独缺少了最重要的东西——智慧的存在。
没有炊烟，没有道路，没有房屋，没有庙宇，没有任何能够表明文明存在的痕迹。那些飞禽走兽，尽管生机盎然，却似乎缺乏更高阶的智慧，它们的意识波动（苏萤能微弱感知到）简单而纯粹，只有生存、繁衍和享受当下的本能。
“就像一个…无比精美的模型沙盘，”苏萤轻声说出众人的感受，“一切都在运转，栩栩如生，但唯独少了摆弄模型的人。”
“控制中枢…”林烬重复着最初的目标，“找到它。如果‘执笔者’留下了这一切，他们一定会留下控制它的方法。”
舰队加快了环绕搜索的速度，各种探测手段聚焦于寻找任何可能的人工建筑入口或能量汇集点。
终于，在环绕到“摇篮”的“北极”区域（以人工太阳为参考）时，传感器有了发现。
那里没有浮空大陆，只有一片相对平静、浓郁到化不开的能量云海。而在云海中央，悬浮着一个相对渺小、却结构极其复杂的纯白色几何体建筑。
它并非“执笔者”常见的流线型或生物形态风格，而是由无数个大小不一的立方体、椎体、球体以一种极其精妙、符合某种深奥数学规律的方式嵌套、拼接而成，整体呈现出一种冰冷的、绝对理性的美感。建筑表面没有任何可见的入口或窗口，只有无数细小的能量接口和不断流动的数据光流。
它的能量签名与整个“摇篮”护罩以及内部生态系统紧密相连，仿佛是整个巨大生命温室的心脏与大脑。
“检测到高强度信息流进出！” “能量读数表明它是整个‘摇篮’所有系统的总控制节点！” “找到它了！控制中枢！”
目标锁定。
但如何进入？这个纯白色的几何体看起来比外面的护罩还要坚固和封闭。
“尝试连接。”林烬下令，“使用之前的方法——艾拉提供权限签名，苏萤进行生命共鸣，我…”
他顿了顿，感受了一下体内依旧隐隐作痛的暗伤和那沉寂下去的秩序碎片。
“…我来尝试沟通。”
曙光纪元号缓缓靠近那纯白色的控制中枢，如同一个微小的粒子靠近一颗冰冷的白色星辰。
又一次未知的接触，即将开始。
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(本章终)