金属房间内一片死寂，只有嵌入式通风系统发出几不可闻的低频嗡鸣。陆燃靠在冰冷的床头上，修复液带来的暖流仍在体内持续作用，胸口那刀疤隔空一拳造成的闷痛已减轻大半，取而代之的是肌肉过度透支后的酸软和深层组织再生的麻痒。
左臂上那道焦黑痕迹依旧刺眼，但不再有灼烧般的剧痛，只是像一块嵌入皮肉的冰冷金属片。他尝试着动了动左眼，视野边缘不再有金色的数据流闪烁，只有一片空洞的疲惫。【价值裂瞳】似乎因灵能彻底枯竭而陷入了沉睡。
他看了一眼工作台上那块幽蓝的晶核，冷烛的话在耳边回响——“钥匙”、“信标”、“大麻烦”。好奇心像藤蔓一样滋生，但他强迫自己移开目光。现在不是探究这个的时候，恢复体力，搞清楚自身处境，才是第一要务。
他艰难地挪下床，双脚落地时仍有些虚浮。他先走向那个狭小的淋浴间，用冰冷的清水冲洗掉身上的血污、汗水和灰尘。水温很低，刺激得他皮肤起了一层鸡皮疙瘩，却也让他昏沉的头脑清醒了不少。
镜子里映出一张苍白、憔悴的脸，眼窝深陷，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，在经历了生死边缘的挣扎后，沉淀下一种近乎冷酷的平静。左眼瞳孔的颜色似乎比右眼更深一些，仔细看，仿佛有极细微的、碎裂的金色痕迹沉淀在眼底。
洗完澡，他打开冰箱。里面整齐地码放着几排用银色包装密封的膏状物，正是冷烛提到的“营养膏”。他取出一管，撕开封口，一股淡淡的、类似杏仁和燕麦混合的味道飘出。口感谈不上好，像过于粘稠的糊糊，但一管下肚，一股扎实的热量很快从胃部扩散开，驱散了身体的虚弱感。
体力在缓慢恢复。陆燃开始仔细打量这个安全屋。除了床、工作台、冰箱和淋浴间，几乎空无一物。墙壁是整体成型的光滑金属板，找不到任何接口或缝隙。他尝试推了推墙壁，纹丝不动，显然结构极其坚固。
他的目光最终落回工作台。冷烛离开时，并没有关闭那些显示着晶核数据的屏幕。复杂的波形图和滚动代码对他而言如同天书，但其中一块屏幕角落，一个不断闪烁的、类似信号强度指示的图标引起了他的注意。
那图标旁边，有一行极小的数字在缓慢变化，像是某种坐标读数。
难道……这块晶核真的在发射信号？一个“信标”？
他心中一动，强忍住伸手触碰的冲动。冷烛的警告言犹在耳。但他无法抑制探究的欲望。他不能像个真正的囚徒一样，被动地等待命运的安排。
他开始更仔细地观察工作台本身。台面是哑光金属，边缘严丝合缝。他俯下身，用手轻轻敲击台面下方，听到的声音显示下面是实心的。但当他敲到靠近墙壁的连接处时，声音出现了一丝极其微弱的空洞感。
有暗格？
他精神一振，忍着身体的不适，蹲下身仔细摸索。在台面与墙壁夹缝的一个极其隐蔽的角落，他的指尖触碰到一个几乎与金属融为一体的、微小的凸起。没有按钮的触感，更像是一个需要特定压力或方式才能触发的感应点。
他犹豫了一下，回想起冷烛操作工作台时，手指似乎有过一个不经意的、划过这个区域的细微动作。他尝试着用指尖模仿那个轨迹，轻轻划过那个凸起。
“嗤——”
一声轻微的气流声，工作台靠近墙壁的一侧，一块约A4纸大小的金属板悄无声息地滑开，露出了一个隐藏的储物空间。
里面东西不多：几支未拆封的淡蓝色修复液注射器，一小盒各种型号的能量电池，还有……一个巴掌大小、外观极其古朴、甚至有些陈旧的黑色皮革笔记本。
笔记本？在这样一个充满高科技冷感的地方，出现这样一个物件，显得格格不入。
陆燃的心脏不受控制地加速跳动。他有一种预感，这个笔记本里，可能藏着关于冷烛，甚至关于第九交易所的秘密。
他深吸一口气，将笔记本拿了出来。封皮是硬质的黑色皮革，没有任何标识，边缘已经有些磨损，看得出经常被翻动。他小心翼翼地打开。
扉页上，用一种清瘦而有力的笔迹写着一行字：
“债务并非枷锁，而是看清真实的透镜。——c”
c？是冷烛（Leng Zhu）的缩写吗？还是别的什么意思？
他继续翻页。前面几十页，记录的是一些看似杂乱无章的数据、公式和符号，像是某种实验记录或个人研究笔记，涉及能量转换、空间波动等深奥内容，陆燃看不太懂。
但翻到中间部分，内容开始发生变化。出现了一些类似日记的片段，但语言极其简洁、克制，不带任何个人感情色彩：
· “新历37年，霜月。‘长老’下达新指标，回收效率需提升15%。现有‘债务人’资质平庸，淘汰率恐超标。”
· “观测目标‘夜枭’活动频繁，疑似与‘晶核’失窃案有关。线索指向第七码头区。”
· “G-7级分析师林溯（已注销）残存数据流分析完毕，‘因果扰动’理论存在验证可能。风险极高。”
· “‘刀疤’左肩旧伤数据采集完成，可利用。毒蛇帮与‘信标’关联度上升至67%。”
看到“林溯”这个名字，以及“因果扰动”这个词，陆燃瞳孔骤缩！这似乎指向了某种更深层的研究，而且与他之前的遭遇隐隐吻合。这个“c”到底是谁？冷烛绝不仅仅是一个简单的“清收人”！
他快速向后翻，在笔记本靠近末尾的几页，他看到了一幅手绘的、极其精细的草图。那是一个复杂的、由多个同心圆和奇异符号构成的装置草图，而在装置的核心位置，绘制着一个多面体晶体，其形态……与工作台上那块类型c灵能晶核几乎一模一样！
草图旁边用更小的字标注着：
“相位信标接收器（概念图）。激活需特定频率灵能密钥（即‘信标’本身）及足够灵能驱动。功能：定位并稳定‘裂隙’。”
裂隙？什么裂隙？
陆燃感到一股寒意从脊椎升起。他隐约触摸到了一个远超他想象范围的巨大秘密。第九交易所、灵能债务、晶核信标、相位接收器、裂隙……这些碎片背后，究竟隐藏着怎样的真相？
就在这时——
“咔哒。”
一声极其轻微的、来自门方向的响动，让陆燃全身汗毛倒竖！
他猛地合上笔记本，以最快的速度将其塞回暗格，手指划过感应区，金属板悄无声息地滑回原位。他刚刚直起身，装作在研究屏幕上的数据，安全屋的铁门就无声地滑开了。
冷烛的身影出现在门口，手里提着一个纸袋，里面似乎装着食物。她的目光如同精确的扫描仪，第一时间就落在了陆燃身上，然后扫过整个房间，最后定格在工作台的屏幕上。
一切似乎毫无异样。
但陆燃敏锐地捕捉到，她的视线在屏幕那个信号强度图标上，多停留了零点几秒。面具下的眼神，似乎掠过一丝难以察觉的波动。
“能站着了？恢复得比预计快。”冷烛走进来，语气平淡地将纸袋放在床上，“给你带了点正常人吃的东西，老是吃营养膏，脑子会僵化。”
陆燃强迫自己心跳平稳，转过身，脸上挤出一个疲惫而感激的表情：“谢谢。”
冷烛没再说话，走到工作台前，开始快速检查晶核的数据，手指在虚拟键盘上敲击着，似乎在进行某种校准或记录。
陆燃站在她身后，看着她的背影，手心微微出汗。
刚才的窥探，是否留下了痕迹？这个心思缜密、秘密重重的女人，真的没有发现吗？
安全屋的空气，仿佛在这一刻重新凝固起来。看似平静的表面下，暗流愈发汹涌。陆燃知道，他刚刚在悬崖边完成了一次危险的舞蹈，而更大的风暴，或许正在看不见的地方酝酿。