希望如同脆弱的玻璃，在达到最光亮的顶点时，猝然碎裂。
控制室内，艾拉揭示的可怕可能性——那并非终结而是蛰伏的“终极应急机制”，那已然发生的“信息逃逸”——如同最深沉的寒意，瞬间冻僵了所有人的血液。欢呼声早已消失无踪，取而代之的是一种令人窒息的、冰冷的恐惧。
那遍布星海的、凝固的灰色雕塑群，不再是胜利的纪念碑，而是变成了悬停在联盟咽喉之上的、无数把冰冷的利刃。它们因何僵滞？何时会复苏？那逃逸的核心信息又去向了何方？每一个问题都沉重得让人无法呼吸。
然而，宇宙的演变从不以个体的意志为转移。就在联盟高层被这突如其来的逆转震惊得难以思考对策时，那僵滞的景象，再次发生了变化。
这一次，并非复苏，而是……继续。
但不再是之前那种顺畅的、分子层面的优雅消散。
仿佛那“终极应急机制”耗尽了最后的力量，或者那逃逸的信息带走了维持这诡异平衡的关键，僵滞被打破了。
但崩溃的过程，却变得……混乱而丑陋。
不再是无声无息的化为尘埃。 而是开始了物理层面的、剧烈的分解。
最先是从那些处于半解体状态的菌群单位开始。它们维持着诡异完整的部分，如同失去了内部的支撑，猛地向内坍缩、破裂！不再是化为细密的尘埃，而是崩解成大小不一的、坚硬的、棱角分明的有机碎片，如同被暴力砸碎的灰色琉璃，向着四周宇宙空间迸射开来！
紧接着，那些保持完整姿态的“雕塑”也开始龟裂。巨大的裂纹如同蛛网般瞬间爬满它们的表面，然后——爆炸！
没有火光，只有沉闷的、通过船体结构传导而来的冲击波震动，以及无数尖锐的有机碎片如同风暴般席卷周围空域！这些碎片携带着巨大的动能，对附近的一切造成无差别的物理打击！
“小心碎片！” “升起护盾！最大功率！” “规避！快规避！”
前线刚刚放松下来的舰队顿时陷入一片混乱。士兵们手忙脚乱地应对着这突如其来的“弹幕风暴”。战舰护盾被击打得荡漾起无数涟漪，一些小型的、受损严重的舰艇甚至被直接洞穿，发生二次爆炸！
这不再是清理，而是一场灾难性的、毫无秩序的崩坏！
“监测到高浓度有机微粒扩散！具有微弱毒性及腐蚀性！” “空间能见度急剧下降！传感器受到严重干扰！” “警告！大量碎片正朝着宜居星球轨道飘散！”
新的危机接踵而至。菌群分解产生的并非无害尘埃，而是充斥着整个战场的、具有污染性的细小颗粒和大小不一的危险碎片。它们如同宇宙中的沙尘暴，遮挡视线，干扰通讯，侵蚀设备，甚至威胁到后方星球的环境。
更令人担忧的是，那些之前因菌群僵滞而变得不稳定的空间区域，此刻随着菌群的彻底崩溃和能量残留的消散，非但没有恢复正常，反而因为这场剧烈的、富含能量的崩解过程，变得更加混乱！
空间褶皱加剧，微型的、短暂存在的引力异常点和能量涡流随机出现又消失，如同宇宙得了某种皮疹。虽然规模远不如真正的法则脆弱点，但其数量众多，分布广泛，对航行安全和“秩序锚点”网络的稳定构成了持续的、难以根除的威胁。
“秩序锚点网络稳定性持续波动！潮汐能量在多个新生的微弱异常点有渗透迹象！” “必须立刻清理这些碎片和微粒！否则后患无穷！”
艾拉的声音依旧冷静，但语速更快，显然在同时处理着海量的新问题。
林烬悬浮在碎片风暴之中，混沌之力在周身形成一道无形的屏障，将袭来的碎片尽数碾碎。他眉头紧锁，看着这混乱的、充满破坏性的崩溃景象。这与预想中干净利落的终结相差甚远，更像是一场……失控的葬礼。
他能感觉到，菌群那令人厌恶的集体意识确实已经彻底消散，不存在复苏的可能。但它们的“尸体”，却正在用另一种方式，持续地制造着麻烦。
“所有舰队，优先自保，逐步后撤至安全区域！” “派出工程舰和清扫无人机，尽可能收集和处理大型碎片！” “发布全域航行警告，标记所有高碎片密度区域和空间异常区！”
命令被迅速下达。联盟军队不得不从胜利的喜悦中迅速清醒过来，转而投入到一场艰苦的“打扫战场”的工作中。这工作同样危险，且看不到立竿见影的成效。
后方的庆祝早已停止，人们通过新闻画面，目瞪口呆地看着前线传回的、那如同宇宙垃圾场般混乱的景象，心中的喜悦被深深的忧虑和后怕所取代。
赢了。 但他们赢得的，是一个布满荆棘、需要漫长岁月去清理和警惕的胜利。
“窥探者号”带回的信息，那块“钥匙”碎片，以及菌群最后时刻的“信息逃逸”，都如同阴云般笼罩在这惨胜之上。
艾拉开始全力分析那些捕获到的逃逸信息轨迹，试图找到其目的地，但进展极其缓慢。那些信息似乎采用了某种无法理解的超光速传播方式，其轨迹难以追踪。
苏萤在深度治疗中依旧昏迷，无法提供更多的洞察。
雷纳德看着窗外那一片狼藉的星空，以及那座因为过度透支而近乎报废的发射塔，苦涩地摇了摇头。他们造出了奇迹，但奇迹的代价，远超想象。
菌群，正在分解，正在崩溃。 但联盟的挑战，远未结束。
这场战争的真正遗产，才刚刚开始显现。
（本章终）