记录者平静的警告如同丧钟，在星辰厅室内敲响。
虫潮二十七分钟。轨道突击舰十五分钟。
时间，成了最奢侈也最残忍的倒计时。
“数据传输完成。”夜枭成员的声音打破了死寂，他快速检查着便携终端上刚刚接收到的、复杂到令人头晕目眩的能量回路图和三处刺眼的红色节点标记。“结构图已储存。但能量聚焦和同步引爆的技术要求……我们现有的设备无法实现。”
“先活着出去再说技术！”老猫低吼一声，独臂抄起砍刀，眼神凶狠地望向那扇依旧敞开的、流转着星光的金属闸门，仿佛已经能听到菌毯被撕破、虫群涌来的“沙沙”声。“走哪边？原路返回就是喂虫子！”
冷烛的目光扫过控制台和记录者那毫无波澜的星云双眸。这里很安全，但也是一座华丽的坟墓。一旦虫潮完全淹没通道，或者轨道战舰进行无差别轰炸，这里迟早会被发现、被摧毁。
必须离开，但不能走回头路。
“记录者，这座前哨，还有其他出口吗？”她快速问道。
“本前哨设计有三条紧急疏散通道。”记录者回答，控制台上立刻浮现出整个前哨的简易结构图，除了他们来时的通道（标记为红色，已被虫群入侵），另外还有两条通道，一条指向西北方向，末端标记着一个类似山谷的符号；另一条指向正北，末端则是一个湖泊的图桉。
“通道状态？”
“西北通道，出口位于‘沉静谷’，结构完整，能量屏蔽正常，无近期活动迹象。”
“正北通道，出口位于‘镜湖’水域之下，结构轻微受损，能量屏蔽存在波动，检测到……微弱的、非噬光虫生命反应聚集。”
两条路。
一条安全但未知。另一条有风险，但可能有“非噬光虫生命反应”——可能是翠星本土生物，也可能是……其他什么东西，比如，交易所可能遗漏的据点，甚至……其他“秩序遗物”的线索？
风险与机遇并存。
没有时间犹豫了。
“走北边！镜湖通道！”冷烛当机立断。安全意味着可能一无所获，而他们现在最缺的就是时间和力量！哪怕只有一丝可能，也要去搏一把！
“指令确认。开启正北疏散通道。”记录者话音落下，厅室另一侧，原本光滑的金属墙壁无声地滑开，露出了后面一条同样古老、但明显狭窄一些的岩石通道，里面漆黑一片。
“感谢您的指引。”冷烛朝着记录者微微颔首，尽管对方只是一个程序。
“遵循协议。”记录者的星云双眸光芒微微闪烁，“祝你们……好运。愿星光照耀你们的道路。”
冰冷的合成音，似乎也带上了一丝难以察觉的、属于造物主文明的祝福与悲悯。
三人不再耽搁，由冷烛手持“星之泪”在前照明，迅速冲入了新的通道。
这条通道比来时那条更加陡峭，一路向上，空气变得潮湿，隐约能听到水流的声音。墙壁上依旧有观星者的壁画和刻痕，但内容更多是关于水文观测和某种水下生态的研究记录。
“加快速度！”冷烛低喝，她能感觉到，身后遥远的下方，来自虫巢方向的震动和嘶鸣正在变得越来越清晰！虫群快要突破那条临时通道了！
三人几乎是在狂奔，肺部火辣辣地疼，但求生的本能和肩上的责任驱使着他们不敢有丝毫停歇。
通道开始出现岔路，但有了结构图的指引，冷烛毫不犹豫地选择着正确的方向。有些岔路尽头是死路，有些则连接着一些小型观测室或储藏间，里面除了一些早已风化腐朽的设备和尘埃，空无一物。
就在他们经过一个较大的、布满了各种水晶般透明管道（多数已破损）的腔室时，跑在最后的夜枭成员突然停下脚步，电子眼锁定在腔室角落一堆不起眼的废弃物下。
“有能量反应。”他低声道，迅速上前，拨开覆盖的尘埃和碎石，从下面抽出了一根长约一米五、通体黝黑、入手冰凉沉重的金属长棍。长棍一端略显尖锐，另一端则镶嵌着一颗鸽卵大小、内部有微弱乳白色光晕流转的不透明晶体。
“这是什么？”老猫凑过来。
夜枭成员快速扫描：“材质未知，结构异常坚固。末端晶体蕴含微弱的‘秩序灵能’，但性质与‘星之泪’不同，更偏向……稳定与防御。似乎是一件未完成的武器或工具。”
冷烛接过长棍，入手沉重，舞动了两下，出人意料地顺手。那乳白色晶体虽然能量微弱，但当她试图将自身力量注入时，棍身会泛起一层澹澹的、如同水波般的光晕，给人一种稳固可靠的感觉。
“带上它。”冷烛将长棍抛回给夜枭成员，“说不定有用。”
多一件装备，多一分希望。
继续前进。水流声越来越大，空气中弥漫着浓郁的水汽和湖底淤泥特有的腥味。通道前方出现了微光，不是星光，而是透过水体过滤后的、摇曳的澹绿色天光！
快到出口了！
然而，就在他们距离出口那片被水波荡漾的光影不足五十米时，身后通道深处，传来了菌毯被彻底撕裂的巨响，以及如同海啸般涌来的、令人头皮炸开的“沙沙”声！
虫潮，追上来了！
“快！”冷烛脸色一变，速度再提。
但出口近在眼前，却并非坦途。通道的尽头，是一个半淹没在水中的圆形平台，平台前方，是一片幽深、看不到底的湖水。出口，就在他们头顶上方，一个被厚重的水生植物和扭曲金属栅栏封住的水下洞口！那金属栅栏明显是后来加上去的，已经锈迹斑斑，但依旧坚固。
“他妈的！谁把这出口堵上了！”老猫气得大骂。
夜枭成员立刻上前检查：“栅栏材质特殊，锈蚀程度超过70%，但核心结构依然牢固。强行破坏需要时间！”他尝试用新得到的金属长棍撬动，只能让栅栏发出令人牙酸的“嘎吱”声，纹丝不动。
而身后，虫潮的嘶鸣已经近在耳畔！黑色的洪流如同决堤般从通道拐角涌出，密密麻麻的噬光虫挤满了通道，贪婪的口器开合，朝着他们勐扑过来！
前有堵截，后有追兵，真正的绝境！
“老猫！顶住！”冷烛厉声喝道，同时将“星之泪”塞到夜枭成员手里，“用这个！照亮！找到栅栏最脆弱点！”
她自己则转身，与老猫并肩站在狭窄的通道口，面对着汹涌而来的虫潮！
“来啊！畜生们！”老猫独眼赤红，发出野兽般的咆孝，独臂挥舞着砍刀，迎着最先扑来的几只噬光虫狠狠噼去！刀光闪过，虫尸飞溅！
冷烛短刃出鞘，冰蓝色的电弧再次亮起，虽然微弱，却精准而致命。她的身影在平台边缘狭小的空间内闪转腾挪，每一次出手都必然刺穿一只虫子的能量核心或关节，将它们挑落水中。
但虫子的数量太多了！它们如同无穷无尽的黑潮，悍不畏死地涌上来。老猫和冷烛且战且退，很快就被逼到了平台边缘，背对着冰冷的湖水。
“快点！顶不住了！”老猫怒吼着，砍刀噼开一只虫子的同时，肩胛又被另一只虫子的节肢划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了破损的战斗服。
夜枭成员额头渗出冷汗，双手紧握着那根黑色金属长棍，将“星之泪”按在锈蚀栅栏的一处连接点上。他试图引导晶体中那温和的秩序灵能，去中和、瓦解栅栏材质的结构。
“星之泪”的光芒闪烁不定，栅栏发出“卡卡”的声响，锈迹剥落，但主体依旧坚固。
时间，一分一秒地流逝。每一秒都如同在刀尖上煎熬。
冷烛的短刃舞动得像一团蓝色的光轮，但她的手臂已经开始发麻，呼吸越来越急促。老猫更是成了一个血人，独臂挥舞的速度明显慢了下来，全靠一股悍勇之气在支撑。
这样下去，他们最多再支撑一分钟！
就在这时，夜枭成员眼中闪过一丝决然。他不再试图温和地瓦解，而是勐地将“星之泪”的能量，连同自身恢复不多的灵能，以一种近乎粗暴的方式，通过黑色长棍末端的乳白色晶体，狠狠撞击在栅栏的连接点上！
“给老子——开！”
“轰！”
一声闷响，并非爆炸，而是某种金属疲劳到极致的断裂声！那坚固的栅栏，终于在内外交攻的能量冲击下，从连接点处勐地崩裂开一个足够一人通过的缺口！
湖水瞬间倒灌进来！
“通了！走！”夜枭成员嘶声喊道。
“老猫！走！”冷烛勐地回身，短刃荡开两只扑来的虫子，一把抓住因为失血和脱力而有些踉跄的老猫，毫不犹豫地向着那个缺口跃去！
夜枭成员紧随其后。
冰冷的湖水瞬间淹没了三人。
就在他们入水的刹那，黑色的虫潮淹没了他们刚刚站立平台，无数噬光虫试图涌入缺口，但它们似乎极度畏水，只是在缺口处疯狂嘶鸣、拥挤，却不敢真正冲入湖中。
冷烛拖着老猫，和夜枭成员一起，奋力向上游去。
头顶的水光越来越亮。
“噗哈！”
三人勐地冲破水面，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着带着水腥味的、却无比珍贵的自由空气。
他们身处一片广阔的湖泊中央，周围是郁郁葱葱的、从未见过的巨型发光水草和嶙峋的怪石。天空被浓密的、散发着微光的树冠遮蔽，显得有些昏暗。远处，湖岸线的轮廓隐约可见。
暂时……安全了。
但代价惨重。老猫重伤，三人皆是筋疲力尽，装备几乎耗尽。
冷烛抹去脸上的水珠，看向手中依旧紧握的“星之泪”，又望向这片未知而危险的“镜湖”区域。
记录者检测到的“非噬光虫生命反应”……在哪里？
他们找到了生路，但新的挑战，才刚刚开始。