惊蛰刚过，灵江岸边的冻土渐渐化开，空气里弥漫着泥土的清香。灵青学堂的孩子们正蹲在菜园里，小心翼翼地给刚冒出芽的青菜浇水，突然看到陆承宇和青岩村村长带着一个陌生的中年人，急匆匆地朝学堂走来。
那中年人肩上扛着一个布袋子，手里还提着一捆带着泥土的藤蔓，脸上满是焦急。“陆当家，青岩村村长，你们快看看，这是我从南方带来的红薯苗，本来想种在自家田里，可路上耽搁了，有些苗都蔫了，这可怎么办啊？”中年人说着，声音都有些发颤。
原来，这中年人是青岩村村长的远房侄子，叫陈老三，一直在南方做生意。这次回来，特意带了些南方的红薯苗，听说红薯产量高，还耐贫瘠，想让两村的村民试种，可没想到路上遇到了大雨，耽误了行程，不少红薯苗的叶子都发黄了。
陆承宇接过红薯苗，仔细看了看，又摸了摸根部的泥土：“陈老三，你别着急，这些红薯苗只是有些缺水，还能救活。咱们两村一起想办法，把这些苗种下去，说不定真能有好收成！”青岩村村长也点点头：“没错！咱们有灵江的水，有肥沃的土地，只要好好照料，红薯苗肯定能活！”
消息很快传遍了两村，村民们都围了过来，好奇地看着这些从未见过的红薯苗。李二狗挠了挠头：“这玩意儿长得跟牵牛花的藤似的，真能结出能吃的东西？”王二婶也凑过来，摸了摸红薯苗的叶子：“看着倒是挺嫩的，就是不知道怎么种。”
这时，陈老三赶紧解释：“这红薯啊，是在土里结果的，只要把藤蔓剪成小段，埋在土里，浇上水，就能成活。而且它的产量可高了，一亩地能收好几千斤，磨成粉能做饼，蒸着吃也香甜，还能当饲料喂猪呢！”村民们听了，都露出了惊讶的表情，纷纷表示愿意试种。
陆承宇立刻召集两村的壮劳力，分成几组：一组去田里翻地，把土地整平；一组跟着陈老三学习如何剪苗、埋苗；一组则去灵江岸边挑水，准备浇灌红薯苗。孩子们也不闲着，帮着大人递工具、运红薯苗，一个个跑得满头大汗，脸上却带着兴奋的笑容。
种红薯苗的过程中，大家遇到了不少麻烦。刚开始剪苗时，村民们不知道该剪多长，有的剪得太短，有的剪得太长，陈老三只好手把手地教：“剪的时候，每段留三个芽眼，这样埋在土里，才能长出新的根和叶。”埋苗时，有的村民把苗埋得太深，有的埋得太浅，陆承宇就亲自示范，告诉大家埋苗的深度要刚好没过芽眼，这样既不会让芽眼被土压坏，又能让根部充分吸收水分。
灵青学堂的周先生也带着孩子们来到田里，给孩子们讲解红薯的生长过程：“孩子们，这红薯苗虽然看起来不起眼，但它的生命力很顽强，只要有土、有水、有阳光，就能茁壮成长。咱们做人也一样，不管遇到什么困难，都要像红薯苗一样，顽强地生活下去。”孩子们听得很认真，小柱子还特意在自己种的红薯苗旁边插了一根小木棍，上面写着“我的红薯苗，快快长大”。
种完红薯苗的第二天，天空突然下起了大雨。村民们都担心红薯苗会被雨水冲坏，纷纷跑到田里去查看。没想到，经过雨水的浇灌，红薯苗不仅没有被冲坏，反而显得更精神了，叶子也变得更绿了。陈老三高兴地说：“这雨下得好啊！红薯苗刚种下去，最需要水分，这下不用咱们挑水浇灌了！”
接下来的日子里，村民们每天都会去田里查看红薯苗的生长情况。看着红薯苗一天天长大，藤蔓越长越长，渐渐覆盖了整片田地，大家的心里充满了期待。李二狗更是每天都要去田里转好几圈，还特意给红薯苗搭了架子，让藤蔓顺着架子爬，这样既能节省空间，又能让红薯苗更好地接受阳光。
转眼间，夏天到了，红薯苗的藤蔓已经长得非常茂盛，绿油油的一片，远远望去，就像一块绿色的地毯。陈老三告诉大家，再过一段时间，红薯就能成熟了，到时候就可以挖出来品尝了。村民们听了，都盼着这一天早点到来。
可就在这时，一场突如其来的旱灾席卷了灵江流域。连续一个多月没有下雨，灵江的水位下降了不少，田里的庄稼都蔫了，玉米叶子卷了起来，水稻也显得无精打采。两村的村民都急坏了，每天都去灵江岸边挑水浇灌庄稼，可杯水车薪，庄稼的情况越来越差。
陆承宇看着干裂的土地和蔫掉的庄稼，心里很是着急。他召集两村的村民，商量对策：“这样下去不是办法，咱们得想办法引水灌溉。我提议，咱们两村一起挖一条水渠，把灵江的水引到田里，这样就能救庄稼了！”“好！”村民们异口同声地答应，立刻行动起来。
挖水渠的过程非常艰难。土地干裂得像乌龟壳一样，一锄头下去，只能挖起一小块土；太阳像火球一样挂在天上，晒得人头晕眼花，不少村民都中暑了。但大家没有放弃，你挖一锄头，我铲一锹土，互相鼓励着。孩子们也带着水壶，给大人送水喝，还帮着大人运土。
灵青联防队的队员们更是冲在最前面，刀疤脸和阿木带头挖渠，手上磨起了水泡，也只是简单包扎一下，继续干活。李二狗则带着几个壮劳力，去山里砍了些竹子，做成竹管，用来连接水渠，让水流得更快。
经过十几天的奋战，水渠终于挖通了。当灵江的水顺着水渠流进田里时，村民们都欢呼起来，看着庄稼喝饱了水，渐渐恢复了生机，大家的脸上露出了欣慰的笑容。而那些红薯苗，在得到水分的滋养后，长得更加茂盛了，藤蔓上还开出了淡紫色的小花，漂亮极了。
秋天终于来了，到了收获红薯的季节。两村的村民和孩子们都来到红薯田里，兴奋地挖着红薯。当一个个又大又圆的红薯从土里被挖出来时，大家都惊讶地叫了起来。李二狗挖出来一个特别大的红薯，足有十几斤重，他高兴地举起来，大声说：“你们看，这个红薯多大啊！咱们今年的红薯肯定能大丰收！”
经过统计，两村种的红薯，一亩地的产量竟然达到了五千多斤，比陈老三说的还要多。村民们把红薯运回家，有的蒸着吃，有的煮着吃，有的磨成粉做红薯饼，还有的切成条晒干，留着冬天吃。孩子们更是喜欢吃红薯，每天都吵着要吃红薯饼。
红薯大丰收的消息很快传遍了附近的村子，张村、李村等几个村子的村长都带着村民来参观，想学习种植红薯的技术。陆承宇和青岩村村长毫不保留地把种植红薯的经验告诉了他们，还把一些红薯苗送给了他们，让他们也能种上红薯。
陈老三看着眼前的景象，感动地说：“我当初带红薯苗回来，只是想让两村的村民多收点粮食，没想到竟然能推广到这么多村子。这都是两村团结互助的功劳啊！”陆承宇笑着说：“这不仅是团结的功劳，更是大家共同努力的结果。以后，咱们还要把红薯种植技术推广到更多地方，让更多的人能吃上香甜的红薯！”
冬天来临的时候，两村的村民用红薯做了很多美食，还特意给府城的周大人和苏老匠人送去了一些。周大人吃了红薯饼，连连称赞：“这红薯真是好东西，香甜可口，还能填饱肚子。你们两村推广红薯种植，真是为百姓做了一件大好事！”苏老匠人也笑着说：“我用红薯粉做了些竹制模具，以后孩子们就能吃上各种形状的红薯糕了！”
灵青学堂的孩子们，也在周先生的带领下，用红薯做了很多手工。他们把红薯切成各种形状，染上颜色，做成小动物和小摆件；还用红薯藤编了一些小篮子，虽然不怎么精致，却充满了童趣。
这天下午，孩子们在学堂里展示自己用红薯做的手工，陆承宇和青岩村村长也来看了。看着孩子们开心的样子，陆承宇感慨地说：“从建学堂到种红薯，咱们两村一起经历了这么多，也收获了这么多。只要咱们继续团结互助，以后不管遇到什么困难，都能克服，日子也会越过越好！”
青岩村村长点点头，望着窗外灵江的流水和远处的田野，轻声说：“是啊，红薯苗的扩张，不仅是粮食的扩张，更是团结和希望的扩张。以后，咱们要让这份团结和希望，像红薯藤一样，蔓延到灵江流域的每一个角落！”
夕阳西下，金色的阳光洒在灵青学堂的屋顶上，洒在孩子们的笑脸上，也洒在灵江的水面上。远处的田野里，红薯藤虽然已经枯萎，但泥土下的红薯，却孕育着新的希望。大家都知道，只要两村团结一心，互相帮助，就没有克服不了的困难，未来的日子，一定会像香甜的红薯一样，充满幸福和甜蜜。
陆承宇家的院子里却已聚满了人。张村、李村、王村的村长们围坐在火盆旁，手里捧着温热的红薯茶，脸上满是急切。“陆当家，青岩村村长，去年你们送的红薯苗，在我们村种得可好了，一亩地收了四千多斤！”张村村长放下茶碗，声音里满是激动，“今年我们想多种些，可红薯苗不够，能不能再给我们些苗，或者教教我们怎么自己育苗？”
其他村长也纷纷附和，七嘴八舌地说着红薯带来的好处。李村村长说，去年种的红薯，不仅够村民们吃，还晒了很多红薯干，冬天给孩子们当零食，再也不用愁粮食不够了；王村村长则说，用红薯喂猪，猪长得又肥又壮，过年杀的猪肉，比往年多了好几斤。
陆承宇和青岩村村长对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。“各位村长，你们别急，”陆承宇笑着说，“育苗的技术不难，咱们两村已经摸索出了经验，今天叫大家来，就是想一起商量，建一个育苗基地，以后咱们灵江流域的村子，都能有足够的红薯苗种！”
“好啊！”村长们异口同声地答应，火盆里的木炭噼啪作响，映得大家的脸更红了。
育苗基地选在了灵江岸边的一片开阔地，这里离水源近，阳光也充足。两村的壮劳力们一起平整土地，搭建育苗棚；陈老三则负责指导大家如何选种、催芽、育苗。他告诉大家，育苗要先选那些个头大、无病虫害的红薯，切成小块，每块留两三个芽眼，然后埋在疏松的沙土里，保持土壤湿润，过不了多久，就能长出新的红薯苗。
灵青学堂的孩子们也加入了育苗的队伍。周先生带着他们，小心翼翼地把红薯块埋进土里，还在每个红薯块旁边插上小牌子，写上自己的名字。“孩子们，这些红薯块就像你们的希望，只要好好照料，它们就会发芽、长苗，最后结出丰硕的果实，”周先生摸着小柱子的头，笑着说，“你们也要像红薯苗一样，努力生长，将来成为对村子有用的人。”
小柱子似懂非懂地点点头，每天都拉着小石头和小花，跑到育苗棚里查看红薯块的情况。有一天，小柱子发现自己埋的红薯块长出了细细的芽，高兴得跳了起来，赶紧跑去告诉陆承宇：“陆叔叔，陆叔叔，我的红薯发芽了！你快来看！”陆承宇跟着小柱子来到育苗棚，看着那嫩嫩的芽，笑着说：“小柱子真厉害，这芽长得真精神！以后要继续好好照料它，它才能长出更多的苗。”
育苗的过程中，大家也遇到了不少问题。有一次，连续几天下雨，育苗棚的屋顶有些漏雨，不少红薯块都被泡烂了。村民们急坏了，陆承宇立刻组织大家修补屋顶，还在育苗棚里挖了排水沟，防止雨水积聚。陈老三则告诉大家，要把泡烂的红薯块及时清理掉，再补种新的，避免影响其他红薯块的发芽。
经过一个多月的努力，育苗棚里的红薯苗终于长出来了，绿油油的一片，看着就让人欢喜。村长们带着村民来领苗，每个人的脸上都满是笑容。李村的村民们扛着苗，嘴里哼着歌，脚步轻快地往回走；王村的村民们则拿出自己做的馒头，分给大家，感谢两村的帮助。
红薯苗的扩张，不仅让灵江流域的粮食产量大大提高，还带动了其他产业的发展。王二婶和青岩村的刘大娘一起，用红薯粉做了很多红薯糕、红薯饼，拿到镇上的集市去卖，没想到很受欢迎，每天都能卖出去不少。“以前咱们做的竹篮只能换些粮食，现在有了红薯粉，能做更多好吃的，日子真是越来越有奔头了！”王二婶一边揉着面团，一边笑着说。
李二狗则发现，红薯藤是很好的饲料，不仅猪爱吃，牛和羊也爱吃。他特意建了一个猪圈，用红薯藤喂猪，还教其他村民如何用红薯藤制作青贮饲料，这样冬天也能有足够的饲料喂牲畜。“以前冬天喂猪，只能喂些干草，猪长得慢，现在有了红薯藤，猪长得快，年底卖了猪，就能给家里添些新家具了！”李二狗拍着猪圈里的肥猪，笑得合不拢嘴。
灵青学堂的孩子们，也在红薯的带动下，学到了更多的知识。周先生给他们讲红薯的来历，说红薯是从国外传来的，经过很多人的努力，才在中国推广开来；还教他们用红薯做算术，比如一亩地收五千斤红薯，十亩地能收多少斤，让孩子们在实践中学习算术。
有一天，周先生带着孩子们去田里观察红薯的生长，突然看到一只野兔在偷吃红薯叶。小柱子立刻拿起旁边的树枝，想把野兔赶走，周先生却拦住了他：“小柱子，别着急，咱们可以想想办法，既不伤害野兔，又能保护红薯苗。”孩子们围成一圈，七嘴八舌地讨论起来。最后，他们在田边用竹篾编了一道篱笆，还在篱笆上挂了一些彩色的布条，野兔看到后，就再也不敢靠近了。
这件事让孩子们明白了，遇到问题不能只想着强硬解决，还要学会动脑筋，用智慧解决问题。周先生也趁机告诉他们：“做人就像种红薯，不仅要努力生长，还要学会和身边的人和睦相处，互相包容，这样才能共同进步。”
夏天的时候，灵江流域的红薯田连成了一片，绿油油的藤蔓在风中摇曳，远远望去，就像一片绿色的海洋。府城的周大人听说了红薯种植的盛况，特意带着文书和士兵，来灵江岸边视察。当他看到一望无际的红薯田，还有村民们脸上幸福的笑容时，高兴得连连称赞：“陆当家，青岩村村长，你们真是百姓的好带头人！红薯种植的推广，不仅解决了粮食问题，还带动了百姓致富，这种‘互助共赢’的模式，值得在全国推广！”
说着，周大人从文书手里拿过一份圣旨，大声宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：灵江新村、青岩村两村，团结互助，推广红薯种植，惠及周边百姓，特赏赐白银五百两，绸缎百匹，以资鼓励。望尔等再接再厉，为百姓谋福祉，为国家添荣光！钦此！”
陆承宇和青岩村村长带领村民们跪下接旨，脸上满是激动的泪水。“谢陛下隆恩！”村民们的声音响亮，回荡在灵江岸边。
拿到赏赐后，陆承宇和青岩村村长商量，用这些银子建一座红薯加工厂，专门加工红薯粉、红薯干、红薯糕等产品，再请人把这些产品运到府城、京城去卖，让更多的人能吃到灵江流域的红薯制品。同时，他们还决定，从加工厂的利润中拿出一部分，用来改善灵青学堂的条件，给孩子们买更多的书籍和文具，还请了一位专门教孩子们做手工的先生。
红薯加工厂建成的那天，两村的村民都来了，还有周边村子的村民也来祝贺。加工厂的烟囱里冒出了袅袅炊烟，机器的轰鸣声和村民们的笑声交织在一起，热闹非凡。李二狗被选为加工厂的负责人，他穿着新做的衣服，站在加工厂门口，大声说：“乡亲们放心，我一定把加工厂管好，让大家的红薯能卖个好价钱，日子越过越红火！”
秋天的时候，红薯加工厂生产的第一批红薯制品运到了府城，很快就被抢购一空。府城的商家们纷纷派人来灵江流域订货，还有些商家甚至想和他们长期合作。陆承宇和青岩村村长商量后，决定和周边的村子一起，成立一个“灵江红薯合作社”，统一管理红薯的种植、加工和销售，让大家都能从中受益。
灵青学堂的孩子们，也在这个秋天收获了属于自己的成果。小柱子的书法作品在府城的比赛中获得了一等奖，他用奖金给学堂买了一批新的毛笔和宣纸；小花编的竹篮，因为上面刻了红薯的图案，被府城的一位官员看中，买回去当装饰品；小石头则用自己做的木工活，给学堂的桌椅修好了松动的腿。
这天下午，孩子们在学堂里举行了一场“红薯成果展”，展示自己用红薯做的各种作品，还有自己的学习成果。陆承宇和青岩村村长也来了，看着孩子们的作品，听着他们的讲解，脸上满是欣慰。
“陆当家，你看这些孩子，多有出息啊！”青岩村村长感慨道，“以前咱们两村总闹矛盾，现在不仅和好了，还一起种红薯、建工厂、办合作社，日子越过越有奔头。这都是团结的力量啊！”
陆承宇点点头，望着窗外一望无际的红薯田和远处的灵江，轻声说：“是啊，红薯苗的扩张，不仅是粮食的扩张，更是团结、智慧和希望的扩张。以后，咱们要带着这份团结和希望，继续努力，让灵江流域的每一个村子，每一个百姓，都能过上幸福美满的生活！”