暮色沉得更快了，山风卷着碎雪粒子，砸在浣衣池边的青石上，发出簌簌的响。凌云端着沉甸甸的脏衣筐站在池边，指尖刚碰到水面，刺骨的寒意就顺着指缝往骨头缝里钻——这水是从后山冰泉引下来的，哪怕是初秋，也冷得能冻僵寻常人的手。
杂役院的浣衣池分两处，靠近山脚的小池是杂役弟子用的，水寒且浑浊；往上走的大池则归外门弟子，不仅水质清澈，还常年有灵力温着。此刻大池边正有三个外门弟子说说笑笑地洗衣，时不时往凌云这边瞥一眼，眼神里的嘲讽毫不掩饰。
“看，又是那个废灵根，王管事没整死他？”
“估计是命硬，不过也好，多个人干活，咱们还能早点回去烤火。”
“别跟他说话，沾了晦气，影响引气入体。”
刻薄的话顺着风飘过来，凌云像是没听见，弯腰将脏衣服按进水里。粗布衣衫吸饱水后重得惊人，他得用两只手才能拧干，没一会儿，指关节就冻得发红，连带着小臂都有些发麻。
这具身体的原主本就体弱，加上他自封了九成神力，此刻连简单的体力活都显得吃力。但凌云没停下，一边搓洗衣领上的油污，一边悄悄运转《引气诀》——他发现这冰泉水里竟藏着一丝极淡的“冰灵之气”，虽然微弱，却能缓慢冲刷丹田外的“天道枷锁”，刚好能用来打磨身体。
就在他专注炼化冰灵之气时，身后突然传来脚步声。凌云不用回头，仅凭气流的变动就知道来人是王虎，还有两个跟着他的杂役弟子——正是三天前抢狗蛋糙米饼的那两个。
“凌云，动作挺快啊。”王虎走到他身后，脚尖踢了踢地上的脏衣筐，“不过，你洗的这叫什么？领口还有油印，内门弟子要是穿出去，丢的可是青云宗的脸！”
凌云直起身，看向筐里的衣服——他明明已经洗得很干净，领口的“油印”不过是布料本身的污渍。显然，王虎是来找茬的。
“管事，这是布料原色，并非油污。”凌云语气平静，没有退让。
“你说不是就不是？”王虎突然提高声音，伸手就去推凌云的肩膀，“我看你就是故意偷懒！今天要是洗不干净，你就别想回去睡觉！”
凌云早有预判，脚步微微错开，刚好避开王虎的推力。王虎扑了个空，重心不稳，差点摔进浣衣池，幸好被身后的两个杂役弟子扶住。
“好啊，你还敢躲！”王虎恼羞成怒，从腰间抽出皮鞭，扬手就朝凌云抽去，“我今天非得好好教训你这个不知天高地厚的东西！”
皮鞭带着破风的声响，直逼凌云的后背。周围大池边的外门弟子都停下了动作，抱着看戏的心态往这边看，没人打算上前阻拦——在他们眼里，一个废灵根杂役，就算被打死，也没人会在意。
凌云眼神一凝，体内刚炼化的冰灵之气瞬间运转到后背。就在皮鞭即将抽到他身上时，他突然侧身，同时伸手抓住了鞭梢。冰冷的皮革硌在掌心，他却没松手，反而微微用力——王虎只觉得一股巨力从鞭梢传来，整个人被拽得往前踉跄了两步，差点撞在凌云身上。
“你……你敢还手？”王虎又惊又怒，他没想到这个平时看起来唯唯诺诺的废灵根，力气竟然这么大。
凌云松开手，皮鞭掉在地上。他看着王虎，语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑的威慑：“管事，我在按规矩干活，没偷懒，也没犯错。你若再动手，我只能去外门长老那里评理了。”
他知道外门长老虽然不管杂役院的琐事，但极其看重“规矩”——王虎私用职权欺凌弟子，若是被长老知道，少不得要受罚。
果然，王虎听到“外门长老”四个字，脸色瞬间变了。他虽然嚣张，但也不敢真的把事情闹大，只是咬着牙瞪着凌云：“好，你有种！咱们走着瞧！”说完，他狠狠踢了一脚地上的脏衣筐，带着两个杂役弟子骂骂咧咧地走了。
看着王虎的背影，凌云弯腰捡起地上的衣服，重新按进水里。刚才动用冰灵之气时，丹田处的枷锁似乎松动了一丝，虽然不明显，但也是进步。
“你没事吧？”
一个清脆的女声突然从旁边传来。凌云抬头，看到一个穿着灰布衣裙的少女站在不远处，手里也端着一个洗衣盆，脸上带着几分担忧。少女约莫十五六岁，梳着简单的发髻，额前碎发被风吹得有些凌乱，一双杏眼亮得像山间的清泉。
凌云认出她，是和他同一天入宗的杂役弟子，好像叫林清雪。这几天他总在饭堂和柴房看到她，却从没说过话——她和其他杂役弟子不一样，总是独来独往，洗衣、挑水、劈柴，不管做什么都很认真，而且从不参与争抢，哪怕分到的糙米最少，也只是安静地吃完。
“我没事。”凌云收回目光，继续搓衣服。
林清雪犹豫了一下，走到他旁边的池边，放下洗衣盆：“王管事一直这样，你以后还是别跟他硬碰硬了，他记仇得很。”她说着，悄悄往凌云这边挪了挪，从怀里掏出一个油纸包，快速塞进他手里，“这个给你，能驱寒。”
凌云打开油纸包，里面是几块晒干的姜糖，还带着淡淡的姜香。他愣了一下——这姜糖在山下小镇要五个铜板一块，杂役弟子每月只有两个铜板的月例，她竟然舍得拿出来给他。
“谢谢。”凌云把姜糖递回去，“我不需要，你自己留着吧。”
林清雪却摇了摇头，把他的手推回去：“我家里寄了很多，你快收下，不然被别人看到，又要抢了。”她说完，低下头快速搓起衣服，耳朵尖却悄悄红了。
凌云看着手里的姜糖，又看了看少女认真洗衣的侧脸，指尖微暖。这是他降临青岚界以来，第二次感受到陌生人的善意——第一次是狗蛋的糙米饼，第二次是林清雪的姜糖。这些微小的善意，像一点星火，在这冰冷的杂役院里，悄悄燃起了暖意。
他没有再推辞，把姜糖放进怀里，重新低下头洗衣。池水里的冰灵之气还在缓慢涌入体内，丹田处的枷锁一点点被冲刷着。他能感觉到，这具身体的灵根正在慢慢恢复，而这条凡人修仙路，似乎也不像他最初想的那么枯燥。
暮色越来越浓，浣衣池边的弟子渐渐走光了，只剩下凌云和林清雪。两人都没说话，只有衣物摩擦水面的声响，伴着山间的风声，显得格外安静。
凌云洗完最后一件衣服，拧干水放进筐里，站起身看向林清雪：“我洗好了，先走了。”
林清雪抬起头，点了点头：“你路上小心，王管事说不定在暗处等着呢。”
凌云“嗯”了一声，端着脏衣筐转身离开。走了几步，他回头看了一眼——林清雪还在低头洗衣，月光洒在她身上，像给她镀了一层淡淡的银辉。
怀里的姜糖还带着温度，顺着衣襟传到心口，驱散了周身的寒意。凌云握紧拳头，丹田处的冰灵之气缓缓运转——他知道，王虎不会善罢甘休，以后的麻烦肯定少不了。但他不怕，不仅不怕，他还要尽快修复灵根，离开杂役院，去看看更高处的修仙界。
毕竟，他的历练才刚刚开始。