周管事敲击桌面的声音停了。
耳房里一片寂静，只有春桃压抑的、带着恐惧的抽泣声。她低着头，肩膀抖得厉害，再也不敢看任何人。
浆洗房的管事赵嬷嬷很快被带来了，脸上全是惶恐。两个护卫也抬着一个不大的旧木箱子进来，放在屋子中间。
“打开。”周管事对赵嬷嬷说。
赵嬷嬷赶紧上前，手忙脚乱地打开箱子上的小铜锁。
里面是些叠放整齐的粗布衣服、几件半旧的里衣、一个小布包着的梳子镜子、还有一个小巧的藤编针线盒——正是春桃之前送林芷的那种样式，只是小一点。
东西不多，也很普通，符合一个粗使丫头的身份。
周管事站起身，走到箱子前。他的目光锐利地扫过每一件物品。他拿起那叠衣服，一件件抖开，仔细检查夹层和口袋。
没有异样。他又拿起那个布包，打开，里面只有梳子和一面模糊的小铜镜。
最后，他的目光落在那只藤编针线盒上。盒子很轻，编工还算细致，但明显用了有些年头，藤条颜色发深。
周管事拿起针线盒，掂了掂分量，然后尝试打开盒盖。盒盖有点紧，他稍微用了点力。
“咔哒”一声轻响，盒盖弹开了。里面只有几根普通的针和一小卷灰线。
周管事的手指却在盒盖内侧的边缘处摸索了一下。他似乎发现了什么，眼神一凝。他用力一掰——
“啪！”盒盖内侧一层薄薄的藤编夹层被硬生生掰裂开来！露出了夹层下藏着的东西！
林芷的呼吸瞬间屏住了。
那夹层里，赫然嵌着一块巴掌大小的、扁平的漆盒！漆盒通体是沉郁的黑色，打磨得极其光滑，在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。
而盒盖上，用某种暗红色的、仿佛凝固血液般的颜料，清晰地描绘着一个扭曲的、被火焰缠绕的叶子图案——正是那个与林芷体内“陨丹”印记一模一样的“离火纹”。
离火纹漆盒！
它就在这里！不是在绿漪阁的旧档里，不是在甲字库的深处，而是藏在一个浆洗房粗使丫头的针线盒夹层里！
林芷只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，她下意识地看向春桃。
春桃在盒盖被掰裂的瞬间，身体猛地一颤，像是被抽走了所有力气，软软地跪坐在地上。她不再发抖，也不再哭泣。
她抬起头，脸上那种怯懦、委屈、阳光的表情消失得无影无踪，只剩下一种近乎麻木的平静，和眼底深处一丝不易察觉的……绝望？
周管事小心翼翼地将那黑色漆盒从夹层中取出。漆盒入手温润微凉，分量不轻。他仔细端详着盒盖上那妖异的离火纹，眼神复杂难辨。
半晌，他才缓缓开口，声音低沉得可怕：“离火纹……林家秘库的东西……怎么会在你手里？春桃？或者说……你究竟是谁？”
“我是谁？”春桃跪坐在地上，忽然低低地笑了起来，笑声干涩，带着一种说不出的嘲讽。
她抬起头，目光不再闪躲，直直地看向周管事，又扫过震惊的林芷，嘴角扯出一个冰冷的弧度，
“我不过是个……早就该死了的孤魂野鬼罢了。”她的声音平静得没有一丝波澜，却让林芷感到彻骨的寒意。
“墨竹中毒，是你下的？”周管事盯着她，继续问。
“是。”春桃回答得干脆利落，没有半分犹豫。
“为什么？”
“为什么？”春桃重复了一遍，眼神空洞地望着前方，“为了……活下去。也为了……有人能活下去。”她的语气像是在陈述一件与己无关的事。
“玉佩呢？”周管事突然转换了问题，目光如刀锋般刺向春桃，“墨竹身上那块柳叶玉佩，是不是也是你拿走的？”
春桃的身体几不可查地僵硬了一下，随即又恢复了那种麻木的平静：“不知道管事在说什么玉佩。”
周管事不再追问，只是冷冷地看着她，手指摩挲着那块漆盒：“这东西，你从哪里得来的？谁给你的？”
春桃闭上了眼睛，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影。“没人给我。”她声音很轻，却带着一种决绝，“捡的。”
“捡的？”周管事的语气里带着浓重的讽刺，“在绿漪阁捡的？还是……在甲字库捡的？”
春桃不再说话，只是闭着眼，仿佛一尊没有生气的石像。审讯似乎陷入了僵局。
周管事沉默片刻，对门口的护卫挥了挥手：“带下去，看好了。没有我的命令，任何人不得接近。”
护卫上前，毫不怜惜地将瘫软在地的春桃架了起来，拖出了耳房。她自始至终没有再睁眼，也没有再看林芷一眼。
耳房里只剩下周管事、林芷和那个记录口供的文书，空气沉重得让人窒息。
周管事的目光终于落在那只静静躺在他掌心的黑色离火纹漆盒上。他的眼神异常复杂，有凝重，有审视，似乎还有一丝……忌惮？
他抬起头，看向林芷，将漆盒托在掌心，递向她，声音低沉地问：“阿芷姑娘，你认得这个纹样吗？”