“苏氏药膳”掀起的狂澜尚未平息，苏晚棠心头那根名为“危机感”的弦正绷得死紧。
她预感到麻烦会来，却没想到，这麻烦会来得如此之快，如此之凶猛，如同一张从天而降的巨网，瞬间将她这只只想躺平的咸鱼，牢牢捆缚！
三月初的一个清晨，料峭的春寒尚未完全褪去。
苏明远步履沉重地踏入“棠梨苑”，那张向来温和儒雅的脸上，此刻却笼罩着一层化不开的阴霾和凝重。
他甚至没心思留意女儿是否又在“静养”，径直将一封盖着朱红官印、散发着京城特有油墨和纸张气息的邸报，无声地放在了苏晚棠面前的小几上。
那邸报的抬头，刺得苏晚棠眼睛生疼——
“为充裕掖庭，绵延皇嗣，上谕：今岁三月，大选天下淑女。”
简简单单一行字，却如同最冰冷的铁索，瞬间勒紧了苏晚棠的喉咙。
她眼皮狂跳，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没四肢百骸。
苏明远重重地叹了口气，那叹息里充满了无奈和身为父亲的无力。
他伸出微颤的手指，指向邸报末页最不起眼角落处，一行蝇头小楷的附注：
“棠儿…你看这里。” 他的声音干涩，“江南巡抚周世宏周大人…在给陛下的例行奏报中，详述了江南今春风调雨顺，民生安泰，更…更盛赞我苏州文教昌明，闺秀贤淑…尤其…尤其提到了你…”
苏明远艰难地吐出最后几个字，“‘苏氏女晚棠，孝感动天，侍奉亲疾，以奇方药膳愈母沉疴，名动江南，实乃江南淑媛之典范’…”
嗡——！
苏晚棠只觉得脑子里像被投入了一颗炸弹，瞬间一片空白！耳边只剩下尖锐的蜂鸣声。
江南巡抚周世宏！贤妃周氏的亲兄长！他…他在这种奏报里特意点她的名做什么？！那看似褒扬的“孝感动天”、“名动江南”、“淑媛典范”，字字句句都像淬了毒的蜜糖！
苏明远接下来的话，彻底将她推入了冰窟：“周大人…私下递了话过来。此番大选，立意深远，为彰显陛下恩德泽被四方，凡有‘德才’之名者，尤其是…身负‘祥瑞’‘孝行’之盛誉的闺秀…皆在‘必选’之列，以为天下女子表率。我苏家女…此番，怕是…避无可避了。”
“祥瑞”？“孝行”盛名？！
苏晚棠浑身冰冷，血液仿佛都凝固了！这哪里是褒奖？这分明是把她高高架起，放在烈火上炙烤！
用“孝行”、“祥瑞”的名头将她绑得死死的，让她连挣扎的余地都没有！贤妃家族…好毒辣的手段！他们盯上她了！把她弄进宫去，放在贤妃的眼皮子底下，想做什么？是图谋她那点所谓的“药膳奇方”？
是想掌控她这个活生生的“祥瑞”，成为贤妃在后宫争宠固权的工具？还是…等榨干了她最后一点价值后，悄无声息地让她这个“药罐子”“病逝”在深宫？
宫廷的黑暗、倾轧、人命如草芥的可怕景象，伴随着前世看过的无数宫斗剧和史料记载，瞬间涌入脑海。
那不再是遥远的故事，而是即将吞噬她的、冰冷的现实！
一股强烈的窒息感攫住了她，手脚冰凉，指尖都在不受控制地颤抖。
心脏处传来熟悉的、尖锐的绞痛，仿佛又回到了那个实验室的深夜，猝死前那最后几秒，心脏被无形巨手攥紧、撕裂的恐怖瞬间！
冰冷的绝望如同毒蛇，顺着脊椎蜿蜒而上，紧紧缠绕。
她那精心构筑的“咸鱼养生特区”，她那梦想中混吃等死、安稳度日的未来，在这一纸邸报和周世宏轻飘飘的“点名”下，轰然崩塌，化为齑粉！
阳光透过窗棂，照在她苍白如纸的脸上，却感觉不到丝毫暖意......只有彻骨的寒，深入骨髓。