黎明前的四合院，格外寂静。寒风吹过屋檐，发出轻微的呜咽，仿佛在低语着地底刚刚平息的惊涛骇浪。
众人回到屋内，紧绷的神经终于放松下来，疲惫如同潮水般涌上。王胖子几乎是一头栽倒在炕上，鼾声瞬间响起。秦授和林小姐也撑不住，简单洗漱后便回房沉沉睡去。
阿木依旧保持着警惕，在院子里巡视了一圈，确认没有异常后，才在厅堂找了个角落坐下调息，如同沉默的磐石。
Shirley杨强打着精神，帮胡八一处理了一下脱力后的虚脱，又去烧了热水。
胡八一坐在椅子上，虽然身体极度疲惫，大脑却异常活跃。地窍中的经历、核心传递来的碎片信息、以及那份沉甸甸的守护责任，在他脑海中不断回放。
他摊开手掌，再次尝试凝聚那一丝暗红色的能量流光。这一次，比在地底时更加顺畅，流光虽然依旧微弱，却更加凝实，如同温顺的火苗在他指尖跳跃。他能感觉到，这丝力量与地底核心有着深刻的联系，也能微弱地引动周围的地脉之气。
这并非密钥那种磅礴的秩序之力，也非雮尘珠的生死平衡，更不同于真气，而是一种更加古老、更加接近星辰本源的……“星核之力”？
“感觉怎么样？”Shirley杨端来热水，关切地问道。
“很奇妙。”胡八一收起流光，接过水杯，“好像……多了一种感知世界的方式。对能量，对空间，甚至对脚下的大地，感觉都不一样了。”
他简单描述了一下那种感觉。Shirley杨听得入神，眼中既有担忧，也有为他高兴的神采。
“但这力量来得突然，还需要慢慢熟悉和掌控。”胡八一很清醒，“而且，核心只是暂时休眠，并非彻底安全。我们必须尽快掌握更多关于它的信息，找到一劳永逸或者至少能长期稳定的方法。”
“汐族……星穹之民……”Shirley杨沉吟道，“他们似乎知道很多。特别是那位圣女，她送来信物，肯定不只是为了应急。”
胡八一点点头，拿出那枚潮汐信标令牌。令牌此刻温润如玉，表面的火焰纹章似乎比之前更加清晰生动。
“还有但丁。”胡八一补充道，“他提到皇冠集团弄到了‘初代万奴王’的青铜棺椁，那东西似乎也和这核心有关。这件事必须查清楚。”
皇冠集团亡胡八一之心不死，而且他们掌握的资源和信息恐怕远超想象。那具青铜棺椁，很可能是一把双刃剑，既能用来破坏，或许……也能用来守护？
天色渐亮，胡同里传来了早起人们的零星动静。四合院仿佛又回到了往常的宁静，但院中的人都知道，暗流从未停止涌动。
接下来几天，四合院进入了外松内紧的状态。
胡八一大部分时间都在打坐调息，熟悉体内新生的“星核之力”，同时尝试梳理核心传递来的那些破碎信息。他发现，这些信息虽然零散，但往往在他遇到特定问题或者看到特定事物时，会突然变得清晰一点，仿佛钥匙找到了对应的锁孔。
王胖子负责外围的打听和采买，时刻留意着街面上的风声。果然，景山那晚的动静还是引起了一些注意，但都被但丁和“公司”那边的混乱巧妙地掩盖了过去。大金牙也传来消息，说黑市上关于“四合院”和“碎片”的悬赏悄然提高了价码，但出手更加谨慎隐蔽。
秦授和林小姐则日夜不停地监控着地窍的能量数据。核心进入深度休眠后，能量波动变得极其微弱且平稳，几乎与普通的地脉活动无异，这让大家稍稍安心。
Shirley杨则开始系统地研究那枚汐族令牌和所有与汐族、星穹之民相关的记载，试图找出更多线索。
这天下午，胡八一正在院中尝试引导一丝星核之力注入一棵枯败的老盆景，试图感受其中的生机变化（效果甚微），忽然听到前门传来有节奏的敲门声。
不是邻居惯常的拍门，而是某种带着特定韵律的轻叩。
阿木无声无息地出现在门后，透过门缝看了一眼，对胡八一点点头，示意安全。
胡八一打开门，门外站着的却不是预料中的大金牙或者线人，而是一个穿着普通邮递员制服、帽檐压得很低的年轻男子。
“胡八一先生？”邮递员低声问道，递过来一个厚厚的、没有任何标识的牛皮纸档案袋，“您的特殊快递，需要签收。”
胡八一心中一动，接过档案袋，手感沉甸甸的。他签了字，那邮递员也不多话，压低帽檐，快步离开，很快消失在胡同口。
回到院里，打开档案袋，里面掉出来的东西让胡八一微微一怔。
首先是几张有些年头的黑白照片，照片拍的是一处极其隐秘的地下洞穴，洞穴中央，赫然是一具巨大无比的、造型古朴诡异的青铜棺椁！棺椁上刻满了与云顶天宫青铜门类似的纹路，但却更加古老，并且缠绕着巨大的青铜锁链！照片角度刁钻，像是偷拍的。
其次是一份残缺的日记复印件，用的是某种古老的密码文字，但旁边有人用红笔做了注释和翻译。日记的主人似乎是一个盗墓贼，记载了他无意中发现这具棺椁的经过，以及棺椁周围发生的种种诡异事件和警告。最后几页更是提到，这棺椁似乎能与“星之心脏”产生共鸣，引发灾祸。
最后，是一张简单的纸条，上面用打印字体写着：
“棺在津港，三号码头，b7区，‘远洋渔业’冷库。守备森严，有‘异常’力量守护。小心。——d”
是但丁送来的！他竟然真的搞到了皇冠集团藏匿棺椁的详细地点，甚至还附上了如此重要的照片和资料！
“星之心脏”？这显然指的就是四合院地下的核心！
胡八一立刻召集众人。
看到这些资料，大家都意识到事情的严重性。皇冠集团不仅真的找到了这具诡异的棺椁，而且似乎知道它的用途！
“我们必须去一趟天津港！”胡八一果断道，“必须在皇冠集团利用它做文章之前，搞清楚这棺椁到底是什么，以及它和核心的关系！”
“会不会是陷阱？”Shirley杨比较谨慎。
“但丁虽然神秘，但目前为止没有害我们之心。而且这些照片和日记不像伪造。”胡八一分析道，“就算是陷阱，我们也得去闯一闯。这东西太关键了。”
皇冠集团就像一颗定时炸弹，而这具棺椁，很可能就是引爆器。
“什么时候动身？”阿木言简意赅。
“今晚就走！夜长梦多！”胡八一目光锐利，“胖子，去准备车和必要装备。杨参谋，准备一下应急物资。秦博士，林小姐，你们留守，继续监控地窍情况，有任何异动立刻联系。”
“我也去！”秦授急忙道，“我的设备或许能检测那棺椁的能量反应！”
胡八一想了想，点头同意：“好！阿木，胖子，杨参谋，秦博士，我们五个去。林小姐留守。”
任务分配完毕，众人立刻分头准备。
胡八一看着手中的照片，那具被青铜锁链缠绕的古老棺椁，仿佛散发着不祥的气息。他知道，新的冒险已经拉开帷幕，而这一次，他们将直面皇冠集团的阴谋，揭开“初代万奴王”与“星之心脏”之间的终极联系。