马车在暮色四合时终于驶进了柳树屯。
村子不大，几十户人家散落在山坳里，夜色中只闻几声犬吠。冬梅的家在村子最西头，三间低矮的泥坯房，透出昏黄的油灯光。
“娘！娘！林大夫来了！”冬梅跳下马车，急切地推开吱呀作响的木门。
屋内陈设简陋，一个瘦小的老妇人躺在炕上，盖着薄被。
借着昏暗的油灯，林芷看清了她的模样——整个人像被水泡发过，脸庞、四肢浮肿得发亮，皮肤绷紧几乎透明，腹部高高隆起，如同扣了一口大锅，呼吸都显得吃力。
最触目惊心的是，她的皮肤上隐隐透出一些不规则的青紫色纹路！
“林……林大夫……”老妇人勉强睁开浑浊的眼睛，声音微弱得像蚊子叫。
林芷心头一沉。这症状，比她预想的还要严重！她快步走到炕边：“大娘，您别说话，我先看看。”
她先探脉。指尖下的脉搏无力，几乎难以捕捉。
又轻轻按压老妇人如鼓的腹部，触手冰凉而坚硬，老妇人立刻痛苦地呻吟起来。
林芷仔细查看她浮肿的皮肤，那些青紫色纹路并非血管，倒像是……皮下渗出的淤血？
“冬梅，你娘病后，有没有接触过什么特别的东西？比如，吃过什么山里的野味？或者，附近有没有什么毒虫毒草？”林芷一边检查，一边沉声问。
冬梅茫然地摇头：“没有啊……娘一直在家，吃的都是自家种的菜，偶尔买点肉……我们这穷地方，哪有什么野味……”
林芷又翻开老妇人的眼皮看了看瞳孔，再检查舌苔。
这绝不是普通的脾肾阳虚或水肿！林芷的心一点点往下沉。种种症状组合起来，指向一个更凶险的可能性——中毒！
“冬梅，”林芷神情凝重地直起身，“你娘这病，很棘手。我需要知道她发病前后所有的细节，一点都不能漏。还有，把之前大夫开的药方，都拿来给我看看。”
冬梅被林芷严肃的语气吓到了，连忙点头：“有，有药方！我都收着呢！”
她手忙脚乱地翻出一个破布包，里面是几张皱巴巴的药方。
林芷借着油灯的光，快速浏览。药方多是些利消肿、健脾温阳的常见药。思路没错，但显然不对症，难怪无效。
“除了吃药，还用过别的法子吗？”林芷追问。
冬梅想了想，突然道：“哦！对了！大概半个月前，村东头的王婆子来看过，说娘这是‘水鼓症’，给了个偏方，用……用一种黑乎乎的膏药贴肚子……”
“膏药？什么膏药？还有吗？”林芷立刻追问。
“没……没了，就用了一次。贴了不到半天，娘就喊肚子疼得厉害，还吐了黑水，我就赶紧给揭了，再也不敢用了。”冬梅心有余悸。
黑乎乎的膏药？林芷眼神一凛。这偏方恐怕不是救命，是催命！那膏药里，很可能来路不正！
“那王婆子是什么人？她哪来的膏药？”林芷追问。
“她……她就住在村东头，平时给人接生，也懂点草药……那膏药她说是在山神庙后面采的什么草熬的……”冬梅怯怯地说。
林芷心中疑窦丛生。这偏僻小村，一个接生婆，哪来的本事调制出引发如此凶险症状的毒膏？除非……那“草药”本身，就是剧毒之物！或者，她背后有人指使？
“林大夫……我娘……我娘还有救吗？”冬梅看着林芷越来越沉的脸色，声音抖得不成样子，泪水无声滑落。
油灯的火苗在冬梅绝望的脸上跳跃，炕上的老妇人发出微弱的呻吟。屋外，夜色浓重，柳树屯寂静得有些诡异。
林芷深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。情况比她想象的复杂得多。
但看着冬梅满是泪痕的脸和炕上气息奄奄的老人，林芷的眼神重新变得坚定。
“别怕，冬梅。”
她握住冬梅冰凉的手，声音沉稳有力，“把你娘贴膏药的地方指给我看，再仔细说说那王婆子的事。还有，天亮后，带我去山神庙看看。你娘的病，我治定了！”
“就是这里……”冬梅声音发颤，“贴了不到半天，就……就这样了。”
林芷用干净的布蘸了点温水，小心擦拭那些污渍，凑到鼻尖闻了闻。
这味道……绝非寻常草药！
“那王婆子，你还记得她长什么样？平时跟什么人来往？”林芷一边仔细将污渍样本刮取到一个小瓷瓶里，一边问。
冬梅努力回忆：“王婆子……个子不高，有点驼背，脸上褶子很多，左眼下面有颗大黑痣……
她平时就一个人住村东头那间破屋子，很少跟人来往，就……就给人接生，或者谁家小孩吓着了，找她叫叫魂……”
“叫魂？”林芷动作一顿，抬眼看向冬梅。
“嗯……就是烧点纸钱，念叨念叨……”冬梅点头。
“冬梅，你娘现在情况很危险，那膏药里的毒已经伤了她的脏腑。”
林芷神情凝重，“我先用针稳住她的心脉，再想办法解毒。但解铃还须系铃人，天一亮，你就带我去山神庙和王婆子家！”
冬梅用力点头，眼泪又涌了出来：“嗯！我都听您的，林大夫！”
林芷不再多言，取出金针，凝神静气，在冬梅娘心口、手腕几处要穴稳稳下针。
微弱紊乱的脉息在银针的引导下，似乎稍稍平稳了一丝，老妇人痛苦的呻吟也减轻了些许。
“暂时稳住了。”林芷松了口气，额角已渗出细汗。
她看向窗外，天色已泛起鱼肚白。
“冬梅，弄点温水，给你娘润润唇。我们准备去山神庙。”