雅努斯站在巨大的坩埚旁，脸颊红得像是要滴出血来。
她几次张口，又都把话咽了回去，最终像是用尽了全身力气，声音细弱得几乎要被水汽融化：
“我可以不洗了吗，霍格先生。”
“不行。”我斩钉截铁地驳回，“水给你放好了，地方也给你腾出来了。”
我把掌心的龙炎分出细小的一缕，如同拥有生命的金色游蛇，悄无声息地缠绕上冰冷的坩埚边缘。
原本冰寒的水面表面开始蒸腾起细微的白雾，寒意迅速消退，取而代之的是一种恰到好处的温热。
雾气氤氲上升，模糊了坩埚粗糙的边缘，甚至让这原本用来炼药的器具看起来有了几分浴池的感觉。
“水温合适，”我维持着龙炎的输出，“进去。”
雅努斯看着那不再冰冷刺骨、反而散发出热气的坩埚，脸上的抗拒被一种巨大的荒谬感和羞耻感取代。
她站在原地，手指紧紧攥着裙摆，指节发白，仿佛脚下不是木地板，而是烧红的烙铁。
“在等什么？”
“我……”
她张了张嘴，却发不出更多的声音，最终极其缓慢地、一步一步地挪到坩埚边。
她伸出手，指尖小心翼翼地触碰了一下温热的水面，确定不是要把她拿去煮汤喝。
见到水温合适， 她还是支支吾吾提出了一个请求。
“霍格先生……我……那个……您……您可以……闭上眼睛吗？”
她说完立刻低下头，不敢看我，耳根都红透了，“就……就只是脱衣服的时候……”
这要求倒是新鲜。
“闭上眼睛？”我重复了一遍，看着她恨不得把自己缩起来的模样，“怎么，怕我看？”
她用力摇头，声音带着哭腔：“不是……只是……这……这不合礼数……”
“礼数？”我嗤笑一声，“跟一头龙讲人类的礼数？”
看着她快要崩溃的表情，我最终还是哼了一声，算是做出了让步，“行吧，麻烦。”我转过身，背对着她和那口冒着热气的坩埚，“快点，别磨蹭。”
身后传来窸窸窣窣、极其快速的衣物摩擦声，紧接着是轻微的水花搅动声——她似乎是以最快的速度滑入了水中，将自己完全埋进了水里，只留下脑袋在外面。
房间里安静下来，只有水波轻轻晃动的声音，以及她极力压抑的、细微的呼吸声。
过了好一会儿，或许是温热的水流缓解了紧张，或许是那神奇的水质确实带来了非同一般的感受，我听到她发出一声极轻的、带着惊讶的喟叹。
“这水……好奇特……”
她忍不住小声喃喃，声音在水汽中显得有些朦胧，“明明看着热气腾腾，泡在里面却一点也不觉得烫，反而……很温暖，像是……像是被阳光包裹着一样。而且，皮肤感觉滑滑的，很舒服……”
“哼，算你识货。”
我背对着她，介绍起来，“这不是普通的雪水，是取自极北之地万年冰冠下的泉眼，再用冰凤凰的尾羽炼化过。看着热气蒸腾，实际内蕴冰凤的寒髓，洗一次，够你这种凡人肌肤光泽一个月了。”
“冰……冰凤凰的羽毛？”
雅努斯的声音里充满了难以置信，她似乎低头看了看自己浸泡在水中的手臂，“传说中的神鸟羽毛……您用它来……烧水洗澡？”
“不然呢？”我反问，“我把她羽毛全拔了，反正它之后又会长出来，那羽毛除了调节温度、滋养肤发，也没什么大用。堆在戒指里也是落灰。”
身后陷入了一片沉默，只有水声轻轻晃荡。
过了许久，水声再次响起，伴随着她怯怯的声音：“霍……霍格先生，我……我洗好了。”
“洗好了就出来擦干净，别在里面泡到蜕皮了。”
我从储物指环里抽出一条宽大柔软的白绒浴巾，转身反手精准地甩向她所在的方向。
她手忙脚乱接住浴巾，从坩埚里站起来的瞬间，我恰好和她对上了眼——氤氲未散的水汽中，少女青涩白皙的胴体映入眼帘。
湿漉漉的蓝色长发贴在光滑的脊背和微微起伏的胸前，水珠沿着细腻的肌肤纹理滚落。
“呀——！”
雅努斯发出一声短促的惊呼，整个人像受惊的兔子般猛地缩回水中，只露出一双写满慌乱和羞愤的眼睛，浴巾被她紧紧攥在胸前当作盾牌，声音都在发颤：“您……您怎么能……”
我不由得觉得有些好笑，干脆彻底转过身，上下打量着她那副恨不得把自己埋进水里消失的模样，语气里带着毫不掩饰的调侃和一丝不耐烦：“躲什么？你人都是我的，看看怎么了？”
我故意用挑剔的目光扫过她水下若隐若现的纤细轮廓，“再说了，就你这细胳膊细腿，前后都分不清的，有什么好藏的？对我而言，跟看一块光滑点的石头也没什么区别，毫无吸引力可言。”
我说的是实话，雅努斯既没有光滑的鳞片，也没有威武的龙角，甚至从人类的审美来看，也就只有脸无比精致罢了。
“……”
雅努斯僵在水里，脸颊红得几乎要冒热气，嘴唇动了几下，却没敢反驳，只是那双蓝眼睛里闪过一丝不易察觉的委屈和……自我怀疑？
她极小声地、近乎自言自语地嘀咕了一句，若非我听力超常，几乎要错过：“……真的……一点吸引力都没有吗……”
我懒得理会她这点小女生的心思，目光落在她紧紧抓着浴巾、指节发白的手上，那枚黑曜石戒指正沉默地戴在无名指上。
想起她那个塞得鼓鼓囊囊的背包和之前对书籍的执着，我心中微微一动。
“把手伸出来。”我命令道。
雅努斯愣了一下，虽然不明所以，但还是怯生生地，将戴着戒指的左手从水中稍稍抬起，露出一截湿漉漉的手腕。
我隔空对着那枚戒指虚点一下，一丝金色流光注入其中，戒指表面似乎有更深的幽光一闪而逝。
“好了，”我收回手，语气随意，“给你的戒指加了点小权限。以后你可以凭意念，直接从我的储物空间里拿取你自己的衣服，还有你那些宝贝书。
雅努斯猛地睁大了眼睛，难以置信地看着自己手指上的戒指，又抬头看看我，脸上的红晕还未褪去，却又染上了惊愕与一丝……惊喜？
“真……真的吗？只要……想一想就可以？”
“不然呢？难道还要我帮你一件件挑？”我转过身，不再看她，“擦干，穿衣服，动作快点。再磨蹭我就把坩埚收走了。”
身后传来一阵急促又带着点雀跃的水声，然后是窸窸窣窣的擦拭和穿衣声。
我能感觉到她正在小心翼翼地尝试着新权限空气中传来极其微弱的空间波动——我能感觉到她正用意念从我的宝库角落里，精准地召唤出她自己的干净衣物。
“谢……谢谢您，霍格先生。”她细声细气地道谢，声音里还带着点洗澡后的湿润和一丝真实的感激。
“哼，只是嫌你麻烦而已。”