清晨的青云宗被一层薄雾笼罩，外门演武场早已人声鼎沸。青色的旌旗在风中猎猎作响，三百多名外门弟子身着统一长衫，按辈分排成整齐的队列，目光灼灼地盯着演武场中央的高台。
今天是青云宗三年一度的外门小比，前三名不仅能晋升内门弟子，还能获得一枚“聚气丹”和进入藏经阁三层的机会。对资源匮乏的外门弟子来说，这无疑是改变命运的绝佳契机。
凌云混在人群中，一身洗得发白的灰布短打格外显眼。自从半个月前他戳穿王虎用枯叶草冒充灵药的事后，杂役院的日子就越发难熬。王虎明里暗里给他使绊子，挑水、劈柴的活计永远是最重的，分发的糙米饭也常常少得可怜。
但凌云毫不在意。这段时间，他利用每晚的时间修炼《引气诀》，不仅成功引气入体，还凭借天道本源的感悟，将基础功法运转得炉火纯青。如今他的修为已悄然达到炼气一层中期，只是他一直隐藏着实力，在外人看来，他依旧是那个连引气入体都困难的“废灵根”。
“快看，那不是杂役院的废柴凌云吗？他怎么也来了？”
“哈哈哈，估计是来凑数的吧！就他那资质，怕是连第一轮都过不了。”
“嘘，小声点，听说他前段时间得罪了王管事，这次说不定是被故意安排来当笑柄的。”
周围的议论声像针一样扎来，凌云面无表情，目光却落在了人群另一侧的少女身上。
林清雪穿着一身淡绿色的外门长衫，身形单薄，站在队列的末尾，低着头，双手紧紧攥着衣角。她的灵根资质中等，又没有背景，在宗门里一直备受排挤，连这次小比的名额，都是她软磨硬泡了外门长老许久才争取到的。
似乎察觉到凌云的目光，林清雪抬起头，两人的视线在空中交汇。她眼中闪过一丝惊讶，随即又快速低下头，脸颊泛起淡淡的红晕。自从上次凌云在饭堂帮她解围（被王虎刁难克扣食物）后，她就一直想向凌云道谢，却始终没有勇气。
“肃静！”
高台上，外门长老赵天阳沉声喝道，演武场瞬间安静下来。赵天阳身着紫色道袍，腰间挂着一柄长剑，面容威严，眼神扫过下方的弟子，“本次外门小比，采用抽签对决制，胜者晋级，负者淘汰，直至决出前三名！现在，抽签开始！”
话音刚落，一名弟子捧着一个木盒走到队列前，弟子们依次上前抽签。
凌云排到队尾，随手从木盒里抽出一根竹签，上面刻着“三十二”。他刚要收起竹签，就听到身后传来一声冷哼。
“哟，这不是凌云吗？没想到你还真敢来参加小比。”一个身材高大的弟子走到他面前，正是外门弟子中的佼佼者，炼气二层的张猛。张猛平日里最喜欢欺负弱小，之前就多次嘲笑过凌云是“废灵根”。
凌云懒得理他，转身就要走。张猛却伸手拦住了他，眼神轻蔑：“怎么？不敢说话？我劝你还是早点认输吧，免得等会儿在台上被打得鼻青脸肿，丢我们青云宗的脸！”
“让开。”凌云的声音很冷，带着一丝不容置疑的威严。
张猛一愣，他没想到一向懦弱的凌云竟敢用这种语气跟他说话。他脸色一沉，伸手就朝着凌云的肩膀抓去：“你个废柴还敢嚣张？看我不废了你！”
就在张猛的手即将碰到凌云时，凌云身体微微一侧，巧妙地避开了他的攻击。同时，他手指轻轻一弹，一道微弱的灵力顺着张猛的手臂滑过。
张猛只觉得手臂一麻，抓向凌云的动作瞬间顿住。他惊讶地看着凌云，眼里满是难以置信：“你……你竟然引气入体了？”
周围的弟子也注意到了这边的动静，纷纷围了过来，脸上露出惊讶的表情。在他们印象中，凌云明明是个连引气入体都困难的废灵根，怎么可能突然突破？
凌云没有回答，只是冷冷地看着张猛：“小比在即，你若想动手，不如台上见。”
说完，他不再理会张猛，转身走向自己的位置。张猛看着凌云的背影，眼神阴鸷，心里暗暗发誓：等会儿一定要让这个废柴知道，什么叫差距！
很快，第一轮对决开始了。
演武场中央的擂台上，两名弟子正在激烈地打斗。他们的招式都很基础，但胜在动作迅猛，灵力运转也还算流畅。台下的弟子们看得津津有味，时不时发出阵阵喝彩声。
凌云坐在角落里，目光平静地看着台上的对决。以他曾经身为天道的眼光来看，这些弟子的招式漏洞百出，灵力运转也毫无章法。但他并没有轻视，反而认真地观察着，学习着凡间修士的战斗方式。
“下一组，三十二号凌云，对阵五十一号李涛！”
随着裁判的喊声，凌云缓缓站起身，朝着擂台走去。
“哈哈哈，终于轮到这个废柴了！”
“李涛可是炼气一层后期的修为，凌云肯定输定了！”
“我赌他撑不过三招！”
台下的议论声此起彼伏，几乎所有人都不看好凌云。李涛站在擂台上，看着走上台的凌云，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“凌云，我劝你还是主动认输吧，免得等会儿被我打伤，连杂役都做不了。”
凌云没有说话，只是静静地站在擂台上，眼神平静地看着李涛。
“哼，敬酒不吃吃罚酒！”李涛脸色一沉，体内灵力运转，朝着凌云冲了过去。他的拳头带着淡淡的灵力波动，直取凌云的胸口。
看着冲过来的李涛，凌云眼中闪过一丝了然。他能清晰地预判到李涛的攻击轨迹，甚至能察觉到他灵力运转的薄弱点。
就在李涛的拳头即将命中凌云时，凌云突然动了。他身体微微一侧，避开了李涛的攻击，同时右手快速探出，指尖轻轻点在了李涛的手腕上。
“啊！”
李涛只觉得手腕一麻，体内的灵力瞬间紊乱，拳头无力地垂了下来。他惊讶地看着凌云，还没反应过来，就被凌云一脚踹中了胸口，身体倒飞出去，重重地摔在了擂台下。
“噗！”李涛喷出一口鲜血，挣扎了半天也没能爬起来。
整个演武场瞬间安静了下来，所有人都目瞪口呆地看着擂台上的凌云，脸上写满了难以置信。
“我……我没看错吧？凌云竟然赢了？”
“这怎么可能？李涛可是炼气一层后期啊！”
“刚才发生了什么？我怎么没看清凌云的动作？”
议论声再次响起，这次却充满了惊讶和疑惑。张猛坐在位置上，脸色铁青，死死地盯着凌云，眼里满是杀意。
凌云站在擂台上，目光平静地扫过台下的弟子，没有丝毫得意。对他来说，这场胜利不过是小菜一碟。他转身走下擂台，回到自己的位置上，继续闭目养神，等待着下一轮对决。
林清雪坐在不远处，看着凌云的背影，眼里满是震惊和崇拜。她没想到，这个一直被大家嘲笑的杂役弟子，竟然如此厉害。她握紧了手中的竹签，心里暗暗给自己打气：一定要加油，不能输给凌云！
很快，第二轮对决开始了。凌云的对手是一名炼气二层初期的弟子，实力比李涛强了不少。但结果依旧没有悬念，凌云凭借着精妙的步法和精准的攻击，轻松击败了对手，晋级第三轮。
随着凌云一次次胜利，台下的弟子们再也不敢嘲笑他，看向他的眼神里充满了敬畏。外门长老赵天阳也注意到了凌云，眼里闪过一丝惊讶和好奇。他能看出，凌云的修为并不高，只有炼气一层中期，但他的战斗意识和技巧，却远超同龄弟子，甚至比一些内门弟子还要出色。
“这个凌云，有点意思。”赵天阳捋了捋胡须，心里暗暗想道。
第三轮对决，凌云的对手正是张猛。
张猛站在擂台上，眼神阴鸷地看着凌云，体内灵力疯狂运转，周身散发出淡淡的灵气波动。“凌云，没想到你竟然能走到这一步，不过，你的好运到此为止了！”
凌云平静地看着他：“出手吧。”
“找死！”张猛怒吼一声，身体化作一道残影，朝着凌云冲了过去。他的速度比之前快了不少，拳头带着强烈的灵力波动，直取凌云的要害。
台下的弟子们都屏住了呼吸，紧张地看着台上的对决。他们都想知道，这个突然崛起的废柴弟子，能否战胜实力强大的张猛。
看着冲过来的张猛，凌云眼中闪过一丝精光。他能清晰地感受到张猛体内灵力的运转，也能预判到他的每一个动作。
就在张猛的拳头即将命中凌云时，凌云突然身形一闪，消失在原地。张猛的拳头落空，重重地砸在了擂台上，发出一声巨响，擂台表面裂开了一道细微的裂缝。
“什么？”张猛惊讶地瞪大了眼睛，四处寻找凌云的身影。
就在这时，凌云的声音从他身后传来：“在这里。”
张猛猛地转身，就看到凌云站在他的身后，右手正对着他的后背。不等他反应过来，凌云的手掌已经印在了他的后背上。
“噗！”
张猛喷出一口鲜血，身体向前踉跄了几步，重重地摔在了擂台上。他挣扎着想要爬起来，却发现体内的灵力紊乱不堪，根本无法运转。
“我……我输了？”张猛不敢相信自己的眼睛，他竟然输给了一个曾经被他嘲笑的废灵根！
台下的弟子们再次爆发出一阵惊呼，看向凌云的眼神里充满了敬畏。外门长老赵天阳也站了起来，眼神凝重地看着凌云，心里对这个弟子更加好奇了。
凌云站在擂台上，目光平静地扫过台下的弟子，缓缓说道：“实力的强弱，不在于灵根的好坏，而在于是否努力。”
说完，他转身走下擂台，回到自己的位置上。
林清雪看着凌云的背影，眼里满是崇拜和坚定。她暗暗发誓，一定要像凌云一样，用自己的努力证明自己。
接下来的对决中，林清雪也发挥出色，凭借着扎实的基本功和灵活的身法，成功晋级第四轮。
当林清雪走到凌云面前时，她脸上带着一丝羞涩和感激：“凌云，谢谢你。”
凌云看着她，嘴角露出一抹淡淡的笑容：“不用谢，这是你自己努力的结果。”
“下一轮，我可能就要和你对决了。”林清雪的眼神里带着一丝期待和紧张。
凌云点了点头：“无论结果如何，尽力就好。”
林清雪重重地嗯了一声，转身回到了自己的位置上。
夕阳西下，外门小比的第四轮对决即将开始。凌云和林清雪都站在了擂台上，准备迎接新一轮的挑战。
演武场周围的弟子们都围了过来，好奇地看着这两个黑马弟子的对决。他们都想知道，最终的胜利者会是谁。
凌云看着对面的林清雪，眼神平静：“出手吧。”
林清雪深吸一口气，体内灵力运转，朝着凌云冲了过去。她的招式灵动飘逸，如同一只翩翩起舞的蝴蝶，直取凌云的要害。
凌云身形一闪，轻松避开了她的攻击，同时说道：“你的招式很灵活，但灵力运转还不够稳定。”
林清雪没有说话，继续攻击。她知道自己的实力不如凌云，所以她拼尽全力，想要展现出自己最好的一面。
凌云一边避开林清雪的攻击，一边耐心地指点她：“这里，灵力可以再集中一点。”“脚步再快一点，避开我的攻击。”
台下的弟子们都看傻了眼，他们没想到，凌云竟然在对决中指点对手。外门长老赵天阳也捋了捋胡须，眼里闪过一丝赞赏。
半个时辰后，林清雪已经气喘吁吁，体内的灵力也消耗得差不多了。她看着凌云，脸上露出一丝无奈：“我输了。”
凌云摇了摇头：“你没有输，你已经做得很好了。”
说完，他转身走下擂台。裁判宣布凌云晋级，林清雪虽然输了，但她的脸上却带着一丝笑容。通过这次对决，她学到了很多东西，也更加坚定了自己的修仙之路。
外门小比还在继续，但所有人都知道，今年的外门小比，最大的黑马就是凌云。这个曾经被所有人嘲笑的废灵根弟子，用自己的实力，证明了自己的价值。
而凌云站在角落里，看着台上的对决，眼神平静。他知道，这只是他修仙之路的开始，接下来还有更多的挑战在等着他。但他并不畏惧，因为他相信，只要自己坚持下去，终有一天，他能勘破“有情”与“无情”的终极道障，重塑三界规则。
夜色渐深，外门小比终于结束。凌云凭借着出色的表现，成功晋级前三名，获得了晋升内门弟子的资格和进入藏经阁三层的机会。
当外门长老赵天阳宣布结果时，台下的弟子们爆发出一阵热烈的掌声。林清雪也走到凌云面前，真诚地说道：“凌云，恭喜你。”
凌云看着她，嘴角露出一抹淡淡的笑容：“谢谢你。”
就在这时，远处传来一阵脚步声。只见杂役管事王虎带着几个杂役弟子，气势汹汹地朝着凌云走来。他的眼神里满是怨毒，显然是不甘心凌云的崛起。
“凌云，你这个废柴，竟然敢在小比中作弊！”王虎指着凌云，大声喝道。
凌云看着他，眼神冰冷：“我是否作弊，长老自有公断。”
外门长老赵天阳皱了皱眉，看向王虎：“王管事，你可有证据？”
王虎脸色一变，他根本没有证据，只是想故意刁难凌云。但他还是硬着头皮说道：“长老，这小子明明是个废灵根，怎么可能突然变得这么厉害？肯定是作弊了！”
赵天阳眼神一沉：“没有证据，就不要胡说八道！凌云的实力，我看在眼里，他是凭借自己的真本事晋级的。你若是再敢污蔑弟子，我定不饶你！”
王虎吓得浑身一颤，不敢再说话。他狠狠地瞪了凌云一眼，转身带着杂役弟子离开了。
凌云看着王虎的背影，眼里闪过一丝冷意。他知道，王虎不会善罢甘休，但他并不在意。只要自己实力足够强大，就不怕任何人的刁难。
“凌云，你跟我来一趟。”外门长老赵天阳说道。
凌云点了点头，跟在赵天阳身后，朝着外门长老的住处走去。他知道，自己的修仙之路，即将迎来新的开始。