青禹站在石台边缘，雾气从脚底漫上来，湿冷贴着小腿爬升。他没动，右手横在身后，把小七挡得更严实了些。前方那道影子依旧立着，陶碗里的热气没散，药香一阵阵飘来，比刚才更浓。
青丝盘在他左臂，蛇身僵硬，黑纹微微发烫。它没叫，也没躁动，只是头朝前探，像是在辨认什么。
青禹指尖一动，一缕青光从食指透出，轻轻拂过空气。药雾被灵力触到，泛起微不可察的绿波，随即归于平静。无毒，但有残留——那股气息他认得，和尸体胸口渗出的魔气同源，极淡，像是被人刻意掩盖过。
他盯着老者的手。那只手枯瘦，指节突出，掌心朝上托着碗，腕子微微抖。
“你到底是谁？”青禹开口，声音不高，却穿透雾气。
老者没答。他缓缓抬起另一只手，掀开颈侧衣领。一道月牙形的红痕露了出来，颜色比小七的更深，边缘有些发暗，像是旧伤。
小七猛地往前半步，又被青禹拽了回来。
“他……”她声音发紧，“那个记号……和我一样。”
青禹呼吸一顿。他没说话，只盯着那胎记看了两息，随即低头看小七。她脖子上的印记正微微发烫，贴着衣领的地方有些发红。
“你伤在哪？”青禹问。
老者咳嗽两声，肩膀塌下去半寸：“心口。挨了一掌，撑不了多久。”
“为什么不逃？”
“逃不掉。”他苦笑，“我在这等你们。”
“等我们？”
“青家的孩子……总会走这条路。”他喘了口气，“这石台是你们家设的中转点，药也是按你母亲的方子熬的——安神、补气、压魔毒。我知道你们要来。”
青禹没动。他不信轻易出口的话，尤其是重伤之人。可对方提到了母亲的药方，这不是外人能知道的事。
小七忽然挣开他的手，往前迈了一步。
“你……认识我吗？”她问。
老者看向她，眼神忽然颤了一下。他嘴唇动了动，没出声，只是把碗往前递了递：“喝了它，能稳住胎记。”
青禹一把将她拉回身后：“别碰。”
老者没坚持，手垂了下来。碗里的药汁晃了晃，热气渐弱。
“你不信我，是对的。”他说，“但我没恶意。若想害你们，刚才你们进沼泽时就能动手——那时你们已经快倒了。”
青禹沉默。他说得没错。他们穿过毒雾、踩着青藤前行时，是最虚弱的时候。若真有埋伏，那时动手最稳妥。
“你为什么等我们？”青禹问。
“为了把话说完。”他低头看着碗，“为了告诉她……她不是没人要的孩子。”
小七浑身一震。
青禹眼神一凛：“你说什么？”
老者没答，只是抬起手，指了指自己的胎记，又指向小七：“一样的记号，一样的血脉。二十年前，我为了保护女儿，把她托付给一个信得过的人……后来，我被人追杀，失了音讯。等我再找回去，村子烧了，孩子也没了。”
他喘了口气，声音低下去：“我找了十几年。直到最近，感应到胎记共鸣……才循着痕迹，追到这片沼泽。”
青禹盯着他。他说的每一句都像在试探真相的边界，却又不越线。他没提青家，没提百草阁，也没提季家——像是刻意避开那些名字。
可他的伤，他的药，他的胎记……全都对得上。
青禹咬破舌尖，一滴血落在掌心。他将灵力注入血珠，青光微闪，随即覆上双掌。这是“青木化雨术”的起手式，耗精血，续残魂，是《青囊玄经》里最凶险的疗伤禁术之一。
“小七，退后。”他说。
小七没动：“你要救他？”
“他还没死透。”青禹盯着老者，“我想听他把话说完。”
他上前两步，伸手探向老者心口。指尖刚触到衣襟，青丝突然绷紧身体，蛇尾微微抬起。
“没事。”青禹低声道，“我在。”
他掌心青光渗入老者胸口，细雨般的光点顺着经脉游走。老者身体猛地一颤，喉咙里发出一声闷哼。
青光蔓延至后颈时，异变陡生。
那月牙胎记骤然发红，像被点燃的火线，迅速升温。几乎同时，小七脖颈处的印记也猛地一烫，她“啊”了一声，抬手去捂。
青禹察觉不对，正要收手，却见老者脸上肌肉抽动，双眼猛然睁开。
他死死盯着小七，嘴唇哆嗦着：“你……你的眼睛……和你娘一样……”
话音未落，两人面容在青光中忽地重叠——眉骨、鼻梁、唇角，竟有七分相似。老者像是看到了什么极不可思议的东西，整个人僵住。
“二十年前……我为了保护女儿……把她托付给……”他声音发抖，每一个字都像从肺里挤出来。
青禹心头一紧。他知道机会来了。
可就在这时，雾中传来一声冷笑。
“托付？你连自己都保不住，还谈什么托付！”
黑影破雾而至，速度快得只留下一道残痕。季无尘一脚踹向老者胸口，青禹反应极快，侧身横臂格挡，却被震得连退三步，喉头一甜。
青丝早有防备，蛇尾猛甩，一道青黑火焰喷出，逼得季无尘收脚后跃。那火焰只烧了半瞬，便熄了——青丝喘了口气，蛇身微微发抖，显然支撑不住。
“你还敢用魔气？”季无尘狞笑，“看来上次没教够！”
他抬手，魔气凝成一柄短刃，直刺老者咽喉。
青禹扑身挡下，肩头被划开一道口子，血立刻涌了出来。他没管伤，反手将老者往石台内侧推。
老者靠在石沿，脸色灰败，却突然伸手，死死抓住青禹手腕。
“去找……陆九剑……”他声音断续，“她不是孤儿……她是我的……女儿……我亲生的……”
话到此处，他手一松，头歪向一边，气息全无。
青禹僵住。
小七站在原地，脸上的泥灰混着泪水，一道道往下流。她没哭出声，只是嘴唇抖得厉害。
季无尘冷笑一声，魔刃再次扬起，直指小七：“既然找到了，那就一起——”
青禹猛地抬头，眼中青光一闪。
他左手一扬，三张木灵符贴地飞出，瞬间激活。藤蔓破泥而出，缠向季无尘双足。同时，他右手将老者尸体往石台凹槽一塞，正好压住《青囊玄经》残页。
符阵成形，青光交织，暂时困住季无尘脚步。
“走！”青禹低喝，一把抱起小七，翻身跃下石台。
青丝紧随其后，蛇身贴地滑行，速度比平时慢了许多。它刚才那一击耗尽了力气，黑纹几乎暗了下去。
身后，季无尘怒吼一声，魔气炸开，藤蔓寸断。
青禹咬牙狂奔，肩头的血顺着胳膊流下来，滴在泥里。他不敢回头，只凭着记忆往沼泽边缘冲。风从背后刮来，带着血腥和魔气的味道。
小七伏在他怀里，一声不吭，手却死死攥着他胸前的布料。
青禹能感觉到她在抖。
他加快脚步，脚下一滑，差点摔倒，硬是撑着没倒。他知道季无尘不会轻易放过他们——那老者死前说的话，已经触及了某些不能说的秘密。
可更让他心沉的是小七。
她不是孤儿。她有父亲。那个老者，是她亲生父亲。
而她，一直不知道。
青禹低头看了她一眼。她闭着眼，睫毛上挂着水珠，不知是泪还是雾水。
他加快脚步，朝着北边的林子冲去。
身后，雾气翻涌，一道黑影正疾速逼近。
青禹右手摸向腰间木剑，剑柄上的藤蔓已被血浸透，滑腻腻的。