晨曦穿透青云宗外门的雾霭，洒在演武场的青石板上，映出一排排整齐的身影。今日是外门小比的报名日，演武场四周挤满了弟子，青色长衫的外门弟子摩肩接踵，灰布短打的杂役弟子则缩在角落，眼神里满是羡慕与敬畏。
凌云端着扫帚，看似在打扫演武场边缘的落叶，实则目光正落在报名处的告示牌上。告示牌上字迹工整，清晰写着小比规则：外门弟子均可参赛，杂役弟子需经管事推荐，且需通过灵力测试——至少达到引气入体三层，才有参赛资格。
“引气入体三层……”凌云指尖微动，帚尖扫过一片落叶，将其精准拨入竹筐。他自降临青岚界已有二十余日，凭借远超常人的悟性和天道本源的加持，早已悄然突破至引气入体四层，只是一直隐藏实力，对外只显露一层的修为，扮作平平无奇的“废灵根”。
他此行参赛，并非为了名次与奖励，而是想借小比之机，更深入地观察修仙界的竞争规则，同时验证自己推演的战术是否可行。毕竟，他如今的身份是杂役弟子，想要接触到宗门核心资源，小比是最好的跳板。
“凌云？你怎么在这？”一个清脆的女声从身后传来，带着几分怯生生的试探。
凌云回头，只见少女林清雪站在不远处，手里攥着一张报名单，衣角还沾着些许泥土，显然是刚从修炼场赶来。她的灵根资质中等，修炼进度缓慢，如今也只是引气入体二层，在人才济济的外门，始终处于边缘地带，和他一样，都是被忽视的存在。
“打扫卫生。”凌云淡淡回应，目光落在她手中的报名单上，“你要参赛？”
林清雪点点头，又有些自卑地低下头：“我……我想试试，哪怕只是参与一下也好。”她的声音越来越小，“我知道我资质差，肯定比不过其他人，但我想看看自己和别人的差距。”
凌云看着她眼底的倔强，想起这几日观察到的细节：林清雪每日天不亮就去后山修炼，哪怕被其他弟子嘲笑“白费力气”，也从未放弃。这份韧性，倒是难得。
“引气入体二层，确实有些难度。”凌云直言不讳，“外门弟子中，引气入体四层以上的不在少数，你若单独参赛，恐怕连第一轮都过不了。”
林清雪脸色一白，眼眶微微泛红，却还是咬着唇道：“我知道，但我不想放弃。我爹娘都是普通修士，他们最大的愿望就是我能在宗门站稳脚跟……”
看着少女强忍着泪水的模样，凌云心中微动。他曾是俯瞰三界的天道，见惯了生离死别、尔虞我诈，却很少见到这样纯粹的坚持。或许，这就是“有情”的一种体现？
“或许，我们可以组队。”凌云突然开口。
林清雪猛地抬头，眼里满是惊讶：“组队？可……可小比是单人赛啊！”
“宗门规则只说单人参赛，没说不能提前联手备战。”凌云嘴角勾起一抹浅淡的弧度，“你擅长防御类功法《青元盾》，我擅长推演战术，我们可以互补。我帮你制定针对性的修炼计划和对战策略，你负责稳固修为，争取在小比前突破至引气入体三层。”
林清雪愣住了，她从未想过，这个同样被视为“废柴”的杂役弟子，竟然会主动帮她。她犹豫了片刻，看着凌云平静却笃定的眼神，心中的疑虑渐渐消散，用力点头：“好！凌云，谢谢你！我不会让你失望的！”
接下来的十日，凌云和林清雪成了后山修炼场的常客。每日清晨，林清雪都会准时赶到，凌云则会根据她的修炼进度，调整功法运转的细节，指出她修炼中的疏漏。
“《青元盾》的关键在于灵气的凝聚速度，你试着将灵气集中在丹田，再通过经脉快速运转至双臂，这样盾形会更稳固。”凌云站在一旁，语气平淡，却字字珠玑。他曾执掌天道，对天地灵气的运转规律了如指掌，哪怕是最基础的功法，经他点拨，也能发挥出更强的威力。
林清雪按照他的方法尝试，果然，原本模糊的青色光盾瞬间凝实了几分，灵气波动也更稳定。她惊喜地看着自己的双手：“真的有用！凌云，你太厉害了！”
凌云只是淡淡点头，继续说道：“明日开始，我们模拟对战。你主攻防御，我来进攻，我会根据你的防御漏洞，教你如何应对不同的攻击方式。”
模拟对战的过程并不轻松。凌云虽然隐藏了大部分实力，只用引气入体三层的修为进攻，却凭借精妙的战术和对灵气的精准掌控，屡屡突破林清雪的防御。林清雪起初有些挫败，但在凌云的指导下，她进步神速，不仅防御越来越稳固，还学会了利用地形和时机反击。
这一日，两人刚结束对战，就见几个外门弟子簇拥着一个锦衣少年走了过来。少年名叫张昊，是外门长老的亲传弟子，修为已达引气入体五层，平日里嚣张跋扈，最喜欢欺负弱小。
“哟，这不是我们的废灵根杂役和万年二层的林师妹吗？”张昊双手抱胸，语气里满是嘲讽，“怎么？还在这偷偷摸摸修炼呢？我劝你们还是别参加小比了，免得丢人现眼。”
他身后的弟子也跟着起哄：“就是！张师兄说得对，就你们这点修为，上去也是被秒杀的份！”
林清雪脸色涨得通红，攥紧了拳头，却不敢反驳。她知道自己不是张昊的对手，与其自讨苦吃，不如忍气吞声。
凌云却向前一步，挡在林清雪身前，目光平静地看着张昊：“参赛资格，宗门自有规定，轮不到你来评判。”
张昊愣了一下，随即嗤笑起来：“哟，废灵根还敢顶嘴？看来上次王管事没把你教训够啊！”他说着，抬手就向凌云扇去，掌心带着淡淡的灵气波动——显然，他没打算手下留情。
林清雪惊呼一声，想要上前阻拦，却已经来不及了。
就在张昊的手掌即将碰到凌云脸颊时，凌云突然侧身，看似随意的动作，却恰好避开了这一击。同时，他指尖微动，一缕微弱的灵气悄然弹出，击中了张昊手腕的穴位。
张昊只觉得手腕一麻，力道瞬间卸了大半，身体踉跄了两步才站稳。他又惊又怒：“你敢躲？还敢偷袭我？”
凌云淡淡道：“切磋可以，动手伤人，不妥。”
张昊气得脸色铁青，他没想到自己竟然会被一个杂役弟子算计。他正要发作，却见外门长老李玄清从远处走来。李玄清是外门的掌权者，为人公正，最讨厌弟子恃强凌弱。
张昊脸色一变，立刻收敛了怒气，换上一副恭敬的表情：“李长老。”
李玄清目光扫过众人，最后落在凌云身上，眼底闪过一丝讶异。他刚才远远看到了这里的动静，凌云避开张昊攻击的那一下，看似简单，却蕴含着对时机和距离的精准把握，绝非一个普通的杂役弟子能做到。
“小比在即，都回去好好修炼，别在这里惹是生非。”李玄清语气严肃，“张昊，你身为长老弟子，更要以身作则，不可欺凌同门。”
张昊不敢反驳，只能咬牙点头：“是，弟子谨记长老教诲。”他狠狠瞪了凌云一眼，带着手下悻悻离去。
李玄清看着张昊的背影，又转头看向凌云，缓缓说道：“你叫凌云？杂役院的弟子？”
“弟子凌云，见过李长老。”凌云恭敬行礼。
“你的修为虽然不高，但对战的意识不错。”李玄清点点头，语气缓和了几分，“好好准备小比，或许会有意外之喜。”说完，他便转身离开了。
看着李玄清的背影，凌云眼底闪过一丝了然。看来，他刚才的表现，已经引起了这位外门长老的注意。这倒是意料之外的收获。
“凌云，你没事吧？”林清雪连忙上前，担忧地看着他，“刚才太危险了，张昊肯定不会放过我们的。”
“放心，有李长老在，他不敢乱来。”凌云安抚道，“而且，小比在即，他不会在这个时候惹麻烦。我们继续修炼，只有实力提升了，才能真正站稳脚跟。”
林清雪重重点头，眼神里多了几分坚定。她知道，凌云说得对，只有自己变强了，才能不被人欺负，才能实现爹娘的愿望。
夕阳西下，余晖洒在两人的身影上，将他们的影子拉得很长。演武场上传来其他弟子修炼的喝喊声，而后山的角落里，两个被忽视的“弱者”，正悄然积蓄力量，等待着小比的到来。他们或许不是最耀眼的，但谁也不知道，这对看似不起眼的组合，将会在即将到来的小比中，掀起怎样的波澜。
凌云看着身边认真修炼的林清雪，心中若有所思。这段时间的相处，他不仅感受到了凡人的坚持与韧性，还体会到了“伙伴”的意义。或许，这场历练，远比他想象的更有意义。他隐隐觉得，林清雪的存在，或许会成为他勘破“有情”与“无情”道障的关键。
夜色渐浓，山间的风带着一丝凉意。两人收拾好东西，并肩向杂役院和外门宿舍走去。月光洒在他们身上，照亮了前行的路，也照亮了他们心中的希望。小比的钟声即将敲响，一场属于他们的逆袭之战，也即将拉开序幕。