天速星带回的密报，让刚刚因服食长生药而生命力愈发旺盛、正欲大展拳脚的袁天罡，感到了前所未有的警醒。他虽得长生，功力亦随之精进，眼界与感知远超从前，但正因如此，他才更清晰地意识到陈昂所展现力量的“异常”之处——那并非此方天地自然孕育或传承的力量体系，更像是一种来自天外的、蛮横插入的“规则异体”。
这种“异数”，对于正致力于借助长生之机，重新梳理山河气运、巩固李唐基业的袁天罡而言，是一个巨大的不确定因素。李世民将陈昂放在西域，本有借其锋芒镇守边疆、同时使其远离中枢的考量，但袁天罡看得更深：如此人物，岂是边疆所能困住？其影响力正随着一次次军功和神迹般的传闻，不断扩散。
数日后，不良人总部。相较于以往更深沉的静谧，如今这里似乎多了一丝属于“生”的活力，那是袁天罡身上勃发的新生气息所带来的改变。但他眉宇间的凝重，却比以往更甚。
一名身着普通道袍，气息却比天速星更加内敛深沉的中年道人，静立在下首，正是不良人中精于气机观测与精神秘法的核心人物，道号“玄玑子”。
“大帅，天速星所报，已然核实。那陈昂之力，确非世俗武学范畴，其气血之盛，如烈日当空，然其气机流转，与天地交感之处，却有细微的‘滞涩’与‘排异’之感，仿佛……并非此界之人。”玄玑子声音平稳，却道出了最惊人的推断。
袁天罡负手而立，他刚刚经历脱胎换骨，肌肤下的血气奔涌如长江大河，感受着体内几乎无穷无尽的生机，但这并未带来绝对的安心，反而让他对未知更加敏感。他缓缓开口，声音比以往少了几分沧桑，多了几分沉凝的力度：“陛下以其为利刃，用之开疆拓土，本无不可。然利刃若自有其志，恐伤持刃之人。更何况，此刃之材质，我等闻所未闻。”
他看向玄玑子：“你精于望气与精神感应，且去西域一行，亲自会一会他。不必冲突，只需近距离感知其力量本质，尤其是……他体内长生药的药力，是否真的被完全‘驯服’，有无任何我等未知的隐患或特性。陛下虽因他之言暂歇长生之念，但此事关乎重大，不容丝毫差错。”
“是，属下明白。”玄玑子躬身领命，身影悄然隐去。
数日后，安西都护府。
陈昂正在校场检阅新式弩机的操演，忽有亲兵来报，称有一游方道人，自言云游至此，观将军府上有紫气东来之兆，特来拜会。
陈昂神识微动，已感知到府外那道人气息圆融，精神力量尤为出众，其内力根基隐隐与袁天罡同源，但更加纯粹，少了几分阴郁，多了几分道法自然之意。显然，这又是不良人的高手，而且是更擅长精神层面交锋的角色。
“请至偏厅。”陈昂神色不变，心中却已提起警惕。袁天罡服食长生药后，果然更加按捺不住了，派来的人层次也更高。
偏厅内，玄玑子见到陈昂，执道家礼数，目光清澈而专注，仿佛不是在打量一位将军，而是在观摩一件稀世古物。他开门见山：“贫道玄玑子，见将军气运亨通，隐有腾飞之势，然细观之，气象虽宏，却似与周遭天地脉络略有龃龉，特来请教。”
陈昂心中冷笑，又是这套说辞，不过此人水平确实比之前的试探者高得多，一眼看出了他身为“异数”与本土世界规则的微妙不谐。
“道长有何高见？”陈昂淡然回应，暗中已将九阴真经中的移魂大法催至极致，灵台宛若明镜，不仅防御任何精神侵扰，更反向映照对方的心神波动。
玄玑子似乎察觉到了那面“心镜”的存在，眼中闪过一丝讶异，但并未退缩，反而更加专注地“观察”着陈昂周身那无形无质，却又真实存在的“场”。他缓缓道：“将军之力，至阳至刚，然过刚易折。尤其将军似曾服用过某种夺天地造化的灵物，药力虽已化入己身，成就无上根基，但……贫道隐约感到，那灵物似与将军本身根源并非完全同源，犹如锦上添花，虽美，却终究是‘外花’。”
这番话，已然触及核心！不仅点出陈昂力量体系的“外来”性，更精准地指出了长生药力虽被吸收，但并未改变其“异数”本质的事实！
陈昂目光微凝，此人的感知力确实惊人。他不再虚与委蛇，直接道：“道长好眼力。然，药力既已为我所用，是锦上添花还是画蛇添足，便由我说了算。至于根源为何，重要吗？力量本身，并无正邪之分，关键在于执掌力量之人，意欲何为。”
他语气平淡，却带着一股绝对的自信，仿佛在陈述一个无可辩驳的事实。
玄玑子感受到那股自信背后磅礴的力量支撑，心中凛然。他知道，言语试探已到极限，再进一步，恐怕就要引发对方真正的反击。他今日前来，主要目的也并非争辩，而是近距离感知。
于是，他话锋一转，看似关切道：“将军所言极是。只是木秀于林，风必摧之。将军坐拥如此力量，镇守这四方瞩目之地，还需谨防宵小之辈的嫉妒与暗算才是。” 这话看似提醒，实则也是一种隐晦的警告，暗示长安方面对其并非完全放心。
陈昂闻言，忽然笑了笑，他端起茶杯，并未饮用，只是用手指轻轻摩挲着杯沿。随着他的动作，一股极其细微、却精纯无比的龙神真气悄然溢出，在茶杯周围萦绕，竟使得杯中的茶水无风自动，缓缓旋转起来，水面之上，隐隐浮现出淡淡的金色龙形纹路，一闪而逝。
这一手，并非攻击，而是对自身力量精妙入微的掌控力的展示！
玄玑子瞳孔骤然收缩！他能清晰地感受到那股真气的品质，至精至纯，刚猛霸道却又蕴含着生生不息的灵性，远非寻常内力可比。更让他心惊的是，陈昂对力量的掌控已经到了随心所欲、近乎“道”的层次，这绝不仅仅是力量强大就能做到的！
“多谢道长提醒。”陈昂放下茶杯，茶水恢复平静，那龙形异象也消失无踪，“不过，陈某行事，自有分寸。若真有不开眼的狂风想来摧折，也得先问问，我这棵‘秀木’，根基够不够硬，扎得够不够深！”
话语中的自信与锋芒，毫不掩饰。
玄玑子知道，再待下去已无意义。他今日的目的已经达到——确认了陈昂力量的“异常”本质，感知到其体内长生药力已被完美吸收且无隐患，也见识了对方深不可测的控制力。他起身，打了个稽首：“将军神通盖世，是贫道多言了。望将军善用此力，福泽苍生。贫道告辞。”
陈昂微微颔首，并未相送。
看着玄玑子离去的身影，陈昂目光深邃。袁天罡的试探一次比一次深入，这说明对方对自己的忌惮正在加深。不过，从玄玑子的态度来看，袁天罡目前似乎还处于观察和评估阶段，并未下定决心要采取更激烈的行动。
“刚得长生，心思都放在巩固自身和经营不良人上了吗？”陈昂暗自思忖，“也好，就让我看看，你这新晋的长生者，如何应对我这‘天外异数’。”
他转身走向地图，目光投向更西方的广袤土地。西域的平静只是表象，更大的风暴，或许还在酝酿之中。而他自己，也需要在这风暴来临之前，找到离开此界的线索，或者……彻底弄清楚系统将他送至这个时代的真正目的。
与此同时，快马加鞭赶回长安的玄玑子，将面见陈昂的详细经过禀报给了袁天罡。
袁天罡听完，沉默良久。他感受着自己体内澎湃的生机，那是长生药带来的力量，让他有信心面对未来数百年的风浪。但陈昂这个变数，却像一颗无法推算的棋子，打乱了他心中的棋局。
“力量精纯，掌控入微，药力完美融合……却根源异于本方世界……”袁天罡低声重复着玄玑子的判断，手指在案几上轻轻敲击，“如此人物，放任其在西域，究竟是利是弊？”
他望向窗外初唐的天空，目光锐利如鹰。
“也罢，且让他再镇守些时日。待本帅将这长生之躯彻底稳固，将不良人经营得铁桶一般，再慢慢理会这‘天外之客’。若他安分守己，为大唐开疆拓土，便容他存在。若其心怀叵测……”
袁天罡眼中寒光一闪，未尽之语中，已然带上了森然杀意。
初得长生的不良帅，与身负异界绝学的镇西将军，之间的暗涌，已然开始流动。